"Dạ không, tôi làm gì có cái phúc phần ấy. Nó là con cháu trong nhà thôi."
Ninh Ngưng cũng gật đầu xác nhận.
"Cô ấy bị cảm mạo phong hàn thể nhẹ. Đau đầu, sốt không ra mồ hôi, mạch tượng phù. Nhưng không sao, bốc t.h.u.ố.c về uống rồi ngủ một giấc, ngày mai là sẽ thuyên giảm thôi."
Giọng điệu của anh đầy kiên nhẫn, mang lại cho người nghe cảm giác vô cùng yên tâm.
"Vậy là hai người đang đi lấy t.h.u.ố.c à?" Dì Phạm thấy tờ đơn t.h.u.ố.c trên tay anh, vội vàng với tay lấy túi xách, chuẩn bị ra về.
"Cô ấy không biết sắc t.h.u.ố.c, tôi đưa cô ấy xuống phòng sắc t.h.u.ố.c để nhận mặt đường. Khoảng một tiếng nữa, bác mang một cái bình hoặc cốc có nắp đến đây đựng t.h.u.ố.c nhé."
Nửa câu sau, anh nói với Ninh Ngưng.
Bị anh nhìn chằm chằm, Ninh Ngưng ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng ạ, cảm ơn bác sĩ Từ!"
"Đó là bổn phận của tôi."
...
Trên đường về, biết chuyện hôm qua Từ Úy Lâm đã cứu Ninh Ngưng một bàn thua trông thấy, dì Phạm không khỏi cảm thán: "Hai người đúng là có duyên thật. Hôm qua cứu cháu một mạng, hôm nay lại khám bệnh cho cháu."
Chẳng phải thế sao!
Ninh Ngưng nhớ lại ánh mắt nghiêm nghị của anh lúc cuối, trong lòng khẽ thở dài.
Lúc nãy cô đã suy nghĩ viển vông cái gì không biết!
Người ta khoác trên mình chiếc áo blouse trắng, làm cái nghề cao quý nhất, thế mà cô lại cứ suy nghĩ vớ vẩn trong đầu.
Anh ấy đúng là kiểu người chỉ có thể ngắm nhìn từ xa chứ không thể mạo phạm. Cô thậm chí còn có cảm giác mình đã đắc tội với người ta rồi.
Hy vọng anh ấy không nghĩ cô là đứa dở hơi.
"Y thuật giỏi, thái độ lại ân cần, xuất thân danh giá, ngoại hình thì miễn chê. May mà ở bệnh viện lúc nào mặt cậu ta cũng lạnh te, chứ không thì khoa Đông y này chắc chắn sẽ bị các cô gái trẻ vây kín mất thôi!"
Khen ngợi một hồi, dì Phạm mới nhận ra mình đã đến trạm xe buýt. Bà vội kéo tay Ninh Ngưng vẫn đang bước tiếp: "Dì về trước đây, cháu nhớ canh giờ đến lấy t.h.u.ố.c nhé. Nhớ phải cảm ơn bác sĩ Từ cho t.ử tế đấy!"
Ninh Ngưng gật đầu, biết ơn nói với dì Phạm: "Cảm ơn dì hôm nay lại nấu cơm cho cháu ăn, lại còn đưa cháu đến bệnh viện nữa."
"Con bé ngốc này, ơn huệ gì chứ. Đã ốm thì đừng có suy nghĩ nhiều, phải chú ý nghỉ ngơi. Ngày mai cháu cứ nướng ít bánh thôi, khách hàng họ sẽ thông cảm cho cháu mà."
Nói xong, thấy xe buýt của mình đang trờ tới, dì Phạm vội vẫy tay chào Ninh Ngưng, rồi xoay người bước lên xe.
Đợi dì Phạm đi khuất, Ninh Ngưng quay lại nhìn tấm biển Bệnh viện Huyện, thở hắt ra một hơi, rồi đi bộ về phía tiệm bánh.
Anh ấy cứu cô hai lần liên tiếp, cô phải làm gì đó để bày tỏ lòng biết ơn mới phải phép.
Bánh nếp đậu đỏ!
Lò nướng đã tắt lửa rồi, giờ châm lửa lại đợi cho đủ nhiệt cũng mất khá nhiều thời gian. Làm bánh nếp thì khác, chỉ cần nước sôi là có thể hấp được ngay.
Ninh Ngưng hối hả về nhà, việc đầu tiên là rửa tay thật sạch. Sau đó cô đi thẳng vào bếp, đổ nước nóng vào nồi và đun sôi.
Công đoạn đầu tiên là làm nhân đậu đỏ. Cô mở không gian, cho 200 gram đậu đỏ vào xưởng chế biến và chọn chế độ làm nhân đậu đỏ nghiền. Máy lập tức khởi động, cần 10 phút để hoàn thành.
Tiếp theo, cô lấy một chiếc âu tráng men, cho vào đó 80 gram bột gạo nếp, 20 gram tinh bột ngô, 20 gram dầu ngô và 100 gram sữa bò đã chuẩn bị sẵn trong không gian. Dùng thìa gỗ nhỏ khuấy đều hỗn hợp.
Sau đó, cô dùng một miếng vải lụa trắng bọc kín âu lại và cho vào nồi hấp.
Vì nước chưa sôi hẳn nên Ninh Ngưng cài đặt thời gian hấp là 20 phút.
Rất nhanh, nhân đậu đỏ đã xong. Ninh Ngưng lấy một chiếc nồi khác, đổ nhân đậu đỏ vào. Cô thêm 60 gram đường trắng, 10 gram đường phèn, rồi bật lửa nhỏ, đảo đều tay liên tục.
Hơi nước trong nhân đậu đỏ dần bay đi, nhường chỗ cho hương thơm đặc trưng của đậu đỏ tỏa ra. Khi thấy hơi nước đã hết, Ninh Ngưng lại cho thêm dầu ngô vào, tiếp tục đảo đều không ngừng tay. Thấy lượng dầu vừa nêm đã ngấm hết, cô lại thêm dầu lần nữa.
Thời gian trôi qua, nhân đậu đỏ trong nồi ngày càng mềm mịn, sền sệt, bóng bẩy nhờ có dầu ngô.
Ninh Ngưng thử nhấc nồi ra khỏi bếp, dùng sạn vun nhân đậu lại với nhau. Nhân đậu đỏ lúc này đã quyện lại thành một khối.
Cô hài lòng tắt bếp, bưng nồi ra, dùng sạn tán mỏng khối nhân đậu đỏ, rồi đặt ra chỗ thoáng mát cho nguội.
Mùi thơm của bột gạo nếp quyện với hương đậu đỏ lan tỏa khắp mọi ngóc ngách trong gian bếp. Ninh Ngưng bước từ ngoài vào cũng không nhịn được hít một hơi thật sâu.
Thơm quá đi mất!
Ninh Ngưng lấy khối bột gạo nếp đã hấp chín trong nồi ra, mang lên bàn dài ở phòng khách.
Cô trải một chiếc khay nướng lên bàn, đặt khối bột lên trên. Dùng cây cán bột cán mỏng khối bột thành hình chữ nhật. Sau đó, cô trét đều lớp nhân đậu đỏ đã nguội lên trên mặt bột, rồi từ từ cuộn lại thành hình trụ.