Nhưng tôi lại không chắc chắn được cái giới hạn chịu đựng của thế giới này nằm ở đâu, lỡ như lần quay ngược thời gian trước đã là lần cuối cùng rồi thì sao, chẳng phải tôi và Vương Bảo Xuyến sẽ phải lấy mạng mình ra đền tội à.
Thế là tôi nảy ra một tối kiến:
"Biết đâu chẳng cần phải lấy mạng hắn ta thật đâu, gã ăn mày đó chắc chắn đang nắm giữ bí mật gì đó, hay là chúng ta cứ trói hắn lại rồi dùng cực hình để ép cung."
Vương Bảo Xuyến rũ mi mắt xuống không biết đang toan tính điều gì, hồi lâu sau mới gật gù đồng ý:
"Cũng được."
Chuyện này bắt buộc phải hành sự kín đáo, cũng may là trong tay Vương Bảo Xuyến vẫn còn một vài thủ hạ trung thành, lại được cô ta dặn dò kỹ lưỡng là nhất định phải bắt sống và tuyệt đối không được nghe những lời đường mật của hắn, để tránh bị dụ dỗ tẩy não, lúc đó mới yên tâm cử người đi.
Thế nhưng Tiết Bình Quý nào phải dạng vừa dễ bị xơi tái, người được phái đi báo tin về cho hay, chẳng biết trên tay hắn ta cất giấu thứ tà thuật gì, chỉ thấy một luồng ánh sáng trắng ch.ói lòa lóe lên, người của ta đã bị đ.á.n.h trọng thương.
Cứ thế kéo dài dây dưa mất năm sáu ngày trời mới tóm được hắn đem về, nhốt tại ngôi miếu hoang ngoài thành.
Ngày nhận được tin, tôi cùng Vương Bảo Xuyến tức tốc đến đó.
Tiết Bình Quý trông tàn tạ t.h.ả.m hại vô cùng, trên cánh tay bị một vết c.h.é.m sâu hoắm rỉ m.á.u, lúc chúng tôi đến hắn ta đang nhăn nhó rít lên vì đau đớn.
Thấy tôi, hắn trừng trừng hai mắt, c.h.ử.i bới văng mạng:
"Khá lắm, cùng là người làm nhiệm vụ với nhau, thế mà cô lại dám đầu quân cho Vương Bảo Xuyến?! Hahaha cô tưởng làm thế là có thể tìm được đường sống sao? Cô chắc chắn sẽ c.h.ế.t không toàn thây, cô sẽ... á... khụ khụ khụ..."
Hắn còn chưa kịp nói hết câu, Vương Bảo Xuyến đã lao tới giáng một cước vào giữa n.g.ự.c hắn, Tiết Bình Quý ngã chổng kềnh như con rùa lật ngửa, té sõng soài trên mặt đất.
Vương Bảo Xuyến giật lấy thanh đao dài kề sát vào cổ Tiết Bình Quý, rõ ràng là sức chịu đựng đã đến giới hạn cuối cùng.
"Bắt đầu từ bây giờ, cô ấy hỏi một câu, anh trả lời một câu, nếu để tôi nghe thấy bất kỳ lời nói nhảm nhí nào khác, tôi sẽ xẻo thịt trên người anh ra, cứ yên tâm đi, lang băm tôi cũng mang theo rồi, nhất định sẽ không để cho anh c.h.ế.t dễ dàng thế đâu."
Tiết Bình Quý mặt mày xám xịt như tro tàn, hai má phồng lên xẹp xuống liên hồi, gân xanh nổi đầy trên trán.
Tôi ngồi xổm trước mặt hắn, nhỏ giọng khuyên nhủ:
"Thôi thì anh cứ thành thật khai ra đi, ít ra cũng có thể giữ lại được cái mạng quèn, lỡ may mắn còn có cơ hội được về nhà thì sao."
Nghe đến đây, hắn ta bỗng nhiên hé mí mắt soi mói đ.á.n.h giá tôi:
"Về nhà?"
"Cô thế mà lại chỉ là một người làm nhiệm vụ hạng xoàng?!"
Bị người ta dùng cái ánh mắt nhìn kẻ thiểu năng để đ.á.n.h giá, trong lòng tôi cũng bùng lên một ngọn lửa giận dữ.
"Hạng xoàng hay không xoàng thì liên quan gì, rốt cuộc anh đến đây để làm cái nhiệm vụ quái quỷ gì, và anh chui vào đây bằng cách nào, mau mau khai ra nhanh!"
Trong lúc Tiết Bình Quý còn đang lưỡng lự, Vương Bảo Xuyến đã vung đao lóc một miếng thịt trên lưng hắn, m.á.u tươi b.ắ.n tung tóe lên mặt cô ta, nhưng cô ta chỉ hờ hững lấy tay lau đi, đợi Tiết Bình Quý rít lên vì đau đớn mới sai người nhét một miếng giẻ rách vào miệng hắn.
Trải qua một phen t.r.a t.ấ.n lên bờ xuống ruộng, hắn ta đã ngoan ngoãn phục tùng, cung khai sạch sành sanh mọi chuyện.
Tuy nhiên có những chuyện hắn có thể nói, có những chuyện lại bị cấm kỵ, thành ra câu chuyện cứ chắp vá lộn xộn, tôi cũng đành phải tự mình xâu chuỗi lại để hình dung ra bức tranh tổng thể.
Đám người ngoại lai mà Vương Bảo Xuyến từng giáp mặt trước đây đều là những kẻ thực hiện nhiệm vụ thông thường, tức là gán ghép cô ta với Ngụy Báo hoặc Tiết Bình Quý, nhưng suốt một thời gian dài đằng đẵng, không những chẳng có ma nào thành công, mà còn bị hao binh tổn tướng không ít.
Đám người đó bị ném vào thế giới này, ôm mộng tưởng hoàn thành nhiệm vụ là có thể xách vali về nhà, ai dè cuối cùng lại biến thành những mẩu dữ liệu vụn vặt duy trì sự vận hành của thế giới này.
Cấp trên vô cùng phẫn nộ, bèn điều động Tiết Bình Quý và tướng phủ phu nhân đến để vá lỗi, hai người bọn họ tuy thuộc về hai bộ phận khác nhau, dù có thể nhận ra nhau nhưng lại luôn dè chừng cảnh giác lẫn nhau.
Miếng ngọc bội đó thực chất là bảo bối phòng thân của Tiết Bình Quý, nhưng lại bị tướng phủ phu nhân thó mất rồi lén lút nhét vào phòng của Vương Bảo Xuyến, với ý đồ mượn đao g.i.ế.c người.
Những chuyện sau đó thì tôi và Vương Bảo Xuyến đều đã nắm rõ như lòng bàn tay rồi.
Tôi lại hỏi tiếp:
"Vậy thì phải vá lỗi bằng cách nào?"
"Đó, đó đương nhiên là phải diệt trừ tận gốc cái lỗ hổng đó."
Tôi trố mắt kinh ngạc:
"Không phải chứ, g.i.ế.c Vương Bảo Xuyến thì cái thế giới này làm sao mà vận hành tiếp được nữa?"
Tiết Bình Quý lầm bầm rên rỉ, thốt ra dăm ba câu gì đó nhưng tôi nghe không lọt tai, có lẽ là do luật chơi của thế giới này không cho phép hắn được phép tiết lộ ra ngoài.
Theo lẽ thường mà nói, hiện tại chúng tôi đã nắm thóp được nhiều thông tin hơn, đáng ra phải cảm thấy yên tâm phần nào mới đúng, nhưng chẳng hiểu sao, mí mắt tôi cứ giật liên hồi, linh tính mách bảo sắp có chuyện chẳng lành ập đến.
Ngay đêm hôm đó, Tiết Bình Quý dưới sự canh gác nghiêm ngặt của quân lính, thế mà lại bốc hơi không còn một dấu vết.
Người đầu tiên mà tôi và Vương Bảo Xuyến nghĩ đến chính là tướng phủ phu nhân, bèn kéo nhau đến phòng bà ta lục soát, nhưng lại nghe bọn hạ nhân bẩm báo, phu nhân đột ngột lên cơn sốt cao, hiện đang hôn mê bất tỉnh.
Tôi đích thân đến kiểm tra, quả nhiên bà ta đang sốt hầm hập mơ màng không biết trời trăng mây đất gì.
Nhưng nếu không phải là bà ta, thì còn ai vào đây có thể cuỗm mất Tiết Bình Quý?
Vương Bảo Xuyến nhìn tôi chằm chằm nói:
"Là kẻ đứng sau phái hắn ta đến đã đưa hắn ta đi."
Tôi ngẫm nghĩ lại cũng thấy vô cùng có lý, chỉ có những kẻ nắm trong tay quyền cai quản thế giới này mới có đủ năng lực thần thông quảng đại làm cho hắn ta bốc hơi ngay dưới mũi chúng tôi.
Lại thêm nửa ngày trôi qua, tướng phủ phu nhân tỉnh lại nhưng đã không còn là kẻ ngoại lai nữa, bà ta giống như trải qua một trận ốm thập t.ử nhất sinh nên bị mất trí nhớ, nói năng cũng lộn xộn đầu đuôi không rõ ràng, tất nhiên là chẳng thể nào moi móc được thông tin gì từ miệng bà ta rồi.
Vương Bảo Xuyến bèn gợi ý, hay là quay lại ngôi miếu hoang ngoài thành tìm kiếm thêm manh mối.
Tôi đương nhiên là giơ hai tay tán thành.
Trên đường đi, cô ta cho phép tôi được ngồi chung xe ngựa với cô ta, bánh xe lọc cọc lăn trên con đường trải sỏi lởm chởm có phần xóc nảy.
Vương Bảo Xuyến đột nhiên lên tiếng:
"Cô và đám người bọn họ có giống nhau không?"
"Cái gì cơ?"
"Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, cô có rời khỏi thế giới này để trở về nhà không?"
"Chắc là thế."
Tôi trả lời qua loa cho xong chuyện.
Nhưng thực tế thì tôi làm quái gì có nhà, tôi thậm chí còn chẳng biết mình là ai trước khi trở thành nhân viên của Cục Quản lý Phái sinh, nghe mấy bậc tiền bối truyền tai nhau rằng, hễ ai bị điều động đến Cục Quản lý thì đều bị tẩy não sạch bách, sau đó quên sạch mọi ký ức về kiếp trước, rồi lao đầu vào những công việc không hồi kết.
Cũng có khối kẻ tìm đủ mọi cách để tìm lại thân thế của mình, nhưng tôi là một đứa vô tâm vô tư, cảm thấy sống như một tờ giấy trắng, ngày ngày nhởn nhơ ăn no ngủ kỹ cũng chẳng có gì tồi tệ, nếu không phải vì nhiệm vụ lần này xảy ra biến cố, thì tôi nằm mơ cũng chẳng thèm nghĩ ngợi sâu xa đến thế.
Vương Bảo Xuyến khẽ "ừm" một tiếng, không nói thêm lời nào.
Lúc xuống xe ngựa, tôi định bước tới đỡ cô ta, nhưng cô ta đã nhanh nhẹn nhảy phốc xuống xe bước vào trong miếu.
Chưa được bao lâu, Vương Bảo Xuyến đã gọi với ra:
"Cô lại đây xem thử, thứ này là gì vậy?"
Dưới ánh nắng ch.ói chang, có vật gì đó đang lấp lánh tỏa sáng.
Tôi lập tức hưng phấn hẳn lên, lao như thiêu thân tới để nghiên cứu, nhưng giây tiếp theo một cơn đau nhói truyền đến từ l.ồ.ng n.g.ự.c, lưỡi đao sáng loáng lạnh lẽo xuyên thấu qua n.g.ự.c tôi, nhuốm một màu đỏ thẫm đến rợn người.
Máu của tôi nhỏ giọt xuống nền đất, cơ thể dần trở nên lạnh toát, nhưng nỗi đau đớn thể xác mới là thứ ám ảnh nhất.
Vương Bảo Xuyến đứng ngay phía sau tôi, rút lưỡi đao ra khỏi cơ thể tôi, rồi vươn tay ôm trọn lấy eo tôi.
Từng ngụm m.á.u tươi trào ra từ khóe miệng tôi, tôi trừng mắt nhìn cô ta trân trân, không thể nào hiểu nổi tại sao cô ta lại muốn lấy mạng tôi.
Một giọt nước mắt của Vương Bảo Xuyến rơi lã chã trên khuôn mặt tôi.
Cô ta lấy tay đỡ lấy gáy tôi, dịu dàng dỗ dành:
"Sắp hết đau rồi, đợi khi cô mở mắt ra lần nữa, cô sẽ được trở về nhà."
[Hóa ra là vậy...]
[Thảo nào trên đường đi cô ta lại hỏi tôi, liệu tôi có giống như đám người ngoại lai kia không, cô ta đinh ninh rằng sau khi c.h.ế.t tôi sẽ được về nhà, nhưng lại không hề biết rằng những kẻ ngoại lai đó sau khi c.h.ế.t đều đã bị biến thành những dữ liệu vô tri duy trì sự vận hành của thế giới này.]
[Nhưng tại sao lại như vậy?]
[Tôi thực sự muốn giúp cô ta mà.]
Thế là tôi dồn chút sức tàn cuối cùng níu lấy ống tay áo của cô ta, tôi tin chắc rằng, cô ta sẽ hiểu được ý tôi.
Vương Bảo Xuyến nghẹn ngào than vãn:
"Tôi đã sớm nói rồi, cô không giống như những kẻ ngoại lai đó, thế nên tôi mới giữ cô lại, là để tìm ra ngọn nguồn gốc rễ của những sự việc quỷ dị này, tôi càng hiểu rõ rằng, càng không gặng hỏi cô, thì sau này càng dễ dàng moi móc được nhiều thông tin hơn từ miệng cô."
"Tôi không ngờ rằng, cô lại ngốc nghếch đến vậy, tôi nói gì cô cũng tin sái cổ."
"Hôm đó trong phòng, miếng ngọc bội tôi giấu đi chỉ là đồ giả mạo do tôi làm ra thôi, miếng ngọc bội thật đã bị tôi cất giấu cẩn thận rồi, Tiết Bình Quý cũng không hề bốc hơi không dấu vết, mà là bị tôi g.i.ế.c c.h.ế.t rồi."
Giọng nói của Vương Bảo Xuyến có chút nghẹn ngào nấc lên.
"Ngay từ đầu, tôi đã lợi dụng cô."
"Tôi không muốn tiếp tục bị cái thế giới này thao túng nữa, tôi muốn tự mình nắm lấy quyền làm chủ thế giới này."
[Hóa ra là vậy, thế mà lại là như vậy.]
Tôi gật gật đầu, m.á.u chảy ra càng lúc càng nhiều, mi mắt nặng trĩu không thể nào mở lên nổi nữa.
Bàn tay của Vương Bảo Xuyến run lẩy bẩy, cô ta hỏi tôi tên gì, nói rằng cô ta sẽ luôn ghi tạc tên tôi trong lòng.
Nhưng chính tôi cũng đâu biết mình tên gì.
[Vốn dĩ tôi đến đây để cứu vớt một cô nàng lụy tình, ai dè bản thân mới chính là cái con ngốc bạch ngọt ngây thơ nhất trần đời, chỉ không biết c.h.ế.t lãng xẹt thế này rồi, tôi có còn được quay về nữa không? Hay lại chung số phận với đám người ngoại lai kia biến thành một mớ dữ liệu vô tri vô giác?]
Ngay khoảnh khắc ý thức hoàn toàn chìm vào bóng đêm tăm tối, tôi loáng thoáng nghe thấy một giọng nói điện t.ử xa lạ vang lên:
"0309, chào mừng bạn đã đến với Cục Quản lý Thế giới Công lược."
[Cục Quản lý Thế giới Công lược?]
[Là cái quái gì vậy?]
[Hồi còn ở Cục Quản lý Thế giới Phái sinh, tôi làm gì nghe nói có công ty anh em họ hàng nào đâu cơ chứ.]
Mở mắt ra, đập ngay vào mắt tôi là một con Cupid phiên bản pixel.
"Tại sao tôi lại ở đây? Có thể giúp tôi liên lạc với Cục Quản lý Phái sinh được không?"
Con Cupid lắc đầu ngầy ngậy:
"Tạm thời không thể kết nối được đâu."
"Cô thuộc diện vượt biên trái phép, phải đợi chỉ thị từ cấp trên mới xử lý được."
Tôi ôm n.g.ự.c gào lên oan ức:
"Không phải chứ, tôi bị người ta đ.â.m c.h.ế.t, chứ đâu phải tự sát, sao lại vu khống cho tôi là vượt biên trái phép!"
Con Cupid nhún vai vỗ cánh phạch phạch, không thèm đáp lời.