Sau khi lễ đầu thất của Mục Hành qua đi, ta quỳ sụp trước ngôi mộ cô quạnh của chàng dưới trời mưa gió bão bùng. Ta gào khóc nức nở, khản giọng hỏi vào hư không: "Mục Hành... chàng có từng hối hận vì đã cưới ta không?"
Đáp lại ta chỉ có tiếng sấm sét rền vang x.é to.ạc bầu trời và cơn mưa trút xuống xối xả, hòa cùng dòng nước mắt tuôn rơi như thác lũ của ta. Vì quá đau đớn và kiệt sức, ta đã ngất lịm đi ngay bên cạnh nấm mồ của chàng.
Đến khi ta tỉnh lại, khung cảnh xung quanh đã hoàn toàn thay đổi. Ta bàng hoàng nhận ra mình đang nằm trong một gian cung điện xa hoa lộng lẫy, bên cạnh là một tiểu cung nữ tên Lan Nhi đang quỳ gối, run rẩy gọi ta một tiếng: "Tư Tần nương nương."
7
Chưa kịp thích ứng với thân phận mới đầy trớ trêu này, An Kim Nhan đã nghênh ngang dẫn theo đoàn người hầu hạ tiến vào cung Tương Tư của ta. Giờ đây đã ngồi lên ngôi vị Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ, khí thế của nàng ta lại càng thêm phần kiêu ngạo, hống hách hơn xưa.
Nàng ta thong thả ngồi xuống, dùng ánh mắt khinh miệt nhìn ta rồi mở miệng cười cợt đầy ác ý: "Dư Tương Tư, bản cung nghe nói khi Mục Hành t.ử trận ở biên cương, trên người hắn bị b.ắ.n tới hơn chục mũi tên găm sâu vào da thịt. Thực chất, với võ nghệ của hắn, hắn hoàn toàn có cơ hội sống sót thoát thân đấy..."
Lời nói đầy tàn nhẫn của An Kim Nhan như một nhát d.a.o đ.â.m thẳng vào vết thương rỉ m.á.u trong lòng ta. Ta không thể chịu đựng thêm bất kỳ lời nh.ụ.c m.ạ nào đối với người phu quân quá cố, liền phẫn nộ quát lớn cắt ngang lời nàng ta: "Câm miệng lại!"
"Hừ, bản cung vẫn cứ nói đấy." An Kim Nhan cười khẩy, liếc xéo ta rồi tiếp tục đ.â.m chọc: "Bệ hạ thực chất đã cho Mục Hành một cơ hội chọn lựa: chỉ cần hắn bằng lòng từ bỏ ngươi, từ bỏ danh phận phu thê với ngươi, hắn tự khắc sẽ không phải c.h.ế.t. Thế nhưng hắn thà chọn cái c.h.ế.t chứ quyết không buông tay ngươi. Giờ đây nhìn xem, ngươi có hài lòng với cái danh phận Tư Tần hèn mọn này không?"
Lời nói của An Kim Nhan như những nhát d.a.o sắc bén, mỗi một câu một chữ đều đ.â.m xuyên qua tim ta, khơi dậy ngọn lửa căm hận ngút trời trong lòng ta.
Ta căm ghét những điều tồi tệ, bẩn thỉu mà nàng ta đã từng gây ra cho ta năm xưa. Ta căm ghét nàng ta vì đã đê tiện dùng tính mạng để đe dọa, ép ta phải gả cho Mục Hành. Và ta lại càng căm ghét Tần Cơ — kẻ đã m.á.u lạnh, gián tiếp bức t.ử phu quân Mục Hành của ta.
Ta lạnh lùng trừng mắt nhìn An Kim Nhan: "Nói xong chưa? Nếu xong rồi thì cút đi!"
"Dư Tương Tư, bản cung vẫn là người cai quản hậu cung này. Ngươi tốt nhất nên tôn trọng bản cung một chút, nếu không... bản cung có vô vàn cách để khiến ngươi sống không bằng c.h.ế.t!" An Kim Nhan gằn giọng đe dọa trước khi hậm hực quay người bỏ đi.
Tần Cơ cho ta thời gian ba tháng để bình tâm lại. Ba tháng sau, ngài ngự giá đến cung Tương Tư của ta, muốn tiến lại gần để thân mật với ta.
Ta điên cuồng chống cự lại sự đụng chạm của ngài. Đôi mắt ngài ngập tràn nỗi đau khổ khôn nguôi, khàn giọng hỏi ta: "Tương Tư, nàng ghét trẫm đến thế sao?"
"Không phải là không thích, mà là căm ghét tận xương tủy." Ta vừa dứt lời thì cổ họng chợt dâng lên một cơn buồn nôn mãnh liệt, ta vội vã lấy tay che miệng rồi nôn ọe liên tục.
Trong lòng ta dấy lên một linh cảm sâu sắc rằng bản thân có thể đã mang thai, bởi vì suốt ba tháng nay ta vẫn chưa hề có kinh nguyệt.
Tần Cơ dường như cũng nhận ra điều bất thường. Ngài lập tức ra lệnh cho thái y tiến vào bắt mạch cho ta. Vị thái y già run rẩy lau mồ hôi lạnh trên trán, quỳ sụp xuống báo cáo: "Khởi bẩm Bệ hạ, Tư Tần nương nương... đã có mang được ba tháng."
"Cái gì?!" Sắc mặt Tần Cơ trong nháy mắt đại biến, tái mét không còn một giọt m.á.u. Ngài tức giận hất đổ văng tách trà trên bàn xuống sàn nhà vỡ tan tành.
Thái y quỳ rạp dưới đất, không ai dám thở mạnh. Tần Cơ căn bản không thèm hỏi ta có muốn sinh đứa con này hay không, ngài trực tiếp lạnh lùng ra lệnh cho thái y: "Đi chuẩn bị t.h.u.ố.c phá t.h.a.i cho trẫm."
Ta nghe vậy liền dứt khoát đứng bật dậy hét lên: "Tần Cơ! Đứa trẻ này chính là cốt nhục duy nhất còn sót lại của Mục gia! Ta nhất định phải sinh đứa trẻ này ra!"
Tần Cơ lập tức tàn nhẫn cự tuyệt: "Không thể nào! Tương Tư, nàng chỉ được phép sinh con cho trẫm mà thôi!"
"Tần Cơ, ta cầu xin ngài..." Ta run rẩy chạm tay lên bụng mình, cảm nhận sự sống nhỏ bé đang dần hình thành bên trong, nước mắt tuôn rơi như mưa. "Mục Hành c.h.ế.t là vì ta. Sinh đứa con này là cách duy nhất để ta chuộc tội với Mục gia!"
Giọng nói của Tần Cơ lạnh lùng đến đáng sợ: "Khi Mục Hành khăng khăng đòi cưới nàng, hắn vốn dĩ đã biết trẫm sẽ không bao giờ buông tha cho hắn. Kết cục ngày hôm nay, tất cả là do hắn tự chuốc lấy."
Nửa canh giờ sau, một tỳ nữ bưng một bát t.h.u.ố.c phá t.h.a.i đen ngòm bước vào phòng. Nước mắt của ta hoàn toàn không thể làm lay chuyển trái tim sắt đá của Tần Cơ. Ngài phất tay ra hiệu cho tỳ nữ cưỡng ép ta uống t.h.u.ố.c.
Ta điên cuồng dùng tay gạt bay bát t.h.u.ố.c, đập vỡ lọ t.h.u.ố.c phá t.h.a.i xuống đất. Ta quay mặt đi hướng khác, ngoan cố nói: "Ta không uống! Tần Cơ, ngài đừng ép ta!"
"Bưng thêm một bát khác lên đây." Giọng nói của Tần Cơ lạnh lẽo, vô tình đến mức khiến ta cảm thấy vô cùng xa lạ.
Ngài giờ đây không còn là người nam nhân mang lại hơi ấm cho ta trong những đêm đông lạnh giá nữa; ngài là một vị hoàng đế m.á.u lạnh, tàn nhẫn.
Tần Cơ ra lệnh cho thuộc hạ giữ c.h.ặ.t hai tay hai chân ta lại. Ngài tự tay tiến đến véo c.h.ặ.t lấy cằm ta, đôi mắt ngài cũng đỏ hoe, nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Tương Tư, ngoan ngoãn uống bát t.h.u.ố.c này đi. Hãy quên hết mọi chuyện liên quan đến Mục Hành, rồi bắt đầu lại từ đầu với trẫm."
Thứ tà d.ư.ợ.c đắng ngắt bị đổ vào cổ họng, ta cố sống cố c.h.ế.t nhổ ngược ra ngoài.