“Chu Vân Chu ngay từ đầu đã không hề có ý định cứu cha ngươi."
Lời nói của Triệu Vô Cực như một gáo nước đá, dội thẳng từ đỉnh đầu Thẩm Thanh Ca xuống.
Nàng đứng chôn chân tại chỗ, ngón tay vô thức siết c.h.ặ.t quai bọc đồ.
Gió thổi qua cánh rừng, lá cây xào xạc như tiếng người thầm thì tai tai.
“Ngươi có bằng chứng gì?"
Giọng Thẩm Thanh Ca rất bình thản, bình thản đến mức chính nàng cũng thấy lạ lẫm.
Triệu Vô Cực móc từ trong ng/ực ra một bức thư, đưa cho nàng.
Thẩm Thanh Ca đón lấy, mở ra.
Giấy thư đã ngả vàng, các góc cuộn lại, những chữ viết trên đó nàng nhận ra — chính là nét chữ của Chu Vân Chu.
Nàng đã thấy chàng viết quá nhiều công văn, những nét phẩy nét mác kia, nàng nhắm mắt cũng có thể hình dung ra được.
Nội dung thư rất ngắn:
“Chủ tướng quân Tây Bắc Thẩm Sùng Viễn cậy quân tự kiêu, mưu đồ phản nghịch.
Thần đã bủa lưới sẵn sàng, chỉ chờ thời cơ chín muồi sẽ lấy mạng ông ta.
Xin bệ hạ chuẩn tấu cho thần tiếp quản quân Tây Bắc để định yên bờ cõi."
Ngày tháng đề dưới thư là ba năm trước.
Trước khi cha nàng t.ử trận hai tháng.
Tay Thẩm Thanh Ca bắt đầu run bần bật.
Nàng nhìn trân trân vào những chữ ấy, “cậy quân tự kiêu", “mưu đồ phản nghịch", “lấy mạng ông ta" — mỗi một chữ như một c/on d/ao, từng nhát từng nhát khoét vào tim nàng.
“Bức thư này sao lại ở trong tay ngươi?"
Giọng nàng run rẩy.
“Cha ngươi không phải kẻ ngốc."
Triệu Vô Cực bảo, “Ông ấy ở triều đình cũng có tai mắt.
Bức thư này là do có người sao chép lại từ Bộ Binh, cha ngươi trước lúc ch/ết đã giao cho ta, dặn ta phải trao tận tay ngươi."
“Vậy tại sao đến giờ ngươi mới đưa cho ta?"
Triệu Vô Cực im lặng vài giây rồi bảo:
“Bởi vì người của Chu Vân Chu rượt đuổi ta gắt gao quá.
Ba năm qua ta trốn chui trốn nhủi, không dám lộ mặt.
Hôm qua nghe tin ngươi bị đuổi khỏi vương phủ, ta mới dám đến tìm ngươi."
Thẩm Thanh Ca nhắm nghiền mắt.
Nàng muốn khóc, nhưng mắt khô khốc đến đau rát.
Ba ngày trước nàng suýt ch/ết đuối dưới hồ sen, tỉnh lại thì cả thế giới đã đảo điên.
Không, thế giới không đổi, chỉ là nàng rốt cuộc đã nhìn thấu thế sự.
“Còn một chuyện nữa."
Giọng Triệu Vô Cực càng hạ thấp hơn, “Ngày cha ngươi ch/ết, ông ấy có giấu một thứ ở Thanh Phong Quán.
Không phải bản đồ lối ngầm, mà là một thứ còn quan trọng hơn nhiều."
“Thứ gì?"
“Mảnh hổ phù điều động quân Tây Bắc."
Thẩm Thanh Ca mở choàng mắt.
Hổ phù điều binh.
Đó là vật làm tin để điều động quân Tây Bắc, thiên hạ chỉ có bốn mảnh, vua giữ một mảnh, Bộ Binh một mảnh, chủ tướng quân Tây Bắc một mảnh, còn một mảnh nữa nằm trong tay Chu Vân Chu — đó là mảnh năm xưa cha nàng giao cho chàng để điều viện binh.
Nhưng nếu hổ phù thực sự giấu ở Thanh Phong Quán, thì mảnh trong tay Chu Vân Chu là cái gì?
“Mảnh hổ phù trong tay Chu Vân Chu là giả."
Triệu Vô Cực như đọc được nỗi thắc mắc của nàng, “Mảnh hổ phù thật đã được cha ngươi giấu ở Thanh Phong Quán trước lúc ch/ết.
Thứ đó nếu rơi vào tay Chu Vân Chu, chàng ta mới thực sự danh chính ngôn thuận nắm trọn quân Tây Bắc.
Nhưng vì chàng ta giữ đồ giả, nên ba năm qua không sao điều động được toàn bộ binh lực quân Tây Bắc."
Đầu óc Thẩm Thanh Ca rối như tơ vò.
Quá nhiều điều ập đến cùng lúc, nàng không kịp tiêu hóa.
Nhưng có một điều nàng biết rất rõ — nàng phải đến Thanh Phong Quán, cướp lấy hổ phù trước Chu Vân Chu.
“Chu Vân Chu có biết chuyện này không?"
“Chàng ta không biết chỗ cụ thể, nhưng biết cha ngươi có giấu đồ."
Triệu Vô Cực bảo, “Nếu không ngươi tưởng vì sao chàng ta lại giữ ngươi lại vương phủ suốt ba năm qua?"
Lòng Thẩm Thanh Ca chùng xuống.
“Chàng ta giữ ta lại không phải để chăm sóc, mà là để dò hỏi tung tích món đồ sao?"
“Phải."
Triệu Vô Cực gật đầu, “Chàng ta luôn chờ ngươi nói ra nơi giấu vật đó.
Nhưng ngươi vốn không biết, nên cha ngươi đã mang bí mật ấy xuống mồ.
Nay ngươi bị đuổi ra ngoài, chàng ta nhất định sẽ sai người bám đuôi ngươi.
Vì chàng ta đoán thế nào ngươi cũng đi tìm món đồ ấy."
Thẩm Thanh Ca quay phắt đầu lại, nhìn về con đường vừa đi qua.
Cánh rừng im ắng, ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi xuống lốm đốm.
Nhưng nàng bỗng cảm thấy trong những bụi rậm kia như có vô số đôi mắt đang rình rập.
“Đi theo ta."
Triệu Vô Cực nắm lấy cổ tay nàng, “Ta đưa ngươi đến Thanh Phong Quán, nhưng chúng ta phải đi đường vòng."
Họ đi ròng rã suốt một ngày.
Triệu Vô Cực dẫn Thẩm Thanh Ca băng qua hai ngọn núi, lội qua một con sông, đi vòng thêm mười mấy dặm đường.
Khi trời sập tối, họ mới đến được Thanh Phong Quán.
Đạo quán không lớn, cất trên lưng chừng núi, trước cửa có hai cây bách già thân to hai người ôm không xuể.
Bờ tường loang lổ, mái ngói mọc đầy rêu xanh, xem chừng đã lâu không người sửa sang.
Cánh cửa quán khép hờ, bên trong không một ánh đèn.
Triệu Vô Cực đẩy cửa gỗ, tiếng cọt kẹt ch.ói tai vang lên.
Trong sân không một bóng người, lư hương nơi chánh điện đầy ắp tro tàn, xem ra đã từ lâu không có ai đến thắp hương bái lạy.
“Tượng Tổ sư ở trong đại điện."
Triệu Vô Cực hạ giọng bảo.
Họ bước vào đại điện.
Trong điện tối om, chỉ có ánh trăng lọt qua lớp giấy dán cửa rách nát rọi vào tượng thần.
Tượng Tổ sư cao chừng một trượng, tạc bằng gỗ, lớp sơn son thếp vàng bên ngoài đã bong tróc phần lớn, lộ ra thớ gỗ màu xám đen bên dưới.
Thẩm Thanh Ca đi vòng ra sau lưng tượng thần, ngồi thụp xuống.
Bục bệ của tượng Tổ sư là một phiến đá xanh lớn, trên đá khắc hoa văn hình hoa sen.
Nàng đưa tay sờ lên phiến đá, cảm giác lạnh ngắt và thô ráp.
Nàng làm theo lời dặn trong thư, dùng sức ấn mạnh vào ngay chính giữa đóa hoa sen.
Phiến đá im lìm không nhúc nhích.
Nàng ấn thêm mấy cái nữa, vẫn không có động tĩnh gì.
“Không đúng."
Thẩm Thanh Ca chau mày, “Trong thư bảo ở dưới tượng Tổ sư, nhưng không nói rõ làm sao để mở..."
Triệu Vô Cực bước lại gần, ngồi xuống cạnh nàng, cũng đưa tay sờ soạn phiến đá.
Ngón tay hắn lướt qua các cánh hoa sen, bỗng dừng lại ở một cánh hoa nọ.
“Đây rồi."
Hắn bảo, “Cánh hoa này lỏng lẻo này."