Chàng mấp mập môi định bảo “Ngươi dám sao", nhưng lời chưa kịp thốt ra thì viên lão tướng đã đứng bật dậy, tuốt thanh đại đao bên hông ra rồi.
Năm vạn quân Tây Bắc cùng lúc tuốt đao khỏi vỏ.
Tiếng đao kiếm tuốt khỏi vỏ tanh tách vang động như một tiếng sấm giáng xuống giữa đêm đen vậy.
Thanh trường kiếm trên tay Chu Vân Chu rơi bộp xuống đất.
Tô Thái phó ngã quỵ sau lan can lầu hai, mặt xám như tro tàn.
Tần Uyển Ninh đứng ch/ết trân tại chỗ, toàn thân run rẩy bần bật, nước mắt tuôn rơi lã chã không tiếng động.
Tần Mặc nhìn Thẩm Thanh Ca, môi mập mập thốt ra ba chữ cuối cùng:
“Ta thua rồi."
Ba ngày sau.
Nơi sảnh chính của phủ Trấn Bắc Vương, Thẩm Thanh Ca ngồi chễm chệ trên chiếc ghế chủ vị.
Nàng mặc một bộ đồ trắng muốt, tóc b/úi đơn giản, trên mặt không một chút biểu cảm.
Vết thương nơi cổ tay cổ chân đã đóng vảy cả rồi, bả vai vẫn còn nhức nhối âm ỉ, nhưng nàng ngồi rất thẳng lưng.
Chu Vân Chu quỳ giữa sảnh, hai tay bị xích sắt khóa c.h.ặ.t.
Tô Thái phó quỳ bên cạnh chàng, tóc tai rũ rượi, y phục lấm lem đầy bùn đất.
Tần Mặc và Tần Uyển Ninh quỳ ở phía bên kia, chẳng ai thèm nhìn ai lấy một cái.
“Thẩm Thanh Ca."
Chu Vân Chu ngẩng đầu nhìn nàng, “Ngươi định xử trí ta thế nào đây?
Lấy mạng ta sao?
Để rửa hận cho cha ngươi à?"
Thẩm Thanh Ca nhìn chàng, hồi lâu không đáp lời nào cả.
Rồi nàng từ trong ng/ực áo móc ra một vật đặt lên bàn.
Là một bức thư.
Bức thư Chu Vân Chu viết cho Tô Thái phó năm xưa — chàng muốn dùng quyền cung ứng lương thảo quân Tây Bắc để đổi lấy mạng cha nàng đấy thôi.
“Lúc ngươi g/iết cha ta, có từng nghĩ tới sẽ có ngày hôm nay không?"
Thẩm Thanh Ca gặng hỏi.
Chu Vân Chu cúi đầu, không đáp một lời.
Thẩm Thanh Ca đứng dậy, bước đến trước mặt chàng, ngồi thụp xuống nhìn thẳng vào mắt chàng.
“Ta từng nghĩ nhiều lần lắm rồi, xem làm sao để đòi lại mối thù này."
Nàng bảo, “Ta từng nghĩ sẽ băm vằn ngươi ra, từng nghĩ sẽ treo ngươi lên tường thành phơi nắng cho ch/ết, từng nghĩ sẽ khiến ngươi sống không bằng ch/ết."
“Nhưng sau này ta nghĩ thông suốt rồi."
Nàng đứng dậy, quay người bước trở lại chiếc ghế chủ vị mà ngồi xuống.
“Ta sẽ không lấy mạng ngươi đâu."
Nàng bảo, “Bởi lấy mạng ngươi thì hời cho ngươi quá rồi.
Ta muốn ngươi phải sống, sống để trông coi nhà họ Thẩm ta gầy dựng lại quân Tây Bắc ra sao, sống để xem triều đình trị tội ngươi thế nào, sống để nhìn Thẩm Thanh Ca ta sống sung sướng tốt đẹp ra sao."
Nàng khựng lại một nhịp, giọng rất khẽ:
“Cái này là do ngươi nợ ta đấy."
Toàn thân Chu Vân Chu chấn động mạnh.
Chàng ngẩng đầu nhìn Thẩm Thanh Ca, trong mắt cuối cùng cũng trào ra dòng nước mắt lã chã.
“Thanh Ca..."
Chàng gọi cái tên mà ba năm qua chưa từng thốt lên một lần.
“Đừng gọi tên ta."
Thẩm Thanh Ca ngắt lời chàng, “Ngươi không xứng đâu."
Nàng phất tay ra lệnh.
Đám hộ vệ bước lên giải bốn người xuống dưới.
Gian sảnh lớn trở nên trống trải vắng lặng.
Thẩm Thanh Ca ngồi một mình trên chiếc ghế chủ vị, ngước nhìn tấm biển lớn “Phủ Trấn Bắc Vương" trên đầu.
Nàng nhớ lại ba năm trước lần đầu tiên bước chân vào gian sảnh này, thuở ấy nàng còn là đứa con gái khờ khạo chẳng hiểu sự đời, ngỡ gọi một tiếng “Chu tiên sinh" là đổi lại được sự bọc đùm chở che cả đời này rồi.
Nàng muốn cười, nhưng cười không nổi.
Nàng muốn khóc, nhưng nước mắt đã cạn sạch từ lâu rồi.
Trí Viễn đại sư từ ngoài cửa bước vào, đứng bên cạnh nàng.
“Thí chủ à, tiếp theo ngươi tính sao đây?"
Ông hỏi.
Thẩm Thanh Ca im lặng hồi lâu.
“Cha ta từng bảo, quân Tây Bắc là tấm lá chắn của triều đình, sứ mệnh của nhà họ Thẩm ta chính là trấn giữ tấm lá chắn này."
Nàng bảo, “Cha ta ch/ết rồi, nhưng quân Tây Bắc vẫn còn đó.
Ta sẽ trấn giữ thay ông."
Trí Viễn đại sư nhìn nàng, gật gật đầu.
“Ngươi khôn lớn rồi."
Ông bảo.
Thẩm Thanh Ca đứng dậy, bước ra khỏi gian sảnh lớn, bước ra khỏi cánh cổng lớn của phủ Trấn Bắc Vương.
Bên ngoài là con phố dài, người xe tấp nập.
Giống hệt như cái ngày nàng dứt áo ra đi vậy.
Nhưng lần này, phía sau nàng là năm vạn quân Tây Bắc chỉnh tề bám gót theo sau.
Ba tháng sau.
Thẩm Thanh Ca đứng trên bờ tường thành biên quan Tây Bắc, nhìn ngắm ngọn núi tuyết xa xăm.
Gió thổi rất mạnh, làm tấm áo bào của nàng tung bay phần phật phần phật.
Vụ án của Tần Mặc đã xử xong xuôi rồi.
Hắn và Tần Uyển Ninh bị đày đi biệt xứ cõi biên thùy, đời đời kiếp kiếp không được trở về kinh thành nữa.
Chu Vân Chu bị lột sạch tước vị vương gia, giáng xuống làm thường dân, giam cầm chung thân suốt đời trong ngục tối.
Tô Thái phó bị xử tội ch/ém đầu bêu tai, tịch thu sạch sỹ gia sản sung công quỹ.
Nỗi oan khiên của cha nàng rốt cuộc đã được rửa sạch rồi.
Đạo di chiếu của tiên đế được tuyên đọc trước triều đình bàn dân thiên hạ, hoàng thượng đích thân hạ chỉ — truy phong Thẩm Sùng Viễn làm Trung Dũng Vương, nhà họ Thẩm đời đời trấn giữ Tây Bắc, cha truyền con nối đời đời kiếp kiếp.
Thẩm Thanh Ca được sắc phong làm Tổng chủ tướng quân Tây Bắc, trở thành vị nữ tướng đầu tiên của vương triều Đại Lương ta.
“Tướng quân."
Viên lão tướng đứng phía sau nàng, giọng cung kính bảo, “Đến giờ phải trở về rồi ạ, gió lớn quá."
Thẩm Thanh Ca xoay người lại nhìn ông.
“Lão tướng quân ơi, ông bảo cha cháu ở trên trời có nhìn thấy được không ạ?"
Viên lão tướng im lặng một hồi rồi bảo:
“Nhìn thấy chứ ạ.
Ông ấy nhất định đang mỉm cười đấy."
Thẩm Thanh Ca cười, không phải nụ cười đắng chát, không phải cười nhạt, mà là nụ cười tự đáy lòng.
Nàng bước xuống bờ tường thành, nhảy lên mình ngựa, hướng về phía đại doanh quân Tây Bắc mà phi đi.
Phía sau nàng là năm vạn quân Tây Bắc, trước mặt là cõi sa mạc mênh m/ông hun hút.
Nàng không còn là đứa con gái chỉ biết khóc lóc gọi “Chu tiên sinh" của năm xưa nữa rồi.
Nàng là con gái của Thẩm Sùng Viễn.
Nàng là vị Tổng chủ tướng quân của quân Tây Bắc.
Nàng tên Thẩm Thanh Ca.