“Từ khi năm tuổi rơi xuống nước, nàng đã chạy theo sau ta hơn mười năm. Trong kinh thành ai mà không biết, rời khỏi ta nàng còn chẳng sống nổi.”
“Những năm qua, để lấy lòng ta, trân bảo và vật quý nàng tặng đã chất đầy cả kho. Bây giờ thật sự bắt nàng từ bỏ hôn sự, nàng cam lòng sao?”
“Huống hồ, nàng không được cha mẹ dạy dỗ, hành vi phóng túng. Nhiều lần đến tận đêm khuya mới từ Hầu phủ trở về phủ Tướng quân, danh tiếng đã sớm chẳng còn.”
“Rời khỏi ta, còn ai dám nhặt một đôi hài rách?”
Hơi thở ta nghẹn lại, nhìn thấy gương mặt trắng bệch của mình trong gương đồng.
Ngay sau đó, “Chát!” một tiếng.
Một cái tát tàn nhẫn của Bùi Tuân giáng xuống mặt Bùi Hoài Cẩn.
Gân xanh trên trán chàng nổi lên, đuôi mắt đỏ ngầu, nhưng giọng nói lại bình tĩnh đến gần như lạnh nhạt:
“Ngươi hèn hạ đến mức phải bôi nhọ danh tiếng của nàng, ép nàng cúi đầu thỏa hiệp sao?”
Ta cũng nâng mắt nhìn Bùi Hoài Cẩn:
“Ngươi biết rõ ta chỉ bầu bạn đ.á.n.h cờ với lão phu nhân, ngoài ra không hề có chuyện gì khác. Ngươi đã yêu người khác, ta cũng đã nhường đường cho hai người, vì sao ngươi còn muốn hủy hoại danh tiếng của ta như vậy? Lục gia ta có thù oán gì với ngươi?”
Sắc mặt Bùi Hoài Cẩn cứng đờ.
Nhưng hắn vẫn lau vệt m.á.u đỏ tươi nơi khóe miệng, thản nhiên cong môi:
“Nhị thúc bảo vệ nàng ta làm gì? Nếu thúc biết sự ngoan độc g.i.ế.c người không thấy m.á.u dưới vẻ ngoài dịu dàng của nàng ta, e rằng những lời thúc nói ra còn ác độc hơn ta. Ta chẳng qua chỉ bày những lời người ngoài vẫn nói lên mặt bàn mà thôi.”
“Nàng ta dây dưa với ta mười năm, nhà chồng tương lai của nàng ta có thể không để bụng sao?”
Tay Bùi Tuân đặt lên chuôi đao bên hông: “Ta biết là đủ.”
Đồng t.ử Bùi phu nhân run lên.
“Chát!”
Bà ta dứt khoát giáng một cái tát lên mặt Bùi Hoài Cẩn:
“Con đang tìm c.h.ế.t, con có biết không? Uyển Hoa đã chọn…”
“Nàng ta chọn ép c.h.ế.t Vân Sanh để độc chiếm Hầu phủ.”
Bùi Hoài Cẩn cắt ngang lời bà.
“Mẫu thân, ngay cả người cũng muốn ép ta ly tâm với người sao? Vân Sanh xuất thân không tốt, lại có cốt khí ngay thẳng, không màng danh lợi. Nếu ta không mưu tính cho nàng, sau này nàng làm sao có thể đứng vững trong phủ?”
Nói xong, Bùi Hoài Cẩn xoay người.
“Mọi người đều bị vẻ ngoài dịu dàng đoan trang của nàng ta lừa gạt. Người thật sự hiền lương sẽ không giẫm lên người khác để tranh thể diện cho mình.”
“Vân Sanh nhát gan, đã bị dọa sợ. Ta lấy một củ nhân sâm rồi đi, mọi người cứ tiếp tục làm loạn.”
Hắn nhấc chân bước ra khỏi cửa lớn, ta lên tiếng gọi: “Bùi Hoài Cẩn, ta muốn gả cho nhị…”
“Nàng muốn gả thì ta nhất định phải cưới sao?”
Hắn cắt ngang lời ta, đầu cũng không ngoảnh lại:
“Nàng có biết danh tiết của nữ t.ử lớn hơn trời không? Hôm nay nàng công khai ép Vân Sanh đến mức không còn đường sống, cũng nên nếm thử nỗi đau thấu xương tương tự.”
Hắn sải bước rời đi.
Gió lạnh thổi vào, khiến Bùi phu nhân ngã phịch trở lại ghế thái sư.
Bà nhìn Bùi Tuân, sắc mặt trắng bệch, chậm rãi cúi đầu:
“Ta đồng ý với đệ, đừng động đến nó.”
Bùi Tuân nhìn ta: “Lục tiểu thư nói thế nào?”
Giọng ta vô cùng bình tĩnh:
“Ta gả cho ngài. Gia sự của Hầu phủ không liên quan đến ta, nhưng không được để danh tiếng của ta và Lục gia bị tổn hại.”
Đồng t.ử hắn khẽ run, đôi mắt đen cụp xuống.
“Được.”
Hôn sự giữa ta và Bùi Tuân cứ thế được định xuống.
8
Tổ mẫu tức giận vì ta công khai làm lớn chuyện trước mặt mọi người, trách ta mất đi sự nhu thuận của nữ t.ử, không biết đứng ngoài cuộc, lại giận ta tự ý từ hôn với thế t.ử rồi chọn nhị thúc của hắn.
Bà phạt ta quỳ trong từ đường, tự kiểm điểm lỗi lầm.
Gió lạnh len qua khe cửa sổ từ đường, nhưng ta lại tỉnh táo hơn bất cứ lúc nào.
Nếu nhu thuận là gông xiềng trói buộc, vậy ta sẽ không nhu thuận.
Nếu đoan trang là một mình nuốt hết đắng cay, vậy ta sẽ không đoan trang.
Lần này, ta không sai.
Ta mới quỳ chưa đầy một nén nhang, tỳ nữ đã đẩy cửa bước vào:
“Bùi nhị gia đến rồi.”
“Ngài ấy nói tiểu thư làm rơi đồ, nhất định phải tự tay giao cho người. Nếu không gặp được người, ngài ấy sẽ không đi.”
“Lão phu nhân không lay chuyển được ngài ấy, bảo người qua đó.”
Ta sững sờ.
Sao hắn lại đến?
Dường như mỗi lần hắn xuất hiện, đều đúng lúc bắt gặp ta trong cảnh chật vật nhất.
Ta đứng giữa đêm lạnh.
Qua khe cửa sổ hắt ánh sáng nhàn nhạt, ta nhìn thấy Bùi Tuân đang ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư. Đôi mắt phượng của chàng cụp xuống, thản nhiên gạt nắp chén trà:
“Lão phu nhân không hài lòng với ta, nên mới phạt nàng quỳ từ đường sao?”
Chàng đến không phải để trả đồ, mà là đến chống lưng cho ta ư?
Kiếp trước, ta bị vây khốn đến c.h.ế.t trong thứ báo ứng bắt đầu từ ngày đóa hoa kia rơi xuống. Sự che chở và ấm áp duy nhất ta từng nhận được đều do Bùi Tuân ban cho.
Chàng từng dùng nanh sói trên sa mạc Mạc Bắc làm cho ta một món trang sức treo bên cửa sổ.
Giữa mưa bụi Giang Nam, chàng từng tự tay khắc cho ta một chiếc thuyền ô bồng.
Trên bờ biển đảo Đông Cực, chàng từng nhặt về cho ta chiếc vỏ ốc biển lớn nhất.
Vì muốn danh chính ngôn thuận, mỗi khi một món quà được đưa đến tay ta, nữ quyến hậu viện Bùi gia ai cũng sẽ có một phần.
Nhưng nanh sói của ta thuộc về sói vương.
Chiếc thuyền ô bồng của ta do chính tay chàng khắc, không phải mua ngoài quầy.
Vỏ ốc biển của ta cũng lớn hơn, trắng hơn, sạch hơn của bọn họ.
Tâm tư thầm kín của chàng ở trước mặt ta lại rõ ràng không thể che giấu.
Giống như lúc này, chàng không đổi sắc mặt đòi tổ mẫu cho ta một lời công đạo, công khai đặt sự thiên vị lên mặt bàn: