"Không sao cả." Giọng Cơ di nương yếu ớt, nhưng khi đối diện với Mộc Lan, thần sắc bà vẫn khá tỉnh táo, không hề run rẩy như lời đại phu báo cáo. Mộc Lan hiểu rõ lý do, bà đang diễn kịch, từng bước thực hiện theo kế hoạch của nàng.
Cơ di nương im lặng một lát rồi hỏi: "Tiểu thư, giọng của người thế nào rồi?"
Mộc Lan lắc đầu: "Không sao. Họ không thể làm tổn thương đến điểm mấu chốt, chỉ cần khàn giọng mười ngày nửa tháng là ổn thôi, không có gì nghiêm trọng cả."
Cơ di nương gật đầu: "Về những việc khác, tiểu thư đã chuẩn bị xong chưa?"
"Chỉ trong hai ba ngày tới thôi." Mộc Lan trả lời, "Còn bà..."
"Tiểu thư cứ yên tâm." Cơ di nương vẫn giữ vẻ bình tĩnh, "Ta là một người đã coi như nửa bước chân vào cõi c.h.ế.t trong phủ này, sẽ không ai chú ý đến tôi, ta cũng sẽ tự biết cách bảo vệ mình. Người không cần phải lo lắng cho ta đâu."
Mộc Lan gật đầu, cảm thấy an tâm hơn phần nào: "Đa tạ bà đã vì ta mà chịu khổ."
Cơ di nương đáp lại bằng một tiếng khẽ, rồi hắng giọng nhẹ nhàng. Mộc Lan nhìn bà: "Để ta xem vết thương."
Cơ di nương không ngần ngại. Mộc Lan nhanh ch.óng kiểm tra, vết thương quả thực đã bị nhiễm trùng, ở vị trí hiểm hóc như vậy, có lẽ sẽ mất một thời gian dài mới lành. Nàng lấy ra một lọ t.h.u.ố.c đưa cho bà: "Cơ di nương, ta đã hứa sẽ đưa bà rời khỏi phủ an toàn, sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu. Khi rời khỏi đây, ta sẽ nhờ người chữa trị cho bà. Về con đường phía trước, xin hãy cẩn trọng."
"Tiểu thư cũng vậy, hãy bảo trọng."
Mộc Lan gật đầu: "Mọi việc tiếp theo, hãy đợi tin của ta."
"Ta hiểu rồi." Cơ di nương bình tĩnh nhìn nàng.
Mộc Lan đứng dậy, lớn tiếng nói với người ngoài cửa: "Cơ di nương, bà hãy tĩnh dưỡng cho tốt. Cha rất quan tâm đến bà, lát nữa sẽ tới thăm. Ta không làm phiền bà nghỉ ngơi nữa."
Nói xong, nàng gật đầu với Cơ di nương rồi lặng lẽ đi ra phía cửa. Đôi mắt Cơ di nương từ từ khép lại, trông như thể bà lại chìm vào hôn mê, như chưa hề có cuộc trò chuyện nào diễn ra.
...
Hai ngày sau.
Mộc Trạm Thiên và Mộc Trí Hoa đã nỗ lực thuyết phục nhưng vẫn không thể khiến Vương Tuyết Sương thả Trần Chí Dung ra khỏi ngục. Hai ngày bị giam cầm đã khiến Trần Chí Dung gần như không còn hình dáng con người, bà ta gần như đã phát điên. Không ai dám đến gần vì sợ bà ta sẽ tấn công.
Trong ngục, Trần Chí Dung cứ điên cuồng gào thét: "Đừng đến gần nữa! Lạc Tuyết, đừng đến tìm ta!"
Những lời này nhanh ch.óng truyền đến tai Mộc Hồng Viễn. Ông đứng trong thư phòng, khuôn mặt tối sầm lại. Những lời nói của Mộc Lan hôm đó cứ văng vẳng trong đầu ông không dứt. Khi các tình tiết kết nối với nhau, Mộc Hồng Viễn bắt đầu cảm thấy có điều gì đó bất ổn. Liệu cái c.h.ế.t của Lạc Tuyết năm xưa có thực sự ẩn chứa điều gì đáng ngờ?
Ngày hôm đó, sau khi từ Từ Đường trở về, Mộc Hồng Viễn đã cho người điều tra, nhưng vẫn không tìm ra manh mối nào về sự mâu thuẫn giữa Trần Chí Dung và Lạc Tuyết. Ông siết c.h.ặ.t t.a.y thành nắm đ.ấ.m, tự hỏi: Tại sao Trần Chí Dung lại sợ hãi khi nhìn thấy Mộc Lan đến vậy?
Sau một hồi trầm ngâm, Mộc Hồng Viễn hỏi: "Đại tiểu thư đâu?"
"Bẩm Vương gia, tôi thấy tiểu thư từ chỗ Lão phu nhân về liền đi thẳng đến kho chứa." Lính canh cung kính đáp.
Mộc Lan không hề vì vết thương mà tỏ ra kiêu ngạo, nàng vẫn làm mọi việc chu toàn và luôn dịu dàng với gia nhân. Mọi người trong phủ đều rất kính trọng nàng.
"Con bé không nghỉ ngơi cho tốt sao?" Mộc Hồng Viễn cau mày.
"Dạ không ạ. Ngoại trừ ngày đầu xảy ra chuyện, tiểu thư vẫn bận rộn như thường lệ. Tuy nhiên, khi ra lệnh, tiểu thư rất hiếm khi nói. Mỗi khi uống nước cũng rất chậm chạp, có lẽ vì cổ họng đau đớn."
Mộc Hồng Viễn nghe xong, trầm tư một lát rồi nói: "Để đại tiểu thư đến thư phòng gặp ta."
"Vâng." Lính canh vội vã lui ra.
Mộc Hồng Viễn ngồi trong thư phòng, kiên nhẫn chờ đợi Mộc Lan.
Mộc Lan không hề ngạc nhiên trước lời nhắn của lính canh. Nàng mỉm cười, đặt món đồ đang cầm trên tay xuống, rồi quay người đi thẳng về phía tòa nhà chính để Mộc Hồng Viễn không phải chờ đợi. Hợp Hương nhanh ch.óng bước theo sau.
So với vẻ bình tĩnh của Mộc Lan, Hợp Hương có phần lo lắng. Khi đến gần tòa nhà chính, cô khẽ kéo tay áo Mộc Lan, thì thầm: "Tiểu thư... hình như Vương gia tìm người vì chuyện của Nhị phu nhân."
Mộc Lan chỉ khẽ gật đầu, không phủ nhận. Ai trong phủ cũng biết Trần Chí Dung đang bị giam dưới ngục. Mộc Trạm Thiên và Mộc Trí Hoa hầu như ngày nào cũng tìm Vương Tuyết Sương để xin xỏ, khiến lão phu nhân phiền lòng đến mức đóng cửa không tiếp. Mộc Hồng Viễn cũng không thể thờ ơ, nhưng vì nể mặt Vương Tuyết Sương, ông không thể can thiệp. Giờ đây, người duy nhất Vương Tuyết Sương chịu gặp là Mộc Lan, nên Mộc Hồng Viễn chắc chắn muốn thông qua nàng để giải quyết vấn đề.
Hợp Hương bất bình: "Vương gia đang thiên vị Nhị phu nhân. Người đừng mềm lòng. Lão phu nhân không chỉ trách phạt người mà còn mang đến cho người bao nhiêu rắc rối."
Mộc Lan khẽ cười, không đáp. Hợp Hương biết ý, im lặng đứng đợi ngoài cửa khi Mộc Lan bước vào trong.
Mộc Lan bình thản bước vào phòng làm việc của Mộc Hồng Viễn. Nàng định cúi chào nhưng Mộc Hồng Viễn đã đích thân đỡ nàng dậy: "Được rồi, cổ họng con không tốt, đừng nói nhiều. Ngự y đã dặn con phải nghỉ ngơi."
Mộc Lan mỉm cười đáp lại, sau đó đứng yên, kiên nhẫn chờ đợi. Mộc Hồng Viễn nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm: "Lan nhi, mẹ con đã mất được mười sáu năm rồi."
Mộc Lan chỉ khẽ ậm ừ, không lộ rõ thái độ. Giọng Mộc Hồng Viễn trở nên nặng nề: "Về những chuyện xảy ra trong phủ gần đây, hãy nói cho ta biết chính xác mọi chuyện."
Mộc Lan nhướng mày nhìn ông. Sau một hồi im lặng, nàng mỉm cười nhẹ: "Cha muốn biết điều gì ạ? Con nghĩ mình không có nhiều tiếng nói trong chuyện này." Dù giọng nàng vẫn khàn khàn và khó nhọc, nhưng đã cải thiện hơn trước rất nhiều.
"Hãy nói cho ta tất cả những gì con biết." Mộc Hồng Viễn nhìn nàng đầy sắc bén.