Nghĩ đến cảnh ngộ éo le nguyên cả buổi sáng, Đinh Diễm ức phát khóc, hốc mắt đỏ hoe.
"Tôi kiếm đồng tiền dễ dàng lắm chắc! Mới tờ mờ sáng, 5 giờ đã phải mò đến xưởng bánh kẹo mua bánh. Bánh được cột đằng sau xe đạp, tôi phải lóc cóc đạp xe trong gió rét căm căm, vừa đói vừa lạnh, rét đến mức cả buổi sáng nước mũi cứ chảy ròng ròng.
Tôi chỉ muốn kiếm thêm chút đỉnh thôi, có cần phải dồn ép tôi đến thế không? Tôi không hiểu nổi, bánh Ninh Ký để ăn, bánh của xưởng bánh kẹo cũng mua về ăn. Đều là bánh xốp trứng gà, tại sao tôi không thể bán giá 1 đồng, tôi kiếm chút tiền công không được sao?"
Càng nói, Đinh Diễm càng thấy xót xa cho bản thân, nước mắt thi nhau tuôn rơi lã chã.
Trong một lúc, đám đông bị những giọt nước mắt của cô ả làm cho khựng lại. Một đám đông vây quanh chỉ trích một cô gái, còn làm người ta bật khóc, xem ra có vẻ hơi quá đáng.
"Kiếm tiền thì có ai nhàn hạ đâu? Cô vất vả, cô khổ cực, đó là cái giá cô phải trả nếu muốn kiếm tiền. Thế nhưng! Mức giá bán bánh xốp trứng gà này của cô, cô không thể cứ khăng khăng bán giá đó được. Nó không hợp lý. Giả sử chúng tôi không thể mua bánh xốp trứng gà này ở đâu khác, cô bán một đồng, coi như cho cô tiền công, thì cũng dễ hiểu. Nhưng giờ Cửa hàng Bách hóa có bán, trung tâm thương mại cũng có bán, cô lại đội giá lên tận một đồng, thế là làm giá rồi còn gì."
Đinh Diễm định cự cãi, cô Vương đứng ngoài không nhịn được, lách đám đông chen vào: "Cô kiếm tiền vất vả, thế bà chủ Ninh nhàn nhã chắc? Bà chủ Ninh sống ngay vách nhà tôi đây. Tờ mờ sáng đã phải ra trạm sữa mua sữa bò. Mùa đông sáng sớm giá rét nhường nào. Cô ấy hoàn toàn có thể mua một lần dùng cho hai ngày, pha thêm chút nước vào cũng xong. Nhưng cô ấy không làm vậy, cô ấy muốn bán những món đồ nguyên chất nhất cho mọi người.
Dậy sớm hóng gió mua sữa bò, buổi chiều đ.â.m ra sốt. Vì không muốn ảnh hưởng đến việc buôn bán ngày hôm sau, sợ mọi người không mua được bánh ngon, cô ấy nhờ tôi tìm cách. Tôi giới thiệu bác sĩ Từ ở khoa Đông y bệnh viện Huyện cho cô ấy. Thuốc Đông y đắng nghét, cô ấy chẳng nói chẳng rằng uống ực một hơi.
Hôm sau vẫn mở cửa bán hàng như bình thường, nướng bánh phục vụ mọi người. Nếu cô muốn so bì xem ai vất vả hơn, thì cô làm sao sánh nổi với bà chủ Ninh. Cô chỉ mua bánh xốp trứng gà về bán lại, còn bà chủ Ninh phải tự tay nhào bột nướng bánh!
Riêng điểm này, cô đừng có mơ mà gộp chung với bà chủ Ninh! Còn nữa, nói chuyện thì cứ nói chuyện đàng hoàng, cô khóc lóc ỉ ôi cái gì. Làm như đám đông chúng tôi ức h.i.ế.p gì cô không bằng! Chẳng phải chúng tôi đang phân trần lý lẽ với cô sao?"
"Đúng rồi, khóc lóc cái nỗi gì, làm như chúng tôi ăn h.i.ế.p một cô gái yếu đuối như cô không bằng!"
"Không ngờ bà chủ Ninh lại vất vả đến vậy. Cô ấy đúng là một bà chủ có tâm. Bất kể là bánh xốp trứng gà hay bánh xốp bơ sữa, từ lần đầu ăn cho đến nay, mùi vị chưa bao giờ thay đổi. Điều này chứng tỏ điều gì? Bà chủ Ninh rất khắt khe với bản thân! Hơn nữa, tay nghề làm bánh và canh lửa cực kỳ chuẩn xác."
"Chuẩn luôn. Sức người có hạn. Theo tôi, trước khi bà chủ Ninh tuyển được người phụ, mọi người đừng giục cô ấy làm nhiều thêm nữa. Cứ để cô ấy nghỉ ngơi cho khỏe. Ai muốn mua thì chịu khó ra xếp hàng sớm, không mua được thì cũng do mình thôi."
...
Nghe mọi người thi nhau tâng bốc bà chủ Ninh, cô Vương tủm tỉm cười thầm. Đều là phận đàn bà con gái, cái chiêu trò này của cô ả, ai mà chẳng rành. Hồi tôi dùng chiêu này, khéo cô ả còn chưa sinh ra ấy chứ!
Nước mắt làm ướt sũng chiếc khăn len, dính nhơm nhớp vào mặt khiến Đinh Diễm khó chịu, cô ả bực bội kéo chiếc khăn len xuống.
"Là cô!"
Nghe thấy giọng nói này, Đinh Diễm luống cuống kéo vội chiếc khăn len ướt sũng lên che lại mặt, ánh mắt hoang mang đảo quanh. Cô ả quàng khăn chính là để không bị ai nhận ra.
"Sáng hôm qua cô làm ầm ĩ ở Tiệm Ninh Ký, đòi bà chủ Ninh bán cho cô bốn cái bánh Dorayaki với giá một đồng thay vì ba hào một cái. Hôm nay cô lại c.ắ.n c.h.ặ.t Ninh Ký không buông, tôi nghi ngờ cô cố tình làm vậy đấy!"
"Thảo nào, cô bê nguyên thùng bánh xốp trứng gà ra đây bán. Lúc nãy đi qua tôi còn nghe cô rao gì mà: Không mua được ở Ninh Ký thì mua của tôi. Hóa ra cô định trả thù Ninh Ký à?"
Đinh Diễm chối bay chối biến: "Không có, các người nhận nhầm người rồi, tôi không hiểu các người đang lải nhải cái gì."
Nói xong, cô ả cuống cuồng ôm thùng bánh xốp trứng gà toan bỏ chạy. Sao lại bị nhận mặt nhanh thế này!
Mọi người cũng chẳng định ngăn cản cô ả. Ban đầu họ chỉ muốn nhắc nhở cô ả đừng bán đắt thế thôi, chứ cũng chẳng muốn làm khó gì cô ả. Bây giờ nói hết lời lẽ rồi, lại biết rõ lý do cô ả làm vậy, nên mọi người đều hiểu rõ tâm tư của cô ả. Một mình cô ả cũng chẳng làm nên trò trống gì, thôi thì cứ để cô ả đi cho khuất mắt.