Trong yến tiệc Thiên Thu, Thái hậu muốn ban hôn ta cho Tiết Liên.
“Các cô nương nhà họ Tô đều có dung mạo xinh đẹp, mà Tô Sơ Ảnh lại càng nổi bật hơn cả, rất xứng đôi với Tiết lang quân.”
Tiết Liên lập tức khéo léo từ chối:
“Thần xin ghi nhận ý tốt của Thái hậu nương nương. Nhưng thần coi trọng phẩm chất bên trong của một nữ t/ử hơn.”
Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người đều ngầm hiểu rằng — ta, Tô Sơ Ảnh, chỉ là một nữ t/ử nông cạn, ngoài nhan sắc ra chẳng có gì đáng nhắc tới.
Sau đó, Tiết Liên lén đến gặp ta.
“Ai bảo nàng lúc nào cũng tranh hơn thua với Miểu Miểu? Nàng giành vị trí đứng đầu hội thơ, khiến nàng ấy khóc suốt cả đêm. Lần này ta từ chối hôn sự là để cho nàng một bài học.”
“Tháng sau là hội săn mùa xuân. Chỉ cần nàng chịu nhường Miểu Miểu, ta sẽ đích thân đến nhà cầu hôn.”
Ta từ chối.
Trong hội săn mùa xuân, ta không nhường nàng ta dù chỉ một chút, lại một lần nữa giành vị trí đứng đầu.
Hoàng đế lập tức triệu kiến ta.
“Thái t/ử của trẫm năm mười ba tuổi đã nhìn thấu hồng trần, xuất gia được năm năm. Thế nhưng vừa rồi, nó lại nhìn ngươi đến ba lần, mỗi lần đều dừng mắt suốt ba nhịp thở.”
“Trẫm ra lệnh cho ngươi, bất kể dùng thủ đoạn gì, nhất định phải khiến Thái t/ử quay lại chốn hồng trần.”
1
Trong yến tiệc Thiên Thu, khi Thái hậu chỉ hôn, tất cả mọi người đều cho rằng ta và Tiết Liên cuối cùng cũng có thể nên duyên phu thê.
Ngay cả ta cũng tin chắc là như vậy.
Dù sao… hai nhà Tô, Tiết vốn là thế giao.
Ta và Tiết Liên quen biết nhau từ thuở nhỏ, là một đôi thanh mai trúc mã, hai đứa trẻ vô tư lớn lên bên nhau trong mắt người đời.
Tài t/ử giai nhân.
Không ít thoại bản lưu truyền trong kinh thành đều lấy hai chúng ta làm nguyên mẫu để thêu dệt nên.
Thế nhưng, ngay trước ánh mắt của tất cả mọi người, giữa vô số quyền quý trong cung, Tiết Liên lại đứng dậy khéo léo từ chối.
Giọng hắn cao vang, như sợ người khác không nghe rõ:
“Vi thần đa tạ ý tốt của Thái hậu nương nương.”
“Các cô nương nhà họ Tô quả thật đều có dung mạo xinh đẹp, nhưng vi thần coi trọng phẩm chất bên trong của một nữ t/ử hơn.”
Cả điện lập tức xôn xao.
Lời này có ý gì đây…
Muội muội nắm lấy tay ta dưới gầm bàn, tức giận bất bình:
“A tỷ, Tiết lang quân nói vậy là có ý gì? Chẳng lẽ hắn đang ám chỉ a tỷ chỉ có vẻ ngoài thôi sao? Hắn thật quá đáng! Trong lục nghệ, có môn nào a tỷ thua kém hắn chứ?”
Ta lại rất bình tĩnh.
Bởi vì ta từng thấy dáng vẻ của Tiết Liên khi hắn thật lòng để tâm đến ta.
Vì vậy, sự lạnh nhạt và thờ ơ của hắn trong suốt một năm qua, ta cảm nhận được vô cùng rõ ràng.
Một năm trước, biểu muội của hắn là Giang Miểu Miểu đến nương nhờ Tiết phủ.
Kể từ đó, thái độ của hắn đối với ta bắt đầu có những thay đổi rất tinh tế.
Ta chưa từng nghĩ chuyện thanh mai không thắng nổi người từ trên trời rơi xuống lại xảy đến với chính mình.
Năm nay ta đã mười chín tuổi.
Nếu không phải vì chờ hắn mãn tang ba năm, ta cũng chẳng cần phí hoài đến tận hôm nay.
Ta im lặng bật cười, cứ thế nhìn dáng vẻ Tiết Liên đứng lên từ chối hôn sự.
Như vậy cũng tốt…
Ta cũng có thể hoàn toàn buông xuống, tiếp tục bước về phía trước rồi.
Trong yến tiệc, mọi người bàn tán không ngớt.
“Chẳng lẽ Tiết lang quân chê Tô Sơ Ảnh không có đức hạnh?”
“Nhưng rõ ràng nàng ta đang mang danh đệ nhất tài nữ mà.”
“Tài nữ thì đã sao? Phí hoài đến gần hai mươi tuổi mà vẫn chưa gả được mình đi.”
Muội muội từ trước đến nay luôn xem ta là người đứng đầu, nghe những lời đồn đại ấy lại càng không thể ngồi yên:
“Nếu a tỷ không gả vào Tiết gia, vậy muội cũng không cần Tiết nhị lang nữa!”
Ta thở dài.
Muội muội mới chỉ mười sáu tuổi.
May mà… chỉ có một mình ta bị Tiết gia làm lỡ mất những năm tháng đẹp nhất.
Ta đưa tay xoa khuôn mặt tròn trịa, hồng hào của muội muội:
“Đúng vậy, nhị muội nhà chúng ta xứng đáng với một lang quân tốt hơn.”
Muội muội sợ ta nghĩ quẩn, liền an ủi:
“A tỷ việc gì cũng xuất chúng, lang quân tốt nhất trên đời cũng xứng đôi với tỷ.”
Thái hậu thấy vậy cũng chỉ có thể tiếc nuối.
…
Để tránh khiến ta mất hết thể diện, Thái hậu đã ban thưởng ngay trước mặt mọi người mấy trăm lượng vàng, cùng vài bộ trang sức đội đầu.
Ta khẽ mỉm cười.
Yến tiệc Thiên Thu lần này quả thực không uổng công tham dự. Không chỉ giúp ta hoàn toàn buông bỏ Tiết Liên, mà còn nhận được không ít ban thưởng.
Khi các quý nữ lần lượt nhìn ta bằng ánh mắt hoặc thương hại, hoặc chế giễu, ta cũng chẳng để tâm.
Sau yến tiệc Thiên Thu, khắp kinh thành đều lan truyền rằng — ta, Tô Sơ Ảnh, là một nữ t/ử nông cạn chỉ có dung mạo.
Phụ mẫu vô cùng tức giận.
“Tiết gia thật quá đáng! Nếu không muốn kết thông gia thì hà tất cứ mãi dây dưa với người khác? Chỉ cần nói một câu không muốn kết thân là được. Nữ nhi Tô gia ta, chẳng lẽ còn sợ không gả được hay sao?”
“Tiết Liên kia quả thực không nên trực tiếp từ chối hôn sự ngay trong cung yến!”
Đúng vậy.
Chuyện đó đâu chỉ khiến một mình ta mất mặt.
Mà còn khiến cả Tô gia mất mặt.