Bên cạnh ta có nhiều người thân như vậy, ta chưa từng nghĩ mình phải một mình chống chọi với tất cả.
Một khi đã quyết định dồn Tô Minh Phong vào đường c.h.ế.t, ta nhất định phải tìm được người có thể thay thế vị trí của phụ thân đối với Hiên Ca Nhi.
Đối với quá trình trưởng thành của một đứa trẻ, điều đó quan trọng vô cùng.
Mà ta tin tưởng đệ đệ của mình.
Đệ ấy nhất định sẽ làm thật tốt.
Ngày hôm ấy, ta ngồi rất lâu trong sân viện nơi mình từng sống trước khi xuất giá.
Gió nhẹ chậm rãi lướt qua người.
Hương lan thoang thoảng quanh mũi.
Đến lúc ấy, ta mới ngơ ngẩn nhận ra rằng, có lẽ ngay từ điểm khởi đầu, tất cả chúng ta đều đã đi sai đường.
…
Năm mười bảy tuổi, Kiều Uyển từng đem lòng ái mộ Tô Minh Phong.
Mối tình ấy khi đó sâu đến mức ta cứ ngỡ mình sẽ yêu hắn cả đời.
Năm ấy, phụ thân vừa được điều đến kinh thành nhậm chức.
Mang thân phận đích nữ của một gia đình thanh lưu, ta cùng mẫu thân thấp thỏm tham dự hết yến tiệc này đến yến tiệc khác.
Ta hiểu rất rõ, mẫu thân cũng hiểu rất rõ.
Thái độ và biểu hiện của ta trong những buổi tiệc ấy sẽ quyết định sau này ta có thể gả cho một người phu quân như thế nào.
Cho đến ngày chúng ta đến Trấn Nam Hầu phủ làm khách.
Các vị phu nhân đều ngầm hiểu ý nhau, lần lượt tìm lý do để đưa ta và Thư Nhi ra hoa viên ngắm cảnh.
Dưới ánh chiều tà rực rỡ, hắn đứng bên gốc cây, tiện tay bẻ một nhành hoa.
Khi nhìn thấy ta, hắn nở nụ cười dịu dàng đến nao lòng.
Đôi mắt sáng lên trong khoảnh khắc đầu tiên gặp giai nhân ấy đã in sâu vào những giấc mộng thiếu nữ của ta suốt những năm tháng sau này.
Ta từng nghĩ hắn đã thay lòng đổi dạ.
Nhưng hóa ra ngay từ giây phút đầu tiên, ánh mắt ấy vốn chưa từng sáng lên vì ta.
Chỉ là ta đã quên mất.
Ngày hôm ấy, bên cạnh ta còn có Thư Nhi.
Muội ấy đang mải mê đuổi theo một đàn bướm, chạy xa khỏi chúng ta.
Thư Nhi khi ấy tràn đầy sức sống, nhiệt tình và rạng rỡ biết bao.
Nếu năm đó hắn chịu thẳng thắn nói với ta mọi chuyện, dù trong lòng chắc chắn sẽ có tổn thương, ta vẫn sẽ thật lòng vui mừng cho muội muội của mình.
Nhưng hắn không làm vậy.
Dưới sự ngầm đồng ý của trưởng bối hai nhà, hắn đưa ta đi dạo hội Thất Tịch.
Hắn kể cho ta nghe đủ chuyện về nhân tình thế thái của các gia tộc quyền quý, kiên nhẫn xoa dịu sự bỡ ngỡ và luống cuống của ta khi lần đầu đặt chân vào chốn kinh thành phồn hoa.
Từng chút một, hắn dệt nên trước mắt ta một giấc mộng đẹp đến mức khiến ta không nỡ tỉnh lại.
Đáng tiếc, phải mất ba năm sau ta mới tỉnh khỏi giấc mộng kê vàng ấy.
Những hồi ức năm xưa, những dịu dàng hắn từng dành cho ta, hóa ra chưa từng thuộc về Kiều Uyển.
Người hắn thật sự muốn lấy lòng chính là người con dâu mà Trấn Nam Hầu Lão phu nhân vừa ý nhất.
Chỉ bởi nốt ruồi nhỏ nơi đuôi mày của ta rất giống với người con trai vừa qua đời của Lão phu nhân.
Khi ấy, Tô Minh Phong đang phải xếp hàng cùng đám con cháu chi thứ nhà họ Tô, chờ Lão phu nhân chọn một người để nhận làm con nuôi kế tự.
Lão phu nhân vẫn chưa thể nguôi ngoai nỗi đau mất con, nhất thời không biết phải lựa chọn thế nào.
Trùng hợp thay, bà từng gặp ta một lần ở phủ Quận chúa.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy nốt ruồi kia, bà hoảng hốt đến mức tưởng rằng đứa con trai bé bỏng của mình đã trở về.
Vì vậy, bà đưa ra quyết định.
Ta chọn ai làm phu quân thì bà sẽ chọn người đó làm con nuôi kế tự.
Cứ như thể chính đứa con trai đã mất đang tự mình lựa chọn người kế thừa vậy.
Tô Minh Phong, ngay từ đầu chính ngươi đã vì tiền đồ mà từ bỏ Thư Nhi.
Đến khi quyền thế nằm trong tay, ngươi lại quay sang bày ra bộ dạng thâm tình.
Nếu đã như vậy, cả tiền đồ lẫn thứ gọi là tình sâu nghĩa nặng ấy, ta sẽ khiến ngươi không giữ nổi thứ nào.
Việc phụ thân cuối cùng tha thứ cho Tô Minh Phong vốn đã nằm trong dự liệu của ta.
Trong tay hắn đang nắm một số lợi ích mà phụ thân đặc biệt coi trọng trong thời gian gần đây.
Trong giấc mơ, hắn từng dùng chính những thứ ấy để đổi lấy Thư Nhi.
Bây giờ có ta xen vào, ở hiện thực hắn cũng chỉ còn cách dùng chúng để đổi lấy sự tha thứ của phụ thân.
Đáng tiếc, miệng lưỡi của đám văn nhân chẳng khác nào d.a.o sắc g.i.ế.c người.
Những lời đồn bên ngoài chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua cho hắn.
Một khi danh tiếng đã xuất hiện vết nứt, chỉ cần ta tiếp tục khoét sâu vào đó, sớm muộn cũng sẽ có ngày nó hoàn toàn vỡ vụn.
Thư Nhi lại vì chuyện của ta mà lo lắng đến mức đứng ngồi không yên.
Dù sao ta và Tô Minh Phong vẫn còn mang danh phu thê, những lời đồn ác ý ít nhiều cũng sẽ kéo ta vào cùng.
"Tỷ tỷ, bên ngoài bây giờ đều đang đồn tỷ vô dụng."
"Họ nói tỷ không quản nổi việc nhà, nên tên Tô Minh Phong kia mới dám ngang nhiên mang di nương về nhà nhạc phụ."
"Muội muốn ra ngoài giải thích giúp tỷ, nhưng mẫu thân và di nương cứ nhất quyết ngăn lại."
"Tỷ mau nghĩ cách gì đi!"
Kiều di nương đưa tay gõ nhẹ lên trán muội ấy.
"Cái con bé này, đầu óc của con suốt ngày chỉ biết đến mấy quyển binh thư, chẳng hiểu gì về những cuộc đấu đá trong hậu viện."
"Trưởng tỷ của con rõ ràng đang mượn những lời đồn ấy để âm thầm phân rõ giới hạn với tên súc sinh kia, đồng thời chuẩn bị đường lui cho cuộc hòa ly sau này."
Thư Nhi quay sang nhìn ta, ánh mắt đầy dò hỏi.
Ta mỉm cười rồi gật đầu, thừa nhận lời Kiều di nương nói là đúng.
Thực ra, chuyện này còn có một nguyên nhân khác.
Phụ thân vốn là người đứng đầu trong phe văn quan.
Dù Thư Nhi đối ngoại chỉ mang thân phận thứ nữ, nhưng nếu muội ấy gả cho một võ quan phẩm cấp thấp, chuyện ấy vẫn quá mức khó coi, rất dễ khiến người khác bàn tán.
Nhưng nếu để mọi người cho rằng muội ấy chỉ vì thanh danh của ta mà bị liên lụy, thì mọi chuyện lại trở nên hợp tình hợp lý.
Khi ấy, sẽ chẳng còn ai tò mò hay suy diễn thêm điều gì.
Nào ngờ nha đầu ngốc này nghe xong lại vò nát chiếc khăn trong tay.
Muội ấy ấp úng hồi lâu, cuối cùng mới nhỏ giọng hỏi ta:
"Nếu... nếu tên súc sinh đó đã nói hắn thích muội, vậy tỷ tỷ, muội có thể làm gì để giúp tỷ không?"