"Ha ha, tốt là được. Bà chủ Ninh có yêu cầu gì cứ thoải mái lên tiếng. Chúng tôi cũng mong cô có thể ở lại thành phố Hải lâu thêm chút nữa, thưởng thức thêm nhiều món ngon của thành phố chúng tôi, biết đâu lại phải lòng thành phố Hải."
Đường Ngọc Bách nói đầy ẩn ý.
"Thị trưởng Đường quá khiêm tốn rồi. Thành phố Hải vừa đẹp, lại có nhiều đồ ăn ngon, ai đến đây cũng sẽ yêu thành phố này ngay từ cái nhìn đầu tiên thôi. Tôi cũng không ngoại lệ."
"Vậy thì tốt, nghe bà chủ Ninh nói vậy, tôi an tâm rồi."
Vừa dứt lời, họ bước đến cửa một căn phòng. Ninh Ngưng liếc nhìn vào trong và thấy có người.
Lão Hứa và Chủ tịch Chu đang đ.á.n.h cờ vây. Bên cạnh lão Hứa là một bóng dáng gầy gò, tay cầm ấm trà sứ xanh trắng đang châm thêm nước vào chén của lão Hứa.
Bóng dáng này...
"Lão Hứa, bà chủ Ninh đến rồi."
Đường Ngọc Bách vừa dứt lời, lão Hứa liền ngẩng lên nhìn Ninh Ngưng, đồng thời vội vàng gạt các quân cờ trên bàn: "Khách quý đến rồi, không đ.á.n.h nữa, không đ.á.n.h nữa."
Chu Quang Hùng gật đầu chào Ninh Ngưng, rồi cười ha hả nói: "Được rồi, được rồi, ông bảo không đ.á.n.h thì không đ.á.n.h. Nhưng lần sau ông có nói gì thì nói, đừng có hất tung bàn cờ thế chứ. Tôi còn định để thị trưởng Đường vào xem cơ mà."
"Chỉ là mấy quân cờ đen trắng thôi, có gì mà xem." Lão Hứa gạt tay Hà Kiệt ra, chống gậy từ từ bước về phía Ninh Ngưng.
Người kia, đúng như Ninh Ngưng dự đoán, chính là Hà Kiệt.
Sao cậu ta lại ở đây...
"Đến rồi à?! Đi đường có thuận lợi không? Ta đã bảo đừng làm phiền cháu, vậy mà họ cứ khăng khăng bắt cháu phải đến."
Ninh Ngưng thu hồi ánh mắt vừa chạm nhau với Hà Kiệt, chuyển sang nhìn lão Hứa bằng ánh mắt kính trọng. Cô cúi đầu chào ông: "Cháu chào lão Hứa. Cháu không biết là đến gặp ông nên không chuẩn bị quà cáp gì, mong ông đừng để bụng ạ."
Lão Hứa xua tay, ý bảo cô đừng bận tâm mấy chuyện đó.
Đúng lúc này, lại có một người bước vào từ cửa. Ông ta cười tươi rói, bưng một đĩa măng xào còn nóng hổi.
"Bà chủ Ninh, cô không biết đâu, bây giờ món quà nào cũng không thơm bằng bánh cô làm." Ông ta nói xong, lau tay vào chiếc tạp dề quấn ngang hông, rồi đưa tay về phía Ninh Ngưng. "Bà chủ Ninh, chúng ta đã gặp nhau vài lần nhưng tôi chưa chính thức giới thiệu. Tôi là Dương Khải Dân, học trò của lão Hứa, hiện đang làm chủ Tiệm bánh tô Bảo Hưng."
Lão Hứa liếc nhìn tay ông ta với vẻ ghét bỏ: "Tay có dính dầu mỡ không đấy, sao cứ thế mà bắt tay người ta."
"Rửa rồi, rửa rồi! Cháu vừa lau tay xong mà, tạp dề này cũng mới giặt, sạch lắm!" Dương Khải Dân bị sư phụ trêu chọc trước mặt mọi người cũng chẳng lấy làm phiền lòng.
Ninh Ngưng bật cười trước màn tương tác của hai thầy trò. Cô bắt tay Dương Khải Dân: "Ngưỡng mộ đã lâu. Tôi là Ninh Ngưng, chủ Tiệm bánh Ninh Ký."
"Ha ha, ai mà không biết cô là bà chủ Ninh nổi đình nổi đám chứ. Dạo này ở thành phố Hải, tiệm bánh Ninh Ký của các cô là nổi nhất đấy. Hôm qua các cô không mở hàng, lượng khách ở hội giao lưu giảm đi quá nửa so với mấy hôm trước."
Dương Khải Dân nói xong bèn mời mọi người vào bàn.
"Mọi người ngồi đi, thức ăn của tôi xong hết rồi, chỉ việc dọn lên thôi!" Nói rồi, ông ta bước thoăn thoắt ra ngoài.
Sau khi mọi người an tọa, người ngồi cạnh Ninh Ngưng vừa vặn là Hà Kiệt.
Chưa kịp để cô mở miệng hỏi, lão Hứa đang ngồi trên ghế chỉ tay vào Hà Kiệt nói: "Ta đã nhận nó làm đồ đệ rồi. Nó bảo trước đây cháu từng giúp nó, nên ta bảo nó đến đây, mượn cớ để nó nói lời cảm ơn cháu trước mặt mọi người. Hà Kiệt, còn ngẩn ra đó làm gì."
Lão Hứa vừa dứt lời, Hà Kiệt lập tức đứng dậy khỏi ghế, cúi gập người trước Ninh Ngưng: "Bà chủ Ninh, cảm ơn cô vì trước đây đã giúp đỡ tôi!"
"Cậu đã nói cảm ơn từ trước rồi, mau đứng lên đi. Được lão Hứa nhận làm đồ đệ là một cơ hội hiếm có, cậu nhất định phải học hỏi cho thật tốt."
Cô nói, tiện tay đỡ Hà Kiệt đứng thẳng lên.
Hà Kiệt gật đầu, nghiêm túc nhìn bà chủ Ninh: "Bà chủ Ninh, cô yên tâm, tôi sẽ cố gắng."
Ninh Ngưng mỉm cười với cậu ta, ra hiệu cho cậu ta ngồi xuống.
"Chu Lâu Minh đã quay về Singapore rồi. Nhưng may là trước khi đi, lương tâm ông ta trỗi dậy, đã trả lại công thức bí truyền của Ảnh gia đình cho Hà Kiệt."
Chu Quang Hùng thổi phù những lá trà nổi trên mặt nước, hờ hững nói.
Nhưng giọng điệu của ông càng nhẹ nhàng, Ninh Ngưng càng cảm thấy sự việc không hề đơn giản như vậy.
Việc ép một kẻ như Chu Lâu Minh nhả ra công thức của Ảnh gia đình vốn dĩ không phải là chuyện dễ dàng.
Dường như nhận ra sự nghi ngờ của cô, Hà Kiệt hạ giọng thì thầm bên cạnh Ninh Ngưng: "Mẹ tôi đọc báo vào ngày hôm sau, đã tìm đến... Bọn họ chạm mặt nhau ở đồn công an... Nói chung là, cuối cùng ông ta đã để lại công thức, đồng thời cam kết sẽ không bao giờ trở lại nước nữa."