Từ Úy Lâm gật đầu: "Ừ."
Không hiểu sao, Ninh Ngưng cảm thấy trò này của anh hơi có phần gượng gạo. Nhưng nghĩ rằng chắc không có ai chịu chơi cái trò trẻ con này cùng anh, cô vẫn nể mặt tìm kiếm theo các con số trên giấy.
Từ Úy Lâm nhâm nhi ly cà phê một cách thong thả. Thấy Ninh Ngưng cúi đầu, nghiêm túc lật từng trang sách, tốc độ rất nhanh, từng chữ cái hiện ra trên mặt giấy.
Đợi khi Ninh Ngưng tìm xong tất cả, viết xuống nét chữ cuối cùng, nụ cười trên môi cô dần biến mất.
Bên dưới dãy số đó là nét chữ của cô.
"Núi có cây hề cây có cành,
Lòng ta vui chàng hề chàng chẳng hay."
(Sơn hữu mộc hề mộc hữu chi, tâm duyệt quân hề quân bất tri)
...
Câu thơ này mang ý nghĩa gì, Ninh Ngưng không thể không biết. Cô nhìn dòng thơ đó, đầu óc trống rỗng vài giây.
Từ Úy Lâm thấy Ninh Ngưng cúi đầu nhìn cuốn sổ tay mà không có phản ứng gì, anh hắng giọng, hỏi: "Em giải ra chưa?"
Ninh Ngưng nghe vậy, ngẩng lên nhìn anh, cố tỏ ra bình tĩnh: "Giải ra rồi."
"Cần anh giải thích ý nghĩa cho em nghe không?" Từ Úy Lâm mím môi, giọng điệu có chút căng thẳng.
Sống đến ngần này tuổi, đây là lần đầu tiên anh làm chuyện này, bảo không căng thẳng là nói dối.
Từ Úy Tinh đã bày cho anh rất nhiều cách tỏ tình, nhưng đều bị anh gạt bỏ hết. Anh muốn dùng cách của riêng mình. Ban đầu định dùng d.ư.ợ.c thảo, nhưng lại sợ Ninh Ngưng không hiểu hàm ý. Suy đi tính lại, anh vẫn chọn một câu thơ cổ.
Ninh Ngưng có một thói quen, càng căng thẳng cô lại càng bình tĩnh.
Tuy trong đầu trống rỗng, tiếng tim đập thình thịch như gõ trống văng vẳng bên tai, nhưng cô vẫn trả lời theo bản năng: "Không cần, em hiểu mà."
"Thật sự hiểu sao?" Sự điềm tĩnh của cô khiến Từ Úy Lâm có chút không chắc chắn.
"Câu thơ này trích từ 'Việt Nhân Ca'." Ninh Ngưng đặt cây b.út máy lên sổ tay, rũ mắt xuống không nhìn anh.
Kể từ lúc nhìn thấy câu thơ đó, Ninh Ngưng đã cảm thấy nhiệt độ cơ thể mình không ngừng tăng lên. Lúc này, cô cảm thấy hai tai mình đang nóng bừng.
Thấy Ninh Ngưng thực sự biết xuất xứ của câu thơ này, lông mày Từ Úy Lâm khẽ nhúc nhích. Anh gật đầu đầy mong đợi: "Không sai."
Không gian giữa hai người lại chìm vào tĩnh lặng vài giây.
Từ Úy Lâm không muốn làm Ninh Ngưng hoảng sợ. Anh hắng giọng, lấy chiếc đồng hồ vừa mua lúc nãy ra, dịu dàng nói:
"Lúc nãy trong cửa hàng chưa kịp thử, bây giờ em có muốn thử không?"
Vừa nói anh vừa lấy chiếc đồng hồ nữ ra, đôi mắt hoa đào ngập tràn sự mong chờ.
Ninh Ngưng rũ mắt nhìn hai chiếc đồng hồ có kiểu dáng giống hệt nhau, chỉ khác kích cỡ. Cô ngước mắt lên, nghiêm túc nhìn Từ Úy Lâm.
"Cặp đồng hồ này, anh hẳn là hiểu ý nghĩa của nó chứ?"
Từ Úy Lâm đặt đồng hồ xuống, cũng nhìn Ninh Ngưng bằng ánh mắt nghiêm túc, gật đầu: "Anh hiểu, Ninh Ngưng. Có vài lời vốn dĩ anh định đợi em tham gia xong hội giao lưu, về lại huyện Hà An rồi mới nói. Nhưng giờ tình huống thay đổi, anh muốn nói cho em nghe ngay lúc này."
Ninh Ngưng ngắt lời anh trước một bước. Cô nhìn thẳng vào mắt Từ Úy Lâm.
"Em từng ly hôn, điều này anh cũng biết mà."
Tuy bản thân cô không coi đó là vấn đề, nhưng môi trường xã hội hiện tại đâu được cởi mở như thời của cô.
Từ Úy Lâm không ngờ Ninh Ngưng lại nhắc đến chuyện này. Anh hiếm khi bộc lộ vẻ nghiêm nghị trước mặt cô.
"Chuyện đó chẳng có gì to tát. Cuộc hôn nhân trước của em không phải do em tự nguyện lựa chọn. Tuy nói thế này có hơi thiếu đạo đức, nhưng anh vẫn muốn nói với em rằng, anh rất biết ơn cuộc hôn nhân thất bại trước đó của em. Nếu không, đời này anh chắc chắn đã lỡ mất em rồi."
Anh nói thẳng thắn.
Ninh Ngưng chưa từng hoài nghi tính chân thực trong lời nói của anh. Cô bổ sung thêm:
"Em có thể không phải là kiểu phụ nữ theo chuẩn mực truyền thống. Có một số chuyện em vẫn muốn nói rõ với anh trước. Nếu sau này chúng ta thực sự... đi đến bước đó, em khả năng cao sẽ không thuộc tuýp phụ nữ ở nhà tề gia nội trợ, chăm chồng dạy con đâu."
Ninh Ngưng luôn thích rào trước đón sau mọi chuyện. Như vậy, trước khi mọi việc đi quá xa, đôi bên đều còn đường lui.
"Em xuất sắc như vậy, tỏa sáng như vậy. Nếu vì ở bên anh mà em phải từ bỏ nghề nghiệp mình yêu thích, anh sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân.
Ninh Ngưng, trên đời này ngoài chính em ra, không một ai có quyền can thiệp vào niềm đam mê của em đối với nghề làm bánh, kể cả người sẽ đồng hành cùng em trong quãng đời còn lại.
Thực ra, anh vô cùng may mắn vì đêm đó anh đã tan ca muộn hơn một chút. Càng may mắn hơn khi anh ngửi thấy mùi bánh nướng trứng chảy em làm, để rồi có cơ hội gặp em lần đầu tiên.
Trong những lần tiếp xúc sau đó, anh nhìn thấy sự thông minh, lương thiện và niềm đam mê mãnh liệt của em dành cho nghề làm bánh. Tất cả những điều đó đều chạm đến sâu thẳm trái tim anh.