6.
Tôi và Tống Khải Nguyên đấu mấy giờ, từ thể thức ba giờ kèm đọc giây đến năm giờ kèm đọc giây, cuối cùng vẫn ngang sức.
Nhưng mấy ngày nữa phải đến Cúp Samsung nên thầy ngắt giữa chừng.
Lúc này nhìn trời mới biết đã không còn sớm.
Tôi vốn định về thẳng, nhưng Tống Khải Nguyên nói sang bên cạnh ăn chút cho đỡ đói.
Thầy thèm ăn, liên tục đồng ý.
Tống Khải Nguyên cười nhìn tôi: “Tiết Xuân ngũ đẳng chắc không từ chối chứ?”
“Cứ gọi tên con bé là được.” Thầy quay nhìn tôi. “Tiểu Xuân, đi ăn chút hoành thánh nhé?”
Tôi bất đắc dĩ gật đầu.
“Quen bao nhiêu năm rồi, cũng xem như thanh mai trúc mã. Sao còn khách sáo thế!”
Thầy lẩm bẩm vỗ vai Tống Khải Nguyên.
Tống Khải Nguyên nhún vai.
Hoành thánh, tiểu long bao, món ăn khuya thanh đạm nhất.
Chỉ là nấu không ngon lắm.
Tôi ăn chút rồi đặt đũa, ngồi bên lật bài tập sống c.h.ế.t xem.
Thầy đang ăn hoành thánh ngước nhìn tôi: “Em cũng nghỉ đi, hôm nay đ.á.n.h lâu như vậy không mệt sao?”
“Không mệt.”
“Hình như Tiết Xuân không phải người Nam Thành nhỉ?”
Người nói là Tống Khải Nguyên.
Cậu ấy chấm giấm ăn tiểu long bao, chậm rãi thong thả.
Động tác ấy khiến tôi nhớ cậu chủ nhỏ họ Từ ở nhà.
Chỉ là Từ Trú tuy người Nam Thành lại không thích tiểu long bao.
Với những món bánh nhỏ ấy, cậu cũng luôn chẳng hứng thú.
Nên đôi lúc quản gia chuẩn bị bữa khuya, chỉ mình tôi ăn, cậu lười biếng ngồi bên lật sách.
Vô tình lại nghĩ đến Từ Trú.
Tôi hoàn hồn, nghĩ rồi nói: “Tôi cũng không biết mình có xem là người Nam Thành không.”
Tống Khải Nguyên nhìn tôi, không biểu cảm, lại “ồ” rất dài.
“Hồi nhỏ con bé đều ở Bắc Thành.”
Thầy đang ăn chen vào: “Nhưng cũng đến đây từ sớm rồi nhỉ?”
Tôi gật đầu: “Vâng, thật ra hồi nhỏ đã ở Nam Thành, thời gian ở đây lâu hơn Bắc Thành nhiều.”
Nghe vậy, Tống Khải Nguyên không nói nữa.
Chỉ lúc ăn xong, thầy bỗng nhớ gì, vừa lấy tiền vừa quay nói: “À, Tiểu Tống, thầy nhớ em là người Bắc Thành, phải không?”
Người Bắc Thành.
Người Bắc Thành.
Tôi hơi quay đầu, thấy Tống Khải Nguyên bên cạnh cười: “Cũng là chuyện hồi nhỏ rồi.”
“Vừa hay thầy cũng ở đó nên cùng ăn.”
Tôi nhìn xuống từ cầu thang, tóc đỏ của Từ Trú dưới ánh đèn như sáng lấp lánh.
Cậu hơi nâng cằm, vẻ rất hờ hững.
Chỉ là lời nói chẳng khách sáo chút nào.
“Tôi thấy sau này không cần chuẩn bị bánh cho cậu nữa.”
Từ Trú như cười như không nhìn tôi: “Dù sao lớn rồi, cũng biết tự tìm đồ ăn.”
Lời ấy có chút mỉa mai.
Dù không biết nguyên nhân, nhưng Từ Trú luôn vậy, mỉa mai lâu rồi tôi cũng quen.
Trước mặt người khác, cậu luôn đoan trang, dè dặt, dịu dàng mỉm cười như vị Bồ Tát nhỏ, sấm đ.á.n.h cũng chẳng lay chuyển.
Nhưng Bồ Tát nhỏ ở đâu không cầm bình báu, nhành liễu mà vê chuỗi khắc Chung Quỳ lực lưỡng và Huyền Âm Tứ Tượng? Thế là tôi chậm rãi phản bác: “Dù là đồ ngốc cũng biết tự tìm đồ ăn.”
Cậu cười, nét mặt nhàn nhạt, khóe mắt hơi xếch, như có châm chọc.
“Bé ngoan, có phải bình thường tôi đối xử tốt với cậu quá?”
Tôi im bặt, quay đầu, không nói.
Không biết đêm hôm Từ Trú lại phát điên gì.
Cậu cũng không nói, tiếp đó vang lên tiếng bước chân.
Cậu chậm rãi lên lầu, rồi dừng bên tôi.
Gần đến mức tôi ngửi được mùi nhang thoang thoảng trên người thiếu niên.
Mỗi sáng Từ Trú thắp nhang, không hơn không kém, đúng ba nén.
Vì thế gần như quần áo cậu đều vương mùi đàn hương nhạt.
Mùi ấy rất cũ, nhưng không khó chịu.
Từ Trú giờ đang đứng bên tôi.
Tôi ở bậc thang trên, cậu ở bậc dưới.
Chỉ là cậu cao, dù đứng bậc dưới vẫn cúi đầu nhìn tôi.
Gần thế này, chỉ cần hơi quay đầu là tôi thấy hàng mi dài lúc cậu cúi xuống.
Nhưng tôi không làm vậy.
Hơi thở cậu chậm, nặng phả lên cổ tôi.
“Cậu chỉ biết như vậy.”
Lúc Từ Trú nói, giọng nhẹ tênh.
Ngay khi cậu dứt lời, tôi bỗng cảm thấy cổ truyền đến hơi lạnh.
Ngón tay người ấy khẽ kéo cổ áo xuống, khi vê sợi dây đeo trên cổ tôi, đầu ngón lạnh vô tình hay cố ý lướt qua da.
Hơi lạnh khiến tôi vô thức rụt cổ.
Tôi quay đầu, tiếng cười dịu dàng của cậu vang bên tai:
7.
“Chung Quỳ à Chung Quỳ, phải trông bé ngoan cho tôi thật kỹ.”
Chung Quỳ trong lời Từ Trú chính là đồng tiền đồng khắc Chung Quỳ trừ ngũ độc đeo trên cổ tôi.
Rết, bò cạp, rắn, cóc, thạch sùng và Chung Quỳ cầm kiếm.
Đó là đồng tiền Từ Trú thường đeo hồi nhỏ.
Không biết từ khi nào, cậu đã đeo nó lên cổ tôi.
Nhắc đến Chung Quỳ cũng là nói đến ý nghĩa trừ yêu, phạt ác.
Nhưng tôi hồi nhỏ không thích Từ Trú, đương nhiên cũng không thích Chung Quỳ.
Vì Cúp Samsung, thầy cho các kỳ thủ trong đội nghỉ hai ngày, nên sáng sớm Từ Trú ngồi uống trà trên ghế gỗ thấy tôi có chút kinh ngạc.
“Cậu ngủ nướng thì thôi, sao chẳng hoảng chút nào?”
Từ Trú biết tôi vẫn ở nhà.
Điều cậu kinh ngạc không phải hôm nay tôi không đến viện cờ.
Tôi ngẩng nhìn đồng hồ.
“Mới sáu giờ, hôm nay tôi nghỉ.”
Lúc tập trung luyện dậy sớm nên khi nghỉ cũng tự tỉnh.
Dì Lưu nghe tiếng quay người, trên tay là ly sữa.
Thấy ly sữa, tôi không tự chủ nhíu mày.
Chưa đợi tôi nói, Từ Trú đã lười biếng lên tiếng: “Hôm nay uống sữa đi.”
Tôi dời mắt.
Dì Lưu phụ họa: “Tiểu thư, cháu còn nhỏ, uống sữa để lớn mà.”
“Dì Lưu, cháu thích ăn cháo hơn.” Tôi kiên trì.
Dì Lưu bất đắc dĩ nhìn tôi rồi nhìn Từ Trú trên ghế.
Dì đưa sữa cho cậu.
Từ Trú hờ hững nâng mắt.
“Bé ngoan, uống hết.”
Không trốn được.
Tôi ủ rũ đi tới.
Còn sớm, Từ Trú vừa thắp nhang chưa lâu, người đầy mùi nhang.
Sữa hâm có vị ngọt nhạt.
Tôi uống từng ngụm nhỏ, nghe cậu nói: “Tôi mua vé máy bay đi Cúp Samsung cho cậu rồi.”
Hôm qua cậu chủ Từ chẳng nói chuyện này.
Tôi ngạc nhiên nhìn cậu: “Tôi luôn đi cùng đội.”
“Lần này cậu đi cùng tôi.”
Cậu cúi đầu uống trà.
“…” Tôi im lặng quay mặt đi.
Từ Trú dường như rất bất mãn với sự im lặng của tôi.