Uống nước xong, ta nói mình không biết đường, nhờ Dung Thính Lan đưa trở về.
Hắn không từ chối, chỉ bình thản đồng ý rồi dẫn đường cho ta.
Ta nhìn bóng lưng gầy gò của hắn, từng bước từng bước đi theo phía sau.
Khi đi ngang qua một rừng trúc, ta khẽ kêu lên một tiếng rồi đ.â.m sầm vào lưng hắn.
Người phía trước cứng người lại, lập tức quay đầu nhìn ta.
Đôi mắt bình tĩnh của hắn dừng trên người ta.
“Cô nương đang làm gì vậy?”
“Ta…”
Hai tay ta siết c.h.ặ.t cánh tay hắn, run giọng nói:
“Vừa rồi… hình như ta nhìn thấy rắn.”
Dung Thính Lan cúi đầu quan sát xung quanh.
“Trong chùa mỗi ngày đều có người quét dọn, lại rắc hùng hoàng, hẳn sẽ không có rắn.”
Ta lại áp sát vào hắn hơn.
“Ta thấy nó chui vào bụi trúc rồi.”
“Nếu nó đã bò đi thì cô nương càng không cần phải sợ.”
Ánh mắt Dung Thính Lan dừng trên bàn tay đang nắm c.h.ặ.t t.a.y áo hắn của ta, hàng mi khẽ run.
“Giờ cô nương có thể buông ra rồi chứ?”
Ta nhìn gương mặt gần trong gang tấc ấy.
“Vừa rồi vì hoảng quá… hình như ta bị trẹo chân.”
Ánh mắt Dung Thính Lan khựng lại, nhìn ta với vài phần dò xét.
Ta ngước mắt lên nhìn hắn, vẻ mặt vô tội.
“Ta biết chút thuật nắn xương, hay để ta xem giúp cô nương?”
“Được.”
Ta vén váy lên, đưa chân bị thương ra trước mặt hắn.
Dung Thính Lan ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng nắm lấy cổ chân ta.
“Chỗ này có đau không?”
Vừa nói, hắn vừa khẽ bóp một cái.
“Ưm…”
Động tác của Dung Thính Lan khựng lại, đầu ngón tay lập tức nhẹ nhàng xoa lên mắt cá chân.
“Chưa tổn thương đến gân cốt, về bôi t.h.u.ố.c là…”
Hắn còn chưa nói hết câu thì một giọng nói quen thuộc đã cắt ngang.
“Hai người đang làm gì?”
Ta ngẩng đầu lên, nhìn thấy một người đang đứng sau cổng vòm.
Chính là Chu Duật Niên.
Chu Duật Niên đứng ở cửa, mày nhíu c.h.ặ.t, ánh mắt lạnh lẽo b.ắ.n thẳng về phía ta.
“Tống tam tiểu thư, bá mẫu đang tìm nàng.”
“Đây là chốn Phật môn thanh tịnh, nàng lại lôi lôi kéo kéo với nam t.ử bên ngoài, còn ra thể thống gì?”
Dung Thính Lan buông tay ta ra, chậm rãi đứng dậy.
Chu Duật Niên nhìn thấy chàng thì sắc mặt lập tức thay đổi.
“Dung đại công t.ử…”
Dung Thính Lan thản nhiên giải thích:
“Vị cô nương này bị trẹo chân, nhất thời hoảng hốt nên mới thất lễ.”
“Đúng vậy.”
Ta cười tươi tiếp lời.
“Chu đại nhân giờ cũng xem như nửa người một nhà của ta rồi, chắc hẳn sẽ không đi khắp nơi nói lung tung chứ?”
Tạ ơn Dung Thính Lan xong, ta cùng Chu Duật Niên đi chung một đường về chỗ mẫu thân.
Đi được một đoạn, Chu Duật Niên bỗng lên tiếng:
“Ra ngoài mà Tống tam tiểu thư cứ đi lung tung khắp nơi, còn chủ động tiếp xúc với ngoại nam, tiểu thư không sợ rước họa vào thân sao?”
Ta khó hiểu nhìn hắn một cái.
“Chẳng phải ta vẫn bình an vô sự sao?”
“Tống tam tiểu thư cũng đã đến tuổi nghị thân, cứ tùy tiện như vậy không chỉ bất lợi cho bản thân, nếu truyền ra ngoài còn làm tổn hại thanh danh nữ nhi phủ họ Tống.”
Chu Duật Niên nói đầy vẻ chính đáng.
Ta dừng bước.
“Chu đại nhân định khi nào thành thân với tỷ tỷ ta?”
“Vẫn chưa định.”
Ta gật đầu.
“Nếu còn chưa định, vậy Chu đại nhân nhắc nhở một câu thì cũng đủ rồi. Không đến lượt ngươi dạy dỗ ta, dù sao giữa ta và ngươi cũng chẳng thân quen gì.”
Nói xong, ta nhìn thấy từ xa mẫu thân và tỷ tỷ, liền tăng nhanh bước chân.
Mẫu thân vừa thấy ta thì sắc mặt dịu đi đôi chút.
Bà quay sang nói với vị phu nhân bên cạnh:
“Vương phu nhân, để bà chê cười rồi. Con gái ta từ nhỏ đã chẳng chịu ngồi yên.”
Vương phu nhân cười đáp:
“Hai cô nương nhà bà, một người điềm tĩnh, một người hoạt bát, đều rất tốt. Chỉ tiếc nhà ta không còn thêm đứa con trai nào để xứng đôi nữa.”
Lời khách sáo ấy khiến ta lại nhớ đến kiếp trước, khi bà bắt ta đứng học quy củ, chê ta không biết quán xuyến hậu viện.
May mà bà chỉ có một mình Chu Duật Niên làm con trai.
…
Sau khi trở về từ Lan Hoa tự, hôn sự của Tống Ngọc Thu và Chu Duật Niên gần như đã được quyết định.
Trong bữa cơm gia đình, phụ thân dặn dò tỷ tỷ:
“Nếu đã không còn hy vọng vào cung thì gả cho người trẻ tuổi tài giỏi như Chu đại nhân cũng rất tốt. Con cũng đừng cảm thấy thiệt thòi, ai bảo ý trời đã như vậy.”
Từ nhỏ, Tống Ngọc Thu đã được tổ phụ dạy dỗ, vốn là người được phủ họ Tống định sẵn sẽ tiến cung.
Lần này nàng lỡ mất yến tiệc tuyển phi là vì một nha hoàn mới vào phủ không biết kiêng kỵ, thêu túi thơm có lẫn phấn hoa ngọc lan, khiến nàng vô tình dính phải.
Ban đầu ta cũng từng nghi ngờ, liệu tỷ tỷ có phải cũng đã sống lại hay không.
Nhưng trong thời gian ta dưỡng thương, tỷ ấy từng đến thăm ta.
Nàng nói vốn dĩ bản thân không muốn vào cung, chỉ vì nghĩ đến kỳ vọng của người trong nhà nên mới quyết tâm tham dự, nào ngờ lại vô tình dính phải phấn hoa ngọc lan.
Sau khi thật sự không thể đi được, trong lòng nàng ngược lại còn thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.
Lúc ấy ta đã mơ hồ đoán ra, người sống lại chính là Chu Duật Niên.
Cho đến lần gặp ở Lan Hoa tự, ta mới hoàn toàn chắc chắn.
Dáng vẻ hắn buột miệng trách mắng ta lúc nhìn thấy ta giống hệt kiếp trước.
Vậy thì nha hoàn mới vào phủ kia hẳn là do Chu Duật Niên sắp xếp.
Xét về chuyện này, ta trái lại còn phải cảm ơn hắn.
Nếu ta sống lại sớm hơn một bước, ta cũng sẽ nghĩ cách để tỷ tỷ không thể tham dự yến tiệc tuyển phi.
Kiếp trước, tỷ tỷ được Thái t.ử đích thân chọn vào Đông Cung, quả thật vô cùng vẻ vang.
Thái t.ử phi là cháu gái bên ngoại của Hoàng hậu, một vị Trắc phi khác được chọn để lôi kéo triều thần, còn vị trí Trắc phi cuối cùng mà Thái t.ử được tự mình lựa chọn thì thuộc về tỷ tỷ.
Chỉ tiếc, từ khi vào Đông Cung, tỷ ấy luôn sống giữa hiểm nguy.
Trong những cuộc tranh đấu chốn hậu cung, tỷ ấy từng sảy thai, tổn hại thân thể, về sau còn suýt c.h.ế.t trong trận cung biến.
Sau khi Thái t.ử đăng cơ, khó khăn lắm tỷ ấy mới được sủng ái, ngồi lên vị trí Quý phi.
Thế nhưng sau đó Thái t.ử lại bị nghi ngờ thân thế có vấn đề, bị chỉ trích là cướp ngôi, Ninh Vương, con trai thứ của Tiên Hoàng hậu, phát động chính biến rồi giam lỏng hắn.