Mọi người ngồi chung một bàn dùng bữa, bầu không khí nhàn nhạt.
Ta tâm thần bất định, đứng dậy định cáo từ, nhưng trưởng tỷ đưa tay giữ ta lại.
“Ngồi thêm một lát đã, đừng vội đi.”
Ta đành nghe lời ngồi xuống.
Ngay sau đó, tiểu nhị lần lượt bưng món ăn lên, đủ loại sơn hào hải vị bày kín bàn.
Tất cả đều hợp khẩu vị ta nhất.
Trưởng tỷ kinh ngạc, ta cũng sững người.
“Sao điện hạ biết Lệnh Nghi thích những món này?”
Nghe vậy, đầu ngón tay Tiết Tụng hơi khựng, ánh mắt dừng trên bàn thức ăn.
Chàng dường như thất thần, do dự một lát, vừa định lên tiếng.
Nhưng ta đã cười nhẹ, nhanh miệng trả lời trước bằng giọng tự nhiên.
“Chắc là điện hạ từng thấy trong các buổi cung yến.”
“Muội vốn ham ăn, mỗi lần dự yến chỉ lo ăn uống, có lẽ khi ấy điện hạ đã trông thấy.”
Trưởng tỷ nghe xong liền hiểu ra, không hề nghĩ ngợi thêm, mỉm cười gật đầu phụ họa.
Ta cúi nhìn những món ăn quen thuộc trong bát, lòng lại dậy lên từng gợn sóng.
Khẩu vị của ta có những điều rất nhỏ nhặt, kén chọn mà người thường chẳng bao giờ để ý.
Kiếp trước, chàng đã lặng lẽ ghi nhớ sở thích ấy.
Nhưng kiếp này, chàng đâu có trọng sinh, cũng chẳng mang theo ký ức của kiếp trước.
Ta khẽ lắc đầu, ép những suy nghĩ hỗn loạn lắng xuống, tự nhủ có lẽ chỉ là trùng hợp.
Còn Tiết Tụng ngồi bên cạnh cũng rũ mi nhìn những món mình vô thức gọi ra, trong lòng mờ mịt chẳng kém.
Chính chàng cũng không giải thích được nguyên do.
Lúc gọi món, những thức ăn ấy cứ tự nhiên hiện lên trong tâm trí chàng.
Điều kỳ lạ hơn nữa là cảm giác trống vắng, chua xót khó hiểu trong lòng chàng ngày càng rõ rệt.
Đến giữa bữa, ta thực sự chẳng muốn ngồi lâu, bèn viện một lý do hợp lễ để đứng lên cáo từ.
Tiết Tụng lập tức đứng dậy, ôn tồn nói.
“Trời không còn sớm, để ta đưa hai vị cô nương về phủ.”
Vừa dứt lời, ngoài cửa bỗng vang lên giọng nói trong trẻo của một thiếu niên.
Chẳng biết Tạ Uẩn đã tìm tới từ lúc nào, hắn đứng dưới mái hiên, nét mày ngông nghênh phóng khoáng.
“Không dám phiền điện hạ.”
Hắn bước tới, ánh mắt dừng trên người ta.
“Điện hạ chỉ cần đưa trưởng tỷ của vị hôn thê ta về là được.”
“Còn vị hôn thê của ta, đương nhiên phải để ta đích thân đưa về.”
Trong xe ngựa chỉ có ta và Tạ Uẩn, cả quãng đường yên ắng đến mức hơi ngột ngạt.
Hình ảnh Tiết Tụng vô thức gọi đầy bàn những món ta yêu thích ở t/ửu lâu ban nãy vẫn đè nặng lên tim, mãi không tan.
Tạ Uẩn chống một tay lên khung cửa sổ, nửa gương mặt chìm trong bóng chiều nhập nhoạng.
Giọng điệu thường ngày ngông nghênh, vui vẻ của hắn pha lẫn chút ghen tuông khó nhận ra, buông lời mỉa mai.
“Mấy món trên bàn khi nãy mà cũng xứng gọi là mỹ vị sao?”
“Gia vị nêm lộn xộn, dầu mỡ lại ngấy, cũng chỉ có người không kén ăn như ngươi mới nuốt nổi.”
Ta ngước nhìn hắn, chỉ cho rằng hắn vẫn cứng miệng, thích cãi như mọi khi, không nhịn được mà cong môi.
“Mỗi món có hương vị riêng, ăn thấy ngon miệng là được rồi.”
Hắn ngoảnh đầu, hừ nhẹ một tiếng, cố ý cao giọng.
“Ngày mai ta đưa ngươi đến quán ăn lâu đời phía tây thành.”
“Bánh trái, các món thịt tẩm ướp và canh nóng ở đó đều có hương vị riêng chẳng nơi nào sánh được, bảo đảm ngon hơn hôm nay gấp trăm lần, nhất định sẽ khiến ngươi bỏ hết những khẩu vị kỳ quặc kia.”
Ta chỉ thản nhiên đáp một tiếng được, hoàn toàn chẳng để tâm đến lời hắn.
Ta cho rằng hắn nói chơi, quay đầu liền quên bẵng.
Nào ngờ hôm sau trời vừa hửng sáng, ngoài viện đã vang lên tiếng vó ngựa quen thuộc.
Thị nữ đẩy cửa vào báo Tạ Uẩn đã chuẩn bị sẵn xe ngựa, đang chờ trước cổng phủ để đón ta ra ngoài.
Ta đành thay y phục theo hắn ra ngoài, đi thẳng đến khu phố cũ phía tây thành.
Nơi đây ẩn giấu không ít món ngon dân dã hiếm tìm được ở chỗ khác.
Bánh hoa quế mềm dẻo, canh nấm vừa nấu thơm ngọt, miếng thịt chiên ngoài giòn trong mềm, còn có món chè hạnh nhân thanh dịu không ngấy.
Hắn mua mỗi món trên cả con phố một phần, chất hết trước mặt ta.
Hắn cứ ngồi nhìn ta ăn, bản thân chẳng động đũa được mấy miếng, ánh mắt từ đầu đến cuối đều dán lên người ta.
Cứ như thế suốt năm sáu ngày liền, ngày nào trời chưa sáng hắn cũng đến tận cửa, đưa ta đi khắp nơi tìm đủ thứ quà vặt, len lỏi qua hết phố lớn đến ngõ nhỏ.
Đến lúc soi gương, ta mới nhận ra hai má đã tròn trịa lên thấy rõ.
Ta thầm bất lực, nghĩ bụng sau này nhất định phải bớt đi chơi với Tạ Uẩn, ăn đến béo ra rồi.
Kể từ hôm ấy, ta cũng cố ý xa lánh Tiết Tụng.
Hễ nghe nói chàng tới phủ thăm hỏi, hoặc biết trưởng tỷ hẹn chàng đi dạo vườn, ta đều tìm cớ trốn sang biệt viện, cố hết sức tránh mọi cơ hội gặp riêng chàng.
Tiết Tụng vẫn thường xuyên lui tới Tống phủ, đối xử với trưởng tỷ ôn hòa có lễ, trong mắt người ngoài là một lang quân dịu dàng không chê vào đâu được.
Cho đến một đêm khuya, cửa phòng ta vang lên tiếng gõ khe khẽ.
Là trưởng tỷ đến.
Tỷ ấy mặc váy áo màu nhã nhặn, sắc mặt tái nhợt, trong mắt chất chứa nỗi buồn không tan, hoàn toàn chẳng có vẻ hân hoan của một tân nương sắp xuất giá.
Ta vội kéo tỷ ấy vào phòng, rót một chén trà nóng đưa tới, nhẹ giọng hỏi đã xảy ra chuyện gì.
Trưởng tỷ nâng chén trà ấm trong tay, đầu ngón tay run nhè nhẹ.
Im lặng hồi lâu, tỷ ấy mới ngước nhìn ta, giọng nhẹ như thoảng gió.
“Lệnh Nghi, trong lòng tỷ vẫn có một chuyện canh cánh, giữ kín đã lâu, thật sự chẳng biết nên nói với ai.”