Lý Thế Vũ cau mày: "Kinh đô không quá lớn nhưng cũng chẳng nhỏ, biển người mênh m.ô.n.g, nàng chỉ có vỏn vẹn chừng đó thông tin mà muốn ta tìm người sao?"
Mộc Lan im lặng, nàng đang cân nhắc. Việc tìm đứa con cho Cơ Nương chỉ là cái cớ, mục đích thực sự là tìm cách đưa Cơ Nương rời khỏi phủ mà không gây nghi ngờ. Nàng biết Cơ Nương có thể đã giấu giếm một phần sự thật, và nàng không muốn ép người quá đáng.
"Quên đi." Mộc Lan lắc đầu, quyết định không đào sâu thêm.
Lý Thế Vũ nhìn nàng với vẻ mặt không đổi, chợt hỏi: "Nếu ta tìm được người cho nàng thì sao?"
"Không thể nào." Mộc Lan phủ nhận thẳng thừng.
"Với manh mối về đợt phong tỏa mười tám năm trước, không phải là hoàn toàn không thể. Chỉ cần bỏ ra chút công sức, chắc chắn sẽ có manh mối." Hắn bình thản nói.
Mộc Lan nhíu mày: "Tứ hoàng t.ử, ngài chắc chứ?"
Lý Thế Vũ khẽ cười: "Nếu ta tìm được người cho nàng, nàng định cảm ơn ta thế nào đây?"
Mộc Lan im lặng không đáp. Nàng luôn cảm thấy đây là một cái bẫy mà Lý Thế Vũ giăng ra. Trong kiếp trước hay kiếp này, hắn là người duy nhất mà nàng không bao giờ có thể nắm bắt được suy nghĩ, và nàng sẽ không bao giờ dễ dàng bước chân vào một ván cờ mà mình không biết rõ luật lệ.
Cừu vào hang cọp, kẻ không thể thoát thân lại chính là hắn, chứ chẳng phải Lý Thế Vũ.
"Mộc Lan," giọng Lý Thế Vũ bình thản vang lên trong đêm, "Nếu nàng là vương phi của ta, ta sẽ giúp nàng vô điều kiện. Nhưng tại sao ta phải giúp Thái t.ử phi tương lai? Nàng đã chọn Thái t.ử, thì sao không cầu xin sự giúp đỡ từ chính hắn?"
Chỉ vài lời, Lý Thế Vũ đã khiến Mộc Lan hoàn toàn cứng họng. Nàng thất vọng thở dài: "Ta không nhất thiết phải cần sự giúp đỡ của Tứ hoàng t.ử." Nói rồi, nàng quay lưng, nhắm mắt vờ ngủ, cắt đứt cuộc đối thoại. Nếu hắn không gài bẫy, thì nàng cũng đang tự làm khó chính mình. Tại sao giữa lúc dầu sôi lửa bỏng này, nàng lại tự cắt cứa trái tim mình thêm một lần nữa? Mộc Lan nén nỗi lòng, mặc kệ tất cả.
Lý Thế Vũ cười khẽ, tự nhiên kéo nàng vào lòng, cọ cằm vào làn da mịn màng của nàng mà không nói thêm lời nào. Mộc Lan dần thả lỏng, chìm vào giấc ngủ sâu. Nhìn xuống gương mặt nàng, Lý Thế Vũ thoáng chút bất lực, nhưng cuối cùng hắn vẫn ở lại bên nàng.
Mãi đến sau nửa đêm, hắn lặng lẽ dậy, thay y phục rồi rời khỏi phòng nàng, lặng lẽ như khi đến, không một ai hay biết.
Sau sự việc đêm đó, theo bản năng, Mộc Lan tránh đến tiệm trà suốt vài ngày để né mặt Lý Thế Vũ. Hắn cũng bận rộn không kém, và sau đêm đó, cả hai không hề xuất hiện trước mặt nhau. Quản lý Vương chỉ có thể gửi tin tức qua chim bồ câu.
Trong phủ, kể từ khi Trần Chí Dung mất quyền lực, mọi việc đổ dồn lên vai Mộc Lan. Việc quản lý phủ khiến nàng bận đến mức chẳng còn thời gian thở. May thay, các cửa hàng vẫn vận hành trơn tru và mang lại lợi nhuận lớn.
Ngược lại, tình trạng của Trần Chí Dung ngày càng tồi tệ. Ngự y đến nhiều lần nhưng chẳng tìm ra căn nguyên, chỉ kê t.h.u.ố.c an thần rồi rời đi. Bà ta bị giam lỏng trong Tòa Đông, không thể rời nửa bước. Mộc Trạm Thiên vội vã trở về nhưng cũng đành bó tay.
Khi Mộc Trạm Thiên tự mình tra hỏi bảo mẫu già về việc ăn uống của Trần Chí Dung, bà ta lắp bắp, run rẩy không thành lời. Mộc Trạm Thiên quát lớn: "Nói! Tại sao lại lắp bắp?"
Bảo mẫu già sợ hãi quỳ sụp xuống: "Thứ... thứ lỗi cho nô tỳ... Nhị phu nhân... người ấy... người ấy nói Lạc Tuyết công chúa đã về đòi mạng..."
Mấy ngày nay, Trần Chí Dung không còn gào thét vào ban đêm, mà chỉ thu mình run rẩy trên giường. Bà ta liên tục lẩm bẩm về việc Lạc Tuyết trở về.
Bản thân bảo mẫu già cũng từng mơ hồ nhìn thấy đôi mắt nhuốm m.á.u của Lạc Tuyết. Bầu không khí trong Tòa Đông trở nên quỷ dị đến đáng sợ.
"Vớ vẩn!" Mộc Trạm Thiên lạnh lùng nhìn bảo mẫu già, "Đồ nô tỳ xảo quyệt, còn dám nói nhảm ta sẽ xé miệng ngươi!"
"Nô tỳ không dám nói dối, tuyệt đối không!" Bà ta dập đầu lia lịa.
Mộc Trạm Thiên nhìn bà ta, ánh mắt tối sầm lại. Bảo mẫu già là người Trần Chí Dung tin tưởng nhất, câu nói này của bà ta chắc chắn không phải vô căn cứ.
Sau một hồi im lặng, hắn ta gằn giọng hỏi từng chữ một: "Ta hỏi lại, nếu ngươi trả lời thành thật, có phải ngươi thực sự thấy công chúa trở về mỗi đêm không?"
"Đúng vậy... nô tỳ không dám chần chừ nửa khắc," bảo mẫu già run rẩy đáp, "Nô tỳ thực sự đã nhìn thấy."
"Khi nào?" Mộc Trạm Thiên gằn giọng truy vấn.
"Ngay sau giờ Ngọ. Người đó mặc đồ trắng, mắt đầy m.á.u, tóc tai rũ rượi – y hệt như bộ dạng của công chúa khi trút hơi thở cuối cùng."
Mộc Trạm Thiên không quan tâm đến những mô tả kinh dị kia. Gương mặt ông ta tối sầm lại, hừ lạnh một tiếng rồi đứng dậy: "Ta muốn đích thân diện kiến 'con ma' này. Tối nay, ta sẽ ở lại đây canh gác. Các ngươi lui ra ngoài hết đi, để ta xem rốt cuộc là người hay ma đang gây náo loạn Tòa Đông này."
"Vâng." Đám người hầu nghe vậy thì như được ân xá, vội vàng rút lui. Suốt thời gian qua, không chỉ Trần Chí Dung bị hành hạ, mà chính họ cũng sống trong nỗi sợ hãi tột cùng, không một ai muốn ở lại căn phòng quỷ dị này thêm một giây nào nữa.
Sau khi đuổi đám người hầu, Mộc Trạm Thiên hít một hơi sâu, quay sang nhìn Trần Chí Dung vẫn đang ngủ li bì, chân mày nhíu c.h.ặ.t. Mộc Chi Hoa đứng bên cạnh, ánh mắt vẫn chưa hết hoảng loạn. Khi thấy mẹ đã tạm yên ổn, nàng ta mới quay sang Mộc Trạm Thiên, nỗi bất an xen lẫn sự phẫn nộ bùng phát:
"Huynh trưởng, đây chắc chắn là trò của Mộc Lan!" Mộc Chi Hoa nghiến răng, "Trước khi ả trở về, phủ Mộc Vương vẫn yên ổn. Từ ngày ả xuất hiện, mọi thứ đều đảo lộn, đến cả Thái t.ử cũng thay đổi thái độ với ả. Ả dùng thủ đoạn nào đó khiến mẹ ra nông nỗi này, thậm chí ả còn đe dọa con và mẹ!"
Nàng ta siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m đến mức móng tay đ.â.m vào da thịt. Mộc Chi Hoa hy vọng Mộc Trạm Thiên sẽ đứng về phía mình, dù sao hắn cũng là trợ thủ đắc lực của Thái t.ử, lời nói của hắn vẫn có sức nặng nhất định. Nhưng trái lại, Mộc Trạm Thiên chỉ cau mày nhìn nàng đầy nghiêm khắc, khiến Mộc Chi Hoa lo lắng giậm chân: "Huynh đừng im lặng nữa, nói gì đi chứ!"
Sự kiên nhẫn của Mộc Trạm Thiên đã cạn kiệt. Hắn ta gắt lên: "Đủ rồi!"