Ta và muội muội cùng bị sơn phỉ bắt đi.
Muội ấy bị cướp mất trinh tiết, còn ta chống trả, g.i.ế.c c.h.ế.t tên giặc.
Sau khi được cứu về phủ, mẫu thân rơi lệ khuyên ta:
“Sơn phỉ đi khắp nơi rêu rao rằng đã làm nhục một quý nữ của Tống phủ. Bên ngoài đều đang đoán xem người đó là con hay muội muội con.”
“Muội muội con vẫn chưa định thân, hay là… con thay nó gánh chuyện này đi.”
Muội muội Tống Doanh cũng khóc lóc cầu xin ta.
“Tỷ tỷ và Tạ tam công t.ử sắp thành thân rồi. Huynh ấy là quân t.ử ôn nhuận như ngọc, nhất định sẽ bao dung cho tỷ.”
Ta còn chưa đồng ý, phụ thân đã truyền tin ra ngoài rằng người bị làm nhục là ta, còn muội muội đã g.i.ế.c giặc bảo toàn được trong sạch.
Chuyện này nhanh ch.óng truyền khắp kinh thành.
Ba ngày sau, Tạ Hàn Thanh sai người truyền lời:
“Ý chỉ ban hôn của Thái hậu chỉ viết là nữ nhi Tống gia. Nay xem ra, thứ nữ Tống Doanh cương liệt, ta càng nguyện cưới nàng làm thê.”
1
Ta từng cho rằng đời này mình nhất định sẽ trở thành thiếu phu nhân Tạ gia.
Dù sao hôn sự giữa ta và Tạ Hàn Thanh cũng là mẫu thân bỏ hết thể diện, tự mình tới cầu xin Thái hậu mới có được.
Khi ấy ta là hòn ngọc quý trong tay Tống phủ.
Không giống hiện giờ.
Từ ăn mặc, chỗ ở đến đi lại, đâu đâu cũng phải chắt chiu, tạm bợ.
Chỉ bởi tình thương của phụ mẫu từ lâu đã dành hết cho muội muội Tống Doanh.
Mười năm trước, muội ấy thất lạc trong chiến loạn, sau đó được một nhà nông thu nhận.
Phụ mẫu tìm kiếm suốt nhiều năm, mãi đến một năm trước mới đón được muội ấy trở về phủ.
Một năm qua, thỏi mực Tứ Hợp ta giành được khi đoạt đầu thi yến, cây trâm vàng được Trưởng công chúa ban thưởng vì yêu thích ta, thậm chí cả một cửa hàng tốt trong của hồi môn của ta…
Chỉ cần Tống Doanh thích, mẫu thân đều bắt ta nhường cho muội ấy.
Ta tuy ấm ức nhưng nghĩ mẫu thân đã chịu nỗi đau mất con bao năm nên chưa từng tranh cãi.
Cho đến nửa tháng trước, ta cùng Tống Doanh lên núi dâng hương, bất ngờ gặp sơn phỉ.
Khi người trong phủ tới cứu, muội ấy đã bất hạnh thất thân.
Còn ta chống trả, g.i.ế.c c.h.ế.t tên giặc.
Đám sơn phỉ trong ngục lại ngang nhiên rêu rao rằng đã làm nhục một vị quý nữ của Tống gia.
Thế đạo khắc nghiệt với nữ t.ử.
Mẫu thân vậy mà lại bảo ta gánh tiếng xấu thay Tống Doanh.
Bà rơi lệ nói:
“Doanh Nhi còn chưa định thân, còn Chiêu Nhi con đã có hôn ước với Tạ gia.”
Muội muội cũng khóc lóc nắm c.h.ặ.t t.a.y áo ta.
“Tạ tiểu hầu gia là quân t.ử ôn nhuận như ngọc, lại là thanh mai trúc mã của tỷ tỷ, nhất định sẽ bao dung.”
Phụ thân cũng sa sầm mặt quát:
“Tỷ muội vốn nên đồng khí liên chi. Chiêu Nhi, con đừng ích kỷ quá!”
Ích kỷ…
Thật nực cười.
Ta nhìn những vết bầm tím đầy người do vật lộn với sơn phỉ để lại, trái tim như rơi xuống hầm băng.
Hôm ấy ta phát sốt cao, mê man bất tỉnh.
Mở mắt lần nữa đã là ba ngày sau, Tạ Hàn Thanh sai người truyền lời:
“Ý chỉ ban hôn chỉ viết nữ nhi Tống gia. Thứ nữ Tống Doanh cương liệt, ta càng nguyện cưới nàng làm thê.”
2
Hóa ra trong ba ngày ta hôn mê, phụ thân đã âm thầm sai mưu sĩ tung tin ra ngoài.
Người đời khinh miệt ta thất trinh.
Lại ca ngợi Tống Doanh cương liệt.
Ngay cả vị hôn phu thanh mai trúc mã Tạ Hàn Thanh cũng vì chuyện ấy mà muốn hủy hôn với ta.
Muội muội khóc rất dữ, quỳ trong viện của ta nhận lỗi.
“Doanh Nhi chưa từng nghĩ tới chuyện trèo cao Tạ công t.ử, cầu tỷ tỷ thứ tội.”
Mẫu thân vội chạy tới đỡ muội ấy lên, sau đó đứng từ xa nhìn ta.
Lúc sinh ta, mẫu thân suýt c.h.ế.t vì khó sinh, phụ thân vì thế luôn đối xử lạnh nhạt với ta.
Nhưng ít nhất, trước kia mẫu thân vẫn còn thương ta.
Bao năm qua, ta từng ngã ngựa gãy chân, từng luyện đàn đến rách cả đầu ngón tay.
Chỉ vì muốn trở thành khuê tú xuất sắc nhất kinh thành, trở thành một Tạ phu nhân đủ tư cách.
Những ngày ấy tuy rất vất vả, nhưng ta chưa từng oán hận.
Bởi đó là tiền đồ mẫu thân đã khổ sở cầu xin cho ta.
Vậy mà hiện giờ bà lại giận dữ trách mắng:
“Muội muội con gặp phải kẻ xấu, con chẳng những không quan tâm thêm, còn lạnh lùng nhìn nó quỳ trước mặt, thật quá bạc tình!”
“Bao năm qua đúng là đã chiều hư con rồi. Chiêu Nhi, con khiến mẫu thân quá thất vọng.”
Mưa đổ như trút.
Ta đưa tay lau nước trên mặt.
“Vậy theo ý mẫu thân, hiện giờ thanh danh của con đã bị hủy sạch, lại bị Tạ gia từ hôn, con nên làm thế nào?”
Mẫu thân nghẹn lại.
Bà tránh ánh mắt ta.
“Đương nhiên… đương nhiên sẽ tìm cho Chiêu Nhi một mối hôn sự tốt khác.”
“Ý chỉ của Thái hậu không thể trái. Tạ công t.ử đã đổi ý, vậy chi bằng thành toàn duyên phận giữa Doanh Nhi và Tạ công t.ử.”
Hóa ra đau lòng đến cực điểm thì chỉ còn lại tê dại.
Đến sức khóc nháo cũng chẳng còn.
Ta gật đầu, giọng khàn đặc.
“Được.”
Trong khóe mắt, ta nhìn thấy trên mặt muội muội lóe lên một tia mừng thầm.
Thật ra tên giặc bị ta g.i.ế.c hôm ấy có lẽ không phải sơn phỉ thật sự, mà là…
Thôi.
Nếu muội ấy gả vào Tạ gia, tự nhiên sẽ có thế gia quyền quý che chở.
Không cần nhắc nhở nữa.
3
Thương tích trên người ta từng ngày khá lên.
Sính lễ của Tạ gia cũng từng ngày được khiêng vào viện Tống Doanh.
Những yến tiệc của các thế gia quyền quý trong kinh thành cũng dần đổi sang mời muội ấy.
Ngoại trừ tiệc thưởng hoa của Trưởng công chúa.
Trong yến tiệc ấy khách quý như mây, các vị hoàng t.ử, quận chúa đều có mặt.
Trưởng công chúa Uyển Hoa từ trước tới nay thân thiết với ta, ta lại viết thư nói rõ chân tướng, nên nàng chỉ mời riêng ta tới.
Lúc gặp riêng, nàng tức đến nghiến răng nghiến lợi.
“Trên đời lại có phụ mẫu thiên vị đến mức này sao!”