Mộc Hồng Viễn ngạc nhiên nhìn hai người. Thái y Hà mỉm cười giải thích: "Vương gia, ngài đã tìm thấy một kho báu rồi. Dù tiểu thư Mộc không hành nghề y, nhưng chính nàng đã chẩn đoán đúng tình trạng của lão phu nhân. Sức khỏe gần đây của người thực sự là nhờ tiểu thư Mộc."
Mộc Lan không tỏ vẻ tự mãn, lặng lẽ dìu Vương Tuyết Sương. Bà vỗ nhẹ vào tay nàng: "Đúng vậy, tất cả là nhờ Mộc Lan."
Mộc Hồng Viễn nhìn nàng: "Lan nhi, con đã vất vả rồi."
"Dạ, đây là điều Lan nhi nên làm." Mộc Lan đáp lại lễ độ.
Chẳng mấy chốc, kiệu mềm đã đợi sẵn bên ngoài Nam Các. Lý ma ma dìu Vương Tuyết Sương rời đi, quay về từ đường. Mộc Lan lúc này mới buông lơi cảnh giác, cảm giác ch.óng mặt lại ập đến. Mộc Hồng Viễn lên tiếng: "Được rồi, Hợp Hương, đưa tiểu thư về đi. Chăm sóc cho tốt, đừng để con bé lo lắng quá nhiều."
"Con cảm ơn cha đã quan tâm." Mộc Lan đáp.
Sau khi rời khỏi Nam Các, Mộc Lan không sử dụng chim bồ câu đưa tin mà đích thân viết một bức thư. Nội dung bức thư không thể đọc được, nhưng nàng biết rõ Quản lý Vương sẽ hiểu. Nàng muốn Quản lý Vương thông báo cho Dung Cửu chuẩn bị theo kế hoạch. Bức thư được giấu trong người Hợp Hương, nếu bị chặn lại cũng không thành vấn đề – Hợp Hương có thể giải thích đó là việc riêng muốn gửi cho cha mẹ ở quê.
Điểm đến của Hợp Hương là trà lâu thuộc về Lý Thế Vũ – một nơi an toàn để phối hợp trong ngoài. Mộc Lan dặn dò cẩn thận: "Nhớ kỹ những gì ta đã dặn. Nếu gặp người ngoài thì làm sao? Có hiểu chưa?"
Hợp Hương cười tinh nghịch: "Tiểu thư yên tâm, nô tỳ hứa sẽ hoàn thành nhiệm vụ."
Mộc Lan cũng mỉm cười nhẹ: "Đi đi, cẩn thận."
Nhìn theo bóng Hợp Hương, Mộc Lan đứng lặng trong Lạc Tuyết Các một lúc rồi quay vào. Mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát, dù Mộc Trạm Thiên có theo dõi cũng khó lòng phát hiện ra điều gì. Thận trọng trong mọi việc, đó là chiến lược tốt nhất.
Tuy nhiên, bên trong vương phủ, mọi thứ vẫn lặng lẽ trôi qua trong những ngày sau đó. Những biến cố liên tiếp đã làm tổn hại nghiêm trọng đến sinh khí của vương phủ.
Đúng như kế hoạch và đúng như lời Thái y Hà đã nói, Cơ Nương đã trút hơi thở cuối cùng vào lúc bình minh ngày hôm sau, từ đó hoàn toàn im lặng. Bên trong Nam Các, nỗi đau bao trùm không gian. Minh Yên quỳ gối bên giường Cơ Nương, lặng người. Thái y Hà đứng dậy, lắc đầu, điềm tĩnh nói với Mộc Hồng Viễn đang vội vã tiến lại gần: "Vương gia, xin nén đau thương, thuận theo ý trời."
Hôm qua Vương Tuyết Sương đã đổ bệnh nên không thể đến được, vì vậy người được phái đến là Lý ma ma. Khi Mộc Lan đến, bầu không khí ở Nam Các càng thêm ảm đạm. Người hầu quỳ đầy trên sàn, Mộc Lan không nói một lời, lặng lẽ bước về phía Cơ Nương. Khi đi ngang qua Minh Yên, nàng gật đầu một cái. Mộc Lan không nói gì, khéo léo chuyển ánh mắt đi nơi khác.
"Được rồi," Mộc Hồng Viễn nói, "Tất cả lui xuống đi. Ta muốn ở lại một mình với Cơ Nương."
Mộc Lan dừng lại, cúi đầu: "Vâng."
Nàng cũng ra hiệu cho những người hầu lui ra, để lại Nam Các cho Mộc Hồng Viễn, rồi lặng lẽ đi về phía cửa. Minh Yên đứng dậy, theo Mộc Lan ra ngoài. Mộc Lan chỉ thấy nực cười trước sự sướt mướt đột ngột của Mộc Hồng Viễn. Cơ Nương là vị trắc phi đầu tiên được gả vào vương phủ, nhưng sau khi bị Mộc Hồng Viễn bỏ rơi, bà chưa từng nhận lại được chút chú ý nào. Giờ đây khi người đẹp đã mất, Mộc Hồng Viễn dường như mới muộn màng nhận ra món nợ ân tình. Sự hối hận đó có ý nghĩa gì chứ? Nếu Cơ Nương còn sống mà không có giá trị lợi dụng, có lẽ ông ta đã sớm tống khứ bà đi rồi.
Mộc Lan cảm thấy mỉa mai, nhưng nàng không rời đi ngay. Minh Yên luôn đi sát bên cạnh. Cho đến khi ra tới khu vực vắng vẻ, Mộc Lan mới hạ thấp giọng hỏi: "Đã sẵn sàng chưa?"
"Sẵn sàng rồi ạ," Minh Yên đáp, "Mọi thứ đang chờ chỉ thị của tiểu thư."
Mộc Lan gật đầu: "Theo quy định của vương phủ, Cơ Nương sẽ được đặt trong quan tài pha lê ba ngày trước khi hạ huyệt. Người vừa mất không đúng lúc, lễ nghi tiêu chuẩn cũng khác biệt." Minh Yên ghi nhớ rõ ràng.
"Trong ba ngày tới, ta sẽ đưa t.h.i t.h.ể đã chuẩn bị sẵn vào để hoán đổi. Chỉ cần làm theo yêu cầu của ta và giao Cơ Nương cho ta. Ta sẽ sắp xếp người giúp ngươi, nhưng đừng gây náo động. Hãy luôn thận trọng cho đến khi rời khỏi vương phủ," Mộc Lan hạ giọng.
"Vâng, nô tỳ hiểu." Minh Yên đáp lại kính cẩn.
Mộc Lan nhìn nàng hỏi: "Minh Yên, sau khi Cơ Nương rời khỏi vương phủ, ngươi dự định thế nào?"
Minh Yên lắc đầu. Mộc Lan im lặng một chút rồi nói: "Ta cũng sẽ tiễn ngươi rời phủ. Ngươi có muốn đi không?"
Minh Yên vui mừng khôn xiết: "Nô tỳ cảm tạ tiểu thư. Nếu có thể, nô tỳ vẫn muốn theo hầu Cơ Nương. Bà đã cứu mạng nô tỳ và đối xử với nô tỳ như con gái ruột. Đương nhiên nô tỳ muốn đi theo chăm sóc bà."
Mộc Lan gật đầu: "Hãy đợi tin ta."
Nói xong, Mộc Lan không nán lại thêm, lặng lẽ đứng tại chỗ một lúc rồi quay đi. Những người trong phủ không cảm thấy lạ lẫm vì họ đã quen với việc Mộc Lan thích sự yên tĩnh. Bây giờ Nam Các đang đông đúc, việc Mộc Lan tránh né đám đông là hoàn toàn bình thường. Mộc Hồng Viễn ở lại Nam Các rất lâu không ra ngoài. Các đạo sĩ cũng lần lượt đến tụng kinh cứu độ.
Mộc Lan ở lại cho đến gần giờ ăn trưa mới kiệt sức quay về Lạc Tuyết Các. Trước khi rời đi, nàng dặn quản gia Trần phải thông báo ngay lập tức nếu có bất kỳ chuyện gì xảy ra.
Trở về Lạc Tuyết Các, Hợp Hương đã đợi sẵn. Không để Mộc Lan hỏi, nàng đã nhanh ch.óng báo cáo: "Tiểu thư, mọi thứ đã xong xuôi. Không có bất trắc gì trên đường đi, bức thư đã được gửi đến tay Quản lý Vương."
"Tốt lắm." Mộc Lan đáp.