Lão Hứa nhìn đôi mắt đen trắng rõ ràng, sáng ngời của cô gái nhỏ trước mặt. Trong đó không có sự lấy lòng, cũng chẳng có vẻ nịnh nọt, ngược lại rất thẳng thắn và trong trẻo. Ông cười ha hả, kẹp cây gậy vào nách, đưa tay lấy chiếc bánh.
"Xem ra cháu rất tự tin vào tay nghề của mình. Nhưng mà, bánh của cháu ta không cần ăn, chỉ cần nhìn là biết có ngon hay không!"
Ông nói rồi đưa chiếc bánh lên mũi ngửi. Món bánh trung thu nhân thịt tươi mà ông rành nhất cũng thuộc dòng bánh nướng xốp. Cách làm có thể nói là đại đồng tiểu dị. Chiếc bánh trong tay khi đưa sát vào ngửi, đầu tiên là mùi thơm đặc trưng của bột mì trộn với mỡ lợn, ngay sau đó là hương mè đậm đà xen lẫn chút vị ngọt.
Không hề có mùi hôi của mỡ sống. Lão Hứa thầm gật đầu tán thưởng trong lòng. Ông lại nhẹ nhàng bẻ đôi chiếc bánh, lớp vỏ xốp xếp lớp rõ ràng như bánh ngàn lớp.
Ông giơ nửa chiếc bánh lên không trung, lớp vỏ lộ ra dưới các góc độ khác nhau tỏa ra thứ ánh sáng bóng bẩy, mượt mà.
Chỉ cần nhìn lớp vỏ này là đủ biết người thợ làm bánh kiểm soát tỷ lệ bột nước và bột dầu đỉnh đến mức nào.
Thật không ngờ ở huyện Hà An thuộc khu vực miền Trung, cùng nằm trên lưu vực sông Trường Giang, lại có một thợ làm bánh tô giỏi đến vậy.
Ông chia một nửa cho thị trưởng Đường, cười cảm thán: "Tiểu Đường à, xem ra hội giao lưu năm nay tổ chức rất có ý nghĩa đấy, thu hút được bao nhiêu thợ làm bánh tài ba cùng đến. Cô gái, cháu tên là gì?"
Ninh Ngưng cười đáp: "Cháu tên Ninh Ngưng."
Lão Hứa theo phản xạ nhìn lướt qua bảng hiệu, cũng họ Ninh. Ông mặc định nói: "Cái này là ba cháu làm đúng không? Tay nghề làm bánh tô cừ thật, bánh Đào Hoa Tô cũng rất đẹp. Vừa nhìn đã biết là tay thợ lâu năm rồi. Chú em à, hãy truyền lại nghề cho tốt nhé, góp phần bảo tồn văn hóa bánh trái của đất nước chúng ta!"
Nửa câu sau ông quay sang nói với trưởng phòng Lưu, hiển nhiên đã coi trưởng phòng Lưu là thợ chính của Tiệm bánh Ninh Ký, đồng thời là ba của Ninh Ngưng.
Trưởng phòng Lưu hơi sững sờ, nhưng phản ứng lại rất nhanh, cười ha hả bước lên giải thích: "Lão đại ca, ông hiểu lầm rồi. Tuy tôi cũng rất muốn có một cô con gái giỏi giang thế này, nhưng con bé không phải con tôi. Đống bánh này đều do cô ấy làm cả, cô ấy là bà chủ của Tiệm bánh Ninh Ký!"
Lời này vừa thốt ra, lão Hứa lại đẩy kính viễn thị nhìn Ninh Ngưng, sau đó cười lớn, chỉ vào Ninh Ngưng rồi nói với người bên cạnh: "Tiểu Đường, trước khi tổ chức hoạt động này cậu dám nghĩ tới cảnh này không? Hả? Tuổi còn trẻ mà đã có tay nghề tốt, lại sinh ra đúng thời, bắt kịp làn gió mới của công cuộc cải cách mở cửa, dựa vào nghề này mà mở tiệm bánh.
Ta đoán hiện giờ có không ít người trẻ cũng đi học làm bánh mở tiệm như cô bé này, tuy không lọt được vào khu vực bên trong, nhưng đủ để chứng minh từ khi cải cách mở cửa đến nay, văn hóa bánh trái của đất nước chúng ta đã sống lại rồi!
Ta rất vui vì cuối đời còn được chứng kiến cảnh tượng này. Những người già tóc bạc trắng như chúng ta chẳng biết ngày nào sẽ nhắm mắt xuôi tay, người trẻ tuổi mới là tương lai.
Tốt lắm, tốt lắm!
Bà chủ Ninh, cố gắng phát huy nhé."
Lão Hứa cầm chiếc bánh tô mè đen, hiền từ nhìn Ninh Ngưng, vô cùng xúc động nói.
Là người truyền thừa món bánh trung thu kiểu Giang Tô, ông biết rõ trong vài thập kỷ qua, văn hóa bánh trái của đất nước có thể giậm chân tại chỗ đã là một điều xa xỉ, nói gì đến tiến bộ.
Nhân cơ hội đó, văn hóa bánh ngọt phương Tây điên cuồng càn quét, gặm nhấm thị trường của họ. Ông không phản đối việc giao lưu văn hóa bánh trái Đông - Tây, nhưng ông hy vọng tiền đề của sự giao lưu đó là đôi bên phải ở vị thế ngang hàng.
Hiện tại trên bến Thượng Hải toàn là tiệm bánh kiểu Tây, các nhà hàng khách sạn lớn cũng chuộng tung ra bánh ngọt phương Tây hơn. Trong khi đó, bánh trung thu của họ chỉ nhận được sự chú ý rộng rãi mỗi dịp tết Trung thu.
Nhớ lại cảnh tượng hồi nhỏ, các hàng bánh tô trên phố cạnh tranh lẫn nhau, cảnh tượng tấp nập nhộn nhịp giờ đây đã không còn thấy nữa.
Lão Hứa nhất thời cảm khái muôn vàn. Đã xem qua mấy gian hàng, quầy hàng nhà này không nghiêng hẳn về kiểu tiệm bánh truyền thống, cũng không hoàn toàn bày bánh Tây, ngược lại là sự kết hợp Đông - Tây, làm được đúng ý nghĩa giao lưu Đông - Tây thực sự.
Chiếc máy quay của đài truyền hình đi theo họ nãy giờ đã ghi lại toàn bộ khoảnh khắc này. Phóng viên báo chí đi cùng cũng liên tục bấm máy chụp từ nhiều góc độ khác nhau.
Anh ta không ngờ hôm nay đi chụp hiện trường lại vớ được một thợ làm bánh ăn ảnh thế này. Cứ tưởng thợ làm bánh toàn ngoài 50 tuổi, ai dè người trước mắt không chỉ trẻ tuổi mà dung mạo còn vô cùng xuất chúng, quan trọng nhất là còn được lão Hứa khen ngợi hết lời.