Ta đưa tay đỡ Bạch Lan dậy, lạnh lùng nói: "Nàng về đi. Bản thân ta còn không cứu nổi mình, nói gì đến chuyện lo cho người khác. Mỗi người đều có số mệnh của riêng mình."
Bạch Lan nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, nước mắt giàn giụa: "Tương Tư, chỉ cần nàng chịu quay về bên Tần Cơ, ngài ấy chắc chắn sẽ thả Mục Hành đi. Xin nàng hãy thương xót mà làm ơn đi!"
Ta không nói một lời, dứt khoát gạt tay Bạch Lan ra. Nàng lau nước mắt, biết không thể lay chuyển được ta liền quay người bỏ đi, gương mặt hiện rõ vẻ oán giận.
Mặc dù Mục Hành vẫn còn sống, nhưng số mạng của chàng lúc này lại nằm gọn trong tay ta. Đây quả thực là một ngõ cụt tàn nhẫn. Chừng nào ta chưa tha thứ cho Tần Cơ, Mục Hành vẫn sẽ phải đối mặt với cái c.h.ế.t từ cơn thịnh nộ của hoàng quyền.
Ta cố lấy lại bình tĩnh bước ra ngoài cổng sân. Ánh mắt ta chợt khựng lại khi nhìn thấy một vệt đỏ nổi bật, ch.ói mắt bám trên cánh cổng gỗ. Đó là vết m.á.u đã khô.
Lồng n.g.ự.c ta nhói đau dữ dội. Ta gần như có thể hình dung ra cảnh tượng đêm qua: Tần Cơ, dù mang thân xác bệnh tật suy kiệt, vẫn cố chấp lết đến ngoài sân nhà ta chỉ để được gặp ta một lần. Ta có thể hình dung ra cảnh ngài ấy đứng trong đêm lạnh ho khan đến hộc m.á.u, rồi ngã quỵ xuống, được cận vệ hoảng hốt khiêng đi tìm thái y cấp cứu...
Cơn bạo bệnh của ngài hoàn toàn là lỗi của ta. Ta không còn mặt mũi nào để đối diện với ngài ấy nữa.
Ta tự nhủ với lòng mình, ngay cả người mà ta không thể nào quên nhất rốt cuộc cũng đã tìm đường quay lại bên ta. Nhưng nếu ta cứ tiếp tục cứng lòng thêm một lần nữa, liệu Tần Cơ có hoàn toàn thất vọng mà buông bỏ, trở về làm một vị đế vương cao quý như trước kia hay không?
Sau khi đến trường chào tạm biệt đám trẻ và đồng nghiệp, ta lập tức thu dọn hành lý rời khỏi thị trấn biên giới.
Sau ba ngày ròng rã di chuyển, hai con đường lớn hiện ra ngay trước mắt ta ở ngã ba đường: một con đường dẫn lối trở về thủ đô kinh kỳ phồn hoa, còn một con đường khác rẽ lối vào một miền đất lạ mà ta chưa hề biết tới.
Đứng trước bước ngoặt của cuộc đời, ta nhấc đôi chân mệt mỏi, dứt khoát bước xuống con đường chưa biết trước mắt. Ta muốn trốn chạy khỏi tất cả.
Ta không biết mình đã đi bộ bao lâu dưới bầu trời xám xịt, nhưng từ phía sau, tiếng bánh xe ngựa lăn dồn dập vang lên, đuổi theo ta càng lúc càng gần.
Khi cỗ xe dừng lại bên đường, ta lờ mờ nghe thấy giọng nói khàn khàn, yếu ớt của Tần Cơ vọng ra qua màn mưa: "Tương Tư..."
Ta không dám đối mặt với ngài ấy, liền cắm đầu bước nhanh hơn về phía trước.
Đúng lúc đó, trời đổ mưa như trút nước. Cơn mưa biên thùy lạnh buốt dội xuống, khiến xiêm y trên người ta lập tức ướt sũng.
Tần Cơ không màng bệnh tật, chạy đuổi theo ta. Ngài ấy tay cầm chiếc ô giấy dầu, dùng chút sức lực cuối cùng nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, rồi thô bạo kéo ta vào một cái ôm thật c.h.ặ.t, như thể sợ rằng nếu buông tay thì ta sẽ tan biến vào hư vô.
Mùi hương long diên hương quen thuộc quyện với mùi mưa lạnh ùa vào cánh mũi. Vòng tay của ngài vẫn ấm áp đến lạ thường giữa đất trời giông bão.
Ta chợt nhớ về những ngày tháng xưa cũ, khi ta tủi hờn nói với ngài rằng từ nhỏ đến lớn ta chưa từng có một mái nhà thực sự. Lúc đó, ngài đã ôm lấy ta thật c.h.ặ.t, tạo nên một pháo đài ấm áp, vững chãi bằng chính l.ồ.ng n.g.ự.c của mình và dịu dàng bảo: "Tương Tư, vòng tay của ta chính là nhà của nàng."
Nghĩ lại những ký ức ngọt ngào nhưng cũng đầy cay đắng ấy, cả người ta run lên bần bật. Nhà của ta ở ngay đây, ngay trong vòng tay này, nhưng ta làm sao có thể mặt dày mà quay trở lại được nữa?
Tần Cơ nghĩ rằng ta đang sợ hãi ngài. Ngài nhẹ nhàng xoa lưng ta, dùng chất giọng khàn đặc đầy yêu chiều dỗ dành: "Tương Tư, đừng sợ... Ta sẽ không ép buộc nàng nữa."
Ta ngừng khóc, run rẩy ngước mắt lên nhìn ngài.
Ngài gầy đi nhiều quá. Khuôn mặt góc cạnh ngày nào giờ tái nhợt, hốc hác đầy vẻ mệt mỏi, nhưng đôi mắt ngài nhìn ta vẫn vẹn nguyên vẻ xa cách, quý phái của một vị quân vương và tình yêu điên cuồng không hề thuyên giảm.
Ta nhắm mắt lại, để những ký ức dịu dàng thấm đẫm vào tâm trí. Ta đã có rất nhiều kỷ niệm đẹp đẽ bên ngài, và có lẽ chúng sẽ là điểm tựa duy nhất giúp ta vượt qua quãng đời cô độc, lạnh lẽo còn lại.
Ta lấy hết can đảm, dùng lực vùng ra khỏi vòng tay ấm áp của ngài, nghẹn ngào thốt lên: "Tần Cơ, quên ta đi. Hãy trở về kinh thành, uống t.h.u.ố.c thật tốt và mau ch.óng khỏi bệnh."
Đôi mắt Tần Cơ đỏ hoe vì cố kìm nén những giọt lệ chực trào. Một dòng m.á.u tươi đột ngột trào ra từ khóe miệng ngài, nhưng ngài chỉ thản nhiên đưa tay lau đi, như thể đã quá quen với việc này.
Khi ta dứt khoát quay lưng bước đi, ngài lại một lần nữa tiến lên giữ c.h.ặ.t lấy tay ta, giọng nói mang theo sự khẩn cầu, van nài hèn mọn của một kẻ tình si: "Tương Tư, suốt quãng đời còn lại, ta chỉ muốn che mưa chắn gió cho nàng... Có được không?"
"Tần Cơ, ta xin lỗi... Chúng ta không thể quay đầu lại được nữa rồi." Ta lùi lại một bước lớn, mặc cho nước mưa xối xả làm ướt đẫm tấm lưng.