Đám lính canh không dám chậm trễ, thô bạo kéo Trần Chí Dung ra ngoài. Mộc Chi Hoa gào khóc, âm thanh xé lòng vang vọng khắp chính điện. Mộc Hồng Viễn nhìn đứa con gái mà mình từng yêu thương nhất, giờ chỉ còn lại sự chán ghét: "Đưa Nhị tiểu thư về Tòa Đông. Không có lệnh của ta, nó không được phép rời khỏi đó dù chỉ một bước."
Mộc Chi Hoa sững sờ, muốn tranh luận nhưng thấy ánh mắt nghiêm khắc của Mộc Trạm Thiên, nàng ta đành nuốt ngược sự phản đối vào trong. "Nhị tiểu thư, chúng ta về trước đi." Thu Hương cố gắng khuyên can, Mộc Chi Hoa nhắm mắt lại, lặng lẽ theo Thu Hương quay về. Trước khi đi, nàng ta không ngừng nhìn về phía Mộc Trạm Thiên, nhưng huynh cũng chẳng hề đoái hoài.
Đại sảnh giờ chỉ còn lại sự tĩnh lặng đáng sợ sau đống hỗn độn. Mộc Hồng Viễn vẫn còn tức giận, quay sang nhìn Lý Thế Vũ đang ngồi lặng lẽ: "Thần thật sự rất lấy làm hổ thẹn vì đã để Tứ hoàng t.ử phải chứng kiến cảnh tượng này."
Lý Thế Vũ mỉm cười không đáp, chỉ đứng dậy: "Ta sẽ đi xem tình hình Mộc tiểu thư." Nói rồi, hắn tiến thẳng về phía Lạc Tuyết Các.
Mộc Hồng Viễn không ngăn cản. Mộc Trạm Thiên định mở lời, nhưng Mộc Hồng Viễn đã tát hắn một cái đau điếng: "Trạm Thiên, con thực sự làm ta thất vọng! Mẹ con hồ đồ, con cũng hồ đồ theo sao? Con dám để mẹ con làm những chuyện như thế này?"
Mộc Trạm Thiên cúi đầu chịu tội, không dám phản bác.
"Con đã ở bên Thái t.ử bao nhiêu năm, lẽ nào không hiểu hắn đang nghĩ gì?" Mộc Hồng Viễn nhìn con với ánh mắt u ám. "Ai ngồi vào vị trí Thái t.ử không quan trọng. Quan trọng là người đó phải xuất thân từ phủ Mộc Vương. Con làm vậy chẳng phải đang đẩy phủ Mộc Vương ra xa khỏi sự sủng ái của điện hạ sao? Con nghĩ Thái t.ử là kẻ tầm thường dễ lừa gạt ư?"
"Cha..."
"Đừng gọi ta là cha!" Mộc Hồng Viễn nghiêm nghị ngắt lời. "Con nghĩ ta không biết những việc con làm trong bóng tối sao? Ta đã dạy con thế nào? Lần này, con đã làm ta quá thất vọng, mà lại còn làm ngay trước mặt Thái t.ử!"
Mộc Trạm Thiên im lặng. Lần này, quả thực hắn đã đi một nước cờ sai lầm. Sự nôn nóng của Trần Chí Dung đã khiến bà ta rơi thẳng vào bẫy của Mộc Lan, mà chính huynh cũng không lường trước được sự xuất hiện bất ngờ của Lý Thế Nguyên và Lý Thế Vũ lại khiến mọi việc đi chệch quỹ đạo như vậy.
Mộc Hồng Viễn phất tay áo, vội vã đi về phía Lạc Tuyết Các. Lúc này, Mộc Lan là nhân vật quan trọng nhất của phủ Mộc Vương, không được phép xảy ra bất cứ sai sót gì. Về phần Cơ Nương, Mộc Hồng Viễn không quá vội, vì Vương Tuyết Sương đã đi kiểm tra tình hình. Dù vị trí chiếc trâm đ.â.m vào thật đáng sợ, nhưng hy vọng vẫn còn.
Tại Lạc Tuyết Các, Lý Thế Nguyên bế Mộc Lan lên giường rồi cẩn thận đặt nàng xuống. Thái y vội vàng kiểm tra vết thương trên cổ Mộc Lan, trong khi Lý Thế Nguyên đứng ngay sát bên cạnh, ánh mắt không rời khỏi nàng nửa bước.
Mộc Lan nằm bất động trên giường, đôi mày nhíu c.h.ặ.t, khó có thể phân biệt được nàng đang tỉnh táo hay đã rơi vào hôn mê.
"Rốt cuộc là thế nào?" Lý Thế Nguyên gằn giọng hỏi thái y.
Vị thái y sợ hãi, giọng run rẩy: "Bẩm, chiếc trâm cài chỉ cắt qua mạch m.á.u, không trúng điểm yếu hại nên tính mạng của tiểu thư không gặp nguy hiểm." Thái y ngập ngừng, nhìn thoáng qua vẻ mặt âm u của Lý Thế Nguyên rồi lấy hết can đảm nói tiếp: "Nhưng..."
"Nói!" Ánh mắt Lý Thế Nguyên càng thêm tối tăm, đáng sợ.
"Vì vết đ.â.m quá sâu, lão thần sợ rằng cổ của tiểu thư sẽ để lại sẹo."
Sắc mặt Lý Thế Nguyên thay đổi hoàn toàn. Lý Thế Vũ vừa bước vào phòng, nghe thấy vậy liền cau mày, ánh mắt đổ dồn về phía Mộc Lan. Hắn hiểu rõ Mộc Lan, lúc này nàng chắc chắn không chỉ đau đớn như vẻ bề ngoài. Hắn đột nhiên nhớ lại buổi chiều hôm đó, khi nhìn thấy Mộc Lan ở chợ. Nàng từng nói với Hợp Hương: "May là ta không bị biến dạng. Nếu bị, ta sẽ không thể chịu đựng nổi." Khi đó, Mộc Lan giống như một cô gái hoạt bát, khác hẳn vẻ lạnh lùng bình tĩnh thường ngày.
Vết thương trên cổ Mộc Lan dài và sâu, khó lòng mà không để lại sẹo. Lý Thế Nguyên nghiến răng, gằn giọng: "Ta không cho phép nàng ấy để lại bất kỳ vết sẹo nào!"
Vị thái y tái mặt, quỳ rạp xuống đất. Trước mặt Thái t.ử, ông ta chẳng thể làm gì hơn ngoài việc dập đầu nhận tội. Lý Thế Nguyên mất bình tĩnh, không kìm được sự tức giận, tung một cước đá mạnh vào người thái y khiến ông ta hộc m.á.u.
Đúng lúc đó, Ngự y Hà vội vã chạy đến. Nhìn thấy cảnh tượng này, ông cũng không kịp hành lễ mà lập tức lao vào kiểm tra cho Mộc Lan. Sau khi xem xét, ông khẽ nhíu mày: "Bẩm điện hạ, thần sẽ cố gắng hết sức để ngăn chặn việc để lại sẹo cho Mộc tiểu thư."
Nghe câu này, vẻ mặt Lý Thế Nguyên mới dần dịu lại. Mộc Lan lúc này khẽ cựa quậy, chạm nhẹ vào vết thương khiến nàng ho nhẹ vì đau đớn.
Lý Thế Nguyên lo lắng: "Đừng nói chuyện."
Mộc Lan mở mắt nhìn Lý Thế Nguyên đang ngồi bên giường, giọng khàn đặc: "Mộc Lan... thỉnh an Thái t.ử..."
"Đã bảo nàng đừng nói mà!" Lý Thế Nguyên vội ngăn lại, "Đau lắm phải không?"
Mộc Lan gật nhẹ, khuôn mặt vẫn tái nhợt. Nàng không màng đến bản thân mà lập tức muốn rời giường, khiến Lý Thế Nguyên nhíu mày: "Nàng làm gì vậy? Việc của nàng bây giờ là nghỉ ngơi, những thứ khác không liên quan đến nàng!"
"Mộc Lan muốn đi thăm Cơ di nương..." Mộc Lan vội nói, "Chiếc trâm đó... đ.â.m quá sâu. Cơ di nương dạo này rất yếu, Mộc Lan sợ bà ấy không cầm cự được." Giọng nàng khẩn khoản, đầy van xin.
Ngự y Hà lúc này cung kính đáp: "Thần sẽ đi xem ngay lập tức. Xin Mộc tiểu thư hãy yên tâm." Sau khi nhìn thấy thái độ của Thái t.ử, Ngự y Hà đối với Mộc Lan cung kính hơn hẳn. Ông hiểu rằng nếu nàng trở thành Thái t.ử phi, tương lai sẽ là mẫu nghi thiên hạ, nên việc lấy lòng nàng là điều tất yếu.
Mộc Lan thở phào: "Đa tạ người."
"Ngự y Hà đã đi rồi, giờ nàng có thể yên tâm chưa?" Lý Thế Nguyên vẫn không hài lòng, "Nàng còn muốn hủy hoại giọng nói của mình nữa sao?"
Mộc Lan bình tĩnh nhìn Lý Thế Nguyên: "Đa tạ điện hạ đã quan tâm."
Thái độ xa cách này khiến Lý Thế Nguyên khó chịu. Hắn đưa tay nắm lấy cằm Mộc Lan, buộc nàng phải đối diện với mình. Mộc Lan không né tránh, chỉ lặng lẽ quan sát hắn. Cuối cùng, Lý Thế Nguyên buông tay ra, cười như không cười: "Mộc Lan, nàng thật biết cách chọc giận ta."
Mộc Lan khẽ cười đáp lại: "Mộc Lan nào dám. Nhưng giữa Mộc Lan và điện hạ vốn dĩ..."
"Nàng muốn nói là 'ai dám' sao?" Lý Thế Nguyên lạnh lùng hỏi.
Căn phòng chìm vào tĩnh lặng.