Nàng ta im lặng một lúc, thấp giọng nói:
“Chiếu Vi, năm đó ta làm hỏng cửu liên hoàn của muội, sau này lại ở Vương phủ tranh giải hộp.”
“Thật ra ta không chỉ sợ muội cướp hào quang.”
“Ta sợ bản thân chẳng là gì cả.”
Ta rót trà cho nàng ta.
“Bây giờ thì sao?”
Nàng ta nhìn vết thương trên tay.
“Bây giờ vẫn sợ.”
“Nhưng không sợ như vậy nữa.”
Ta cười.
“Vậy là tốt rồi.”
Sau này Tiêu Thừa Cảnh cưới quý nữ nhà khác làm chính phi.
Nghe nói trước khi thành hôn, chàng từng đến Ôn phủ một lần.
Ôn Tri Dao không để ta gặp.
Sau khi biết, ta hỏi chàng:
“Chàng chặn lại?”
Chàng gật đầu.
“Ừm.”
“Hắn nói gì?”
“Nói muốn gặp nàng một lần.”
“Chàng trả lời thế nào?”
Ôn Tri Dao cúi đầu chỉnh lý bản vẽ cũ, giọng bình tĩnh:
“Nói nàng đang bận.”
Ta cười.
“Khi đó ta đang ngủ trưa.”
Chàng ngẩng mắt.
“Ngủ cũng rất bận.”
Ta cười rất lâu.
Sau này Tiêu Thừa Cảnh lại đưa đến một chiếc hộp.
Bên trong là chiếc hộp cơ quan của phủ Ngũ hoàng t/ử năm đó.
Chàng sai người nhắn rằng năm đó là chàng nhìn nhầm.
Ta không nhận.
Ôn Tri Dao sai người trả nguyên vẹn về.
Trước khi trả về, chàng hỏi ta:
“Không tháo ra xem sao?”
Ta lắc đầu.
“Chiếc hộp đó ta đã biết mở thế nào rồi.”
“Không thú vị.”
Ôn Tri Dao gật đầu.
“Cũng đúng.”
Mấy ngày sau, nghe nói Tiêu Thừa Cảnh đập nát chiếc hộp kia.
Ngũ hoàng t/ử phi vì chuyện này mà cãi một trận với chàng.
Ta nghe xong, chỉ cảm thấy rất xa.
Xa đến mức giống như thoại bản của người khác.
Mùa đông năm đó, ta cùng Ôn Tri Dao tu xong quyển đầu tiên của Bách Công Cựu Phổ.
Đầu quyển không phải tên chàng.
Cũng không phải tên ta.
Là tên của rất nhiều thợ thủ công.
Có thợ trong cung, cũng có thợ mộc dân gian, còn có mấy nữ công của Thượng Công Cục.
Thẩm Minh Xu cũng ở trong đó.
Sau khi Thái hậu xem xong, đích thân khen một câu:
“Đây mới là tu sách.”
Khi ta và Ôn Tri Dao ra khỏi cung, tuyết rơi trên cung đạo.
Chàng che ô cho ta.
Ta bỗng nhớ đến kiếp ấy, bản thân đứng dưới hành lang phủ Ngũ hoàng t/ử, nhìn tuyết đọng trên chiếc cửu liên hoàn hỏng.
Khi đó ta tưởng đời này mình cũng không giải được nó.
Bây giờ mới biết.
Có vài chiếc vòng không cần giải.
Đặt xuống là được.
12.
Nhiều năm sau, trong yến tiệc quý nữ ở kinh thành cũng bắt đầu kiểm tra cửu liên hoàn trước.
Đây là quy củ mới do Thái hậu định ra.
Phàm là đồ đấu khéo, phải do Thượng Công Cục kiểm tra trước, nếu đồ vật có hư hại, không được tính là biểu diễn thất bại.
Có người cười quy củ này chuyện bé xé ra to.
Thái hậu chỉ nói:
“Vật hỏng vốn không nên bắt người ta cố giải.”
Khi lời này truyền đến tai ta, ta đang hiệu chỉnh bản vẽ trong Tích Vi Lâu.
Thẩm Minh Xu ngồi ở phía bên kia, trong tay cầm một chiếc hộp cơ quan mới sửa xong.
Nàng ta đã thành nữ quan Thượng Công Cục, tính tình nhanh gọn hơn trước rất nhiều.
Nghe thấy lời này của Thái hậu, nàng ta cười cười.
“Thái hậu đây là chống lưng cho muội đấy.”
Ta nhìn nàng ta.
“Cũng chống lưng cho tỷ.”
Nàng ta sững ra một chút.
Sau đó cúi đầu nhìn tay mình.
“Ừm.”
“Cũng chống lưng cho ta.”
Khi Ôn Tri Dao đi vào, chúng ta vừa tháo một chiếc chốt ngầm ra.
Chàng nhìn linh kiện đầy bàn, im lặng một lát.
“Hai người tháo rất triệt để.”
Thẩm Minh Xu lập tức thu dọn đồ.
“Ta còn có việc, đi trước.”
Nàng ta đi rất nhanh.
Giống như đến giờ vẫn sợ khuôn mặt lạnh nhạt kia của Ôn Tri Dao.
Ta không nhịn được cười.
Ôn Tri Dao ngồi xuống bên cạnh ta.
“Cười gì?”
“Tỷ tỷ sợ chàng.”
“Ta chưa từng hung dữ với nàng ấy.”
“Chàng không cần hung dữ, đứng ở đó đã đủ dọa người rồi.”
Chàng nghĩ một chút.
“Vậy nàng sợ không?”
Ta lắc đầu.
“Trước kia có một chút.”
“Bây giờ thì sao?”
“Bây giờ cảm thấy, Đế sư đại nhân thật ra rất dễ dỗ.”
Ôn Tri Dao nhướng mày.
Ta đặt một chiếc chốt đồng vừa tháo xuống vào lòng bàn tay chàng.
“Cho chàng.”
Chàng rũ mắt nhìn chiếc chốt đồng kia, khóe môi khẽ cong lên rất nhẹ.
“Ừm.”
“Quả thật dễ dỗ.”
Lúc chạng vạng, chúng ta cùng nhau hồi phủ.
Đi ngang qua khu chợ nhỏ phía nam thành, ta nhìn thấy trên sạp bày cửu liên hoàn.
Trẻ con vây thành một vòng, ríu rít thử giải.
Trong đó có một tiểu cô nương giải không được, gấp đến mức đỏ mặt.
Bên cạnh có người cười nàng bé ngốc.
Mắt nàng lập tức đỏ lên.
Ta dừng bước.
Ôn Tri Dao cũng dừng lại.
Ta đi qua, cầm chiếc cửu liên hoàn kia lên xem.
“Chốt ngầm bị kẹt rồi.”
Tiểu cô nương ngẩng đầu nhìn ta.
“Tỷ tỷ, ta không ngốc sao?”
Ta ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng gảy chốt ngầm ra.
“Không ngốc.”
“Đồ hỏng rồi, ai cũng không giải được.”
Nàng mở to mắt.
Ta trả cửu liên hoàn lại cho chủ sạp, bảo ông đổi một cái tốt.
Tiểu cô nương nhận chiếc vòng mới, nghiêm túc thử rất lâu.
Tuy vẫn chưa giải được, nhưng không khóc nữa.
Nàng nói:
“Ta về nhà từ từ giải.”
Ta cười.
“Được.”
Trên đường hồi phủ, Ôn Tri Dao vẫn không nói gì.
Ta hỏi chàng:
“Nghĩ gì vậy?”
Chàng nói:
“Nghĩ đến tiệc mừng thọ năm đó.”
“Nếu khi ấy ta không mở lời, nàng sẽ thế nào?”
Ta nhìn sắc chiều phía xa.
“Có lẽ hồi phủ, rồi nghĩ cách lui đường của Ngũ hoàng t/ử.”
“Nếu không lui được?”
Chàng hỏi.
Ta nghĩ một chút.
“Vậy thì cứng rắn lui.”
Chàng nắm lấy tay ta.
“May mà ta đã mở lời.”
Ta cười.
“Ôn Tri Dao, khi ấy rốt cuộc vì sao chàng mở lời?”
Chàng nghiêm túc nghĩ rất lâu.
“Bởi vì nhìn thấy nàng đặt chiếc vòng hỏng xuống.”
“Điều này rất hiếm lạ sao?”
“Rất nhiều người cầm phải đồ hỏng, sẽ cố chống đỡ để giải, chống đỡ đến mức tay mình đau, cũng không chịu thừa nhận đồ đã hỏng.”
Chàng nói.
“Nàng đặt xuống rất nhanh.”
“Ta cảm thấy nàng thông minh.”
Ta nhìn chàng.
“Chỉ vậy thôi?”
Chàng thấp giọng nói:
“Cũng cảm thấy khi nàng đặt xuống, có chút khó buồn.”
“Muốn đưa đồ tốt cho nàng.”
Gió thổi qua phố dài, mang theo chút hương ngọt của hạt dẻ rang đường.
Ta bỗng cảm thấy hốc mắt nóng lên.
Tiệc mừng thọ năm ấy, ta tưởng mình chỉ tránh được con đường cũ.
Hóa ra có người nhìn thấy nỗi buồn khi ta đặt chiếc vòng hỏng xuống.
Cũng có người bằng lòng đưa cho ta một chiếc mới.
Sau khi về Ôn phủ, ta treo chiếc cửu liên hoàn được Thái hậu thưởng lại bên cửa sổ thư phòng.
Nó đã được sửa xong.
Gió thổi qua, vòng bạc nhẹ nhàng va vào nhau, âm thanh nhỏ mà trong.
Ta tựa bên cửa sổ nhìn rất lâu.
Ôn Tri Dao từ phía sau khoác áo ngoài lên cho ta.
“Lạnh sao?”
Ta lắc đầu.
“Không lạnh.”
“Tay lạnh.”
Chàng nắm lấy tay ta.
Bao nhiêu năm nay, chàng vẫn luôn như vậy.
Không biết nói những lời náo nhiệt.
Chỉ biết khi ta nhìn vật cũ đến xuất thần, thay ta khoác áo, nắm lấy tay ta, cùng ta hết lần này đến lần khác xác nhận rằng thứ đã hỏng đã được sửa tốt, thứ không mở được cũng có thể đặt xuống.
Ta ngẩng đầu nhìn chàng.
“Ôn Tri Dao.”
“Ừm?”
“Sau này nếu lại gặp vòng hỏng, ta vẫn sẽ đặt xuống.”
Chàng nói:
“Được.”
“Ta thay nàng cất đi.”
“Không sửa sao?”
Chàng nhìn ta, giọng dịu dàng.
“Nàng muốn sửa thì sửa.”
“Nàng không muốn sửa thì vứt.”
Cửu liên hoàn bên cửa sổ khẽ vang lên.
Giống như một giấc mộng cũ cuối cùng cũng được giải ra.
Ta tựa lên vai chàng, nhìn màn đêm từng chút buông xuống.
Chiếc vòng từng vây khốn ta trong kiếp ấy, đã sớm không còn ở trong tay nữa.
Đời này, ta không cần gấp đến mức vành tai đỏ bừng, cũng không cần vì ai mà giả vờ ngây thơ đáng yêu.
Đồ hỏng rồi, ta có thể nói là hỏng.
Đường sai rồi, ta có thể xoay người.
Mà người thật sự hiểu ta sẽ không cười ta giải không được.
Chàng sẽ đưa tay thay ta nhìn chốt ngầm một cái, sau đó nói với ta:
Đặt xuống cũng rất tốt.