Thế nhưng, nàng không dám hỏi thêm, vội vã lui ra ngoài làm việc. Mộc Lan cũng chẳng giải thích. Đêm nay, tất nhiên sẽ có những kẻ không cam tâm tìm đến. Nàng chỉ đang chờ đợi.
Nàng đi vào phía sau bức bình phong, cẩn thận quan sát xung quanh rồi cởi bỏ y phục, thả mình vào bồn tắm gỗ. Hơi nóng lan tỏa, xua tan cái lạnh lẽo bám trên cơ thể. Hào quang lạnh lẽo tỏa ra từ Lý Thế Nguyên khi nãy dường như vẫn còn vương vấn trên người nàng, dần dần tan biến theo làn nước ấm.
Mộc Lan lặng lẽ nhìn khuôn mặt mình phản chiếu trên mặt nước, im lìm trong suốt quá trình tắm rửa. Thỉnh thoảng, những ngón tay thon dài của nàng lại khẽ quấy mặt nước, tạo nên những gợn sóng lăn tăn, vẻ mặt nàng lộ rõ chút lười biếng và uể oải.
Hợp Hương vừa cẩn thận canh cửa không lâu, đang lặng lẽ chờ lệnh thì thấy Mộc Chi Hoa bước vào sân Lạc Tuyết Các. Tiểu Ngũ theo sát phía sau, mày nhíu c.h.ặ.t đầy vẻ khó chịu nhưng cũng chẳng dám làm gì nàng ta, chỉ nhìn Hợp Hương đầy ái ngại.
Hợp Hương cung kính cúi đầu: "Nô tỳ chào Nhị tiểu thư. Giờ này tiểu thư đến Lạc Tuyết Các là có chuyện gì sao ạ?"
"Ta muốn gặp Mộc Lan." Mộc Chi Hoa nhìn Hợp Hương với vẻ mặt u ám.
Thu Hương đứng cạnh cũng nhíu mày, muốn can ngăn nhưng không dám lên tiếng. Ngay sau khi Lý Thế Nguyên rời khỏi phủ, Mộc Chi Hoa lập tức quay lại đây. Cảnh tượng này khiến Thu Hương sợ đến run rẩy. Hợp Hương cũng khá bất ngờ trước sự tiên liệu của Mộc Lan, nhưng nàng không ngờ người đến lại là Mộc Chi Hoa. Nàng cứ ngỡ với sự kiêu ngạo của Mộc Chi Hoa, sau biến cố tối nay, nàng ta sẽ không bao giờ hạ mình làm những việc như thế này nữa. Rõ ràng, Mộc Lan đã đoán đúng.
"Tiểu thư, người đứng đây đợi đại tiểu thư đi." Mộc Chi Hoa đẩy Hợp Hương ra không chút do dự.
Hợp Hương lảo đảo nhưng vẫn kịp chắn trước ngưỡng cửa: "Nhị tiểu thư, đại tiểu thư đang tắm. Người đã dặn nếu có ai tới thì cứ để người đó đợi một lát. Nếu nô tỳ tự ý xông vào, e là tiểu thư sẽ không vui."
Mộc Chi Hoa trừng mắt nhìn Hợp Hương, lại một lần nữa đẩy mạnh nàng ra: "Ta muốn gặp Mộc Lan ngay bây giờ!"
Hợp Hương vẫn không nhúc nhích: "Đại tiểu thư đã dặn dò, nô tỳ không thể làm trái."
Vừa dứt lời, Tiểu Ngũ cũng bước tới, mặt lạnh tanh: "Nhị tiểu thư, xin đừng làm khó nô tài. Chúng nô tài chỉ tuân theo mệnh lệnh. Nếu Nhị tiểu thư khăng khăng muốn gặp, xin cứ đợi ở đây, đại tiểu thư tắm xong sẽ tự khắc ra gặp người."
"Được lắm, lũ nô tài ch.ó má, các ngươi định phản ta đúng không? Được, để ta xem Mộc Lan còn kiêu ngạo được bao lâu, và xem các ngươi có thể đắc ý đến lúc nào!" Mộc Chi Hoa tức giận đến mức nói không thành câu.
Hợp Hương và Tiểu Ngũ thông minh chọn cách im lặng, kính cẩn đứng chặn cửa. Mộc Chi Hoa dù giận dữ nhưng không chịu rời đi. Nàng ta biết Mộc Lan cố tình làm nhục mình, nhưng cơn ghen tuông đã lấn át lý trí, nàng ta muốn đối đầu đến cùng. Thu Hương đứng bên cạnh nhìn mà tuyệt vọng, không dám can ngăn thêm nửa lời.
Khoảng nửa giờ sau, giọng nói lười biếng của Mộc Lan mới vọng ra từ trong Lạc Tuyết Các: "Hợp Hương, vào đây."
"Vâng." Hợp Hương đáp rồi bước vào trong. Mộc Chi Hoa định lách người theo nhưng bị Tiểu Ngũ chắn lại. Nàng ta tức đến run người nhưng chẳng thể làm gì.
Trong phòng, Hợp Hương đẩy cửa bước vào thì thấy Mộc Lan đã mặc y phục chỉnh tề, nước trong bồn tắm cũng đã nguội ngắt. Mộc Lan thản nhiên b.úi lại mái tóc dài rồi bình thản nói: "Cho nàng ta vào đi."
Hợp Hương lo lắng: "Tiểu thư, nô tỳ sợ Nhị tiểu thư sẽ..."
Dù sao thì Trần Chí Dung – mẫu thân của Mộc Chi Hoa – vẫn đang nắm quyền quản lý phủ, lão phu nhân thì đã ngủ, còn Vương gia lại không có nhà. Nếu Mộc Chi Hoa nổi điên làm càn, cũng chẳng ai ngăn được.
Mộc Lan mỉm cười: "Nàng ta không dám đâu. Cho vào đi."
Hợp Hương vội vã lui ra. Mộc Lan chỉ mặc một chiếc áo lót rộng tay, lặng lẽ lật xem cuốn sách trên tay, vẻ mặt tĩnh tại như không hề bận tâm đến kẻ đang xông tới.
Một lát sau, Mộc Chi Hoa đạp cửa xông vào, cơn giận bùng cháy trên gương mặt. Đối lập với nàng ta, Mộc Lan vẫn ngồi đó, điềm nhiên lạ thường.
"Mộc Lan!" Mộc Chi Hoa gầm lên.
Mộc Lan nhướng mày nhìn nàng ta. Dù không trang điểm hay cài trâm, nhưng gương mặt mộc của Mộc Lan vẫn rạng rỡ đến mức khó tin. Sau khi tắm xong, hai má nàng ửng hồng, trông như đóa hoa thấm đẫm sương đêm, xinh đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt. Vẻ đẹp ấy càng khiến ngọn lửa ghen tuông trong lòng Mộc Chi Hoa bùng lên dữ dội.
Không suy nghĩ nhiều, Mộc Chi Hoa lao tới, giơ tay định tát Mộc Lan.
Mộc Lan lạnh lùng lên tiếng: "Mộc Chi Hoa, ngươi lấy tư cách gì để tát ta? Đích nữ chính thất? Hay Nhị tiểu thư phủ Mộc Vương? Hay là danh phận nào khác?"
Nàng đứng dậy, tiến thẳng về phía Mộc Chi Hoa không chút sợ hãi: "Nếu ngươi đưa ra được lý do chính đáng, cái tát này ta nhận. Còn nếu không nói được gì mà cứ gây rối ở Lạc Tuyết Các, đừng trách ta không khách khí."
Mộc Chi Hoa có phần bị Mộc Lan dọa cho hoảng sợ. Nhưng trước mặt Mộc Lan, nàng ta nhất quyết không chịu lùi bước.
"Mộc Lan, ngươi cảm thấy tự hào lắm sao? Ngươi thực sự nghĩ vị trí Thái t.ử phi là của ngươi chắc?" Mộc Chi Hoa gào lên lạnh lùng, từng chữ từng chữ như đ.â.m thẳng vào Mộc Lan. Vẻ thanh tao, điềm tĩnh vốn có của nàng ta đã biến mất, thay vào đó là tiếng gầm rú gần như điên loạn. "Ngươi nghĩ ngươi là ai? Ngươi lấy quyền gì mà quyến rũ Thái t.ử?"
Nàng ta cuồng loạn vung tay định tát mạnh vào mặt Mộc Lan. Thế nhưng, làm sao Mộc Lan lại cho nàng ta cơ hội đó? Nàng đã nói những lời cay nghiệt từ trước, và chính Mộc Chi Hoa là kẻ đang chủ động khiêu khích. Mộc Lan không phải hạng người đứng yên chịu trận, đặc biệt là khi đối phương đã vác mặt đến tận cửa nhà mình gây rối.
"Á!" Mộc Chi Hoa hét lên một tiếng đau đớn.