“Triệu Vô Cực vì cha nàng mà giữ kín bí mật suốt ba năm, liều ch/ết đến tìm nàng, dẫn nàng đến Thanh Phong Quán, đứng chắn trước mũi đao của Chu Vân Chu để bảo vệ nàng.
Nếu nàng trố mắt nhìn hắn ch/ết, thì nàng khác gì hạng người như Chu Vân Chu?”
Thẩm Thanh Ca c.ắ.n c.h.ặ.t môi, c.ắ.n đến mức trong miệng toàn mùi m/áu tanh.
Nàng phải thoát ra ngoài.
Phải kịp trốn khỏi ngục tối trước giờ ngọ trưa mai.
Lúc trời hửng sáng, kẻ đưa cơm đến.
Không phải Xuân Đào, mà là một v.ú già thô kệch lạ mặt, mặt đầy thịt mỡ, ánh mắt dữ dằn tai tai.
Mụ đặt một bát cháo thiu xuống đất, quay người định đi thẳng.
“Khoan đã."
Thẩm Thanh Ca gọi giật lại.
Mụ già ngoảnh đầu, bực dọc nhìn nàng.
“Ta muốn gặp Chu Vân Chu."
“Vương gia là người ngươi muốn gặp là gặp được chắc?"
Mụ già cười khẩy, “Thôi đi, lo mà nằm đấy chờ ch/ết."
“Ngươi tâu với chàng, ta nghĩ thông suốt rồi."
Giọng Thẩm Thanh Ca rất bình thản, “Ta bằng lòng giao hổ phù ra, nhưng ta có điều kiện."
Mụ già nheo mắt, nhìn nàng từ trên xuống dưới một lượt, không nói nửa lời, quay người bỏ đi.
Tiếng bước chân khuất hẳn nơi cuối ngục.
Thẩm Thanh Ca tựa vào tường, bắt đầu đếm số.
Một, hai, ba, bốn...
Đếm đến ba trăm hai mươi bảy thì cửa ngục lại mở ra lần nữa.
Lần này tới không phải mụ già, mà là Chu Vân Chu.
Chàng mặc một chiếc áo gấm màu xanh thẫm, tóc b/úi gọn gàng không một sợi lệch, bên hông vẫn là thanh trường kiếm kia.
Chàng bước đến trước cửa ngục, đứng từ trên cao nhìn xuống Thẩm Thanh Ca, vẻ mặt lạnh lùng như một chiếc mặt nạ.
“Nghĩ thông suốt rồi?"
“Ta muốn gặp Triệu Vô Cực trước."
Thẩm Thanh Ca bảo, “Thấy hắn còn sống, ta mới nói cho ngươi biết hổ phù ở đâu."
Chu Vân Chu cười nhạt:
“Ngươi tưởng ngươi có tư cách để ra điều kiện sao?"
“Ngươi không có hổ phù."
Thẩm Thanh Ca đón lấy ánh mắt của chàng, “Ta có.
Đó chính là tư cách."
Chu Vân Chu nhìn chằm chằm nàng vài giây, ánh mắt như d.a.o găm cạo qua mặt nàng.
“Đưa ngươi ta ra ngoài."
Chàng quay người bảo đám hộ vệ phía sau.
Cửa ngục mở toang, xích sắt được tháo bỏ.
Cổ tay và cổ chân của Thẩm Thanh Ca đã bị cứa đến m/áu thịt lẫn lộn, lúc đứng dậy chân nàng khuỵu xuống suýt ngã, nhưng nàng nghiến răng gượng dậy được.
Hai tên hộ vệ xốc hai bên nách nàng, đưa ra khỏi ngục tối.
Ánh nắng ch.ói chang.
Thẩm Thanh Ca đã một ngày một đêm không thấy ánh mặt trời, mắt bị lóa chẳng nhìn rõ thứ gì.
Nàng nheo mắt, bị xô đẩy băng qua chiếc sân, đi đến trước một gian buồng củi nơi vườn sau vương phủ.
Cửa đẩy ra.
Triệu Vô Cực bị trói c.h.ặ.t vào cột nhà, khắp người đầy thương tích, y phục đẫm m/áu chẳng còn nhìn ra màu sắc ban đầu.
Hắn gục đầu xuống, xem chừng đã ngất đi.
“Triệu Vô Cực."
Thẩm Thanh Ca gọi lớn một tiếng.
Triệu Vô Cực từ từ ngẩng đầu lên.
Mặt hắn sưng húp híp, một bên mắt bị vảy m/áu dính c.h.ặ.t, khóe môi rách một đường lớn, lộ ra hàm răng gãy mẻ bên trong.
Nhưng lúc thấy Thẩm Thanh Ca, hắn vậy mà khẽ cười một cái.
“Tiểu thư... ngươi không sao chứ?"
“Ta không sao."
Giọng Thẩm Thanh Ca run rẩy, “Ngươi ráng chịu đựng, ta sẽ cứu ngươi ra ngoài."
“Thân mình còn lo chưa xong, lại còn đòi cứu kẻ khác?"
Chu Vân Chu đứng trước cửa, giọng mỉa mai.
Thẩm Thanh Ca quay người lại, đối mặt với chàng.
“Hổ phù ở trong thành."
Nàng bảo, “Ta giấu ở một nơi chỉ mình ta biết.
Ngươi thả Triệu Vô Cực ra, cho ta một con ngựa để ta ra khỏi thành.
Chờ khi ta đến nơi an toàn, ta sẽ viết thư báo cho ngươi biết hổ phù ở đâu."
“Không đời nào."
Chu Vân Chu chẳng cần nghĩ ngợi liền khước từ ngay, “Ngươi coi ta là đứa trẻ lên ba chắc?"
“Vậy thì ngươi vĩnh viễn đừng hòng lấy được hổ phù."
Sắc mặt Chu Vân Chu sầm xuống.
Chàng bước tới một bước, đưa tay bóp c.h.ặ.t lấy cổ Thẩm Thanh Ca, ấn mạnh nàng vào tường.
Bàn tay siết c.h.ặ.t, hơi thở của Thẩm Thanh Ca lập tức bị nghẽn lại, mặt mày đỏ gay, hai chân rời khỏi mặt đất, đạp loạn xạ trong không trung.
“Ta hỏi lại ngươi một lần nữa."
Giọng Chu Vân Chu trầm thấp như rặn ra từ cuống họng, “Hổ phù ở đâu?"
Thẩm Thanh Ca không nói được lời nào, nhưng nàng nhìn thẳng vào mắt Chu Vân Chu, khóe môi từ từ nhếch lên.
Đó là một nụ cười.
Nụ cười cận kề c/ái ch/ết.
Chu Vân Chu giật phắt tay ra.
Thẩm Thanh Ca ngã sụp xuống đất, ho sặc sụa, ho đến chảy cả nước mắt.
Nàng nằm bò trên đất, hít lấy hít để từng ngụm khí lớn, toàn thân run rẩy bần bật.
“Ngươi điên rồi."
Chu Vân Chu nhìn nàng, ánh mắt đầy vẻ phức tạp, “Ngươi thực sự không sợ ch/ết sao?"
Thẩm Thanh Ca ho dứt, lồm cồm bò dậy, tựa lưng vào tường mà ngồi, ngước lên nhìn chàng.
“Ta sợ chứ."
Nàng bảo, “Nhưng ta còn sợ hơn việc ngươi lấy được hổ phù rồi kê gối ngủ ngon trên cái mạng của cha ta."
Chu Vân Chu im lặng hồi lâu.
Đám hộ vệ trong sân đều cúi đầu, không ai dám ho he nửa lời.
Gió thổi qua ngọn cây, mấy chiếc lá khô xoay vòng rồi rụng xuống.
“Được."
Chu Vân Chu cuối cùng cũng mở lời, “Ta tha cho ngươi.
Thả Triệu Vô Cực đi, cho ngươi một con ngựa.
Nhưng ngươi chỉ có một canh giờ thôi.
Sau một canh giờ, nếu ta không nhận được thư, ta sẽ lật tung cả kinh thành lên mà tìm.
Bắt được các ngươi, g/iết ch/ết tại chỗ."