Chẳng bao lâu sau, ma ma trở về, cười nói:
"Nô tỳ vừa nghe được một chuyện thú vị. Thẩm cô nương đang nương nhờ nhà họ Dung nói rằng mình thích Thái t.ử điện hạ, kết quả bị các vị tiểu thư và công t.ử cười nhạo đến bật khóc."
Lý Quân kinh ngạc quay đầu nhìn sang.
"Nàng thật sự đã nói như vậy sao?"
Ma ma đáp: "Có biết bao tiểu thư và công t.ử đều nghe thấy, sao có thể là giả được?"
Hoàng hậu chợt nhớ ra điều gì, chần chừ nói:
"Nhưng bản cung từng nghe nói vị Thẩm cô nương này lời lẽ cay nghiệt, tâm cao khí ngạo."
Lý Quân lại nói: "Thẩm cô nương trong lời người khác kể hoàn toàn không giống với người mà nhi thần đã gặp."
"Nếu mẫu hậu muốn hiểu nàng, chi bằng đích thân gặp nàng một lần."
03
Ma ma tiễn ta ra ngoài, khi ấy mọi người đã giải tán hết.
Thấy Dung Yến đang đứng đợi ta phía trước, bà liền lui xuống.
Dung Yến sốt ruột nói:
"Tiểu Ngư, muội chạy đi đâu vậy? Ta tìm muội mãi."
"Xin lỗi, hôm nay là ta sai rồi. Sau này ta sẽ không nói linh tinh nữa."
Những lời này, hắn đã nói với ta không biết bao nhiêu lần.
Ta không muốn tha thứ cho hắn, chỉ cúi đầu im lặng.
Sau khi lên xe ngựa, Dung Yến lấy ra một chiếc khăn ấm đã chuẩn bị sẵn.
"Xem kìa, mắt muội khóc đến sưng cả rồi. Mau chườm một lát đi, kẻo ngày mai mắt lại đau."
Dung Yến lúc nào cũng như vậy.
Mỗi lần chọc ta tức giận, hắn đều làm như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Vẫn nói chuyện, đùa giỡn với ta như thường.
Nếu ta không chịu tha thứ cho hắn, ngược lại sẽ thành ra ta nhỏ nhen, ngang bướng.
Không thấy ta trả lời hắn vẫn tiếp tục nói: "Hôm nay mẫu thân đã để mắt tới tiểu thư nhà họ Liễu, muốn ta kết thân với nàng."
"Nhưng ta thấy nàng ấy tính tình quá ồn ào, chẳng điềm tĩnh được như muội. Nếu bắt ta cưới nàng ấy, chi bằng cưới muội còn hơn."
"Dù sao cũng chẳng có ai đến hỏi cưới muội, hay là ta miễn cưỡng cưới muội vậy. Tiểu Ngư, muội thấy thế nào?"
Không, có người đến hỏi cưới ta rồi.
Ta khẽ đưa tay sờ miếng ngọc bội bên hông, đó là vật ban thưởng mà Hoàng hậu vừa ban cho ta.
04
Hôm nay, ta đang nấp sau hòn giả sơn, khóc đến thương tâm.
Trong làn nước mắt mờ nhòe, Lý Quân tìm thấy ta, đưa ta đi rửa sạch vẻ nhếch nhác trên mặt.
Sau đó, hắn gảy đàn cho ta nghe, còn tìm giúp ta cuốn sách bản quý hiếm mà ta đã kiếm tìm bấy lâu.
Hắn nói với ta rằng hắn không tin những lời Dung Yến nói, lại ôn tồn dỗ dành, cuối cùng cũng khiến ta nguôi ngoai.
Ta quen biết Lý Quân tại một hiệu sách.
Hôm ấy, ta đang chỉ vào chỗ sai trong sách mà tranh luận với chưởng quầy.
Chưởng quầy chẳng mấy để tâm:
"Cô nương, chỉ sai có vài chữ mà thôi. Người khác sẽ không soi xét kỹ như cô nương đâu, không sao cả."
Ta vẫn kiên trì nói:
"Nhưng đây là sách bàn về phương lược trị thủy. Nếu có người hiểu nhầm, rồi làm theo cách sai mà trị thủy, e rằng sẽ liên lụy đến bá tánh."
Chưởng quầy mất kiên nhẫn nói:
"Vậy cô nương muốn ta phải làm thế nào? Chẳng lẽ chỉ vì cô nương mà ta phải cho khắc in lại toàn bộ? Cô nương sẽ bồi thường chi phí cho ta sao?"
"Hơn nữa, dựa vào đâu cô nương dám khẳng định mình đúng, còn sách lại sai?"
"Còn nói liên lụy đến bá tánh nữa chứ. Một cô nương như cô thì hiểu được gì? Đừng quá tự phụ như vậy, mau đi đi."
Dĩ nhiên là ta hiểu. Từ thuở nhỏ, ta đã theo cha mẹ xem họ trị thủy.
Những sách phụ thân từng đọc, ta cũng đều đã đọc qua. Những bản thảo ghi chép tâm đắc của phụ thân về việc trị thủy, ta cũng lần lượt xem hết.
Chỉ là trong túi ta chẳng có bao nhiêu bạc, nếu bảo chưởng quầy cho in lại, ta cũng không lấy đâu ra tiền để bồi thường chi phí.
Đúng lúc ta còn đang do dự, Lý Quân bước tới, ôn tồn nói với ta:
"Nếu cô nương có thể thuyết phục được ta, ta nguyện chịu toàn bộ chi phí in lại sách."
Thấy y phục của hắn quý giá, biết hắn không phải người tầm thường.
Ta bèn tỉ mỉ giải thích với hắn: "Nước phân dòng thì thế nước sẽ chậm, thế nước chậm thì cát bùn sẽ bồi lắng..."
Lý Quân tán đồng cách nói của ta, chủ động nhận lấy việc này.
Sau đó, hắn lấy giấy b.út ra, ngay tại chỗ vẽ lại nan đề mà mình đang gặp phải.
Ta kết hợp với những kinh nghiệm mà phụ thân từng ghi chép, đưa ra kiến giải của bản thân.
Ánh mắt Lý Quân bỗng sáng lên, liên tục gật đầu tán thưởng.
Thấy trời đã về chiều, hắn hẹn ta ngày mai gặp lại để tiếp tục bàn bạc.
Sau mấy ngày cùng nhau thảo luận, cuối cùng chúng ta cũng tìm ra được một phương pháp khả thi.
Lý Quân kiến thức uyên bác, trong lòng có chí lớn. Nhưng cách nói chuyện hành xử lại hết sức lễ độ, nên ta chỉ cho rằng hắn là công t.ử của một phủ đệ nào đó.
Mãi đến khi Hoàng hậu nương nương xuất hiện, ta mới biết Lý Quân chính là Thái t.ử điện hạ.
Ta có phần hoảng hốt, nhất thời không biết phải làm sao.
Thế nhưng Hoàng hậu nương nương lại là người hiền hòa, bà nắm tay ta, đưa ta sang một bên trò chuyện riêng.
Kể từ ngày mẫu thân qua đời, đã không còn ai dịu dàng ôn tồn với ta như người mẹ nữa.
Vành mắt ta đỏ hoe, nói được vài câu thì nước mắt lại rơi.
Hoàng hậu nương nương ôm ta vào lòng, đau lòng thở dài:
"Tiểu Ngư là một cô nương tốt như vậy, vậy mà lại phải chịu bao nhiêu tủi nhục."
Người còn hỏi ta có bằng lòng gả cho Lý Quân hay không.
Trong lòng ta vô cùng kinh ngạc, suy nghĩ hồi lâu rồi mới gật đầu.
Hoàng hậu nương nương nói, đến yến tiệc Trung thu vài ngày nữa, người sẽ đích thân ban hôn cho ta và Thái t.ử trước mặt mọi người.
Trước lúc ấy, ta không tiện tiết lộ trước.
Đối diện với lời hỏi của Dung Yến, ta cúi đầu qua loa đáp:
"Ta thấy không ổn, bá mẫu cũng sẽ không đồng ý đâu."
Dung Yến dường như nghĩ đến điều gì đó, hai mắt chợt sáng lên.
"Cứ để ta lo."
05
Không biết Dung Yến đã nói gì với Dung phu nhân.
Dung phu nhân gọi ta đến, giọng điệu chẳng mặn chẳng nhạt:
"Tiểu Ngư, nay con cũng đã đến tuổi bàn chuyện hôn nhân, vậy mà chẳng có ai đến hỏi cưới. Ta cũng không thể trơ mắt nhìn con lỡ dở thanh xuân."
"Ta biết trong lòng con có A Yến. Nếu con biết điều, ta sẽ thành toàn cho con."
"Đợi sau khi nó thành thân với tiểu thư nhà họ Liễu, ta sẽ cho con vào phủ làm quý thiếp của nó."
Ta kinh ngạc nhìn bà, ngón tay tức đến run rẩy.
Hít sâu một hơi, ta mới miễn cưỡng đè nén được cơn giận.
"Bá mẫu, ta không có tình ý với Dung Yến, chỉ xem huynh ấy như huynh trưởng mà thôi."
"Hôn sự của ta không dám làm phiền bá mẫu phải bận lòng. Ta đã tự định cho mình một mối hôn sự rồi."
Dung phu nhân chẳng hề tin, nhìn ta hồi lâu mới nói:
"Điều con nói tốt nhất là sự thật, chứ không phải đang nhòm ngó vị trí chính thê của A Yến."
Rời khỏi chỗ Dung phu nhân, trong lòng ta chỉ còn đầy ắp tủi nhục vì bị sỉ nhục.