Ta rút tay bắt mạch về, hạ thấp giọng nói:
“Hai người cứ yên tâm, t/h/u/ố/c không mất tiền.”
“Không mất tiền?” Hai bà cháu đều kinh ngạc.
“Ta đang nghiên cứu một phương t/h/u/ố/c mới, rất thích hợp với chứng phong hàn mà lão nhân gia đang mắc phải.”
“Nhưng vì vẫn đang trong quá trình nghiên cứu, ta sẽ điều chỉnh phương t/h/u/ố/c t/ùy theo tình trạng bệnh của bà.”
“Nếu hai người bằng lòng, có thể ghi địa chỉ nhà mình ở đây. Cứ ba ngày, ta sẽ sai người đưa t/h/u/ố/c đến.”
“Chuyện này...” Lão nhân gia ngẩn người.
“Tỷ tỷ đại phu, tỷ là Bồ Tát sao?” Lời nói của đứa trẻ ấy thật khiến người ta dở khóc dở cười.
“Ta không phải Bồ Tát gì cả.” Ta giải thích.
“Người ra vào y quán phần lớn đều là bệnh nhân, lão nhân gia vốn đã sức yếu, nếu lại nhiễm thêm bệnh khí khác, chỉ càng khiến bệnh tình thêm nặng.”
“Đã không mất tiền, vậy thì thử xem sao.” Lão nhân gia gật đầu, nói cho ta biết địa chỉ nhà mình.
20
Ba ngày sau, ta đúng hẹn mang t/h/u/ố/c đến tìm hai bà cháu.
Bọn họ sống ở nơi xa nhất bên ngoài biên thành.
Hỏi thăm mới biết, mấy hộ gia đình gần đó cũng có người mắc những chứng bệnh tương tự.
Nơi này hẳn chính là nguồn gốc của trận ôn dịch.
Trong thôn có một con suối nhỏ, nhưng đầu nguồn lại nằm ở nước láng giềng.
Lão nhân gia nói, gần đây nước suối không còn trong như trước, ngay cả nước cũng phảng phất một mùi lạ.
Nhưng quanh đó không có nguồn nước nào khác, bọn họ chỉ cho rằng có động vật c/h/ế/t ở thượng nguồn, xác thối rữa nên bốc mùi hôi thối.
Ta nhớ đến lời ngoại tổ phụ từng dạy, khi xảy ra thủy tai, cá tôm chạy tán loạn, rất dễ dẫn đến ôn dịch, bởi cá tôm sẽ theo dòng nước bơi sang nơi khác, sau đó bị người ta bắt ăn.
Cá tôm trong vùng xảy ra thủy tai độc hại nhất.
Thế nhưng, đầu nguồn lại nằm ở nước Lương láng giềng.
Hiện giờ hai nước đang giao chiến, nếu t/ùy tiện vượt biên, chẳng khác nào tự tìm đường c/h/ế/t.
Ta hứa ngày hôm sau sẽ mang d/ư/ợ/c liệu đến, đồng thời dặn dò bọn họ cố gắng hứng nước mưa để uống, đừng tiếp tục uống nước suối kia nữa.
Đợi đến khi ta trở về y quán trong thành, trời đã chạng vạng tối.
Từ khi đến biên thành, ta chưa từng gặp lại Vũ Văn Mặc.
Hắn nói chữa bệnh cứu người không phải chức trách của hắn, hắn còn có việc riêng cần làm.
Ngoài mặt, ta chỉ có thể đáp một tiếng “biết rồi”, nhưng trong lòng lại âm thầm cảm thấy hắn thật thần bí.
Ta đội mũ che mặt, đi trên phố.
Suốt những ngày ở biên thành, ta chưa từng để lộ dung mạo thật của mình.
Một là không muốn để Tạ Kinh Lâm cũng đang ở nơi này nhận ra, hai là có thể ngăn cản bệnh khí của ôn dịch.
Xuyên qua lớp sa che mặt, trước mắt ta dần xuất hiện những chiếc đèn l/ồ/ng rực rỡ sắc màu.
Lúc này ta mới chợt nhận ra, màn đêm đã buông xuống, mà hôm nay đúng là Tết Trung Thu.
Bất chợt, có người va mạnh khiến thân thể ta nghiêng sang một bên, ánh đao sắc lạnh lóe lên ch/ói mắt.
Một luồng sức mạnh khác kéo ta sang bên cạnh, chỉ nghe một tiếng “choang”, thanh đao rơi xuống đất.
Kẻ vừa ra tay vội vàng lẩn vào đám đông.
Thanh đao dưới đất cũng bị những đôi chân qua lại che khuất.
Khi ta vẫn còn chưa hết bàng hoàng, đã có người đỡ lấy ta.
Ánh mắt quen thuộc rơi xuống, khiến lòng người an tâm.
Ta ngẩng đầu, Vũ Văn Mặc đã buông tay, lùi lại một bước.
Phía sau hắn là cả bức tường treo đầy hoa đăng, ánh đèn rực rỡ khiến người ta nhìn đến ngẩn ngơ.
“Chợt ngoảnh đầu tìm kiếm, người ấy lại ở nơi đèn đuốc thưa tàn.”
21
“Là mật thám của nước Lương.”
“Hôm nay nàng đã đi đâu? Vì sao lại bị hắn theo dõi?” Vũ Văn Mặc hỏi ta.
Ta hoàn hồn, đem những chuyện phát hiện được hôm nay kể hết cho hắn nghe.
“Vị lão nhân gia kia là người đầu tiên ta gặp trong thành mắc bệnh dịch, các triệu chứng vẫn còn ở giai đoạn đầu.”
“Sau khi bà ấy rời đi, y quán đã được quét dọn sạch sẽ. Trong thôn nơi hai bà cháu họ sinh sống cũng có không ít người mắc những chứng bệnh tương tự.”
“Ta đoán nước Lương đã giở trò ở nguồn nước, khiến ôn dịch lan truyền sang đây.”
Vũ Văn Mặc cau mày: “Thì ra là vậy.”
“Sau này khi đưa t/h/u/ố/c, nàng nhớ để hộ vệ đi cùng.”
“Vì sự an toàn của nàng, tốt nhất hãy hạn chế tiếp xúc với những người nhiễm bệnh.”
“Yên tâm, ta không sao.” Ta an ủi hắn.
Kiếp trước, ngay cả khi ôn dịch nghiêm trọng nhất, ta cũng chưa từng nhiễm bệnh.
“Vẫn nên cẩn t/h/ậ/n là hơn.” Vũ Văn Mặc nghiêm mặt nói.
“Mấy ngày nay ta vẫn luôn điều tra mật thám. Trận chiến này đã giằng co suốt mấy tháng, nước Lương dường như luôn có thể đoán trước tiên cơ.”
“Biên thành hiện giờ nguy cơ tứ phía, tuyệt đối không được lơ là cảnh giác.”
Ta gật đầu.
Cuối cùng, Vũ Văn Mặc đưa ta trở về y quán.
Nhìn bóng lưng hắn, ta bất giác nhớ đến bốn chữ Trần đại tiên đã viết cho ta.
Kiếp này, lẽ nào người ấy chính là Vũ Văn Mặc?
Nhưng ta thực sự lại muốn trói buộc bản thân vào mối nhân duyên này một lần nữa sao?
Ta gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ.
Lúc này, chẳng có chuyện gì quan trọng hơn việc cứu người.
22
Suốt ba tháng sau đó, ta giúp dân chúng trong thôn di dời đến nơi khác.
Nhờ có kinh nghiệm cứu chữa từ kiếp trước, kiếp này dịch bệnh đã không lan rộng.
Đám mật thám của nước Lương cũng bị Vũ Văn Mặc triệt để thanh trừ.
Giống như kiếp trước, cuộc chiến này đã đi đến hồi kết.
Ngay khi ta thu dọn đồ đạc, chuẩn bị trở về kinh thành, một nhóm binh sĩ đã đến trước y quán.
“Ai là Lê y sư?”
Khi mở y quán ở biên thành, ta không dùng tên thật, mà đổi chữ “Ly” trong tên mình thành chữ “Lê”, vì vậy những người đến khám bệnh đều gọi ta một tiếng Lê y sư.
Lòng ta chợt trầm xuống, lo rằng Tạ Kinh Lâm đã dò hỏi được hành tung của ta.
“Là ta.”
“Chư vị đến y quán của ta là để khám bệnh sao?”
Tên binh sĩ đi đầu nghi hoặc nhìn ta, có lẽ vì thấy ta đội mũ che mặt nên cảm thấy kỳ lạ.
“Tướng quân nhà chúng ta bị thương, nghe nói y thuật của cô nương có thể sánh với Hoa Đà tái thế, nên mong cô nương cứu ngài ấy.”
“Tướng quân của các ngươi?” Ta hỏi.
Kiếp trước, Tạ Kinh Lâm khải hoàn bình an, không hề bị trọng thương.
“Việc buôn bán của y quán không thể bỏ bê, các ngươi đợi một lát. Ta dặn dò xong, mang theo t/h/u/ố/c trị thương rồi sẽ đi cùng các ngươi một chuyến.”