Ông móc khăn tay ra lau miệng, cẩn thận lau sạch lớp dầu mỡ trên tay, lúc này mới thòm thèm nói: "Độ lửa, độ ngọt và kết cấu của chiếc bánh mè đen này đều vừa vặn hoàn hảo, quả nhiên là hậu sinh khả úy!"
Được lão Hứa đích thân khen ngợi hương vị, chứng tỏ chiếc bánh đó thực sự rất ngon. Trong chốc lát, nhóm của thị trưởng Đường cũng sinh ra hứng thú với chiếc bánh tô mè đen kia, chỉ chờ lát nữa khi hội giao lưu chính thức bắt đầu sẽ đến nếm thử.
Đặc biệt là Tổng biên tập tờ "Nhật báo thành phố Hải" Phùng Nhã Hân, cô có ấn tượng rất sâu sắc với điểm nhấn hình bông hoa đào của tiệm Ninh Ký.
Mọi người tiếp tục đi theo lão Hứa dạo quanh. Lão Hứa nhìn thấy món nào hứng thú cũng sẽ dừng lại, nói dăm ba câu với chủ quán. Dù đi đến trước quầy hàng của chính đồ đệ hay đồ tôn mình, ông cũng không nếm thêm món bánh nào khác.
Việc này cũng khiến các thương gia khác trong khu vực bên trong bắt đầu dọ hỏi lai lịch của Tiệm bánh Ninh Ký. Đặc biệt là chiếc bánh tô mè đen đường kia, không ít thợ làm bánh nãy giờ vẫn để ý lão Hứa đều muốn xem thử nó có gì đặc biệt.
Tiếng bàn tán của các thợ làm bánh xung quanh tuy nhỏ, nhưng vẫn luôn có vài lời lọt vào tai Mike. Anh ta không biết con mụ xấu xa kia có phải đạp trúng vận cứt ch.ó hay không mà lại được lão Hứa ưu ái.
Có vài thợ làm bánh lúc nãy thấy giám đốc Ngô nói chuyện với cô thợ bánh kia bèn cử đại diện qua hỏi thăm tin tức.
Nghe bên tai không ngừng vang lên tên người phụ nữ đó, nụ cười giả tạo trên mặt Mike suýt thì không duy trì nổi.
"Người già rồi, khẩu vị cũng thay đổi. Chưa chắc món lão Hứa khen ngon đã thực sự ngon đâu."
Mọi người nghe Mike nói vậy, thi nhau hắng giọng, trao đổi ánh mắt rồi tìm cớ rút lui. Trong ngành làm bánh này ai mà không biết địa vị của lão Hứa. Không nhìn xem hôm nay là dịp gì mà giám đốc Ngô dám phát ngôn như vậy trước bàn dân thiên hạ.
Mike nhạy bén nhận ra sắc mặt những người kia lập tức thay đổi sau câu nói của mình. Anh ta cũng biết rõ mình lỡ lời, thậm chí có thể để lại nhược điểm cho người ta soi mói, mặt mày càng thêm xám xịt.
——
Chẳng mấy chốc đã dạo qua gần hết 12 gian hàng, thị trưởng Đường bỗng phát hiện lão Hứa đứng khựng lại trước một gian hàng không chịu đi tiếp.
Ông nhìn lướt qua tên chủ quán: Tiệm bánh tô Cường Thịnh.
Đương kim Hội trưởng Hiệp hội ngành bánh kẹo Giang Tô - Chiết Giang - Thượng Hải, Chu Quang Hùng - người đứng ra tổ chức sự kiện lần này - vội vàng ra hiệu cho thư ký tiến lên giới thiệu.
Thư ký của ông nhanh nhảu bước lên nói: "Lão Hứa, thị trưởng Đường, tổng biên tập Phùng, ông chủ Chu Lâu Minh của tiệm bánh Cường Thịnh này là một Việt kiều Singapore. Nghe tin thành phố Hải tổ chức hội giao lưu, ông ấy cất công dẫn đội về nước tham gia.
Như mọi người thấy, bánh của Cường Thịnh đều là bánh tô kiểu Giang Tô chính gốc. Ví dụ như chiếc Nhất Phẩm Tô này, rồi bánh mè, bánh mai cua. Nghe nói ông Chu mở khá nhiều chi nhánh ở Singapore, chuyên quảng bá ẩm thực của đất nước chúng ta."
Chu Lâu Minh?
Lão Hứa nhìn đống bánh tô quen thuộc trên bàn, bàn tay nắm gậy batoong siết c.h.ặ.t thêm vài phần.
Lúc này, Chu Lâu Minh mới đến hiện trường chưa lâu, được thư ký Hàn nhắc nhở bèn vội vã từ phía sau quầy bước ra. Ông ta đi đến trước mặt lão Hứa và đám người, cười ha hả chìa tay ra định bắt tay chào hỏi lão Hứa.
"Vị này chắc là lão Hứa đúng không? Quả là ngưỡng mộ đã lâu, đúng là cây đại thụ của ngành bánh kẹo chúng ta. Chúc cụ phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn!"
Ngờ đâu, khi ông ta dứt lời, ông cụ hoàn toàn không có phản ứng gì, vẫn chằm chằm nhìn đống bánh, để mặc ông ta giơ tay lơ lửng giữa không trung.
Trên lông mày Chu Lâu Minh vẫn còn vết thương, hôm nay cố ý đội một chiếc mũ để che đi. Nhưng vành mũ ép xuống vẫn làm vết thương cọ xát khó chịu. Vốn dĩ vết thương đã khó chịu, giờ lại còn phải lấy mặt nóng dán m.ô.n.g lạnh.
Ông ta cười gượng hai tiếng, để tránh cục diện khó xử lập tức nắm lấy tay thị trưởng Đường, hồ hởi nói: "Chào thị trưởng Đường. Thành phố Hải ngày nay càng lúc càng ra dáng đại đô thị quốc tế, tất cả đều nhờ công lao của thị trưởng Đường. Ngài đúng là cha mẹ của dân trong lòng mọi người!"
Thị trưởng Đường rất hiểu lão Hứa. Lão Hứa hiếm khi không nể mặt người khác, đặc biệt là trong ngành bánh trái. Tuy hiện tại ông đã quy ẩn, không can dự chuyện bên ngoài, nhưng nếu có người thành tâm nhờ vả, xin ông chỉ điểm vài câu thì ông vẫn sẽ giúp.
Nhưng phản ứng hôm nay của lão Hứa rõ ràng là không vừa mắt người này.
Thấy vậy, thị trưởng Đường chỉ mỉm cười nhạt, bắt tay xong liền rút tay về: "Ông chủ Chu quá lời rồi. Thành phố Hải có được diện mạo ngày hôm nay đều nhờ sự lãnh đạo của Đảng và chính sách tốt của Nhà nước."