Ninh Ngưng mỉm cười gật đầu: "Nếu được như vậy thì những nỗ lực của tôi cũng không uổng phí."
——
Trên xe buýt.
Những hành khách trên xe để ý thấy có vài người bước lên từ trạm dừng gần bệnh viện Huyện, tay ai nấy đều xách những chiếc túi giống hệt nhau. Sau khi ngồi xuống, nhóm người này tỏ ra vô cùng thích thú với những chiếc túi trên tay, cứ cầm lên đặt xuống ngắm nghía mãi không thôi.
"Bao bì mới của bà chủ Ninh đẹp thật đấy. Tôi đang định cắt đoạn có in chữ này ra làm tranh dán tường đây!"
"Cậu suy nghĩ cũng phong phú gớm. Nhưng tôi thì không nỡ cắt đâu. Về nhà tôi sẽ gấp gọn cái túi này lại, sau này muốn đựng gì xách đi cũng tiện!"
"Nói thừa, ý tôi là cái túi này khi nào rách không xách được nữa thì mới cắt, chứ giờ cắt thì lãng phí quá."
Vừa nói, người thanh niên vừa lấy chiếc hộp ra khỏi túi, sau đó cẩn thận kẹp chiếc túi giữa hai đùi để tránh làm rơi xuống sàn bẩn.
"Lúc nãy tôi chưa nhìn kỹ, chiếc hộp này cũng đẹp thật. Ăn xong giữ lại cho mẹ tôi đựng kim chỉ hay đồ lặt vặt cũng được."
...
Những người ngồi xung quanh nghe họ bàn luận rôm rả thì không khỏi tò mò về chiếc hộp và chiếc túi họ đang cầm trên tay.
"Anh bạn ơi, trong hộp đựng gì vậy? Vừa hộp vừa túi xịn sò thế này, chắc đồ bên trong đắt tiền lắm nhỉ?"
"Tôi ngửi thấy mùi ngòn ngọt, chắc là đồ ăn rồi."
"Đồ ăn á? Đồ ăn mà dùng bao bì xịn thế này cơ á?"
Nhận ra những người này không biết gì về Tiệm Ninh Ký, nhóm người vừa mua bánh lập tức hào hứng giải thích: "Đúng rồi, bên trong là đồ ăn đấy. Ở gần bệnh viện Huyện có một tiệm điểm tâm tên là Tiệm bánh Ninh Ký, chữ viết trên túi này này!
Điểm tâm nhà cô ấy ngon cực kỳ, mà toàn dùng nguyên liệu thật, chất lượng lắm. Buôn bán đắt hàng như tôm tươi! Nào là bánh xốp trứng gà, bánh hạch đào, bánh xốp bơ sữa, bánh táo... Đủ loại. Ngày nào người ta cũng phải dậy từ mờ sáng hoặc xếp hàng dài cổ mới mua được. Không nhanh chân là hết phần ngay.
Mấy phần này tôi cũng phải xếp hàng mỏi cả chân mới mua được mấy suất cuối cùng đấy. Món nổi tiếng nhất của tiệm này là bánh xốp trứng gà. Tôi nói thật nhé, ngon đứt bánh xốp trứng gà bán ở Cửa hàng Bách hóa luôn!"
"Thế thì chắc đắt lắm nhỉ?"
"Cũng tàm tạm thôi. Cửa hàng Bách hóa bán 8 hào một cân, Ninh Ký bán 1 đồng. Nhưng bánh của Ninh Ký to hơn, màu vàng ươm đẹp mắt. Tôi không nói quá đâu, cứ lấy hai cái bánh đặt cạnh nhau so sánh là biết ngay nên mua loại nào. Đắt xắt ra miếng mà. Điểm tâm này thì mua về thỉnh thoảng nhâm nhi cho vui miệng, hoặc mời khách đến chơi nhà thôi, chứ đâu phải ngày ba bữa ăn thay cơm. Tính ra thì mức giá này cũng rất phải chăng."
Những người xung quanh nghe phân tích cũng gật gù đồng tình. Khoan bàn đến chuyện ngon dở, món điểm tâm này dù không để tự ăn, mà mang đi biếu xén nhờ vả công chuyện, hay cần làm quà cho sang trọng, xách theo cái túi này thì cũng tự tin lên mấy phần. Bởi vì chỉ nhìn cái bao bì thôi là đủ biết người tặng đã đặt rất nhiều tâm ý vào đó!
Hoàng Xán - người ngồi ở hàng ghế cuối cùng sát cửa sổ - nãy giờ đã nghe trọn vẹn cuộc trò chuyện phía trên. Chị ta đứng dậy khỏi ghế, bước đến gần người thanh niên và ngỏ ý: "Xin lỗi anh, tôi có thể xem nhờ hộp điểm tâm của anh một chút được không?"
Ở huyện Hà An lại xuất hiện một tiệm điểm tâm nổi tiếng đến vậy, lại còn bị đem ra so sánh với bánh xốp trứng gà của Xưởng Bánh kẹo nơi chị ta làm việc. Hoàng Xán thực sự không thể ngồi yên được nữa.
"Hay là anh nhượng lại cho tôi cũng được."
Chị ta nở một nụ cười xã giao với mấy người thanh niên. Vốn đinh ninh rằng việc mình sẵn sàng trả tiền để mua lại chắc chắn sẽ được đồng ý, nhưng Hoàng Xán không ngờ, khi bắt gặp ánh mắt của cô, họ đều đồng loạt lắc đầu.
Bầu không khí bỗng chốc trở nên gượng gạo.
"Tôi chỉ nói phần của tôi thôi nhé. Bánh này tôi phải xếp hàng mỏi cả chân mới mua được, tôi không muốn bán lại đâu."
"Tôi cũng vậy. Hôm nay là ngày đầu tiên Tiệm Ninh Ký thay bao bì mới, khối người còn không mua được. Việc tôi mua được chứng tỏ tôi may mắn, tôi không có ý định bán lại đâu."
"Cho cô xem thì được, chứ bán thì chắc chắn là không rồi. Tôi làm gì có thời gian rảnh để ra đó xếp hàng mua lại. Chỗ bánh này tôi phải để dành ăn dè trong một tuần đấy!"
...
Nụ cười trên môi Hoàng Xán dần trở nên sượng sùng. Nhưng vì thể diện, chị ta vẫn cố gắng duy trì nụ cười gượng gạo: "Xin lỗi mọi người. Chỉ là tôi nghe mọi người so sánh bánh của tiệm này với Xưởng Bánh kẹo nên thấy hơi tò mò, mới mạn phép đưa ra yêu cầu đường đột như vậy. Không sao đâu, chiều nay tôi sẽ tự ra tiệm đó mua. Tên tiệm là Tiệm bánh Ninh Ký phải không, tôi nhớ rồi!"