Chúng ta đứng dưới bậc thềm, không ai lên tiếng.
Lý Úc nói trước.
“Cung điện này, về sau cô thường tới.”
Ta không đáp.
Chàng nghiêng đầu, như đang tự giải thích với chính mình.
“Cô không biết những lá thư ấy không phải nàng viết.”
“…Đêm đại hôn, chiếc khăn và đôi mắt này, không gì không nói với cô rằng ân nhân cứu mạng chính là nàng.”
“Vậy thì sao?”
Ta nhìn chàng.
Yết hầu chàng khẽ động.
“Nếu nàng bằng lòng quay đầu, vị trí Hoàng hậu…”
“Điện hạ.”
Ta cắt ngang.
“Thánh chỉ đã hạ.”
Chàng kéo mạnh ta vào lòng, cúi đầu nhìn vành mắt đỏ hoe của ta, lạnh giọng nói:
“Ân ái ba năm đều là mây khói thoảng qua sao?”
“Nếu nàng sớm nói ra chân tướng, chúng ta căn bản sẽ không đi đến bước ấy.”
Những năm đó, ta không phải chưa từng nhận ra điều bất thường.
Mỗi khi phu thê thủ thỉ trong đêm, chàng ôm ta hỏi:
“Năm ấy tính nàng rất lớn, bây giờ lại hiền lành thế này.”
Tính tình ta từ lâu đã bị sự thiên vị của phụ mẫu mài mòn.
Làm gì còn chỗ nào không tốt?
Ta chỉ ngơ ngác.
Chàng ôm ta c.h.ặ.t hơn.
“Sau này tính tình xấu một chút cũng không sao.”
“Tự có phu quân thay nàng thu xếp hậu quả.”
Những lời muốn nói đều bị tình ý triền miên che lấp.
“Điện hạ không cho ta được thứ ta cần.”
Chàng nhìn ta, giọng khàn khàn.
“Vậy Lý Khác thì sao?”
“Cô có chỗ nào không bằng hắn?”
“Cô là Thái t.ử.”
Đón lấy ánh mắt cố chấp ấy, ta bỗng hơi muốn cười.
“Ngài không trả lại cho ta được một mạng.”
Mặt Lý Úc trắng bệch trong chớp mắt.
Chàng há miệng, nhưng không nói được lời nào.
Ta xoay người.
Phía sau truyền tới giọng nói rất thấp.
“A Vũ, đất phong của Lý Khác rất xa.”
“Nàng thật sự nỡ rời xa người thân sao?”
“Cô thật lòng muốn bù đắp.”
Bước chân ta khựng lại.
Ta ngoái đầu.
“Điện hạ, cả kiếp trước lẫn kiếp này ngài đều không hiểu ta.”
“Ta không được phụ mẫu yêu thương, kinh thành với ta chẳng có gì để lưu luyến.”
Ánh bình minh tràn lên từ phía đông, sắc vàng trải đầy mặt đất.
Lý Khác tựa bên cột hành lang.
Ta bước tới.
“Còn hai ngày.”
Chàng cười.
“Không lỡ giờ lành.”
Hai ngày sau, hai đạo thánh chỉ ban hôn cùng tới Lục phủ.
Khi phụ thân nhận chỉ, tay run lên.
Nụ cười trên mặt mẫu thân cứng lại trong thoáng chốc.
Trưởng tỷ quỳ dưới đất, đầu ngón tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
Sau khi sứ giả rời đi, trưởng tỷ vung tay quét sạch mọi thứ trên án.
Tiếng đồ vật va vỡ lanh lảnh khiến trong phòng yên đến mức nghe được tiếng kim rơi.
Lồng n.g.ự.c nàng phập phồng dữ dội.
Mãi một lúc lâu sau mới bình ổn.
Nàng ngẩng đầu nhìn ta.
Giống hệt dáng vẻ kiếp trước khi nàng hồi phủ.
Đố kỵ, không cam lòng.
Trưởng tỷ còn chưa kịp lên tiếng, mẫu thân đã nói:
“A Vũ, sức khỏe tỷ tỷ con xưa nay không tốt.”
“Nếu lần này vào cung chỉ với vị phân Lương đệ, e rằng sẽ phải chịu rất nhiều nhục nhã.”
Ta nhìn hôn thư trong tay, thuận miệng đáp:
“Vậy thì sao?”
Mẫu thân bị ta chặn họng.
Một lúc lâu sau, bà thăm dò hỏi:
“Con và A Nghiên vốn đã giống nhau, chi bằng…”
Ta mất kiên nhẫn cắt ngang.
“Mẫu thân, người dẹp ý nghĩ đó đi.”
“Tỷ tỷ không nhập cung thì cả nhà chúng ta cùng đi c.h.ế.t.”
Ta vừa định bước qua ngưỡng cửa thì trưởng tỷ đột nhiên lên tiếng.
Nàng c.ắ.n môi.
“Muội gả cho Định Thân vương là chính phi, còn ta vào Đông cung lại chỉ là Lương đệ.”
Nàng nhìn ta, trong mắt ngấn lệ.
“Trong lòng muội vui lắm phải không?”
Ta không muốn nói nhiều, xoay người rời đi.
Đêm xuống, phụ thân và mẫu thân tới phòng ta.
Mẫu thân ngồi xuống, nắm tay ta, dịu giọng nói:
“A Vũ, tỷ tỷ con tính tình hiếu thắng.”
“Đông cung là nơi như thế, nó chỉ là một Lương đệ, sao có thể đứng vững?”
Phụ thân đứng bên cửa sổ, quay lưng về phía chúng ta.
“Lục gia chúng ta môn đệ không cao, lại chẳng có thế lực trợ giúp.”
“Con gả cho Định Thân vương là chuyện tốt, nhưng tỷ tỷ con thế cô lực yếu…”
Ông xoay người.
“Chẳng phải là đẩy nó vào hố lửa sao?”
Ta nhìn phụ thân.
“Lương đệ là thiếp thất Đông cung, không phải hố lửa.”
Phụ thân nhíu mày.
“Tỷ tỷ con đáng lẽ phải là Thái t.ử phi…”
“Đáng lẽ?”
Trong phòng im lặng một thoáng.
Mẫu thân bóp nhẹ tay ta.
“A Vũ, chuyện giữa tỷ tỷ con và Thái t.ử điện hạ, con cũng biết đôi chút.”
“Nếu con bằng lòng thay nó cầu xin Định Thân vương…”
“Cầu gì?”
Ta đứng dậy.
“Cầu Định Thân vương cưới tỷ ấy?”
“Hay cầu Thái t.ử điện hạ phế Quách tiểu thư?”
Mẫu thân cứng họng.
Phụ thân sầm mặt.
“Con nói chuyện với trưởng bối như thế sao?”
Ta không đáp.
Trước kia, chỉ cần ông nhíu mày, ta sẽ hoảng sợ.
Mẫu thân thở dài, ta sẽ cảm thấy là lỗi của mình.
Nhưng kiếp trước, trưởng tỷ gieo mình xuống hồ, phụ thân nói ta bạc tình, mẫu thân nói ta bạc nghĩa.
Không một ai hỏi những lá thư ấy rốt cuộc do ai viết.
Ta hướng về phụ thân khuỵu gối hành lễ.
“Nữ nhi gả cho Định Thân vương là do Hoàng hậu nương nương đích thân cho phép.”
“Trưởng tỷ vào Đông cung cũng là thánh chỉ.”
“Nữ nhi muốn nghỉ ngơi.”
Ngày cầu thân, Lý Khác tới đúng giờ.
Sính lễ kéo dài từ đầu phố tới cuối ngõ.
Phụ thân và mẫu thân đứng trước cửa, trên mặt treo nụ cười nhưng ánh mắt trống rỗng.
Trưởng tỷ đứng dưới hành lang, không khóc cũng không làm loạn.
Chỉ nhìn những sính lễ ấy, c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới.
Nghi thức vừa kết thúc, khẩu dụ của Hoàng hậu nương nương liền truyền tới.
Lập tức tới đất phong, đến đó thành thân.
Sắc mặt mẫu thân thay đổi.
Trước lúc đi, mẫu thân kéo tay ta.
Một giọt lệ nhẹ nhàng rơi xuống mu bàn tay.
“A Vũ, là cha mẹ có lỗi với con, để con chịu oan ức bao năm.”
Lời tha thứ, ta không sao nói ra được.
Bởi đối với ta, những ấm ức như thế, ta đã chịu suốt hai kiếp.
Ta thu dọn hành lý.
Quỳ trước mặt cha mẹ dập đầu bái biệt.
Khi bước ra khỏi cổng viện, ta khẽ nói:
“Đất phong đường xa, lần này từ biệt, e ngày sau khó gặp.”
“Cha mẹ bảo trọng thân thể.”
Ta lên xe ngựa.
Khoảnh khắc rèm xe buông xuống, sau gáy bỗng lạnh đi.
Có một ánh mắt không biết từ đâu đuổi theo.
Xuyên qua rèm xe, ghim c.h.ặ.t vào lưng ta.
Lý Khác cưỡi ngựa đi bên cạnh.
Ta vén rèm, ngẩng đầu liền chạm vào đôi mắt chàng sáng như nắng sớm.
Như có tâm ý tương thông, chàng mỉm cười với ta.
“Đừng sợ, có ta.”
Khung cảnh sáng trong đến thế, trước nay chưa từng xuất hiện trong đời ta.
HẾT.