Thấy cô bé đi vào, cô nói với Lý Tiểu Chanh phía sau: "Tiểu Quả Cam, rót cho em ấy cốc nước, em ngồi đi."
Triệu Tiểu Vũ vội vàng giơ bình tông đeo trên người lên: "Em có bình nước rồi, em tự làm được!"
Chiếc bình tông đó đã gỉ sét loang lổ, đầy vết trầy xước, nhìn không ra màu sắc ban đầu.
Ninh Ngưng chỉ nhìn lướt qua rồi quay đi.
Lý Tiểu Chanh xách phích nước nóng ra, rót cho cô bé một bình đầy nước. Triệu Tiểu Vũ cảm ơn xong liền ngồi xuống chiếc ghế cạnh đó.
Đang lúc không biết làm gì, cô bé thấy bà chủ cầm hai củ sen và con d.a.o cạo từ trong bếp ra, cô vội vàng bỏ bọc đồ và bình tông xuống: "Để em làm cho! Trưa nay em nấu thử một bữa cho mọi người ăn thử nhé!"
Nói xong, cô bé đỡ lấy củ sen và d.a.o cạo từ tay Ninh Ngưng, ngồi xổm bên cạnh thùng rác, bắt đầu gọt vỏ.
Chi tiết nhỏ này lại khiến Ninh Ngưng rất hài lòng. Không cần cô phải mở miệng đã có thể thích ứng với thói quen sinh hoạt của cô, khá tốt.
Đã có người nấu cơm, Ninh Ngưng cùng Lý Tiểu Chanh rửa khay nướng, tiện thể hỏi han hoàn cảnh cơ bản của Triệu Tiểu Vũ.
"Em người thôn Triệu, nhà có sáu miệng ăn: bà nội em, bố mẹ em, bên dưới còn một đứa em trai và một đứa em gái. Bà nội làm mai cho em, bắt em gả làm vợ lẽ cho một người đàn ông góa vợ ở thôn bên. Em nghe lén được họ nói với bà mối, đòi ít nhất 15 tờ 10 tệ, còn đòi thêm một chiếc xe đạp nữa. Em biết thừa họ muốn dùng số tiền và chiếc xe đạp đó để cưới vợ cho em trai em, nhưng em không chịu đâu. Lão góa vợ đó lớn tuổi bằng bố em rồi. Họ không nghe em, em đành bỏ trốn."
Lý Tiểu Chanh nghe cô bé kể, hai mắt như muốn xé ra lửa: "Người nhà em quá đáng thật đấy! Lãnh tụ đã nói nam nữ bình đẳng rồi, sao họ lại trọng nam khinh nữ thế chứ, thế này chẳng khác nào đẩy em vào đống lửa? Em trốn là đúng, nếu chị là em, chị cũng trốn!"
"Thôn Triệu cách đây xa không? Em có thư giới thiệu của thôn không?" Ninh Ngưng cũng rất đồng tình với cô bé, nhưng trên cương vị một người làm chủ, chỉ có sự đồng tình là không đủ.
Triệu Tiểu Vũ im lặng một lúc lâu. Từ sự im lặng đó, Ninh Ngưng đã đoán được câu trả lời.
"Em cứ nấu cơm trước đi."
Ninh Ngưng tự nhận mình không phải là người tốt bụng bừa bãi, nhưng đã gặp nhau, âu cũng là cái duyên.
Triệu Tiểu Vũ thở phào nhẹ nhõm trong lòng, dứt khoát đứng dậy gập người cúi chào Ninh Ngưng: "Bà chủ, chị yên tâm, em nhất định sẽ cố gắng làm việc, không để chị thất vọng!"
Ninh Ngưng mỉm cười an ủi cô bé.
Một người phụ nữ quanh năm hy sinh vô điều kiện cho gia đình, bất kể vì cơ duyên nào, có thể lấy hết can đảm tự cứu lấy mình, lựa chọn cuộc sống mình mong muốn, bước chân đầu tiên đó mới là bước khó khăn nhất.
Liên tưởng đến nguyên chủ, Ninh Ngưng thừa biết việc nhận Triệu Tiểu Vũ vào làm sẽ kéo theo đôi chút rắc rối, nhưng cô sẵn sàng thử một lần.
"Bác sĩ Từ!" Lý Tiểu Chanh bưng khay nướng vừa rửa sạch ra chỗ phơi, không ngờ lại thấy Từ Úy Lâm xách cặp l.ồ.ng bước vào.
Cô theo bản năng nhìn sang chị Ninh. Chẳng phải chị Ninh bảo hôm nay bác sĩ Từ không đến sao?
Ninh Ngưng nghe tiếng cũng quay đầu lại nhìn, đúng là anh ấy thật.
Từ Úy Lâm nghe ra sự ngạc nhiên trong giọng điệu của Lý Tiểu Chanh, anh bất động thanh sắc nhướng mày.
"Sao vậy? Hai người ăn rồi à?"
Lý Tiểu Chanh vội vàng đặt khay nướng xuống, bước tới đỡ lấy chiếc cặp l.ồ.ng trên tay anh: "Dạ chưa, chị Ninh vừa mới tuyển một đồng chí nấu cơm, chắc phải chờ một lát nữa. Bác sĩ Từ, anh có kịp giờ không, hay là anh ăn trước đi?"
Lúc này Từ Úy Lâm cũng nhìn thấy tờ thông báo tuyển người đặt hờ trên bàn. Anh chỉ liếc một cái rồi thu hồi tầm mắt: "Không cần, hôm nay tôi nghỉ."
Nói rồi anh kéo ghế ngồi xuống cạnh Ninh Ngưng.
Lý Tiểu Chanh lập tức đ.á.n.h hơi thấy bầu không khí có vẻ không bình thường, vội vàng tảng lờ: "Chị Ninh, em đi phụ Tiểu Vũ một tay đây."
Nói xong liền chuồn thẳng vào bếp.
Triệu Tiểu Vũ tuy ở trong bếp, nhưng ngay từ lúc người đàn ông kia xuất hiện trong sân, cô bé đã chú ý tới. Trông anh ta thật đoan chính, đàng hoàng.
"Đừng nhìn nữa, mau nấu cơm đi!" Lý Tiểu Chanh nhắc nhở nhỏ.
Triệu Tiểu Vũ lập tức tập trung. Bữa trưa nay vô cùng quan trọng, quyết định việc cô có được nhận vào làm hay không, cô không thể lơ đễnh được.
"Mấy hôm trước cảm ơn cô."
"Tối nay anh có thời gian không?"
Hai người đồng thanh cất tiếng. Ninh Ngưng ngạc nhiên nhìn anh: "Cái gì cơ?"
Nhìn sâu vào mắt cô, Từ Úy Lâm lặp lại: "Nghe nói có một khu chợ đêm ở khu phố Đông, tôi chưa đi bao giờ, cô muốn đi cùng không?"
Chợ đêm?
Một cụm từ gợi bao hoài niệm. Trong đầu Ninh Ngưng lập tức lóe lên hình ảnh đậu hũ thối, xiên que chiên, canh gà hầm, rồi cả thịt nướng thơm nức mũi...