Sáng hôm sau, khi Ninh Ngưng và Lý Tiểu Chanh đang dọn dẹp khâu cuối cùng để chuẩn bị mở hàng thì chợt nghe tiếng gõ cửa từ bên ngoài.
"Cháu Ninh, dì Phạm đây."
Nghe tiếng gọi, Ninh Ngưng vội vàng ra mở cửa. Người đứng ngoài đúng là dì Phạm, nhưng bà dùng khăn quàng che kín mít đầu cổ, chỉ chừa lại đôi mắt, không nhìn kỹ chắc chắn không nhận ra.
"Dì Phạm, sao dì lại tới đây? Dì vào nhà đi, mau vào nhà đi."
Dì Phạm xách chiếc cà mèn lên: "Hôm qua dì đã muốn chạy sang rồi, nhưng bận việc ở nhà khách không dứt ra được. Hôm nay dì được nghỉ, định sang phụ cháu một tay. Cháu ăn sáng chưa? Dì mang sữa đậu nành với bánh bao đến đây này."
"Cháu ăn rồi, nhưng ngửi thấy mùi bánh bao cháu lại thèm!" Ninh Ngưng giúp dì Phạm tháo chiếc khăn quàng cổ xuống.
Thực ra sáng nay cô đã ăn một bát bánh trôi nhỏ nấu với rượu nếp, trứng gà và khoai lang, nhưng khi nhìn thấy dì Phạm cởi cúc áo khoác, lấy từ trong n.g.ự.c ra hộp cơm bằng nhôm, vừa mở nắp mùi thơm xộc thẳng vào mũi, trái tim cô bỗng thấy mềm nhũn vô cùng.
Cảm giác được người khác quan tâm chăm sóc thật sự rất tuyệt vời.
"Thèm thì ăn thêm đi, ăn no mới có sức mà làm bánh. Tiểu Cam, lại đây, cháu cũng ăn thêm chút đỉnh đi."
Dì Phạm đặt cà mèn và hộp cơm lên bàn dài, quen thuộc đi thẳng vào bếp lấy bát đũa cho hai người.
Ninh Ngưng lẽo đẽo theo sau: "Dì Phạm cất công tới thế này, cháu vui lắm."
"Thế là vui rồi à? Nếu cháu không dặn thằng Tiểu Trần giấu dì thì dì đã tới từ hai ngày trước rồi. Lúc Tiểu Trần mang bánh trôi sang cho dì, hỏi một câu thì lúng túng ba câu. Tính thằng bé đó vốn hiền lành như cục đất, dì cạy miệng cũng chẳng biết được gì, dì còn tưởng công việc của cháu cũng chỉ tàm tạm như đợt trước.
Nếu hôm qua dì không tình cờ xem tivi thấy Ninh Ký lên báo, tối đến lại có mấy người hàng xóm chạy sang nhờ dì mua hộ bánh trôi bảy màu, dì mới nhận ra có chuyện chẳng lành, sáng nay mới tất tả chạy qua đây."
Ninh Ngưng thái độ rất hòa nhã, khóe miệng luôn nở nụ cười, lắng nghe dì Phạm lải nhải không ngớt: "Dì đừng trách Tiểu Trần, là do cháu dặn em ấy không được nói đấy."
Dì Phạm lườm cô một cái: "Dì đoán ra ngay mà. Thường ngày thằng bé lầm lì, nhưng không đến nỗi nói năng ấp úng, cũng tại lúc đó có khách gọi đăng ký ở trọ làm dì phân tâm, ngẩng đầu lên thì thằng bé lặn mất tăm."
Ra đến ngoài sảnh, dì Phạm lại đon đả bảo hai chị em ăn thêm chút đỉnh, nhưng Lý Tiểu Chanh chỉ cầm cốc sữa đậu nành uống rồi tiếp tục tất bật với công việc, không muốn quấy rầy cuộc trò chuyện của chị Ninh và dì Phạm.
Dì Phạm ngồi ngoài sảnh, đưa mắt ngó quanh. Cửa tiệm này làm ăn ngày càng khấm khá, nhớ lại cảnh tượng lần đầu gặp nhau, ai mà đoán được con bé Ninh Ngưng lại có phúc phận lớn đến vậy.
Cảm thán thì cảm thán, dì Phạm lại lần nữa thấy xót xa cho sự vất vả của cô.
"Ăn nhiều vào, bánh bao nhân thịt băm miến đấy, lẽ ra nhân hẹ trứng gà sẽ thơm hơn, nhưng dì sợ hai đứa ăn xong miệng bị ám mùi, ảnh hưởng đến việc buôn bán."
"Cháu lại chỉ thích ăn nhân miến thôi." Ninh Ngưng cười c.ắ.n một miếng.
"Thích là tốt rồi, nhân lúc còn nóng ăn đi!" Dì Phạm chỉ thích ngắm Ninh Ngưng cười, con bé này cười rộ lên mắt cong cong, trông yêu c.h.ế.t đi được.
Có dì Phạm đỡ đần một tay, Ninh Ngưng nhàn nhã hơn hẳn, năng suất làm bánh cũng tăng lên đáng kể. Trong lúc làm việc, hai người còn có thể đeo khẩu trang tâm tình dăm ba câu, Ninh Ngưng cảm thấy thời gian trôi qua nhanh hơn hẳn trước kia.
Chớp mắt đã gần đến trưa, dì Phạm tính ra cửa hàng ăn uống quốc doanh gọi thức ăn mang về.
Ninh Ngưng vừa định gật đầu đồng ý thì trong đầu chợt lóe lên một đôi mắt hoa đào. Sao cô lại quên béng chuyện này nhỉ.
Hôm qua anh ấy có bảo là sẽ mang cơm tới.
Dì Phạm rửa tay sạch sẽ, tháo chiếc khăn vắt trên dây vừa lau vừa tiện miệng hỏi: "Trưa nay ăn gì đây? Ba người chúng ta gọi bốn món là đủ rồi, hai mặn hai nhạt, cháu có đặc biệt thèm ăn gì không?"
"Có thể là bốn người đó ạ."
Dì Phạm tưởng mình nghe nhầm, tay đang lau khựng lại một nhịp: "Lú lẫn vì bận quá rồi à, cháu, Tiểu Cam với dì nữa, ba người sao lại tính ra bốn người được?"
Dứt lời, nhìn vẻ mặt không chút thay đổi của con bé, dì Phạm vắt khăn lên dây, tò mò tiến về phía cô: "Thế còn ai nữa vậy?"
Ninh Ngưng mím môi. Chuyện này á, nếu bây giờ không nói, lát nữa bác sĩ Từ tới thật thì càng khó giải thích.
Hơn nữa cô cũng không có thói quen giấu giếm, thà cứ đ.á.n.h tiếng trước cho dì Phạm còn hơn.
Cô nhìn thẳng vào mắt dì Phạm, lên tiếng:
"Người này dì cũng biết đấy, là bác sĩ Từ, Từ Úy Lâm."
Dì Phạm khựng lại một giây, ngay sau đó lật đật kéo ghế ngồi đối diện Ninh Ngưng, đảo mắt nhìn cô từ đầu đến chân: "Cháu thấy khó chịu ở đâu à?"