Lý Thế Vũ bình thản nhìn nàng: "Mộc Lan, lần sau nếu để ta phát hiện nàng đ.á.n.h rơi chiếc trâm này, nàng sẽ biết hậu quả."
Mộc Lan im lặng, ánh mắt vẫn hướng về chiếc trâm trong gương đồng, phản chiếu cả gương mặt của Lý Thế Vũ. Hắn rất tuấn tú, đôi mắt phượng hoàng như ẩn chứa cả dải ngân hà, dịu dàng như nước nhưng khi nhìn lên lại lạnh lùng và tàn nhẫn đến thấu xương. Dường như nhận ra ánh nhìn của Mộc Lan, hắn vô tình liếc lại. Trong khoảnh khắc ấy, nàng thoáng bắt gặp một tia dịu dàng chợt lóe lên nơi đáy mắt hắn.
Dịu dàng ư? Khi hoàn hồn, Mộc Lan tự cười nhạo chính mình. Tứ hoàng t.ử hiện tại, thứ gì cũng có thể thiếu, riêng sự dịu dàng thì hoàn toàn không dành cho nàng.
Lý Thế Vũ bất ngờ nắm lấy cằm nàng, nhìn chằm chằm một lúc lâu rồi thản nhiên hỏi: "Nhìn đủ chưa?"
Mộc Lan giả vờ như không hiểu: "Ngươi đang nói cái gì vậy?"
Hắn không vạch trần nàng, chỉ nắm lấy tay nàng bước ra ngoài. Mộc Lan cau mày, hoàn toàn không hiểu hắn đang bày trò gì: "Tứ hoàng t.ử, người đang làm gì vậy?"
"Nàng có thể đi uống rượu với Long Thiếu Vân, nhưng lại không thể đi dạo với ta sao?" Lý Thế Vũ hỏi thẳng.
Mộc Lan nhíu mày, không phủ nhận cũng chẳng thừa nhận. Hắn bất ngờ cúi đầu, đôi môi lạnh lẽo áp sát vào tai nàng, thì thầm từng chữ: "Ngay cả mèo hoang đi ăn vụng cũng biết phải chùi mép. Nàng thông minh như vậy, chẳng lẽ lại không hiểu?"
Mộc Lan nhìn hắn trân trối.
"Vị rượu quế hoa trên môi nàng vẫn còn nguyên." Lý Thế Vũ cười nhạt, "Ta ghét nhất là thứ rượu quế hoa đó."
Mộc Lan bĩu môi, không thốt nửa lời.
Lý Thế Vũ buông tay nàng ra, vẫn nắm c.h.ặ.t cổ tay, tiếp tục dẫn nàng ra ngoài. Khi đến cửa, gió lạnh ùa vào, tuyết đã ngừng rơi từ trước bắt đầu lất phất trở lại. Hắn quay người, cởi chiếc khăn choàng của mình trùm lên người Mộc Lan.
"Mộc Lan, chỉ có người phụ nữ của ta mới được phép mang đồ của ta." Hắn nói, giọng điệu như một lời cảnh báo.
Mộc Lan vô cảm nhìn hắn, không đáp. Lý Thế Vũ dường như cũng chẳng bận tâm, trực tiếp dẫn nàng ra khỏi cung. So với việc Mộc Lan phải lén lút trèo tường lúc trước, lần này Lý Thế Vũ tỏ ra hào phóng hơn nhiều. Dung Cửu đã sắp đặt xe ngựa chờ sẵn, lính canh ở cổng đều nhìn đi chỗ khác như thể không nhìn thấy bất cứ thứ gì.
Sau khi giúp Mộc Lan lên xe, Lý Thế Vũ bước vào trong, cỗ xe lập tức lao đi với tốc độ cực nhanh. Bên trong xe, lò sưởi đang cháy rực. Vì nhiệt độ chênh lệch quá lớn so với bên ngoài, Mộc Lan cởi chiếc khăn choàng ra, vẫn thoang thoảng mùi hương gỗ đàn hương đặc trưng của hắn. Nàng đặt nó sang một bên.
Lý Thế Vũ liếc nhìn một cái, nhưng tuyệt nhiên không nói lời nào.
Bên trong xe ngựa rộng rãi, người đ.á.n.h xe thuần thục điều khiển ngựa chạy êm ru, không chút xóc nảy. Mộc Lan im lặng không hỏi, và Lý Thế Vũ cũng không có ý định giải thích gì thêm. Không khí giữa hai người tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng trà khẽ chạm vào thành tách.
Một lúc sau, Lý Thế Vũ nhấp một ngụm trà, ánh mắt thâm trầm nhìn Mộc Lan: "Nàng ở trong cung, vậy mà việc bên ngoài lại được sắp đặt chu toàn đến thế. Ta đúng là đã đ.á.n.h giá thấp nàng."
Mộc Lan nhướng mày, nở một nụ cười nhạt không chút thiện ý: "Con người c.h.ế.t vì tiền, chim c.h.ế.t vì mồi."
"Thật là một câu danh ngôn." Lý Thế Vũ cười đầy ẩn ý: "Hai cửa hiệu ta giao cho nàng, nàng chỉ trong thời gian ngắn đã biến chúng thành những nơi hái ra tiền. Chủ cửa hàng Vương – kẻ từng bị coi là đồ bỏ đi – giờ đây lại nhìn nàng bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ."
"Điện hạ quá khen rồi." Mộc Lan vẫn giữ vẻ vô cảm.
Tình hình kinh doanh của hai cửa tiệm tại kinh thành đương nhiên nằm trong dự tính của Mộc Lan. Những tin tức truyền ra từ cung điện, cộng thêm sự kiện lần này, đã khiến chúng trở thành điểm đến săn đón của các tiểu thư quý tộc. Đặc biệt là phòng thêu, nơi vốn dĩ ít người biết tới nay đã trở nên đắt khách. Bộ y phục nàng mặc vào Lễ hội Vu Lan hôm nay đã gây xôn xao, khiến bao người gặng hỏi xuất xứ.
Mộc Lan không hề giấu giếm. Đó chính là điều nàng muốn. Công việc kinh doanh phát đạt nhanh ch.óng, ngay cả các cung nữ cũng lén lút cử người đến đặt hàng. Ai mà chẳng muốn mình trở nên nổi bật? Thế nhưng, theo chỉ dẫn của Mộc Lan, họ không nhận bừa bãi. Số lượng khách mỗi ngày bị khống chế ở mức rất ít, khiến người ta càng tò mò.
Lý Thế Vũ nhíu mày: "Tại sao không nhân cơ hội này mà mở rộng phòng thêu? Làm vậy chẳng phải sẽ thu được lợi nhuận khổng lồ sao?"
"Tứ hoàng t.ử, người thường chỉ nhìn vào tiền bạc. Ta muốn những thứ tồn tại lâu dài, không chỉ là lợi ích tạm thời." Mộc Lan đáp bình thản.
Lý Thế Vũ đẩy một tách trà về phía nàng. Mộc Lan không từ chối, nhấp một ngụm rồi ánh mắt thoáng tia kinh ngạc. Nàng vốn tự tin vào kỹ năng pha trà của mình, nhưng trước mặt Lý Thế Vũ, nàng cảm thấy mình kém xa. Ngay cả trà hoa nhài bình thường, dưới tay hắn cũng trở nên thượng hạng.
"Nàng thích trà ta pha chứ?" Hắn cười nhạt.
"Thật hổ thẹn với kỹ nghệ của mình." Mộc Lan đáp thẳng thắn.
Lý Thế Vũ mỉm cười: "Lần sau, ta sẽ dạy nàng." Mộc Lan chỉ đáp lại bằng một tiếng ậm ừ rồi im bặt.
Đột nhiên, Mộc Lan liếc thấy một bình t.h.u.ố.c đặt cạnh bàn trà. Đó là t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i mà Dung Cửu đã gửi đêm đó. Nàng khẽ cười, cầm lấy bình t.h.u.ố.c và nuốt viên t.h.u.ố.c vào miệng. Lý Thế Vũ lặng lẽ quan sát, cả hai chia sẻ một sự hiểu biết ngầm định.
Chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh. Mãi đến khi xe dừng lại, giọng Dung Cửu mới vang lên: "Tứ hoàng t.ử, chúng ta đã đến nơi."