08
Khi ma ma dẫn ta vào phòng, Trưởng công chúa đang nhón tay bốc nho, nghe cầm sư dưới nhà gảy đàn.
Đúng như lời đồn, cầm sư và nam sủng trong phủ Trưởng công chúa người nào người nấy dung mạo xuất chúng.
"Thần nữ bái kiến điện hạ."
"Ngẩng đầu lên."
Giọng nói trưởng công chúa chậm rãi ung dung, khiến ta vơi đi phần nào sự bất an. Bà đ.á.n.h giá ta hai lượt, cười nói: "Là một cô nương xinh đẹp. Con tên Kiến Ngu, đúng không? Có nhũ danh không?"
Ta chần chừ.
Trưởng công chúa nhướng mày: "Sao, không muốn nói à?"
Ta vội vàng lắc đầu: "Thần nữ từng có một nhũ danh, gọi là Tiểu Ngư."
Hồi nhỏ mẹ nói ta hoạt bát nghịch ngợm, giống như con cá nhỏ dưới nước, trơn tuột không bắt được, cả ngày quậy phá. Lúc đó mẹ gọi nhũ danh của ta, trên mặt luôn mang nụ cười dịu dàng.
Lúc mới trở về Tưởng phủ, cha mẹ, ca ca và cả tỷ tỷ đều vẫn gọi ta bằng nhũ danh đó.
Có hôm ca ca dạy tỷ tỷ viết chữ, ta bắt chước dáng vẻ của họ cũng cầm b.út lên, chữ viết ra lại xiêu vẹo khó coi. Ca ca nhìn mà nhíu mày, nói: "Gỗ mục không thể chạm khắc."
Rõ ràng huynh ấy dạy tỷ tỷ thì rất kiên nhẫn, nhưng lại không chịu dành cho ta nửa điểm.
Tỷ tỷ cười đùa ta: "Tiểu Ngư à Tiểu Ngư, muội ngốc thế này, không nên gọi là Tiểu Ngư, phải gọi là A Ngu mới đúng, Ngu trong ngu ngốc ấy."
Lúc đó ta không hiểu, thấy tỷ tỷ và ca ca đều cười nên cũng cười theo. Sau này không biết vì sao, "Tiểu Ngư" của ngày xưa, hoàn toàn biến thành "A Ngu" trong miệng họ.
Thấy thần sắc ta ảm đạm, Trưởng công chúa không hỏi thêm. Bà chỉ cười híp mắt cất lời: "Vậy từ nay ta sẽ gọi con là Tiểu Ngư Nhi."
09
Trưởng công chúa dễ gần hơn ta tưởng tượng.
Bà không giục ta đổi giọng gọi mẹ, nhưng những việc một người mẹ nên làm thì bà đều làm hết một lượt.
Chủ các tiệm quần áo may sẵn và tiệm trang sức nổi tiếng nhất kinh thành liên tiếp đến phủ mấy ngày liền. Ngay cả chức tú của nội cung cũng tới mấy bận. Mỗi món đồ đều do chính Trưởng công chúa tận mắt tuyển chọn.
Tất cả đều là độc nhất vô nhị, ta không còn phải đi tranh giành lựa chọn đồ thừa với ai nữa.
Ta dường như lại trở về những tháng ngày làm "Tiểu Ngư Nhi" năm xưa. Tại nơi vốn bị người Tưởng phủ coi là hang hùm miệng sói này, ta sống lại thư thái hơn hẳn ở Tưởng phủ.
Ngày thứ năm sau khi vào phủ, ma ma lại dẫn một người đến viện của ta. Ta nhận ra người này, chính là nam cầm sư ta nhìn thấy lúc mới đến phủ Trưởng công chúa.
Nhớ lại những lời đồn đại bên ngoài về Trưởng công chúa. Lại nhìn cầm sư tướng mạo anh tuấn, khí chất bất phàm.
Mặt ta đỏ bừng.
Người mẹ mới này của ta, chẳng lẽ ngay cả nam sủng cũng muốn tặng cho con gái sao!
Cầm sư thấy dáng vẻ này của ta, có lẽ cũng đoán được phần nào. Cố nhịn cười giải thích: "Cô nương, tại hạ đến là để dạy đàn cho người."
Quân t.ử lục nghệ, nữ t.ử bát nhã. Đây đều là những môn mà con cái nhà quan phải nắm vững.
Ta chỉ được học vài buổi trước khi lên bảy tuổi, sau khi về kinh cha mẹ cũng không từng sắp xếp cho ta học tiếp. Không ngờ Trưởng công chúa suy xét chu toàn đến vậy, ngay cả những chuyện này cũng nghĩ đến.
Ta ngượng ngùng nhận lấy cây đàn ma ma đưa đến, bắt đầu học đàn cùng hắn.
Cũng may vị cầm sư này là người t.ử tế, không đem sự hiểu lầm này mách lại với Trưởng công chúa. Ta cứ thế sống mười ngày ở phủ Trưởng công chúa.
Hôm đó, sau khi dùng xong vãn thiện, trưởng công chúa bỗng kéo ta lại hỏi: "Ngày mốt là Vạn Thọ tiết, con có bằng lòng cùng ta đi dự cung yến không?"
Những năm trước cha huynh cũng từng đưa mẹ và tỷ tỷ vào cung dự yến.
Ta vô cùng tò mò về hoàng cung, nhưng cha chỉ nói với ta: "Đợi A Ngu và ma ma học xong quy củ rồi, hãy đi vào cung cùng chúng ta."
Vào cung dự yến đồng nghĩa với việc diện thánh, sơ sẩy một chút là có thể rước họa lớn. Ta sợ liên lụy đến Trưởng công chúa, vừa định từ chối, lại nghe bà nói: "Nên để người trong toàn kinh thành đều biết, phủ Trưởng công chúa của ta nay đã có thêm một đứa con gái."
10
Ba ngày sau, ta cùng Trưởng công chúa tới dự yến tiệc. Trưởng công chúa dẫn ta ngồi vào vị trí ngay dưới chỗ của Hoàng hậu nương nương.
Các mệnh phụ phu nhân nhìn thấy khuôn mặt lạ lẫm là ta, đều như có như không đ.á.n.h giá vài bận. Trong số bọn họ, có cả người của Tưởng phủ và Đỗ Hầu phủ.
Có lẽ không ngờ Trưởng công chúa sẽ dẫn ta đến cung yến, bọn họ ai nấy đều trố mắt như nhìn thấy ma.
Cha huynh nhìn ta với vẻ không tán thành cho lắm, đại khái là sợ ta gây họa. Đỗ Hoài Cẩn nhìn tỷ tỷ, lại nhìn sang ta, không biết đang nghĩ gì.
Ta không bỏ lỡ sự ghen tị trong mắt tỷ tỷ, nhưng chẳng rảnh để bận tâm.
Trưởng công chúa lúc thì bảo ta nếm thử miếng bánh này, lúc lại bảo ta xem vũ cơ kia, bận rộn vô cùng. Thi thoảng lại có vài mệnh phụ đến bắt chuyện, Trưởng công chúa liền nể mặt nói một câu: "Đây là con gái ta."
Cung yến mới bắt đầu không bao lâu, phân nửa gia quyến quan viên có mặt đều đã biết ta là đứa con gái Trưởng công chúa sắp nhận nuôi.
Ánh mắt họ nhìn người Tưởng phủ mang theo vài phần ẩn ý sâu xa. Mẹ dẫn tỷ tỷ bước tới.
"Điện hạ."