1
Từ đường im lặng trong thoáng chốc.
Khói trong lư hương bay thẳng lên cao.
Bài vị tổ tiên Tạ gia được xếp từng tầng trên án cao, nền sơn đen chữ vàng, dưới ánh nến lạnh lẽo như từng đôi mắt.
Những tộc lão vừa rồi còn chờ thẩm vấn ta đều nhìn sang.
Tạ Nghiễn Từ đứng sau lưng ta, tay vẫn khựng giữa không trung.
Có lẽ hắn không ngờ ta sẽ đẩy cửa bước vào như vậy.
Một khắc trước, hắn còn nắm tay ta, hạ giọng thật thấp.
“Chiếu Vi, nàng nhẫn nhịn một chút.”
“Lời đồn bên ngoài đã nổi lên, nếu lúc này còn liên lụy đến Vân Nhu, cả đời nàng ấy sẽ bị hủy hoại.”
“Nàng đã là Tạ phu nhân, thanh danh xấu đi một chút thì vẫn có thể sống tiếp.”
Câu này, kiếp trước ta từng nghe.
Khi ấy ta ngơ ngác nhìn hắn, còn muốn hỏi một câu: Vậy còn ta thì sao?
Nhưng hắn không đợi ta hỏi.
Hắn bắt ta cúi đầu, bắt ta nhận sai, bắt ta nói mình nhất thời hồ đồ, lén lút qua lại với ngoại nam.
Hắn nói đợi sóng gió qua đi sẽ trả lại sự trong sạch cho ta.
Ta đã đợi rất lâu.
Đợi đến khi phụ thân và huynh trưởng thất vọng về ta, đợi đến khi tông tộc nhốt ta vào hậu viện, đợi đến khi Thẩm Vân Nhu khoác giá y gả cho Tạ Thừa An.
Sau đó, đứa trẻ được bế về Tạ phủ, ai nấy đều nói đó là cô nhi của người biểu đệ kia.
Mãi đến trước khi ch/ ếc, ta mới biết Tạ Thừa An chưa từng chạm vào Thẩm Vân Nhu.
Đứa trẻ ấy mang họ Tạ.
Là họ Tạ của Tạ Nghiễn Từ.
Giờ phút này, cửa từ đường đang mở.
Gió lạnh từ ngoài cửa lùa vào.
Ta đứng trước ngưỡng cửa, nhìn những người trong sảnh.
Tộc lão là người đầu tiên hoàn hồn, cây gậy trong tay nện mạnh xuống đất.
“Thẩm thị, vừa rồi ngươi nói gì?”
Ta ngẩng mắt.
“Ta nói, nếu các vị muốn xét chuyện tư thông thì trước hết hãy xét xem trong bụng ai đang mang nghiệt chủng.”
Trong sảnh im phăng phắc.
Sắc mặt Tạ Nghiễn Từ đột ngột thay đổi.
“Thẩm Chiếu Vi!”
Ta không quay đầu.
Sau bình phong truyền đến tiếng chén trà vỡ.
Rất khẽ.
Nhưng lúc này từ đường quá yên tĩnh, tất cả mọi người đều nghe thấy.
Ta nhìn về phía bình phong.
“Thẩm Vân Nhu, trốn ở đó làm gì?”
Bóng người sau bình phong cứng đờ.
Chu thị ngồi bên cạnh, sắc mặt khó coi vô cùng.
“Chiếu Vi, Vân Nhu không khỏe, con đừng làm loạn.”
Ta nhìn bà.
Đây là mẫu thân của ta.
Kiếp trước, ta bị lời đồn ép đến mức không thở nổi, trở về Thẩm gia cầu bà nói giúp ta một câu.
Bà lại tránh ánh mắt ta.
Bà nói Vân Nhu không cha không mẹ, đã đủ đáng thương rồi.
Bà nói Tạ gia vẫn bằng lòng giữ lại vị trí chính thê cho ta, ta nên biết đủ.
Bà nói danh tiết của nữ t.ử tuy quan trọng, nhưng ta đã gả cho người ta rồi, chỉ cần Tạ Nghiễn Từ vẫn chịu giữ ta, ngày tháng vẫn có thể sống tiếp.
Sau ngày hôm ấy, ta không bao giờ quay lại Thẩm gia nữa.
Giờ đây, bà vẫn là người đầu tiên bảo vệ Thẩm Vân Nhu.
Ta nhìn bà, chậm rãi nói: “Mẫu thân cũng muốn biết, đúng không?”
Sắc mặt Chu thị trắng bệch.
Ta lại nhìn sang các tộc lão.
“Vừa rồi các vị muốn hỏi ta tư thông với ai, chứng cứ là gì? Chỉ là một lời đồn không biết do ai truyền ra sao?”
Tộc lão bên phải trầm mặt.
“Không có lửa làm sao có khói.”
Ta bật cười.
“Vậy Thẩm Vân Nhu chưa chồng đã mang thai, có tính là khói không?”
Sau bình phong vang lên tiếng khóc bị cố tình đè thấp.
Cuối cùng, Thẩm Vân Nhu được tỳ nữ dìu ra.
Nàng mặc một bộ váy áo trắng thuần, sắc mặt trắng hơn cả giấy, vành mắt đỏ vừa đúng lúc.
Vừa nhìn thấy ta, nước mắt nàng liền rơi xuống.
“Tỷ tỷ, vì sao tỷ lại vu oan cho ta như vậy?”
Giọng nàng nhẹ đến đáng thương.
“Ta biết những lời đồn bên ngoài khiến tỷ khó chịu, nhưng tỷ không thể hắt nước bẩn lên người ta.”
Tạ Nghiễn Từ bước lên một bước, chắn bên cạnh nàng.
“Chiếu Vi, chuyện này dừng ở đây.”
Ta nhìn hắn.
“Sợ rồi sao?”
Ánh mắt hắn trầm xuống.
“Nàng có biết mình đang nói gì không?”
“Biết.”
Ta nhìn về phía ghế trên của từ đường.
“Mời y bà đến.”
Chu thị lập tức nói: “Không được.”
Ta quay đầu.
“Mẫu thân ngăn cản điều gì?”
Đầu ngón tay bà siết c.h.ặ.t khăn tay.
“Vân Nhu là một cô nương trong sạch, sao có thể bắt mạch khám thân trước mặt bao nhiêu người như vậy?”
Ta gật đầu.
“Ta cũng là một chính thê trong sạch, vậy mà lại có thể bị các vị tộc lão gọi vào từ đường tra hỏi chuyện tư thông.”
Trong từ đường có vài người cúi đầu.
Ta tiếp tục nói: “Nếu muốn nói quy củ thì hôm nay cùng nói cho rõ. Nếu muốn nói trong sạch thì cũng cùng nói cho rõ.”
Tạ Nghiễn Từ hạ giọng.
“Thẩm Chiếu Vi, đừng dồn mọi chuyện đến đường cùng.”
Ta nhìn hắn.
Kiếp trước, khi hắn dồn ta đến đường cùng, hắn đâu có khuyên chính mình như vậy.
“Mời y bà.”
Tỳ nữ hồi môn Thanh Chi lập tức xoay người đi ra ngoài.
Tạ Nghiễn Từ định ngăn lại.
Ta trực tiếp nói: “Ngăn nàng ấy chính là có tật giật mình.”
Bước chân hắn cứng đờ dừng lại.
Thẩm Vân Nhu lảo đảo, vội vịn lấy góc bàn.
“Ca ca…”
Tiếng gọi này mềm mại yếu ớt.
Kiếp trước, ta đã nghe vô số lần.
Chỉ cần nàng gọi một tiếng ca ca, Tạ Nghiễn Từ sẽ mềm lòng.
Nhưng lúc này, các tộc lão đều đang có mặt.
Hắn chỉ có thể đứng yên.
Không lâu sau, y bà đến.
Lão đại phu thường khám bệnh cho tộc nhân Tạ gia cũng được mời tới.
Ta không ngồi.
Chỉ đứng giữa từ đường.
Thẩm Vân Nhu ngồi trước bình phong, lúc đưa cổ tay ra vẫn còn run rẩy.
Nước mắt nàng từng giọt từng giọt rơi xuống.
“Tỷ tỷ, hôm nay tỷ đối xử với ta như vậy, sau này ta còn mặt mũi nào sống tiếp?”
Ta cụp mắt nhìn nàng.
“Vậy phải xem ngươi còn đường làm người hay không.”
Y bà vừa đặt tay lên mạch nàng, sắc mặt lập tức thay đổi.
Thẩm Vân Nhu lập tức muốn rút tay về.
Y bà giữ c.h.ặ.t nàng lại.
Từ đường yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng bấc nến khẽ nổ.
Một lát sau, y bà quỳ xuống.
“Bẩm các vị tộc lão, Thẩm cô nương đã mang thai.”
Chu thị đột ngột nhắm mắt lại.
Thẩm Vân Nhu bật khóc.
“Bà ta đã bị mua chuộc! Bà ta là người của tỷ tỷ!”
Ta nhìn sang vị lão đại phu còn lại.
“Phiền ông bắt mạch lại.”
Lão đại phu bước lên.
Ông là người lâu năm trong tộc Tạ gia, không ai có thể nói ta mua chuộc ông.
Thẩm Vân Nhu siết c.h.ặ.t t.a.y áo, nước mắt rơi xuống vạt váy.
Lão đại phu bắt mạch rất lâu.
Cuối cùng cũng quỳ xuống.
“Quả thực đã mang thai, khoảng hơn hai tháng.”
Trong từ đường lập tức ồn ào.
Sắc mặt các tộc lão còn khó coi hơn lúc nãy.
Trước đó họ thẩm vấn ta là để dập tắt lời đồn bên ngoài.
Giờ đây chuyện Thẩm Vân Nhu chưa chồng đã m.a.n.g t.h.a.i đã được chứng thực, thể diện Tạ gia mới thật sự bị ném xuống đất.
Tạ Nghiễn Từ đứng nguyên tại chỗ, khóe môi mím c.h.ặ.t.
Ta nhìn hắn.
“Tạ Nghiễn Từ, chàng còn muốn ta nhẫn nhịn điều gì?”
2
Thẩm Vân Nhu quỳ giữa từ đường, khóc đến mức gần như không thở nổi.
“Ta không có, ta thật sự không có. Lão đại phu chẩn đoán sai rồi, chỉ là gần đây ta ăn phải thứ không sạch sẽ thôi.”
Không ai đáp lời nàng.
Các tộc lão Tạ gia đều là người từng trải.
Có t.h.a.i chính là có thai.
Ăn phải đồ không sạch cũng không thể ăn ra cái t.h.a.i hơn hai tháng.
Một vị tộc lão nhìn Tạ Nghiễn Từ.
“Rốt cuộc chuyện này là thế nào?”
Tạ Nghiễn Từ cưỡng ép bản thân bình tĩnh lại.
“Vân Nhu và Thừa An đã sớm có hôn ước, chỉ là chưa định ngày thành thân.”
Hắn nói rất vững vàng.
Có lẽ trước khi đến từ đường, hắn đã sớm nghĩ đến đường lui này.
Kiếp trước, hắn cũng sắp xếp như vậy.
Tạ Thừa An là biểu đệ họ xa của Tạ gia, phụ mẫu mất sớm, phải dựa vào dòng chính để sống.
Chỉ cần Tạ Nghiễn Từ mở miệng, hắn sẽ cưới Thẩm Vân Nhu.
Đợi đứa trẻ ra đời, Tạ gia nói nó là cô nhi của Tạ Thừa An, vậy là có thể danh chính ngôn thuận bế nó về phủ.
Ta nhìn về phía các tộc lão.
“Nếu đã có hôn ước, vì sao bên ngoài lại truyền tin ta tư thông với người khác trước?”
Sắc mặt Tạ Nghiễn Từ cứng đờ.