Hai người bọn họ sau đó lại rơi vào trạng thái trầm mặc, cứ thế yên lặng thưởng thức hương vị trà của riêng mình. Mãi cho đến khi tách trà trên tay đã cạn sạch nước, Mộc Trạm Tiêu bấy giờ mới đặt chiếc tách xuống, ánh mắt gắt gao khóa c.h.ặ.t vào Mộc Lan. Mộc Lan cũng thẳng thắn nhìn lại, không hề có ý định né tránh ánh mắt của hắn, bầu không khí trong phòng bỗng chốc trở nên có chút nghiêm túc và căng thẳng.
"Đây là địa chỉ của hai cửa tiệm nằm ở khu phố thượng tầng. Vương chưởng quầy là người chịu trách nhiệm quản lý ở đó, ông ấy là người của ta, hành sự vô cùng cẩn trọng, kín tiếng, ít nói nhưng làm việc lại cực kỳ hiệu quả và đáng tin cậy. Tất cả những việc muội giao phó, ông ấy đều sẽ hoàn thành tốt." Mộc Trạm Tiêu phá vỡ sự im lặng bằng một giọng điệu vô cùng ngắn gọn, súc tích, đồng thời đẩy một tấm lệnh bài cùng địa chỉ sang cho nàng.
Sau đó, một tờ giấy viết tay được đặt ngay ngắn trước mặt Mộc Lan.
Mộc Lan vươn những ngón tay thon dài cầm lấy, lướt nhanh ánh mắt đọc kỹ toàn bộ nội dung ghi trên đó, sau đó không chút do dự đưa tờ giấy vào ngọn lửa nến đang bập bùng gần đó. Lửa bén vào giấy, thắp sáng cả một góc phòng cho đến khi mảnh giấy hoàn toàn biến thành tro bụi rơi vãi trên đĩa sứ.
"Ta đã căn dặn và giải thích mọi chuyện trước với chưởng quầy rồi. Vương chưởng quầy đã nắm rõ ý định của ta. Sau này bất cứ khi nào muội cần dùng đến tiệm hay muốn sắp xếp nhân sự như thế nào, cứ việc nói trực tiếp với ông ấy là được." Mộc Trạm Tiêu thẳng thắn lên tiếng, tuyệt đối không dùng nửa lời dư thừa, khách sáo.
Mộc Lan lặng nghe rồi khẽ gật đầu: "Muội nhi đa tạ Nhị ca đã dốc lòng vì muội."
Mộc Trạm Tiêu khẽ ngân nga một tiếng trong cổ họng coi như đáp lại, nhưng không nói thêm gì. Hắn cứ dùng ánh mắt thâm trầm, phức tạp nhìn đăm đăm vào gương mặt Mộc Lan một lúc lâu, cuối cùng mới trầm giọng hỏi: "Trong lòng ta vẫn luôn thắc mắc, muội cần hai cửa tiệm đó để làm gì?"
Mộc Lan không lập tức đưa ra câu trả lời.
"Mộc Lan." Mộc Trạm Tiêu gọi thẳng tên nàng, dường như cũng chẳng mấy bận tâm đến thái độ im lặng kéo dài của vị đích muội này.
"Muội phải hiểu rõ một điều, nơi này dẫu sao cũng là phủ Mộc Vương. Mặc dù phong tục của vương triều Đại Chu ta không quá bảo thủ, lệnh cấm túc đối với nữ t.ử đã được nới lỏng rất nhiều, phụ nữ cũng có thể ra ngoài ra vào, thế nhưng quy củ của Vương phủ hoàn toàn khác biệt so với Cố phủ nơi muội từng sinh sống trước đây. Một nữ t.ử chưa lập gia đình nếu tự ý rời phủ ra ngoài quá nhiều, rất dễ chuốc lấy những lời đàm tiếu thất thiệt."
Mộc Lan lắng nghe lời khuyên răn đầy ẩn ý của Mộc Trạm Tiêu, trên môi khẽ nở một nụ cười rạng rỡ, tràn đầy sự cởi mở và tự tin: "Nhị ca, có phải huynh đã quên mất những lời tổ mẫu tuyên bố ngày hôm qua rồi không? Mọi công việc và hành tung của muội sau này đều không cần phải thông qua Nhị nương phê duyệt nữa. Nói cách khác, muội hiện tại là một người hoàn toàn tự do."
Lời này có nghĩa là, ngoại trừ hai vị bề trên tối cao là Lão thái quân Vương Tuyết Sương và Vương gia Mộc Hồng Viễn ra, thì khắp cái phủ Mộc Vương này, tuyệt đối không một ai có tư cách quản lý xem Mộc Lan muốn đi đâu hay mưu tính làm việc gì.
"Điều đó có thể đúng ở hiện tại." Mộc Trạm Tiêu im lặng một thoáng, "Nhưng thận trọng một chút vẫn hơn. Dù sao muội cũng là một cô nương gia chưa xuất giá, lại sinh trưởng trong dòng dõi hoàng tộc, có rất nhiều quy củ vô hình mà muội không thể không lưu tâm."
"Mộc Lan xin ghi nhận và cảm tạ lời khuyên bảo của Nhị ca." Mộc Lan lịch sự cúi đầu tỏ ý cảm ơn.
Mặc dù trên gương mặt thanh tú của nàng vẫn đang duy trì nụ cười ôn hòa, nhưng Mộc Trạm Tiêu vẫn nhạy bén cảm nhận được một cảm giác khoảng cách, đề phòng rõ rệt giấu sau nụ cười ấy.
So với một Mộc Trạm Thiên luôn lộ rõ sự lạnh lùng, tàn nhẫn và kiêu ngạo ra bên ngoài, Mộc Lan lại hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng, vị Nhị ca Mộc Trạm Tiêu trông có vẻ hiền lành, điềm đạm trước mặt này thực chất lại là một vị cao thủ thâm tàng bất lộ, am hiểu đạo giấu tài. Bằng không, ở kiếp trước, hắn đã không thể thuận lợi trở thành cánh tay phải đắc lực và đáng tin cậy nhất dưới trướng Tứ hoàng t.ử Lý Thế Vũ.
Mộc Trạm Tiêu khẽ gật đầu khi thấy Mộc Lan đã hiểu rõ vấn đề, ánh mắt vẫn gắt gao quan sát nàng.
Đến lúc này, Mộc Lan mới chủ động kéo dòng suy nghĩ trở lại cuộc trò chuyện, nàng thẳng thắn bộc bạch: "Còn về lý do vì sao muội lại muốn có cửa tiệm riêng, có lẽ mục tiêu của muội cũng giống hệt như mục tiêu của Nhị ca mà thôi. Mặc dù muội mang danh là Đích trưởng nữ ở trong vương phủ, nhưng trên thực tế lại chẳng có chút quyền lực thực quyền nào trong tay, càng không có bất kỳ nguồn tài lực, ngân lượng hộ thân nào cả. Để có thể chân chính đứng vững gót chân tại nơi này, rất nhiều chuyện đòi hỏi muội phải tự mình đứng ra quản lý, sắp xếp. Mà một khi đã muốn quản lý mọi thứ, muội tự nhiên phải tìm cho mình một con đường kiếm tiền ổn định. Nhị ca, huynh có hiểu ý của muội không?"
"Muội quả thực nhìn xa trông rộng, tính toán chu toàn hơn ta tưởng." Mộc Trạm Tiêu gật đầu, sâu trong đôi mắt hắn loé lên một tia cảm kích và tán thưởng không hề che giấu. "Nhưng dù thế nào đi chăng nữa, trong mọi hành động, muội vẫn nên giữ sự thận trọng tối đa."
"Muội biết rõ." Mộc Lan bình thản đáp: "Huynh yên tâm, cho dù sau này có xảy ra bất kỳ biến cố gì, muội cũng tuyệt đối không để nó kéo theo hệ lụy đến Nhị ca hay Tứ hoàng t.ử."
Ánh mắt Mộc Trạm Tiêu bỗng chốc tối sầm lại đầy u ám sau câu nói đó.
Mộc Lan nhìn thẳng vào mắt hắn, thần thái đầy tự tin: "Nhị ca, sở dĩ muội dám thẳng thắn nói ra những lời này trước mặt huynh, là vì muội đã sớm đoán biết được mối quan hệ hợp tác mật thiết giữa huynh và Tứ hoàng t.ử rồi. Chẳng lẽ suy đoán của muội lại sai sao?"
Mộc Trạm Tiêu khẽ bật cười thành tiếng, lắc đầu cảm thán: "Mộc Lan, muội quả nhiên không phải là một nữ t.ử tầm thường. Ta càng lúc càng tò mò rồi đấy — cái Cố phủ kia rốt cuộc là long đàm hổ huyệt thế nào mà lại có thể bồi dưỡng ra một người có bản lĩnh đáng gờm như muội?"
"Cố gia thực chất chỉ là một hộ gia đình thương nhân vô cùng bình thường mà thôi. Còn về phần muội —" Mộc Lan đột ngột dừng lại một nhịp, nàng đăm đăm nhìn thẳng vào mắt Mộc Trạm Tiêu, trong ánh mắt vốn đang tĩnh lặng bỗng chốc bộc phát một luồng hàn ý sắc bén và điềm nhiên đến lạ lùng: "Một kẻ đã từng nếm trải mùi vị cái c.h.ế.t một lần giống như muội, tự nhiên có thể cùng kéo theo vô số bí mật để tái sinh trở về."
Mộc Trạm Tiêu nghe vậy cũng không hề cảm thấy có điều gì bất thường hay kỳ quái.