Đột nhiên, một tia chớp kinh ngạc lóe lên trong mắt Mộc Chiến Thiên, theo sau là cơn đau nhói. Một chiếc trâm cài tóc đã đ.â.m xuyên qua n.g.ự.c hắn, găm sâu vào da thịt, m.á.u bắt đầu rỉ ra. Hắn buông tay Mộc Lan ra trong sự bàng hoàng.
Mộc Lan lùi lại, gương mặt tái nhợt: "Đại ca, ta không cố ý... chỉ là huynh làm ta sợ quá."
"Chuyện gì đang xảy ra?" Thái t.ử Lý Thế Nguyên không biết đã trở về từ lúc nào. Thấy cảnh tượng này, gương mặt hắn tối sầm lại. "Chính xác là chuyện gì?"
"Điện hạ, có phải là Mộc Lan..." Mộc Chiến Thiên định lên tiếng.
Mộc Lan lập tức cắt ngang, giọng run rẩy: "Ta không cố ý... thật sự không cố ý. Đại ca cố bóp cổ ta, ta sợ quá nên phản kháng bằng trâm cài. Ta không cố ý!" Nói rồi, Mộc Lan quỳ sụp xuống. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, một tia khiêu khích ranh mãnh lóe lên trong mắt nàng khi nhìn thẳng vào Mộc Chiến Thiên.
Mộc Chiến Thiên uất hận muốn g.i.ế.c nàng tại chỗ, nhưng không thể làm gì.
Lý Thế Nguyên nghe xong, sắc mặt lập tức thay đổi: "Mộc Chiến Thiên, ngươi không biết Mộc Lan là người ta đích thân chọn sao? Ngươi làm thế này là muốn chống lại ta?"
"Vi thần không dám." Mộc Chiến Thiên vội quỳ xuống.
Mộc Lan lúc này lại tỏ vẻ dịu dàng, nàng ngước nhìn Lý Thế Nguyên với đôi mắt đẫm lệ: "Điện hạ, đại ca chắc chỉ quá tức giận thôi. Ngài đột ngột muốn chọn ta, có lẽ người trong phủ không ai chấp nhận được."
Lý Thế Nguyên nheo mắt nhìn nàng. Hắn không thể tìm thấy bất kỳ gương mặt thật nào của Mộc Lan – lúc lạnh lùng, lúc đáng thương, lúc mỉa mai. Tất cả đều là những lớp mặt nạ.
"Đứng lên đi." Lý Thế Nguyên nhìn nàng.
Mộc Chiến Thiên vẫn u ám nhìn Mộc Lan, nhưng không dám nói thêm. Mộc Lan quỳ trên đất, nhỏ nhẹ: "Điện hạ, ta hơi sốc, muốn rời khỏi Đông Điện trước. Ở lại đây ta chỉ làm mọi thứ tệ hơn thôi."
Nàng nói rất nhanh, vẻ sợ hãi chân thật. Lý Thế Nguyên im lặng một chút, rồi đích thân giúp nàng đứng dậy: "Ta sai người hộ tống nàng về."
"Không cần đâu, ta không muốn gây thêm rắc rối." Mộc Lan lắc đầu từ chối, sau đó nhanh ch.óng quay người rời đi, không nán lại lấy một giây.
Thái t.ử Lý Thế Nguyên đứng chắp tay sau lưng, lạnh lùng nhìn theo bóng Mộc Lan rời đi, rồi quay sang Mộc Chiến Thiên: "Ngươi theo ta đã lâu, chẳng lẽ không nhận ra rằng chỉ một chút thiếu kiên nhẫn cũng có thể phá hỏng cả đại sự sao?"
"Điện hạ..." Mộc Chiến Thiên vội vàng cúi đầu giải thích.
"Một đại trượng phu, làm sao có thể vì tranh chấp với một người đàn bà mà hỏng việc?" Lý Thế Nguyên quở trách với giọng điệu trầm đục, đầy uy áp. "Ta chưa từng chính miệng chỉ định Chí Hoa làm Thái t.ử phi. Ngươi muốn thay nàng ta đòi lại công đạo sao?"
"Thần không dám." Mộc Chiến Thiên toát mồ hôi lạnh, trong lòng dấy lên nỗi sợ hãi tột cùng. Hắn hiểu rõ sự tàn nhẫn của vị Thái t.ử này; sự thăng tiến của hắn đến ngày hôm nay phần lớn nhờ vào bản tính thận trọng và sự trung thành tuyệt đối với Lý Thế Nguyên.
Ánh mắt Lý Thế Nguyên vẫn không hề dịu đi: "Giữa Mộc Lan và Mộc Chí Hoa, ngươi nghĩ ai xứng đáng với vị trí Thái t.ử phi hơn? Chí Hoa thời gian qua gây ra không ít rắc rối, làm trò cười trước mặt Phụ hoàng và Thái hậu, ngươi đã thấy chưa?"
Mộc Chiến Thiên câm nín. Quả thực, kể từ khi Mộc Lan xuất hiện, Mộc Chí Hoa như biến thành một người khác, hành xử thiếu kiểm soát, đến cả Mộc Hồng Viễn cũng bắt đầu thay đổi cái nhìn về cô con gái này.
"Chí Hoa là nữ nhân của ta, ta đương nhiên sẽ không đối xử bất công với nàng ấy. Nhưng ngươi nghĩ vị trí Thái t.ử phi là thứ ai cũng có thể ngồi lên sao?" Lý Thế Nguyên nhìn xuống, ánh mắt sắc lẹm. "Chiến Thiên, ta biết ngươi lo lắng cho Chí Hoa, nhưng hãy nhớ: Thái t.ử phi là người dẫn đầu hậu cung. Ngươi có muốn thấy Chí Hoa bị đẩy vào đường cùng vì không đủ khả năng gánh vác không?"
Mộc Chiến Thiên không đáp. Hắn vẫn cảm nhận được cơn đau nhói từ chiếc trâm cài vẫn còn găm trên n.g.ự.c. Đây là sự trả thù và lời cảnh báo ngầm từ Mộc Lan. Hắn hiểu rằng, trong ván cờ hiện tại, Mộc Lan đã chiếm thế thượng phong. Dù hắn có nói gì, cũng chẳng ai tin, trong khi lời nói của Mộc Lan lại dễ dàng giành được niềm tin của Thái t.ử.
Mộc Chiến Thiên thầm rủa: Mộc Lan này, tuyệt đối không thể giữ lại.
Cùng lúc đó, bên trong Đông Điện.
Thái y cung kính bẩm báo với Hoàng đế và Hoàng hậu: "Bệ hạ, Thái hậu, Chí Hoa tiểu thư chỉ vì quá sợ hãi nên mới ngất xỉu, chỉ cần nghỉ ngơi và dùng t.h.u.ố.c an thần là sẽ ổn."
Lý Trường Thiên gật đầu. Khi mọi người đang mải mê chăm sóc Mộc Chí Hoa, Hoàng hậu Cố Hoa Thường đột nhiên lên tiếng: "Thái t.ử đâu?"
Người hầu lắp bắp: "Thái t.ử vừa rời đi, nô tài không rõ ngài đi đâu."
Cố Hoa Thường lặng lẽ bước ra khỏi hội trường. Tại hành lang yên tĩnh, bà nhìn thấy Lý Thế Nguyên đang thong dong bước tới.
"Thế Nguyên, con có biết mình đang làm gì không?" Cố Hoa Thường hỏi thẳng.
Lý Thế Nguyên bình thản: "Nhi thần biết rõ mình đang làm gì."
"Vậy tại sao khi Phụ hoàng hỏi, con lại trả lời như thế?" Cố Hoa Thường khó chịu. Bà vốn lo lắng Lý Trường Thiên sẽ để mắt đến Mộc Lan, nhưng không ngờ chính con trai bà lại là người đưa ra quyết định gây sốc này. Mộc Lan mới vào cung hai ngày đã đảo lộn tất cả. Nếu nàng thực sự kết hôn với Đông Cung, cục diện sẽ khó lường.
Cố Hoa Thường hít sâu: "Con luôn là người ta tin tưởng nhất, nhưng lần này quá thiếu suy nghĩ. Hãy quay lại nói với Phụ hoàng rằng đó chỉ là sự nhầm lẫn, người con muốn chọn vẫn là Chí Hoa. Con quên mất thỏa thuận ngầm giữa Mộc Vương phủ và cung điện rồi sao?"
Lý Thế Nguyên nhìn mẫu thân một lúc lâu rồi thản nhiên nói: "Nhi thần sẽ phong Chí Hoa làm Trắc phi."
Cố Hoa Thường nhíu mày: "Con..."