Tại sao ta phải để người này quyết định ta có thể ra ngoài hay không, có thể cưỡi ngựa hay không, có thể cười hay không, có thể sống như thế nào?
Ta nhớ lại thời thơ ấu.
Năm ta tám tuổi, ta bị mấy đứa trẻ lớn hơn bắt nạt, trốn sau hòn giả sơn khóc.
Tần Húc tìm thấy ta, kéo ta ra khỏi khe đá, dùng tay áo lau nước mắt cho ta, nói:
“A Vũ đừng sợ, có ta ở đây, không ai bắt nạt được nàng.”
Thiếu niên ấy, từ lúc nào đã biến thành bộ dạng như hiện giờ?
Hắn không còn là người che chở cho ta nữa. Ngược lại, hắn đã trở thành người muốn giam cầm ta.
7
Phụ thân đã lăn lộn trên quan trường mấy chục năm, hạng người nào mà chưa từng gặp.
Sau khi đọc xong phong thư ấy, lại nghe ta kể hết những hành vi của Tần Húc suốt những năm qua, người trầm ngâm hồi lâu.
“Tần Húc này lòng dạ hẹp hòi, tâm tư thấp kém, hoàn toàn không có lòng khoan dung, quả thực không phải là lương phối của con.”
Lòng ta nóng lên, hốc mắt hơi đỏ.
“Vậy chuyện hôn ước…”
“Hai nhà qua lại nhiều năm, hủy hôn không phải chuyện nhỏ, cần phải bàn bạc kỹ càng. Ý của phụ thân là trước tiên cứ xem bên Tần gia có sơ hở gì, rồi hẵng tính tiếp.”
Ta gật đầu, âm thầm tính toán trong lòng.
8
Bước ngoặt đến nhanh hơn ta tưởng.
Ngày hôm đó, tộc tỷ bỗng nhiên đến nhà nói rằng hôn sự với Cố Trường Ninh xảy ra biến cố, muốn tìm ta nói chuyện.
Ta pha trà nghe tỷ ấy chậm rãi kể lại, càng nghe càng cảm thấy bất ngờ.
Cố Trường Ninh chủ động đề nghị hủy hôn.
Không phải vì hắn đã có người mới, cũng không phải vì hai nhà nảy sinh hiềm khích, mà là bởi hắn thẳng thắn thừa nhận: Bản thân hắn chính là một kẻ phàm phu ham mê sắc đẹp.
“Chàng ấy nói thẳng với ta như vậy đấy.”
Tộc tỷ thở dài:
“Chàng ấy còn nói, quân t.ử không nên lấy dung mạo đ.á.n.h giá con người, nhưng chàng ấy không làm được. Thay vì sau này kính trọng nhau như băng lạnh, giày vò lẫn nhau, chẳng bằng sớm hủy hôn, ai nấy sống yên ổn. Chàng ấy bằng lòng bồi thường cho ta một khoản bạc, thêm một cửa hàng ở phía đông thành, xem như lễ bồi thường.”
Ta im lặng một lúc, bỗng cảm thấy Cố Trường Ninh này cũng khá thú vị.
Ham mê sắc đẹp là thật, không muốn giả vờ làm quân t.ử cũng là thật.
Không giống một số người, ngoài miệng nói “trọng phẩm hạnh không trọng sắc đẹp”, trong lòng lại tính toán xem phải làm thế nào để nhốt thê t.ử xinh đẹp ở trong nhà.
Ta cân nhắc rồi lên tiếng: “Tỷ tỷ, Cố Trường Ninh muốn hủy hôn, tỷ có muốn hủy không?”
Tộc tỷ thở dài: “Người ta đã nói đến mức này rồi, ta cũng không thể mặt dày mày dạn gả qua đó. Hơn nữa…”
Tỷ ấy dừng lại một chút: “Người ta cũng đã bồi thường đầy đủ cho ta, ta còn có gì để oán trách nữa.”
Ta thở dài một hơi, đem chuyện của Tần Húc kể lại từ đầu đến cuối.
Từ lần đầu tiên hắn trách móc ta sau lễ cập kê, đến chuyện ta cưỡi ngựa bị mắng, tham gia thi hội bị mắng, cho đến phong thư viết “đóng cửa tự kiểm điểm, ba tháng không được ra ngoài”.
Tộc tỷ nghe rất chăm chú. Đến cuối cùng, hàng mày tỷ ấy nhíu c.h.ặ.t:
“Người này… đáng sợ hơn Cố Trường Ninh nhiều. Chẳng phải sao?”
Ta tức tối đ.ấ.m mấy cái:
“Cố Trường Ninh thừa nhận mình tham hoa háo sắc, cũng xem như một kẻ tiểu nhân chân thật. Nhưng tên nam nhân ch.ó má Tần Húc kia mới đích thực là ngụy quân t.ử. Hai tỷ muội chúng ta sao lại xui xẻo thế này?”
Tộc tỷ bỗng nói: “Hay là thế này, chúng ta đổi hôn?”
Tim ta khẽ động, bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về chuyện đổi hôn.
Tộc tỷ cười nhạo: “Tần Húc kia luôn miệng nói trọng phẩm hạnh không trọng sắc đẹp, nhưng nam nhân trong thiên hạ, có ai không ham mê sắc đẹp?”
Ta khẽ cười: “Nhưng khẩu hiệu của Tần gia chính là trọng phẩm hạnh không trọng sắc đẹp mà.”
“Cho nên, để hắn cưới ta, cũng xem như cầu được ước thấy.”
Ta nhìn gương mặt khá bình thường của tỷ ấy, nói:
“Thế này có được không? Nhỡ đâu hắn cũng giống Cố Trường Ninh, ghét bỏ tỷ thì sao?”
“Cố Trường Ninh ham mê sắc đẹp, chàng ấy cũng thừa nhận bản thân nông cạn. Nhưng ít nhất chàng ấy quang minh lỗi lạc, sẽ không trước mặt một kiểu, sau lưng một kiểu.”
Tộc tỷ nghiêm túc phân tích:
“Nhưng Tần Húc đã công khai nói rằng trọng phẩm hạnh không trọng sắc đẹp. Nếu hắn ghét bỏ ta, vậy chẳng khác nào tự vả vào miệng mình.”
Tỷ ấy bỗng đập bàn, trên mặt lóe lên vẻ phấn khích.
“Cứ quyết định như vậy đi. Muội gả cho Cố Trường Ninh, ta gả cho Tần Húc.”
Ta trợn mắt há mồm:
“Nhưng mà, tỷ gả cho tên ngụy quân t.ử Tần Húc ấy, e rằng sẽ không hạnh phúc…”
Tộc tỷ nhìn ta, nở một nụ cười đầy ẩn ý:
“Ta sẽ hạnh phúc. Còn hắn có hạnh phúc hay không, thì không liên quan đến ta.”
9
Ta thưa chuyện với phụ thân và huynh trưởng, cũng như phụ mẫu của tộc tỷ đang ở xa, sau khi bàn bạc, tất cả đều cho rằng đổi hôn có thể tiến hành.
Sau khi chuyện đổi hôn được định xuống, ta chủ động hẹn Cố Trường Ninh gặp mặt.
Đây là lần đầu tiên ta gặp riêng chàng. Lần trước ở thi hội, chàng giúp ta giải vây, hai người chỉ vội vàng gặp nhau một lần, chưa kịp nhìn kỹ.
Hôm nay ngồi xuống trong trà lâu, ta nghiêm túc quan sát chàng.
Dung mạo đoan chính, phong thái thong dong, quả nhiên là một người có túi da đẹp. Chẳng trách chàng có tự tin chê tộc tỷ “bình thường chẳng có gì nổi bật”.
“Vương cô nương tìm ta là vì chuyện đổi hôn?” Chàng đi thẳng vào vấn đề.
Ta cũng không vòng vo: “Phải, ta muốn biết, nếu Cố công t.ử cưới ta, sau này sẽ đối xử với ta thế nào?”
Cố Trường Ninh nâng chén trà lên, không nhanh không chậm nhấp một ngụm:
“Vương cô nương muốn hỏi gì, cứ nói thẳng.”
“Tuổi xuân của nữ t.ử ngắn ngủi, mỹ nhân rồi cũng dễ già đi.”
Ta nhìn thẳng vào mắt chàng:
“Đến khi sắc đẹp không còn, Cố công t.ử có phải sẽ lại cưới người mới không?”
Chàng cười cười, nói: “Chuyện mười năm, hai mươi năm sau, ai dám đảm bảo? Ai dám vỗ n.g.ự.c nói chắc chắn mình sẽ thế nào?”
Lòng ta hơi trầm xuống nhưng chàng tiếp tục nói:
“Tuy nhiên, ta có thể đảm bảo hai chuyện.”
Chàng nhìn ta: “Thứ nhất, cho dù sau này ta có nạp thiếp, thiếp thất cũng tuyệt đối không được vượt qua nàng.”
“Thứ hai…”
Chàng dừng lại một chút:
“Con người ta tuy nông cạn nhưng chưa bao giờ lừa gạt người khác. Nếu một ngày nào đó ta thay lòng, ta sẽ nói cho nàng biết, sẽ không lén lút nuôi ngoại thất, cũng sẽ không lấy danh nghĩa ‘vì tốt cho nàng’ để hành hạ nàng. Nếu nàng không muốn nữa, muốn hòa ly, ta sẽ ký tên điểm chỉ, tuyệt đối không dây dưa.”
Ta im lặng rất lâu.
Nói thật, những lời này của Cố Trường Ninh không dễ nghe cho lắm.
Chàng thậm chí còn không hứa hẹn “một đời một đôi” nhưng không hiểu sao ta lại cảm thấy dễ chịu.
Bởi vì những gì chàng nói đều là lời thật lòng.
Không giống Tần Húc, câu nào cũng là “vì tốt cho nàng”, câu nào cũng như một nhát d.a.o.
Ta nâng chén trà lên, lấy trà thay rượu:
“Được, vậy cứ quyết định như thế. Cố công t.ử, hợp tác vui vẻ.”
Cố Trường Ninh cũng nâng chén trà lên, khẽ chạm vào chén của ta:
“Hợp tác vui vẻ.”
10
Lúc xuống lầu, ta lại bị một tên công t.ử ăn chơi quấy rối.