Tiêu Thần nói, giọng trầm ổn như núi cao.
“Truyền ý chỉ của trẫm, Lục thị nữ Lục Tụng Nguyệt, tâm tính thuần hậu, gan dạ quả cảm, có công cứu giá, phong làm Chính nhị phẩm Thục phi.”
Ta cả kinh.
“Bệ hạ?”
Tiêu Thần nhìn ta, ánh mắt dịu lại.
“Tất cả những gì xảy ra hôm nay, với nàng đều là tai họa từ trên trời rơi xuống. Trẫm ban phong hào này, xem như bù đắp cho nàng và hoàng nhi.”
“Hơn nữa, chuyện hôm đó ở chùa vốn không thể giấu kín được mãi. Nếu đã vậy, trẫm sẽ dùng tôn vị cao quý để chặn miệng thế gian.”
“Để bọn họ hiểu rằng nàng không phải kẻ vượt lễ trái khuôn, mà là người đã dũng cảm bảo vệ trẫm.”
Đúng vậy.
Chuyện phong nguyệt trong thiền phòng, dù có nguyên nhân bất đắc dĩ, nhưng miệng đời khó tránh.
Thời gian trôi đi, ắt sẽ có người mượn cớ công kích phẩm hạnh của ta.
Cũng giống như việc Tiêu Thần phế sát Hiền vương, vốn là hành động chỉnh đốn càn khôn, nhưng lâu dần vẫn bị những kẻ sĩ phu phê phán là huynh đệ tương tàn.
Tiêu Thần đã dùng hoàng quyền thay ta chặn đứng miệng lưỡi thiên hạ.
Kỳ thực, chàng chẳng hề để tâm đến thanh danh của đế vương.
Sau khi thánh chỉ phong phi được ban ra, Tiêu Thần tiếp tục hạ thêm một đạo chỉ khác.
“Thích khách Thủ Không hành thích trước mặt trẫm, tra xét kỹ thân phận toàn bộ tăng chúng chùa T.ử Ninh.”
Có thể hạ độc trong hương, lại đúng vào ngày quan trọng ấy đưa ta vào thiền phòng, ngoài người của chùa T.ử Ninh thì chẳng còn ai khác.
Kẻ khoác áo cà sa ấy chưa chắc đã là tăng nhân thật sự.
Rất có thể, hắn là dư đảng của Hiền vương ẩn nấp trong đó.
“Còn những kẻ khác hôm nay mưu toan hãm hại Thục phi của trẫm, làm kinh động t.h.a.i khí hoàng nhi, chủ mưu đều xử trượng đến c.h.ế.t.”
Kẻ đầu tiên nhảy ra vu tội, chính là Lục Tụng Ngọc.
May mắn thoát khỏi hình phạt cắt lưỡi, nay lại nghe chiếu chỉ ban xuống, nàng ta sợ đến ngây người, thân thể run rẩy, sắc mặt trắng bệch như giấy.
Nàng ta khóc lóc bò đến trước mặt ta, quỳ rạp xuống đất, nước mắt đầm đìa, giọng run rẩy cầu xin:
“Thần nữ biết sai rồi, cầu người cứu mạng. Dẫu sao thần nữ và người cũng là đồng huyết thân sinh, một vinh cùng vinh, một tổn cùng tổn. Nếu hôm nay thần nữ bị xử t.ử, thể diện của người cũng khó giữ được vẹn toàn.”
Ta khẽ nhếch môi, ánh mắt lạnh lẽo nhìn xuống nàng ta.
“Một vinh cùng vinh, một tổn cùng tổn? Lời này thốt ra từ miệng ngươi, sao lại nực cười đến vậy? Vì chút vinh hoa của bản thân, ngươi không tiếc đẩy ta vào đường c.h.ế.t. Khi ấy, ngươi có từng nhớ đến thân tình huyết thống không?”
“Ngươi không màng gia môn, gia môn tự nhiên cũng chẳng vì ngươi mà giữ lại đường sống.”
Lời ta như từng nhát d.a.o đ.â.m vào lòng nàng ta, khiến nàng càng thêm bối rối.
Đã không còn lối thoát, Lục Tụng Ngọc chợt gào lên, ánh mắt uất hận nhìn về phía đế tọa.
“Là người hại ta! Ban đầu ta vốn không có ý vọng tưởng. Là người sai người mang những vật ban thưởng tới phủ, khiến ta sinh lòng ảo tưởng. Là người khiến ta tin rằng Hoàng thượng cao cao tại thượng cũng có thể sủng ái một thứ nữ thấp hèn như ta.”
“Hoàng thượng, tất cả những tội nghiệt hôm nay đều là người ép ta. Là người khơi dậy d.ụ.c vọng và dã tâm trong lòng ta. Thần nữ chỉ muốn tranh lấy thứ bản thân khao khát, có gì sai?”
“Người thân là quân vương thiên hạ, lại lừa gạt một nữ t.ử yếu thế, nay còn lấy thân phận thiên t.ử mà phán xét ta. Người có tư cách gì?”
Thật ra, Lục Tụng Ngọc quả là một quân cờ nằm trong mưu cục của Tiêu Thần.
Hôm ấy, sau khi đưa ta trở về Lục phủ, để che mắt tai mắt trong ngoài, Tiêu Thần cố ý sai người nhân danh nội đình mang đồ ban thưởng đến phủ, đưa thẳng vào tay Lục Tụng Ngọc.
Cứ thế liên tục suốt nửa tháng, cuối cùng có kẻ tiếp cận nàng ta, dụ dỗ rằng chỉ cần trong cung yến hôm nay đứng ra chỉ tội mối tư tình giữa Tiểu Ninh vương và Lục Tụng Nguyệt, nàng ta sẽ được nâng làm đích nữ Lục gia, lại có thể được thánh thượng thu nạp vào hậu cung.
Nếu là đích nữ, lại được quân vương ưu ái, con đường tiến tới hậu vị cũng chẳng phải chuyện không thể.
Người vì mình, trời tru đất diệt.
Lục Tụng Ngọc vì một phen công danh, quyết tâm đ.á.n.h cược một lần.
Chỉ tiếc nàng ta không hay biết, kẻ cùng ngồi bàn bạc với nàng là thiên t.ử.
Kẻ có quyền viết lại ván cờ, cũng chính là người đặt cược sinh t.ử của nàng.
Muốn càng nhiều, mất càng đậm.
Sau khi gào thét đầy phẫn hận, Lục Tụng Ngọc gục đầu khóc ròng, thân thể co rút, bờ vai run lên không ngừng.
Tiêu Thần chỉ lạnh lùng nhìn nàng ta, ánh mắt như đang dõi theo một quân cờ đã bị vứt bỏ.
Ta tiến lên, đưa cho nàng ta một chiếc khăn tay.
“Nếu muốn sống, hãy nói thật cho tỷ biết, rốt cuộc là ai xúi giục ngươi làm những chuyện này?”
Khuôn mặt khóc đến đỏ ửng của Lục Tụng Ngọc khựng lại.
“Ta không tin ngươi có bản lĩnh tự mình tìm ra người trong chùa T.ử Ninh, cũng không tin ngươi dám to gan đến mức đứng ra tố cáo trước mặt Hoàng thượng. Phía sau ngươi, rốt cuộc là ai chống lưng?”
Lục Tụng Ngọc mím c.h.ặ.t môi, c.ắ.n môi dưới.
“Ngươi không nói, thì dù tỷ có muốn cứu cũng không cứu nổi.”
Ta vừa dứt lời liền xoay người muốn rời đi.
Nào ngờ Lục Tụng Ngọc vội vàng níu lấy vạt váy ta.
“Ta nói! Là Thái hoàng thái hậu! Là người sai ta làm như vậy. Nếu không phải bà ta đứng sau chống đỡ, ta sao dám giữa cung yến mà lớn tiếng sinh sự đến thế…”
Lục Tụng Ngọc đã khai ra toàn bộ những gì nàng ta biết.
Tiêu Thần chỉ trầm mặc.
Chuyện này, chàng vốn đã sớm đoán được kết cục.
Song, Thái hoàng thái hậu là người đã trải qua hai triều đế vương, tuổi tác đã cao, địa vị gần như bất khả xâm phạm.
Với thân phận tân đế, Tiêu Thần cũng không thể tùy tiện xử phạt bà ta.
Vì vậy, Hoàng đế chỉ ban cho Lục Tụng Ngọc tội lưu đày cả đời, đổi tội c.h.ế.t thành hình phạt giam lỏng trọn kiếp.
Dù đây vẫn là hình phạt nặng nề, nhưng so với cắt lưỡi hay đ.á.n.h c.h.ế.t, đã là khoan dung hiếm có.
Lục Tụng Ngọc toàn thân bủn rủn, tuyệt vọng đến cực điểm, bị thị vệ lôi ra ngoài.
Ngay sau đó, người tiếp theo quỳ xuống trước mặt ta cầu xin tha thứ là nha hoàn Cẩm Ngọc.
“Tiểu thư, nô tỳ biết sai rồi. Nô tỳ bị Nhị tiểu thư mê hoặc. Tiểu thư đã có thể tha thứ cho Nhị tiểu thư, xin cũng tha cho nô tỳ lần này. Nô tỳ thật sự không dám nữa đâu ạ.”
Cẩm Ngọc muốn ta động lòng vì tình chủ tớ nhiều năm.
Ta lạnh lùng hỏi:
“Lục Tụng Ngọc dù sao cũng là muội muội cùng phụ thân với ta, còn ngươi là thứ gì? Những năm qua ta đối đãi với ngươi không bạc, vậy mà khi hiểm họa ập tới, thứ ngươi đáp lại ta chính là quay đầu c.ắ.n ngược một nhát như thế sao?”
“Lôi ra ngoài, đừng để m.á.u vấy bẩn y phục ta.”
Tiếng gào khóc sợ hãi của Cẩm Ngọc vang dội trong điện, nhưng lại chẳng khiến lòng ta mềm đi dù chỉ một thoáng.