"Bẩm tiểu thư, họ tên là Lý Yến và Lý Mục." Trần quản gia đáp lời, sau đó rất biết ý xin phép: "Vậy lão nô xin phép được lui ra ngoài trước, túc trực bên ngoài cửa để chờ mệnh lệnh của Đại tiểu thư. Khi nào bên trong đã hoàn thành xong việc may đo, lão nô sẽ vào sau."
Mộc Lan khẽ gật đầu đồng ý. Trần quản gia bấy giờ mới cung kính lui bước ra ngoài, không quên cẩn thận khép c.h.ặ.t cửa phòng lại sau lưng.
Lý Yến và Lý Mục tiến lên hành lễ với Mộc Lan một lần nữa, sau đó lấy dụng cụ ra và bắt đầu thực hiện các bước đo đạc kích thước thân thể cho nàng. Động tác của hai người bọn họ vô cùng nhanh nhẹn, chuẩn xác và điêu luyện. Mộc Lan cũng rất mực hợp tác, xoay người theo chỉ dẫn của họ, vẻ mặt nàng không biểu lộ điều gì bất thường, chỉ thản nhiên, thỉnh thoảng mở lời hỏi thăm: "Hai vị đại sư năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"
Nhìn b.úi tóc cài gọn gàng cùng những nếp nhăn hằn trên gương mặt, có thể dễ dàng nhận ra cả hai đều đã bước vào độ tuổi trung niên.
"Bẩm Đại tiểu thư, hai chúng nô tỳ năm nay đều đã bốn mươi sáu tuổi rồi ạ." Lý Yến thay mặt cả hai cung kính trả lời.
Mộc Lan khẽ gật đầu, xoay người lại một chút để giúp bọn họ dễ dàng đo đạc phần lưng: "Ta nghe Trần quản gia có nhắc qua, hai vị trước đây từng là những thợ thêu xuất sắc bậc nhất bước ra từ đệ nhất thêu cục nổi tiếng thiên hạ — Lý thị thêu cục?"
Câu hỏi đột ngột và chuẩn xác ấy của Mộc Lan khiến cả Lý Yến lẫn Lý Mục đều đồng thời khựng lại, hai người họ đưa mắt nhanh ch.óng trao đổi một ánh mắt tràn đầy sự kinh hoàng và cảnh giác, rồi lập tức rơi vào trạng thái im lặng tuyệt đối.
Nhắc đến Lý gia — tiệm thêu số một thế giới năm xưa, đó là cả một vệt m.á.u tàn khốc của lịch sử khi cả gia tộc bọn họ bị triều đình hạ lệnh tước đoạt tài sản, tru di sát hại không chừa một ai. Vào thời điểm vương triều thanh trừng ấy, bất kỳ kẻ nào có mối liên hệ dẫu là nhỏ nhất với Lý gia đều tìm mọi cách cắt đứt quan hệ để giữ mạng. Hai người họ vốn là những đứa trẻ mồ côi tội nghiệp được Lý gia nhận nuôi từ nhỏ, giữ lại trong phòng thêu để truyền thụ y bát.
Khi tai họa ập xuống đầu Lý gia, đáng lẽ ra họ cũng không cách nào thoát khỏi cái c.h.ế.t. Chính vị gia chủ nhân hậu của Lý gia năm xưa đã dùng mọi cách che chở, âm thầm ban tặng cho họ những vật phẩm giá trị cùng ngân lượng hộ thân, dốc toàn lực đưa họ trốn thoát ra ngoài bằng cửa sau trước khi quân lính ập vào, nhờ vậy mới giữ được mạng sống đến ngày hôm nay. trước khi ly biệt, gia chủ Lý gia đã năm lần bảy lượt nghiêm khắc cảnh báo bọn họ: từ nay về sau tuyệt đối không được hé răng nhắc đến bất kỳ điều gì liên quan đến Lý thị thêu cục, để tránh rước phải họa diệt môn.
Chính vì vậy, suốt bao nhiêu năm qua, họ sống ẩn dật, tuyệt đối giữ kín như bưng bí mật này. Ngay cả khi có một số khách hàng tinh mắt nhận ra kỹ thuật thêu thùa của họ có những đường kim mũi chỉ vô cùng đặc trưng, họ cũng dứt khoát phủ nhận đến cùng.
Còn về phần Trần quản gia, ông ta là người xuất thân từ dòng dõi vương phủ quyền quý, mắt nhìn sắc sảo, việc ông ta nhận ra những đường khâu tinh xảo này rồi âm thầm đoán biết được lai lịch của họ cũng không có gì là lạ. Thế nhưng, việc vị Đại tiểu thư mới trở về vương phủ này lại đột ngột gọi thẳng tên và hỏi trực diện như vậy, thực sự đã đ.á.n.h trúng vào t.ử huyệt khiến Lý Yến và Lý Mục dâng lên nỗi sợ hãi tột độ.
"Hai vị đại sư đừng quá lo lắng, Mộc Lan chỉ là thuận miệng hỏi thăm một chút mà thôi, tuyệt đối không có ý xấu." Mộc Lan nhạy bén nhận ra sự hoảng hốt của họ, nàng khẽ nở một nụ cười ấm áp, lên tiếng trấn an: "Bản thân ta từ nhỏ cũng có chút cơ duyên được nghiên cứu qua các kỹ thuật thêu thùa cổ, nên đối với phương pháp cắt may, phối màu độc nhất vô nhị của Lý gia cũng có biết đôi chút. Sáng nay nhìn thấy kỹ thuật đo đạc tinh tế cùng những mẫu chỉ mà Trần quản gia mang đến trước, ta có tò mò hỏi thăm ông ấy vài câu về đường kim mũi chỉ, nhưng ông ấy vốn là người kín tiếng nên cũng không tiết lộ gì nhiều."
Nghe lời giải thích thấu đáo và thái độ ôn hòa của Mộc Lan, tảng đá đè nặng trong lòng Lý Yến và Lý Mục bấy giờ mới thực sự được buông xuống, hai người họ đồng loạt thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.
Mộc Lan khẽ thu hồi lại tâm trí. Sau khi hai người thợ thêu đã hoàn thành xong việc ghi chép mọi số đo trên cơ thể nàng, nàng thong thả ngồi xuống chiếc ghế chủ tọa, đưa mắt nhìn Lý Mục và Lý Yến.
Hai người họ nhanh ch.óng cất dọn các dụng cụ đo đạc vào hộp gỗ, sau đó cung kính tiến lên phía trước để thỉnh giáo yêu cầu của nàng: "Đại tiểu thư, không biết người có yêu cầu đặc biệt nào về kiểu dáng hoa văn, họa tiết hay màu sắc chủ đạo cho bộ y phục dự lễ Vu Lan sắp tới không ạ?"
"Cứ dựa theo mắt thẩm mỹ của hai vị đại sư mà làm đi. Trần quản gia trước khi đưa người tới đây chắc chắn đã dặn dò kỹ lưỡng về trang phục cho các dịp lễ nghi khác nhau rồi. Vì chính Trần quản gia là người đích thân tuyển chọn và đưa hai vị đến Lạc Tuyết các, ta tin rằng các người sẽ không khiến ta phải thất vọng." Mộc Lan bình tĩnh nói, khẽ nâng chén trà lên nhấp một ngụm đầy tao nhã. Ánh mắt tinh tường của nàng rơi định hình trên thân ảnh của hai người bọn họ, nhưng khí thế quanh thân lại đột ngột trở nên thâm trầm, nặng nề hơn, buộc đối phương phải thu lại những tia suy nghĩ phân tán.
Hai người cúi đầu đồng thanh: "Vâng, tuân lệnh Đại tiểu thư."
"Đối với đại lễ Vu Lan sắp tới, mỗi một ngày tế điển đều cần một bộ y phục riêng biệt, tính ra khoảng từ ba đến năm bộ. Thế nhưng, trong số những bộ trang phục này, kỹ thuật thêu thùa mà ta yêu cầu chính là phải làm cho tất cả các họa tiết trở nên sống động như thật. Giống như một con bướm chẳng hạn, dù nó chỉ là một hình thêu nằm tĩnh lặng trên tấm gấm vóc, thì dù nhìn từ xa hay nhìn lại gần, nó đều phải mang lại cho người xem cảm giác như một sinh vật sống đang thực sự đập cánh. Hai vị đại sư có hiểu ý ta không?" Mộc Lan chậm rãi, cẩn thận giải thích rõ yêu cầu của mình.
Những lời này vừa thốt ra lập tức khiến không gian rơi vào một khoảng im lặng đến nghẹt thở, cả hai người thợ thêu đều sững sờ, nửa lời cũng không dám nói.
Kỹ thuật thêu "sống" truyền thần đỉnh cao này, chính là ví dụ điển hình cho tuyệt kỹ độc môn chấn động thiên hạ của Lý gia năm xưa. Người ngoài dẫu có cố công học mót, có tinh vi đến đâu đi chăng nữa, thì chung quy cũng chỉ mô phỏng được cái vỏ bọc bề ngoài mà hoàn toàn không cách nào nắm bắt được cái thần, cái cốt tủy bên trong. Đối với hai người họ, yêu cầu này quả thực là khó hơn lên trời.
Bởi lẽ, bí thuật thêu thùa ba chiều ấy vốn chỉ được truyền lại cho những người mang huyết thống chính tông của nhà họ Lý mà thôi.
Vào cái đêm định mệnh khi toàn bộ nhà họ Lý bị triều đình tịch thu gia sản và hành quyết, tất cả các thành viên cốt cán đều đã vùi thây nơi pháp trường, thành ra tuyệt kỹ kinh diễm này về cơ bản đã hoàn toàn bị thất truyền khỏi thế gian. Bi kịch diệt môn của Lý gia đã xảy ra từ ba mươi năm trước, vậy mà giờ đây, vị Đại tiểu thư phủ Mộc Vương này lại đột ngột nhắc đến nó một cách vô cùng chuẩn xác, khiến cả Lý Yến và Lý Mục đều rơi vào trạng thái bàng hoàng, mất phương hướng.
"Sao vậy, không làm được sao?" Mộc Lan đưa mắt nhìn, bình thản cất tiếng hỏi.