Mấy ngày tiếp theo, ta không gặp lại Tạ Trọng Lâu.
Nghe nói hắn chỉ dẫn theo một vị phó tướng, hai người cưỡi ngựa suốt dọc đường ra khỏi kinh thành, hướng về vùng Bạch Hạc Đinh nơi tên mặt thẹo đang chạy trốn.
Cùng lúc đó, ca ca bắt đầu âm thầm liên lạc với những đồng liêu có quan hệ thân thiết với huynh ấy trong triều, tìm cách giúp Tạ Trọng Lâu thoát tội.
Ta khó tránh khỏi cảm thấy áy náy, mẫu thân nhận ra điều đó, cố ý mang theo những món điểm tâm và chè ta thích ăn đến phòng thăm ta.
"Chiêu Chiêu, Chiêu Huyền là ca ca con, mấy ngày trước con mất hồn mất vía, ngày một tiều tụy, chúng ta đều nhìn thấy cả, chỉ là bó tay không có cách nào; nay huynh ấy có thể giúp con một tay, chúng ta còn vui mừng không kịp, sao có thể ngang ngược trách cứ?"
Ta nghiêm túc nói: "Con biết, chỉ là chuyện này rốt cuộc cũng vì con mà nên, Hoàng thượng vốn đã có nhiều nghi kỵ đối với Lục gia, hiện giờ ca ca lại hành động như vậy, nếu bị cho là kết bè kết cánh……"
Mẫu thân đưa tay ôm ta, để ta nằm trên đùi người, giống như khi còn nhỏ, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc ta: "Không cần lo lắng, Chiêu Chiêu, việc này phụ thân con tự có chừng mực."
Thế nhưng chuyện vẫn còn lâu mới kết thúc.
Mấy ngày sau, ta nghe đám hạ nhân trong phủ trò chuyện, nói rằng Thẩm Tụ ở phủ Tuyên Bình hầu liên tục sốt cao, trong lúc hôn mê vẫn khóc lóc náo loạn.
Khi thì trong miệng gọi tên Tạ Trọng Lâu và một nam t.ử xa lạ.
Khi thì lại im lặng ít lời, không rên một tiếng.
Về sau, trong kinh thành dần dần nổi lên đủ loại lời đồn, nói rằng nữ nhi của Lục thái phó sau khi bị giặc cỏ bắt đi đã mất trinh tiết, nay đã là một đôi giày rách.
Thậm chí có người còn mừng thay Tạ Trọng Lâu, may mắn rằng ta đã sớm đề nghị từ hôn, giúp hắn tránh được một kiếp.
Cũng chính vào lúc này, Tạ Trọng Lâu cuối cùng đã hồi kinh.
Hắn phi ngựa hơn tám trăm dặm, mang về thủ cấp của tên mặt thẹo, rồi vào cung cầu kiến thiên t.ử.
Nghe nói khi hắn hồi kinh, Thẩm Tụ từng chặn ngựa ở cổng thành, suýt nữa táng thân dưới vó ngựa.
Nàng bị kinh hãi, sau đó bị người của phủ Tuyên Bình hầu cưỡng ép đưa về, giam lỏng trong phủ.
"Hoàng thượng nhìn thấy thủ cấp của tên trùm thổ phỉ, sắc mặt hơi dịu xuống, lại có triều thần góp lời, liền thuận nước đẩy thuyền, cho Tạ Trọng Lâu lấy công chuộc tội, khôi phục chức quan, ít ngày nữa sẽ xuất phát, bình định loạn giặc ở mười ba châu Bạch Hạc Đinh."
Sau khi hồi phủ, ca ca lập tức tìm đến ta.
"Sau khi bãi triều, Tạ Trọng Lâu lại đi cầu kiến Thái hậu, khẩn cầu Thái hậu một lần nữa ban hôn cho hắn và muội."
Ta bỗng sững người tại chỗ.
"Thái hậu đã chuẩn thuận."
Tin Tạ Trọng Lâu cầu Thái hậu một lần nữa ban hôn cho ta cũng nhanh ch.óng truyền khắp kinh thành.
Nghe nói Tạ lão tướng quân rất bất mãn về chuyện này, trên đường hạ triều đã chặn Lục thái phó lại, hai người cãi nhau một trận kịch liệt, lời lẽ cay nghiệt với nhau, khiến đôi lão hữu nhiều năm từ đó tuyệt giao.
Ta hiểu được tính toán của phụ thân.
Người nhất định đã thương nghị với Tạ bá phụ, hoàn toàn tách thế lực của hai nhà Lục, Tạ, mong Hoàng thượng sẽ không còn sinh lòng kiêng kỵ, cũng không nảy sinh nghi ngờ nữa.
Đến lúc hoàng hôn, bóng chiều dần chìm về phía tây, Tạ Trọng Lâu lại đến Thái phó phủ cầu kiến, nhưng bị ca ca chặn ngoài cửa.
"Chiêu Chiêu vừa mới khỏi bệnh nặng, cần tĩnh dưỡng, Tạ tướng quân vẫn nên trở về đi."
Đêm hôm ấy, vị Tạ tiểu tướng quân áo đỏ rực rỡ lại một lần nữa trèo qua đầu tường, đáp xuống trước cửa sổ phòng ta, giữa hàng mày ánh lên ý cười: "A Chiêu, ta về rồi."
Mũi ta cay lên, cuối cùng nước mắt cũng dâng đầy nơi hàng mi: "…… Tạ Trọng Lâu."
Đã vào đầu hạ, trên người hắn còn vương vài phần hơi ấm mát của cuối xuân, ánh trăng trong trẻo thưa thớt rơi xuống, còn hắn ở giữa thứ ánh sáng ấy, siết c.h.ặ.t lấy ta, vùi mặt vào hõm vai ta.
Ta khẽ hỏi hắn: "Chúng ta còn phải xa nhau nữa không?"
"Có lẽ là không chịu nổi cơn đau khi lưỡi d.a.o sắc xuyên qua vai, hoặc cũng có thể là cú đả kích khi biết Thẩm Tụ vốn chẳng hề có tình ý với hắn…… Tóm lại, mấy ngày nay ta liên tục thử nghiệm, xác nhận hồn phách Hứa Trí Viễn đã biến mất khỏi thân thể ta."
Ta lẩm bẩm: "…… Thật sao."
Thật ra ta đã đoán được điều này.
Chỉ là không biết có phải vì ảnh hưởng của kiếp trước hay không, trong lòng ta vẫn luôn có vài phần bất an.
Cánh tay Tạ Trọng Lâu đang ôm bên eo ta bỗng nhiên siết c.h.ặ.t: "A Chiêu, nàng đang run, nàng đang sợ điều gì?"
Hắn hơi lùi ra một chút, nhưng vẫn nhìn ta ở khoảng cách rất gần, đôi mắt ấy như hội tụ vầng trăng đầu tiên rơi xuống nhân gian thuở đất trời mới khai mở.
Ta gần như chìm đắm trong đó.
Hoảng hốt một thoáng, ta hít sâu một hơi, khẽ nói: "Chàng còn nhớ giấc mộng ấy không?…… Không hiểu vì sao, ta cứ cảm thấy mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, cảnh tượng trong mộng sẽ còn tái hiện……"
Tạ Trọng Lâu im lặng hồi lâu, ánh mắt dần dần trở nên sâu thẳm, ngay lúc ta cho rằng hắn sẽ phủ nhận suy đoán của mình, hắn lại đột nhiên ôm ta vào lòng c.h.ặ.t hơn, siết lấy ta thật c.h.ặ.t.
"A Chiêu." Giọng hắn gần như run rẩy, "Đó thật sự chỉ là một giấc mộng thôi sao?"
Những đầu ngón tay ấm áp của hắn men theo bên eo ta, chậm rãi đi lên, dừng bên gò má ta.
Tạ Trọng Lâu có một đôi tay cực kỳ đẹp, khớp xương rõ ràng, ngón tay thon dài, bởi quanh năm luyện võ nên lòng bàn tay có một lớp chai mỏng, lại càng khiến bàn tay ấy trông thon gầy mà mạnh mẽ.
Hắn vuốt ve gương mặt ta, vén những sợi tóc mái rối bên thái dương ra sau tai, khiến ta hơi ngẩng mặt lên, nhìn thẳng vào mắt hắn.
Nơi đó, ánh trăng như nứt ra một khe hở, để lộ nỗi đau sâu kín ẩn giấu phía sau.
Cổ họng ta như bị thứ gì đó nghẹn lại, bỗng nhiên một chữ cũng không thể thốt ra.
"Trên đường đến Bạch Hạc Đinh, ta luôn đứt quãng nằm mộng, cảnh tượng trong mộng giống hệt những gì nàng đã nói với ta ngày hôm đó, nhưng A Chiêu, nàng chưa bao giờ vì một giấc mộng mà giận cá c.h.é.m thớt với hiện thực, càng không thể vì một chuyện vốn chưa từng xảy ra mà xúc động chạy đến trước mặt Thái hậu xin từ hôn……"
"Trừ phi những chuyện ấy đã từng thật sự xảy ra."
Tạ Trọng Lâu, người ngay cả khi lưỡi d.a.o sắc xuyên qua vai cũng không hề nhíu mày, giờ phút này bỗng đỏ hoe khóe mắt trước mặt ta, càng khiến nốt chu sa nơi đuôi mắt nổi bật, đỏ đến mức tựa như sắp nhỏ m.á.u.
"A Chiêu, nàng nói cho ta biết……"
Có lẽ vì nỗi đau quá mức dữ dội, giọng hắn thậm chí mang theo chút mơ hồ rất khẽ.
"Những chuyện này, những cảnh tượng trong mộng mà nàng kể cho ta nghe, có phải nàng thật sự đã từng trải qua hay không?"