Nội dung lá thư là viết cho Giang Văn Uyên, lời lẽ thân mật, cuối thư đề hai chữ “Nguyệt Như”.
Ta ngẩng đầu nhìn Tiêu Triệt, đầy vẻ khó hiểu.
“Đây là... thư Lý Nguyệt Như viết cho Giang Văn Uyên? Sao lại ở chỗ chàng?”
Tiêu Triệt nhìn ta, ánh mắt bình tĩnh và thản nhiên.
“Bởi vì lúc trước chính ta sai người đưa thư của Giang Văn Uyên cho nàng ta.”
Lá thư trong tay ta suýt nữa rơi xuống đất.
“Chàng nói gì?”
“Năm đó Giang Văn Uyên đỗ cử nhân, lòng đầy chí lớn, dựa vào sự giúp đỡ của Tô gia, bắt đầu âm thầm tìm cách dựa vào Lý Thái phó. Ta biết hắn vừa dây dưa với nàng, vừa viết thư cho Lý Nguyệt Như. Khi đó nàng vẫn ngốc nghếch chờ hắn đề tên bảng vàng rồi đến cưới nàng.”
Ta há miệng, nhưng không thể phát ra tiếng.
“Tính nàng thẳng thắn, đã nhận định một người thì sẽ luôn tin tưởng người đó. Ta không đành lòng nhìn nàng bị lừa, nên sai người chặn hồi âm của Lý Nguyệt Như lại, rồi cố ý chọn một thời điểm để Lý Nguyệt Như biết Giang Văn Uyên vẫn dây dưa không rõ với nàng.”
Hắn nhìn ta, thần sắc trong mắt vô cùng phức tạp, có đau lòng, cũng có một sự cố chấp đã chôn giấu từ lâu.
“Lý Nguyệt Như tâm cao khí ngạo, sau khi biết Giang Văn Uyên muốn lấy lòng cả hai bên, liền muốn trả đũa hắn.”
Tiêu Triệt gãi gãi đầu, có chút ngượng ngùng.
“Ta thuận tiện cho nàng ta một ý kiến, bảo nàng ta tiếp tục viết thư qua lại với Giang Văn Uyên, đợi sau khi ta cưới nàng rồi thì đá hắn ta đi. Ta nợ nàng ta một ân tình.”
“Những lá thư đó... là chàng cố ý để ta phát hiện?”
Ta chợt nhớ đến ngày hôm đó trong thư phòng của Giang Văn Uyên, ta tình cờ nhìn thấy lá thư tình chưa viết xong.
Khi ấy hắn còn nói ta không nên tùy tiện vào thư phòng.
Bây giờ nghĩ lại, có lẽ lá thư đó đã được Tiêu Triệt sắp xếp từ trước.
18
“Giang Văn Uyên là một kẻ ngụy quân t.ử. Đáng lẽ nàng phải sớm nhìn rõ bộ mặt thật của hắn.”
Giọng Tiêu Triệt trầm thấp.
“Nhưng ta không ngờ sau đó hắn lại ra tay từ hôn trước, còn hắt nước bẩn lên người nàng, nên ta sai người đ.á.n.h cho những kẻ xì xào bàn tán một trận.”
“Hôm đó trên triều, ta nói những lời ấy là vì ta đã nhịn quá lâu rồi.”
Hắn ngẩng đầu nhìn ta, đáy mắt có những tia m.á.u đỏ, giọng hơi khàn.
Lúc này ta mới hiểu tại sao những lời đồn đại lại biến mất ngay ngày hôm sau.
“Hoa nhi, đêm giao thừa bảy năm trước, đêm đó nàng thả hoa đăng bên sông Thanh Vân.”
“Khi ấy ta là lần đầu tiên vào kinh thành. Kinh thành quá phồn hoa, ta nhìn đến hoa cả mắt.”
“Đèn hoa của ta bị mấy công t.ử nhà giàu giẫm nát. Ta tức giận đẩy một người trong số họ, bọn họ liền vây lấy ta. Là nàng chạy tới giúp ta giải vây, nếu không ta đã bị đ.á.n.h rồi.”
“Sau đó, nàng còn chia cho ta một chiếc đèn hoa, bảo ta ước một điều.”
Sau khi Tiêu Triệt nói những lời ấy, đầu óc ta giống như bị ai đó đập mạnh một cái. Tất cả những mảnh ký ức mơ hồ trong khoảnh khắc ấy lập tức ghép lại thành một.
Bảy năm trước, sông Thanh Vân.
Ta nhớ ra rồi.
Năm ấy ta mười một tuổi. Đêm giao thừa, ta và Vân Hạnh thả hoa đăng bên sông Thanh Vân. Ta nhìn thấy một thiếu niên mặc áo vải thô bị mấy công t.ử ăn mặc sang trọng vây trong góc tường. Trong tay hắn nắm c.h.ặ.t một chiếc đèn hoa đã bị giẫm nát, trên mặt còn có một vết m.á.u nhàn nhạt.
Mấy công t.ử kia vẫn đang cười nhạo, nói hắn là tên nghèo kiết xác từ nông thôn tới, ngay cả đèn hoa cũng cầm không chắc, đáng đời bị giẫm.
Khi ấy ta cũng chẳng biết lấy đâu ra can đảm, chạy tới đẩy mấy tên công t.ử kia ra, chống nạnh mắng bọn họ ỷ lớn h.i.ế.p nhỏ, không biết xấu hổ.
Mấy tên công t.ử bị ta mắng đến ngẩn người. Lại thấy quần áo ta không tầm thường, sợ chọc phải phiền phức nên hậm hực bỏ đi.
Ta quay đầu nhìn thiếu niên kia. Hắn đứng trong góc tường, trong tay vẫn nắm những mảnh vỡ của chiếc đèn hoa, cúi đầu không nói gì.
Ta đưa chiếc đèn hoa sen trong tay mình cho hắn.
“Đừng buồn nữa, chiếc này cho ngươi, ước một điều đi. Ta nghe người ta nói đèn hoa đêm giao thừa linh nghiệm nhất.”
Hắn ngẩng đầu nhìn ta. Trong mắt hắn phản chiếu ánh đèn trải dài khắp dòng sông, sáng đến kinh người.
Hắn nhận lấy đèn hoa, thấp giọng nói một câu cảm ơn.
Ta nói xong liền chạy đi, căn bản không kịp nhìn rõ mặt hắn.
Nhưng ta nhớ đôi mắt của thiếu niên ấy, vừa đen vừa sáng, giống như những vì sao ngâm trong mực.
19
Những năm qua ta đã sớm quên sạch chuyện nhỏ ấy, nhưng Tiêu Triệt lại nhớ chiếc đèn hoa đó, câu nói đó, và cả ta, suốt bảy năm.
“Cậu bé đó... là chàng?”
Giọng ta hơi run.
Tiêu Triệt không trả lời, chỉ lấy từ trong n.g.ự.c ra một chiếc khăn tay cũ được gấp ngay ngắn, đặt trước mặt ta.
Góc khăn thêu một cành hoa mai nhỏ, đã được giặt đến bạc màu, mép khăn cũng sờn cả.
“Chiếc khăn này là nàng nhét cho ta hôm đó, bảo ta lau m.á.u trên mặt. Ta vẫn luôn giữ nó, không nỡ dùng.”
Ta nhìn chằm chằm chiếc khăn, sống mũi cay lên, nước mắt không báo trước mà trào ra.
“Vậy sao chàng không nói sớm!”
Ta túm lấy cổ áo hắn, vừa lên tiếng, nước mắt đã không chịu nghe lời mà rơi xuống.
“Bảy năm trước chàng đã để mắt đến ta rồi. Chàng mới là con hồ ly lớn nhất!”
Tiêu Triệt bị ta túm cổ áo, chật vật quỳ nửa người trước mặt ta, nhưng trên mặt lại chậm rãi nở một nụ cười, cười đến mức đôi mắt cong lên.
“Phải, ta là hồ ly, ta có ý đồ xấu, ta bụng dạ khó lường.”
Hắn giơ tay nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt ta.
“Nhưng thứ ta muốn từ đầu đến cuối chỉ có một mình nàng.”
Ta vừa sụt sùi vừa nhìn hắn, bỗng lại nhớ đến một chuyện.
“Vậy hôm qua Lý Nguyệt Như nói gì với chàng?”
Tiêu Triệt dở khóc dở cười.
“Nàng ta hỏi tình hình gần đây của Giang Văn Uyên. Ta nói với nàng ta rằng gần đây Giang Văn Uyên bị chèn ép trong triều. Nàng ta nghe xong nói một câu đáng đời rồi đi.”
“Vậy tại sao chàng lại cười với nàng ta?”
“Ta không cười, đó là phép lịch sự.”