Ngày 14 tháng 5 năm 2026, tin tức bùng nổ: nam nghệ sĩ Tô Vũ Trạch thuộc Star Ring Entertainment tự sát vì trầm cảm.
Ứng Phụng Tuyết có quan hệ khá tốt với anh ta, đương nhiên biết cái c.h.ế.t của Tô Vũ Trạch có chút kỳ quặc.
Ứng Phụng Tuyết tuy mê tiền nhưng rất có nguyên tắc. Những buổi tiệc chỉ để uống rượu mua vui cùng các ông lớn trong giới, cậu chưa từng tham dự. Trong mắt cậu, diễn xuất là diễn xuất, không nên dính dáng đến bàn rượu. Chỉ cần vấy bẩn vào những cuộc chạm ly dơ bẩn ấy, cả đời này cũng đừng mong thoát ra.
Tô Vũ Trạch thì khác. Anh ta là trẻ mồ côi, từ nhỏ đã bị bắt nạt đủ điều, nên tự xây dựng cho mình một hệ thống sinh tồn: tìm mọi cách trèo lên trên, qua lại với đủ hạng quyền quý. Có tin đồn rằng giữa anh ta và ông chủ lớn Tiền Thành Quân có quan hệ không rõ ràng.
Nhưng anh ta đối xử với người khác không tệ. Khi Ứng Phụng Tuyết mới vào giới, được anh ta chỉ dẫn khá nhiều. Người khác đều cho rằng anh ta bất chấp thủ đoạn, đem thân thể ra đổi chác, nhưng Ứng Phụng Tuyết lại đơn thuần lương thiện, khi ở riêng vẫn đối xử với anh ta rất chân thành, nên Tô Vũ Trạch rất sẵn lòng gần gũi cậu.
Tô Vũ Trạch từng hỏi người bạn duy nhất có thể tâm sự này: "Sao cậu đối xử tốt với tôi vậy? Cậu không sợ người khác biết rồi cô lập cậu à?"
Ứng Phụng Tuyết chỉ cười: "Trước đây từng sợ, giờ không sợ nữa. Người ta rồi sẽ trưởng thành thôi."
Ngày 13 tháng 4, hai người hẹn ăn một bữa. Hôm đó Tô Vũ Trạch có vẻ thất thần, mấy lần muốn nói rồi lại thôi, cứ nhìn Ứng Phụng Tuyết đến ngẩn người.
"Anh sao vậy?" Ứng Phụng Tuyết thấy sắc mặt anh ta không đúng, lập tức sờ trán anh ta, "Bệnh rồi? Hay gần đây áp lực quá lớn?"
Tô Vũ Trạch lắc đầu.
"Tiểu Ứng, nếu có thể giải ước thì cứ giải ước đi. Nếu có ngày tôi c.h.ế.t, nhất định không phải tôi tự nguyện đâu. Cậu cũng nhất định phải chạy thật xa, biết không?"
Khi đó Ứng Phụng Tuyết hoàn toàn mơ hồ, nghĩ tới nghĩ lui vẫn cảm thấy anh ta áp lực quá lớn, bèn vỗ vai anh ta: "Đừng nghĩ linh tinh. Lúc nào tôi đi cùng anh gặp bác sĩ tâm lý."
Tô Vũ Trạch không mở miệng nữa, chỉ buồn bực nói: "Tôi không bệnh."
Giờ đây tin dữ bày ra trước mắt, những lời hôm ấy bỗng từng câu từng chữ vọng về. Ứng Phụng Tuyết hiểu rất rõ giới này phức tạp và nguy hiểm đến mức nào, bởi vậy từ đầu đến cuối cậu luôn chủ động tránh xa những chuyện không nên dây vào.
Tô Vũ Trạch thật sự tự sát sao? Không phải không có khả năng. Lần trước gặp anh ta, trạng thái anh ta đã rất tệ, có lẽ thật sự trầm cảm. Nhưng liên tưởng đến lời Tô Vũ Trạch nói, trong đầu Ứng Phụng Tuyết lại hiện lên một khả năng khác.
Anh ta có khả năng bị hại không?
Ý nghĩ vừa lóe lên, Ứng Phụng Tuyết liền rùng mình, lập tức đập đầu tự nhủ đừng nghĩ nhiều. Nhưng cậu lại là người cực kỳ quý mạng. Cậu còn mẹ, còn ông bà đã lớn tuổi, còn có Nghiêm Ký Minh sắp đến Nghê Hải phát triển sự nghiệp.
Chỉ mới hôm kia, Nghiêm Ký Minh nhắn tin nói công ty mình chuẩn bị lên sàn, hơn nữa sẽ đến Nghê Hải mở chi nhánh, đến lúc đó dự định sẽ ở Nghê Hải lâu dài.
"Em bây giờ rảnh không? Anh có chuyện muốn nói."
Tim Ứng Phụng Tuyết đập như trống: "Chuyện gì vậy?"
"Em nghe điện thoại được không? Lời anh muốn nói rất dài, nhưng không muốn gõ chữ, vì anh muốn nghe giọng em, từ từ nói cho em nghe."
Mặt Ứng Phụng Tuyết đỏ bừng, vội vàng gõ chữ: "Khoan, khoan đã, anh nói trước đi, anh định khi nào đến Nghê Hải?"
"Chắc khoảng giữa tháng Bảy. Sao thế?"
"Ừm… vậy thời gian cũng gần. Vậy anh đợi đến sinh nhật em rồi nói nhé!"
"……Tại sao?"
"Để anh có thời gian chuẩn bị cho tốt, phải long trọng, phải hoành tráng! Hơn nữa anh quên cái trạng thái em từng chia sẻ cho anh xem lâu lắm rồi à? Với lại gần đây em có một bộ phim rất quan trọng phải quay, bận lắm. Anh mà nói sớm, đến lúc đó em chắc chắn không có tâm trạng quay nữa."
"Được thôi, anh nhớ ra rồi. Đã lâu như vậy rồi, em còn tin à…… Vậy đợi đến ngày 18 tháng 7 rồi nói. Lần này anh thật sự không muốn đợi nữa."
Ứng Phụng Tuyết còn chưa kịp trả lời, bên kia lại nhảy ra một tin nhắn.
"Ứng Phụng Tuyết, lần này cũng đừng để anh đợi nữa, được không?"
Chỉ nhìn mấy dòng chữ ấy, Ứng Phụng Tuyết cũng tưởng tượng được Nghiêm Ký Minh đang sốt ruột đến mức nào. Nghĩ đến đây, cậu xấu hổ đến mức lăn qua lộn lại trên giường, cuối cùng còn bất cẩn đập trán vào thành giường, sưng lên một cục nhỏ.
Nhưng dư vị vui sướng chưa tan hết, ngày 20 tháng 5, cậu nhận được một email từ Tô Vũ Trạch. Khi nhìn thấy cái tên đó, cậu sợ đến mức ném cả điện thoại đi, còn tưởng vong hồn Tô Vũ Trạch hiện về.
Khi cậu đọc kỹ bức email đó, càng sợ đến hồn phi phách tán.
Đó là một bản danh sách, mỗi cái tên đều kèm theo các tội danh, mỗi điều đều đủ để tống người ta vào tù ngồi đến c.h.ế.t.
Cái tên đầu tiên là Tiền Thành Quân, tội danh phía sau anh ta dài gần nửa trang.
——Khi em nhìn thấy email này, anh hẳn đã bị hại rồi. Anh từng cố gắng tố cáo ẩn danh, nhưng quyền thế của bọn họ quá lớn, anh không tìm được người nào đủ tin tưởng để giao những thứ này lại. Nhưng anh tin em. Email này được gửi theo hẹn giờ, hơn nữa đã được mã hóa, sẽ không ai theo dõi được nó. Những chứng cứ trong danh sách đều là thật, nhưng chuỗi chứng cứ hiện vẫn chưa hoàn chỉnh, chưa đủ sức kết tội hắn. Nếu có một ngày, Tiền Thành Quân bị điều tra, anh hy vọng em có thể giao những tài liệu này cho cơ quan điều tra. Nếu em không muốn, cũng không sao, an toàn của em là quan trọng nhất. Nên, xin em hãy tin anh, nhất định phải giải ước với Star Ring Entertainment, bọn họ chính là một lũ ma quỷ.
Ứng Phụng Tuyết chẳng phải anh hùng gì, cậu chỉ là một người bình thường sợ rắc rối, tiếc mạng nhưng vẫn còn giữ được lòng thiện lương. Đọc xong email này, tâm trạng cậu phức tạp, xen lẫn kinh sợ, cảm động và oán trách. Kinh sợ vì mình cùng làm việc với lũ sói ăn thịt người mà không hề hay biết; cảm động vì trong lúc nguy nan Tô Vũ Trạch vẫn nghĩ cách bảo vệ cậu; nhưng cậu cũng không thể kìm nén một ý nghĩ.
Biết càng nhiều, càng không an toàn, email này cũng đang hại tôi.
Cậu lập tức định xóa email, hủy tài khoản, rồi giải ước hoàn toàn với Star Ring Entertainment. May mà mấy năm nay cậu chưa dính quá sâu vào những chuyện đó, muốn rút lui vẫn còn kịp.
Nhưng cậu nhìn thấy hai cái tên: Nghiêm Khởi Châu, Thẩm Thư Nhàn.
Cha mẹ của Nghiêm Ký Minh.
——————
Ngày 19 tháng 7 năm 2026.
Ứng Phụng Tuyết viết xong dòng cuối cùng, gấp cuốn nhật ký lại.
Cậu không giải ước. Cậu chọn bước vào vùng nước sâu đó, âm thầm tìm người, âm thầm điều tra, giống như lý tưởng thời thiếu niên của cậu. Dẫu chỉ có thể dò dẫm từng bước, cậu vẫn đang tiến về phía trước.
Cậu không nói cho Nghiêm Ký Minh biết sự thật, vì cậu hiểu tính cách Nghiêm Ký Minh. Người đó tuy bề ngoài lạnh lùng, nhưng trong xương tủy lại cực đoan hơn ai hết. Nếu Nghiêm Ký Minh biết, nhất định sẽ không cho phép cậu mạo hiểm, cũng nhất định sẽ nghĩ cách trả thù Tiền Thành Quân.
Nhưng Nghiêm Ký Minh có tiền, lại chưa đủ thế lực. Cậu sợ cuối cùng sẽ kéo Nghiêm Ký Minh xuống nước, biến anh thành một cái tên trong tài liệu.
Nhưng cậu nhất định phải để lại gì đó. Khi cậu còn sống, có thể thay Nghiêm Ký Minh che chắn, giấu giếm. Nếu cậu gặp bất trắc, thì Nghiêm Ký Minh cũng có quyền biết sự thật, dù sao đó là cha mẹ anh.
Nên cậu thiết kế mật mã không mấy cao minh đó, nhưng cậu chắc chắn chỉ có Nghiêm Ký Minh mới giải được. Tuy nhiên cậu không để lại trong ngăn kéo một lá thư đặc biệt gửi cho Nghiêm Ký Minh, vì cậu nghĩ nếu người giải được không phải Nghiêm Ký Minh, ít nhất sẽ không liên lụy đến anh.
Cậu thậm chí may mắn vì những năm tháng nhút nhát và bận rộn này, chưa kịp ở bên Nghiêm Ký Minh. Cậu đã định đến ngày 18 sẽ lại lấy lý do bộ phim chưa quay xong, bảo anh chờ mình trở về rồi hãy nói.
Lời tỏ tình lẽ ra phải long trọng đến mức ai cũng biết đó, bị cậu nhẹ nhàng đẩy lại bằng một câu "đợi em về".
Nghiêm Ký Minh không nói gì thêm, nhưng Ứng Phụng Tuyết có thể cảm nhận được sự thất vọng của anh. Có lẽ Nghiêm Ký Minh đã quen với thái độ lúc nóng lúc lạnh quanh năm của cậu, thần kinh cực kỳ nhạy cảm, cùng những lần cậu chủ động bước tới rồi lại bất ngờ đẩy anh ra.
Cậu xóa lịch sử trò chuyện với Nghiêm Ký Minh. Trước khi bấm nút, cậu đọc lại từng tin một, cho đến khi khóc không thành tiếng.
Sau này trên đời này, ngoài cậu và Nghiêm Ký Minh, có lẽ sẽ chẳng còn ai biết hai người đã từng thích nhau, rồi lại bỏ lỡ nhau.
Lòng Ứng Phụng Tuyết càng nghĩ càng nặng nề, nhưng cậu cũng an ủi mình, có lẽ không đáng sợ đến vậy, chỉ để lại một đường lui thôi, chưa chắc dùng đến. Cả đời này tuy tôi nhút nhát, tham tài quý mạng, nhưng tôi cũng làm nhiều việc thiện.
Gieo nhân lành, rồi sẽ có ngày kết quả lành.
——————
Ngày 20 tháng 7 năm 2026.
Ứng Phụng Tuyết vẫn bị phát hiện. Cậu chưa từng nghĩ có một ngày những thủ đoạn hung tàn trong tiểu thuyết lại giáng lên người mình.
Đau quá.
Nhưng cậu lại không khóc, một giọt nước mắt cũng không.
Cậu chỉ rất nhớ mẹ.
Rất nhớ ông bà ngoại, ông bà nội.
Rất nhớ Nghiêm Ký Minh.
——————
Ngày 12 tháng 8 năm 2026.
Nghiêm Ký Minh sau khi Tiền Thành Quân trút hơi thở cuối cùng, bình tĩnh ngồi trở lại chỗ. Anh rút từ trong n.g.ự.c ra miếng ngọc bội đó, thứ duy nhất còn nối anh với Ứng Phụng Tuyết.
Ánh mắt Nghiêm Ký Minh dịu xuống. Anh cúi đầu, đặt lên miếng ngọc một nụ hôn thật lâu. Trong khoảnh khắc vạn vật như lặng đi ấy, anh bỗng ngỡ mình lại nhìn thấy Ứng Phụng Tuyết giữa muôn cánh hoa rơi.
Miếng ngọc lạnh buốt thấm m.á.u và nước mắt, giữ lại cả những ngày vui ngắn ngủi lẫn nỗi biệt ly không có hồi kết.
Anh đã báo thù cho em rồi, nhưng anh vẫn thấy đau đớn tột cùng.
Anh chưa từng nghĩ đến việc bỏ trốn.
Ngay từ lúc ra tay g.i.ế.c Tiền Thành Quân, anh đã biết mình sẽ phải trả giá trước pháp luật.
——————
Ngày 17 tháng 6 năm 2028, đêm trước ngày hành hình.
Trái tim khô héo hai năm của Nghiêm Ký Minh vì cái c.h.ế.t sắp đến mà sống lại lần nữa. Bên ngoài đêm tối dày đặc, vầng trăng non đó đã bị anh đ.á.n.h cắp, đặt nơi khóe môi.
Anh không hối hận.
Không hối hận vì quen Ứng Phụng Tuyết vào mùa hè ở Hoa huyện, không hối hận vì từ Nghê Hải chuyển đến Hoài Kinh học, không hối hận vì trao đi trái tim đầy thương tích đó.
Càng không hối hận vì âm thầm bảo vệ bên cạnh Ứng Phụng Tuyết.
Ô cửa sổ nhỏ hẹp trước mặt bỗng khiến anh nhớ đến đôi mắt của Ứng Phụng Tuyết. Qua khoảng trời chật hẹp ấy, anh lại nhìn thấy một mùa hè xanh thẳm.
Là bầu trời.
Là tự do.
Là cuộc trùng phùng mà anh tin rồi sẽ đến.
Nghiêm Ký Minh nhắm mắt, hai tay chắp lại. Anh chưa từng cầu nguyện, anh chưa từng tin thần Phật, anh chưa từng để mắt đến kiếp trước kiếp này. Nhưng giờ phút này, anh lại trở thành tín đồ thành kính nhất và thực dụng nhất.
"Thượng đế, thần minh, kiếp sau ngài muốn gì cũng được. Tiền của tôi, tiền đồ của tôi, cuộc đời tôi, mạng tôi, ngài muốn gì cũng có thể lấy đi."
"Tôi chỉ hy vọng ngài để em ấy sống, sống khỏe mạnh hạnh phúc. Còn tôi chỉ cần tồn tại như một con d.a.o, một con d.a.o dọn sạch mọi chướng ngại cho em ấy."
Anh khép mắt lại.
Ứng Phụng Tuyết c.h.ế.t ngày 20 tháng 7 năm 2026.
Còn tôi sẽ đi theo em vào ngày 18 tháng 6 năm 2028.
Ứng Phụng Tuyết.
Tình yêu của tôi.
Tôi đến gặp em đây.