Mộc Lan không nói gì thêm, quay người đi về phía phòng phụ trên tầng hai. Dung Cửu nhanh ch.óng đi theo, trong khi quản gia Vương và Hợp Hương đợi ở dưới lầu.
Mộc Lan vừa bước lên bậc thang vừa thầm suy đoán, không rõ chuyện gì khiến Dung Cửu phải đích thân đến gặp nàng. Dung Cửu là cận vệ thân tín của Lý Thế Vũ, luôn tuân lệnh hắn tuyệt đối. Ở kiếp trước, dù Lý Thế Nguyên có dùng đủ mọi cách để lôi kéo hai huynh đệ Dung Cửu và Dung Tứ, nhưng họ vẫn không hề lay chuyển. Sau cái c.h.ế.t của Lý Thế Vũ, để giữ trọn lòng trung thành, cả hai huynh đệ họ đã tự sát. Một người trung nghĩa như vậy nay lại đột ngột tìm đến, thật nằm ngoài dự tính của Mộc Lan.
Tuy nhiên, Mộc Lan vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Khi bước vào phòng phụ, Dung Cửu đóng cửa lại, lặng lẽ nhìn nàng: "Tiểu thư, ta đến đây theo lệnh của Tứ hoàng t.ử."
"Tứ hoàng t.ử có điều gì nhắn nhủ?" Mộc Lan nhíu mày. Điều này hoàn toàn không giống phong cách thẳng thắn, bộc trực của Lý Thế Vũ.
Dung Cửu vẫn giữ giọng bình thản: "Tứ hoàng t.ử dặn rằng, nếu Mộc tiểu thư cần bất cứ điều gì, cứ nói trực tiếp với ta. Ta sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ người."
Mộc Lan sững sờ một lúc, ánh mắt nheo lại nhìn Dung Cửu. Đêm đó, khi nàng đề cập chuyện này với Lý Thế Vũ, hắn đã rõ ràng từ chối. Vậy mà giờ đây, hắn lại cử Dung Cửu tới? Với sự hỗ trợ từ phía Dung Cửu, mọi việc của nàng sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.
Đột nhiên, một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi Mộc Lan, ấm áp như luồng hơi ấm lướt qua l.ồ.ng n.g.ự.c. Một lúc sau, nàng mới lên tiếng: "Đa tạ ý tốt của Dung công t.ử. Nếu có việc cần, ta nhất định sẽ không khách sáo."
Dung Cửu gật đầu: "Quản gia Vương biết cách tìm ta bất cứ lúc nào."
"Được." Mộc Lan đáp. Dung Cửu không nói thêm, cung kính lùi ra. Khi hắn vừa mở cửa, Mộc Lan bỗng gọi lại: "Dung công t.ử, xin dừng bước."
Nàng quay người đi đến tủ trong cùng, nơi chứa đầy các mẫu thêu. Trong số đó, có một chiếc túi tiền do chính tay Mộc Lan thêu: trên nền vải đen, một con rồng vàng như đang nhảy múa, hoa văn cực kỳ tinh giản nhưng đầy sống động. Đây là món quà nàng thêu cho Lý Thế Vũ từ lần đầu hắn yêu cầu, nhưng nàng chưa từng tìm được lý do thích hợp để đưa. Còn Lý Thế Vũ sau đó cũng không nhắc lại.
Nay đã có cớ, Mộc Lan đưa chiếc túi cho Dung Cửu: "Phiền ngài chuyển giúp món đồ này cho Tứ hoàng t.ử."
Dung Cửu nhận lấy, ánh mắt thoáng kinh ngạc trước nét thêu tinh xảo nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh: "Xin tiểu thư yên tâm, ta nhất định sẽ trao tận tay cho Tứ hoàng t.ử."
"Đa tạ ngài." Mộc Lan gật đầu nhẹ. Trước khi Dung Cửu rời đi, nàng chợt hỏi: "Dung công t.ử, gần đây trong cung có nhiều việc xảy ra không?"
"Bẩm tiểu thư, Tứ hoàng t.ử gần đây rất bận rộn tìm kiếm tung tích 'Quỷ Thủ'. Thêm vào đó, sức khỏe của Hoàng thượng không tốt, các hoàng t.ử hầu hết thời gian đều ở Phong Dương Cung để hầu bệnh." Dung Cửu thành thật đáp.
"Tình trạng của Hoàng thượng thế nào?"
"Ta không rõ. Các ngự y cũng túc trực tại Phong Dương Cung suốt ngày đêm."
"Được rồi, ta hiểu. Đa tạ công t.ử."
Sau khi Dung Cửu rời đi, căn phòng trở nên tĩnh lặng. Mộc Lan không vội rời đi mà lặng lẽ kiểm tra lại sổ sách, rồi vào phòng thêu để hướng dẫn tỉ mỉ cho những người thợ. Mãi đến khi mặt trời lặn, nàng mới rời khỏi cửa hàng để trở về phòng khám.
Phong Trường Dương đã cho treo biển mở cửa, bên ngoài rất nhiều người đang chờ đợi. Mộc Lan không tránh né, lặng lẽ bước vào. Mất hai canh giờ, phòng khám mới dần yên tĩnh trở lại.
"Tiểu thư." Sau khi bệnh nhân cuối cùng rời đi, Phong Trường Dương tiến lại gần.
Mộc Lan đặt đồ đạc xuống, nhìn ông: "Chỉ còn khoảng nửa tháng nữa thôi. Phong thúc cần chuẩn bị sẵn sàng. Hơn nữa, trong cung rất nguy hiểm, xin người hãy hết sức cẩn trọng."
"Ta hiểu. Xin tiểu thư yên tâm, ta sẽ dốc lòng vì người, không có ý định nào khác." Phong Trường Dương quả quyết đáp.
Mộc Lan gật đầu, vỗ nhẹ tay Phong Trường Dương: "Phong thúc, nếu trong cung có vấn đề gì, hãy trực tiếp đến gặp Mộc Trạm Tiêu. Huynh ấy nhất định sẽ giúp thúc xử lý."
"Vâng, lão nô sẽ ghi nhớ." Phong Trường Dương đáp, "Lão nô sẽ tìm cách, nhất định sẽ đợi đến khi tiểu thư vào cung an toàn."
"Được rồi." Mộc Lan đáp. Sau đó, nàng lấy t.h.u.ố.c để làm dịu tâm trí cho Vương Tuyết Sương rồi không nán lại phòng khám nữa, nhanh ch.óng quay về.
Con hẻm phía Bắc vẫn dài và hẻo lánh như mọi khi, tĩnh mịch đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Lần này, Mộc Lan không cảm nhận được ánh mắt ảm đạm nào theo dõi mình, mọi thứ yên tĩnh lạ thường cho đến khi nàng an toàn bước ra khỏi Ngõ Bắc. Chủ tớ hai người không nán lại kinh đô, vội vã trở về phủ Mộc Vương. Lúc này, màn đêm đã buông sâu.
Ngày hôm sau, mãi đến giờ cơm tối, Mộc Hồng Viễn mới trở về phủ. Mộc Lan nhận được tin, lập tức đi về phía cổng chính để nghênh đón. Khi đến nơi, nàng không ngạc nhiên khi thấy Trần Chí Dung bước ra, được bảo mẫu già dìu đỡ.
Mộc Lan lặng lẽ liếc nhìn Trần Chí Dung. Ít nhất thì lúc này, bà ta trông khá khỏe mạnh, tốt hơn nhiều so với vẻ nhợt nhạt và hoảng loạn trước đó. Mộc Lan biết rất rõ Trần Chí Dung không thể để lộ sự tiều tụy trước mặt Mộc Hồng Viễn, bởi ý đồ muốn đổ tội cho nàng trong phủ vẫn còn đó.
Nhưng Mộc Lan sẽ không cho bà ta cơ hội. Nàng im lặng một chút rồi cúi đầu: "Mộc Lan thỉnh an Nhị phu nhân."
Trần Chí Dung vừa nhìn thấy khuôn mặt Mộc Lan, cảm giác choáng váng lại ập đến, như thể đôi mắt nhuốm m.á.u của Lạc Tuyết đang nhìn chằm chằm vào bà từ dưới địa ngục. Mộc Trạm Thiên nhận ra điều đó, vội nhìn mẹ để an ủi. Trần Chí Dung cố gắng trấn tĩnh lại nhưng không nói gì. Ngay sau đó, bà nhanh ch.óng cùng Mộc Trạm Thiên và Mộc Chi Hoa rời đi.