1
Hôm nay trời rất đẹp, khi thị vệ trực ca mang cơm tới, họ ném vào một người.
“Dư cô cô, có người mới này.”
Một nữ nhân quần áo tả tơi bị họ quăng xuống nền gạch xanh, nằm im không nhúc nhích.
Ta vội vàng cúi xuống kiểm tra hơi thở, còn sống.
Tên thị vệ họ Trần l/i/ế/m môi, cười cợt: “Yên tâm, chưa c.h.ế.t đâu, bọn ta biết chừng mực mà.”
Ta trừng mắt nhìn hắn: “Các ngươi càng lúc càng coi trời bằng vung rồi.”
Hắn đưa cho ta một chiếc bánh mì nóng hổi và một bát thịt hầm: “Yên tâm, cả nhà nàng ta bị phán tội mưu phản, không c.h.ế.t cũng bị lưu đày, không ngóc đầu lên nổi đâu.”
Thấy ta vẫn không động đậy, hắn lại đau lòng đưa thêm một thỏi bạc, chắc cũng moi được từ trên người nữ nhân kia: “Làm phiền cô cô rồi.”
Lúc này ta mới nhận lấy: “Được rồi, lần sau ít tạo nghiệp lại.”
Ta phụ trách quản người, lo thiêu xác, lo hậu sự. Tiền này ta cầm, không thấy áy náy.
Ta lấy một tấm vải dầu thô phủ lên người đang nằm dưới đất, vác nàng ta lên lưng, trực tiếp khiêng đến căn phòng bên phía tây.
Trong phòng chẳng có gì ngoài một cái giường trơ trọi.
Ta đặt nàng ta lên giường rồi quay người đi ra ngoài.
Lúc quay lại với chậu nước trên tay, giường đã trống không.
Ta giật nảy mình, lui về sau một bước, mới phát hiện nàng ta đang cố bám c/h/ặ/t vào khung cửa sổ, muốn bò ra ngoài.
Ta vội kéo nàng ta xuống. Nàng ta đã rất yếu, tứ chi rã rời, đang không ngừng run rẩy, miệng lẩm bẩm: “Không, không…”
Ta mặc kệ, chỉ cúi đầu dùng khăn thấm nước ấm lau người cho nàng ta.
Ta không quản được chuyện ngoài Lãnh cung, nhưng những nữ nhân bị đưa vào đây, ta sẽ cố gắng để họ ra đi trong sạch.
Dưới tay ta, nàng ta dần bình tĩnh lại. Ta khoác cho nàng một chiếc áo bông thô, nàng mở đôi mắt đẹp tuyệt trần, mơ màng nhìn ta, khẽ nói: “Người đâu, ban thưởng...”
Ta mỉm cười khẽ đáp: “Tạ ơn nương nương.”
Nàng ta im lặng, thậm chí khẽ mỉm cười.
Tất cả những nữ nhân bị đưa vào đây, nghe thấy câu đó đều sẽ yên lặng.
Vì trước kia, họ thật sự từng là nương nương.
Nhưng vì đủ mọi lý do, họ bị Hoàng đế ghét bỏ, bị phế làm thứ dân, bị đày vào Lãnh cung, từ đó coi như hết đời.
Từ “nương nương” rốt cuộc mang theo sức mạnh gì chứ?
Ta không hiểu rõ lắm.
Ta chỉ là một tiểu cung nữ trong Lãnh cung, nhưng ít ra ta còn sống.
Cũng là người duy nhất nơi đây chưa phát điên.
2
A Tuyết đợi ta làm xong việc mới quay về, cười lè lưỡi với ta: “Tỷ làm xong hết rồi à?”
Ta biết nàng cố tình chọn giờ này ra ngoài để trốn việc, nhưng ta chẳng nói gì, chỉ cùng nàng chia nhau cái bánh mì và bát thịt hầm.
Phần nước canh còn lại, ta mang đến cho Chu thứ nhân bị đưa vào đây tháng trước.
Có lẽ nàng ấy chỉ còn sống được hai ngày nữa. Khi ta bước vào, nàng chỉ còn mỗi đôi mắt là còn chút sức sống.
Lúc mới tới, nàng ấy bị đ.á.nh năm mươi trượng, chỉ còn thoi thóp một hơi. Sau khi mở mắt ra biết mình bị Hoàng đế giáng làm thứ dân rồi đày vào lãnh cung, nàng ấy chưa từng khá lên chút nào.
Ta dùng bánh bao khô chấm chút nước canh, chạm nhẹ lên môi nàng.
Mùi muối và gia vị khiến nàng hơi động đậy.
Sau khi nếm được vị mặn ấy, chắc là cũng không còn gì luyến tiếc nữa, nửa đêm nàng ấy qua đời.
Ngày hôm sau, ta thu dọn t/h/i t/h/ể, đẩy xe gỗ đưa nàng ấy đến chỗ hỏa táng.
A Tuyết cười hì hì: “A Ninh, tỷ làm quen mấy việc này rồi, muội không đi đâu.”
Ta gật đầu.
Không chia bạc cho nàng, thì tất nhiên nàng không muốn làm cùng.
Khi ta quay về, thái giám đã mang cơm đến. A Tuyết để dành cho ta hai chiếc bánh bao khô, ta chan nước giếng nuốt vội vào bụng, lúc ấy mới chợt nhớ đến nữ nhân điên hôm qua.
Ta bẻ vụn bánh bao, ngâm nước, rồi từ từ đút cho nàng ta ăn.
Nàng ta đã tỉnh. Không chỉ đôi mắt đẹp, ngũ quan cũng vô cùng tinh xảo.
Chỉ là nàng ta nói năng lộn xộn, lúc thì dịu dàng ngọt ngào, lúc thì nghiến răng nghiến lợi:
“Bản cung vì sao không thể làm Hoàng hậu! Nếu không có phụ thân bản cung ủng hộ…”
“Tình cảm của Hoàng thượng với bản cung, ngươi là tiện tì mà cũng dám ly gián sao!”
“Ngươi tuy là Hoàng hậu, bản cung chỉ là Hoàng quý phi, nhưng ngươi xuất thân tiện tì, đừng hòng bản cung hành lễ với ngươi!”
Nàng ta khóc nức nở với khoảng không trước mặt, bi thương khôn xiết.
A Tuyết bĩu môi: “Không phải Hoàng quý phi nương nương đã mất rồi sao?”
Ta bật cười: “Muội thật tin lời nàng ta à? Người bị đưa vào đây ai chẳng nói mình từng được Hoàng thượng yêu thương, trước kia còn có người nói sắp được phong làm Hoàng hậu nữa kìa.”
Chúng ta là những cung nữ thấp hèn, vốn chẳng bao giờ được gặp các chủ nhân, ngày ngày chỉ cắm đầu làm việc.
Chuyện của các bậc quý nhân, thật ra cách chúng ta rất xa.
A Tuyết lúng túng, rồi lại lủi ra ngoài.
Ta thu dọn bát đũa, lau chùi xung quanh, bận bịu đến khi xong xuôi, mới phát hiện nữ nhân điên kia không biết từ khi nào đã ngừng khóc.
Ta ló đầu vào xem, nàng ta đang nhìn ta với ánh mắt mơ hồ: “Bây giờ là giờ rồi? A Diêu còn đang đợi ta ở Xuân Cảnh Đường.”
A Diêu… là tên của Hoàng đế sao?
Ta dỗ dành: “Ngài ấy đi rồi, mai lại gặp.”
Nàng ta lắc đầu kiên quyết: “Chàng không dám không đợi ta.”
Ta nghĩ một lúc, rồi nói: “Chờ ngươi ngủ rồi sẽ thấy ngài ấy.”
“Thật chứ?”
“Ừ.”
Nàng ta lại bật khóc: “Nàng ta chỉ c.h.ế.t có một đứa con thôi mà, chỉ là một tiện nhân, sao có thể sánh với bản cung!”
Nàng ta vung tay lên, cào vào tay ta một vết.
Thôi vậy, ta hơi đâu mà chấp nhặt với một người điên.