“Mặt sáng như ngọc, mày sắc tựa kiếm, mắt tựa sao trời, sống mũi cao thẳng… dưới mắt có một nốt ruồi son.”
Ta thuận miệng nói bừa.
Chẳng ngờ mấy ngày sau, một vị công t.ử tên Lý Hoài Côn liên tiếp “tình cờ” gặp ta.
Chàng ta học thức hơn người, tính tình ôn nhã, lễ độ chu toàn.
Dung mạo của chàng ta lại giống hệt những gì ta từng miêu tả, không lệch lấy một phần.
Dưới mắt chàng ta quả nhiên còn có một nốt ruồi đỏ son rất nhỏ.
Mỗi lần gặp nhau, đều vừa khéo đúng thời đúng chỗ.
Mỗi lần trò chuyện, đều như tâm ý tương thông từ lâu.
Lại thêm một tháng trôi qua, chàng ta bày tỏ lòng mình với ta.
Chàng ta nói lần đầu gặp ta đã rung động, càng gặp lại càng khó quên, nguyện mang theo gia tài bạc vạn mà ở rể Khương gia.
Cảm giác quái dị trong lòng ta lúc ấy đã dâng đến đỉnh điểm.
Ta hỏi Xuân Hòa:
“Muội nói xem, một người như Lý Hoài Côn, vì sao chỉ vừa gặp đã để mắt đến ta?”
Xuân Hòa dịu dàng an ủi:
“Tiểu thư tốt đẹp như vậy, đương nhiên xứng với người tốt nhất trên đời. Theo nô tỳ thấy, dù là hoàng t.ử hoàng tôn cũng chưa chắc không xứng với tiểu thư.”
Ta rũ mắt xuống, im lặng hồi lâu.
“Tiểu thư đừng nghĩ ngợi nữa. Hiện giờ hoa quế đang vào mùa, Xuân Hòa làm bánh hoa quế ngọt cho người ăn nhé?”
Xuân Hòa vừa gọi người mang thang gỗ đến, vừa chuẩn bị hái hoa quế trong viện.
Nhưng ngay sau đó, nàng ấy ngẩn người đứng sững tại chỗ.
“Ơ? Cây hoa quế đâu rồi? Sao lại không thấy nữa?”
“Du Ninh, muội định chọn ngày nào thành thân với Lý Hoài Côn?”
Huynh trưởng hỏi.
Ta vừa gảy bàn tính, vừa nhàn nhạt đáp:
“Không thành thân nữa.”
“Tại sao?”
Giọng huynh trưởng đột ngột cao lên.
“Sĩ, nông, công, thương. Thương nhân rốt cuộc vẫn khó chống lại quan quyền. Nếu đã muốn gả, ta nên gả cho một người có quyền thế và địa vị cao hơn. Dù sao Lý Hoài Côn cũng chỉ là một bạch thân không quan không tước.”
Huynh trưởng ngẩn ra trong chốc lát, rồi trầm giọng gật đầu.
“Được, huynh hiểu rồi.”
Nhìn bóng lưng huynh ấy rời khỏi thư phòng, khóe môi ta chậm rãi cong lên.
Huynh trưởng, tốt nhất huynh đừng làm ta thất vọng.
Mười ngày sau, huynh trưởng lao vào thư phòng của ta, giọng nói kích động đến run lên.
“Du Ninh! Đại hỷ sự! Lý Hoài Côn thế mà lại là hoàng t.ử lưu lạc nơi dân gian!”
Ngòi b.út trong tay ta khựng lại.
“Đương kim thánh thượng đã tìm hắn suốt nhiều năm, nay cuối cùng cũng nhận lại được. Thánh thượng muốn bù đắp cho hắn, nào ruộng tốt, mỹ nhân, vàng bạc, quyền thế, thứ gì cũng muốn ban thưởng, nhưng hắn đều khước từ.”
“Hắn chỉ xin một đạo thánh chỉ tứ hôn, cầu được ở rể Khương gia.”
Nghe xong, ta ngửa mặt cười lớn.
Cười đến mức nước mắt cũng tràn ra khóe mi.
Huynh trưởng nhìn ta đến ngây người, ngập ngừng hỏi:
“Du Ninh, muội… vui đến vậy sao?”
“Phải.”
Ta thu lại tiếng cười.
“Quả thật buồn cười đến cực điểm.”
Hoàng t.ử ở rể.
Thật uổng công bọn họ nghĩ ra được vở kịch này.
Huynh trưởng lúng túng nói một câu “muội vui là được”, rồi rời đi.
“Xuân Hòa, muội nói xem, có phải ông trời quá chiều theo lòng ta rồi không?”
Xuân Hòa nghĩ ngợi một lát.
“Nhất định là vì tiểu thư lòng dạ thiện lương, ông trời đều nhìn thấy cả. Lão gia và phu nhân trên cao cũng đang phù hộ cho người.”
“Vậy ư?”
Ta không tin trời xanh thương xót mình.
Ta chỉ cảm thấy khắp nơi đều có dấu tay người khác âm thầm sắp đặt.
Ta lập tức sai người thu dọn Phật đường mẫu thân từng thờ phụng lúc sinh thời.
Rốt cuộc là trời ban phúc, hay là…
Sau khi cho tất cả lui xuống, ta ngẩng đầu nhìn tượng Phật bằng bạch ngọc trước mặt.
“Trong vòng ba ngày, ta muốn có được rừng mai phía tây thành.”
Rừng mai phía tây thành là sản nghiệp riêng của nhà mẹ đẻ vị sủng phi trong cung.
Tâm nguyện ấy khó hơn lên trời.
Ba ngày sau, đương nhiên chẳng thể thành thật.
“Tiểu thư rốt cuộc đã cầu điều gì? Người đã ăn chay giữ giới trong Phật đường suốt ba ngày rồi.”
Xuân Hòa đặt bát đũa vào lại hộp thức ăn.
Ta làm như vô ý đáp:
“Ta cầu rừng mai phía tây thành.”
Xuân Hòa không nghĩ nhiều, châm hương rồi đưa đến tay ta.
Ta vái ba vái.
Nàng ấy nhận lại nén hương từ tay ta.
Nén hương khẽ lay trong gió.
Một đoạn tro hương còn nóng bỗng rơi xuống, không nghiêng không lệch, vừa đúng rơi lên mu bàn tay Xuân Hòa.
Trên làn da nàng ấy lập tức xuất hiện một chấm bỏng đen nhỏ.
Ta nhìn dấu ấy một lát, rồi rũ mắt xuống.
Ta ở lại Phật đường thêm ba ngày nữa.
Rừng mai phía tây thành vẫn không có chút động tĩnh nào.
Không có ai thay ta hoàn thành tâm nguyện đó.
Đến ngày thứ tư, ta lần lượt sai người “vô tình” để lộ tâm nguyện của mình cho huynh trưởng, Lận Ngọc, Tề Phù và Lận mẫu biết.
Từng tâm nguyện đều khó như hái sao trên trời.
Nhưng không một ngoại lệ.
Tất cả đều trở thành sự thật.
Đêm xuống sâu, ánh nến trong phòng lay động, kéo bóng người dài mảnh trên vách.
Ta nhìn bóng lưng Xuân Hòa đang cúi người trải giường cho ta, sống mũi bỗng cay xè.
“Xin lỗi muội, Xuân Hòa. Xem ra rốt cuộc ta vẫn không thể để muội vui vẻ sống trọn một đời.”
Xuân Hòa ngơ ngác ngẩng đầu, ánh mắt đầy mờ mịt.
“Tiểu thư nói gì vậy? Chỉ cần được ở bên cạnh người, Xuân Hòa vẫn luôn rất vui.”
“Không, Xuân Hòa, là ta đã liên lụy muội.”
Là ta nhìn người không rõ, chọn nhầm sói dữ, mới khiến muội phải c.h.ế.t t.h.ả.m theo ta.
Nhưng không sao.
Chẳng bao lâu nữa, ta sẽ báo thù cho cả hai chúng ta.
Những kẻ từng hại chúng ta, ta tuyệt đối không bỏ qua bất kỳ ai.
Ngoài cửa sổ, tiếng nước trong đồng hồ nhỏ giọt từng nhịp.
Tiếng mõ canh xa xa vang lên từng hồi, mãi đến ba khắc giờ Hợi.
“Xuân Hòa, chờ ta.”