Từ cửa sổ nhìn xuống vừa vặn đối diện đầu ngõ Đông Hạng.
Ta ôm chén trà chờ chưa đến nửa canh giờ, đã thấy Bùi Chiếu Lâm đột nhiên bật dậy.
Hắn đứng quá gấp, hất cả ghế phía sau ngã xuống.
Ta nhận ra bóng người dưới lầu, cũng nhớ con ngõ mà kiếp trước sau khi về kinh hắn từng say rượu nhắc đến.
Hắn nhìn chằm chằm xuống dưới, mặt lập tức trắng bệch, rất lâu không nói được lời nào.
Ta lại biết đó chính là Hứa Đường đang sống sung sướng hơn bất kỳ ai.
Hôm nay ta chỉ cần dẫn hắn tới đây, để hắn tận mắt nhìn trọn cảnh tượng kiếp trước đã bỏ lỡ.
Cuối cùng, hắn quả nhiên nhìn thấy Hứa Đường đã giả c.h.ế.t suốt một năm.
Kiếp trước, Bùi Chiếu Lâm từng một mình tới Giang Nam đốc thúc vụ án kho quan.
Cũng chính trên con phố này, hắn từng thoáng thấy bóng lưng Hứa Đường.
Sau khi về kinh, lúc say hắn từng nói khi ấy chỉ cho rằng mình tương tư quá nặng.
Bóng người kia lóe lên rồi biến mất.
Hắn đuổi qua hai con ngõ vẫn không tìm thấy ai.
Hắn đứng ngẩn người tại chỗ rất lâu, cuối cùng tự giễu cười một tiếng, chỉ cho rằng vì mình ưu tư quá độ nên sinh ảo giác.
Khi về kinh, cả người hắn như mất hồn.
Về tới nơi lại trút hết lửa giận lên người ta.
Phạt ta chép kinh một trăm lần.
Giờ nghĩ lại, đó căn bản không phải ảo giác gì.
Người hắn nhìn thấy ở Giang Nam kiếp trước chính là Hứa Đường đang giả c.h.ế.t.
Đời này, ta dẫn hắn tới cửa sổ nhìn thẳng ra Đông Hạng, đủ để xem rõ toàn bộ náo nhiệt.
Chúng ta chờ chưa đầy nửa canh giờ.
Bùi Chiếu Lâm vừa rồi còn thong thả uống trà bỗng đứng bật dậy.
Mắt hắn đỏ lên, c.h.ế.t lặng nhìn chằm chằm bóng người trong Đông Hạng.
Người đứng dưới lầu chính là bạch nguyệt quang hắn từng nâng niu tận đáy lòng.
Hứa Đường chỉ vì thân phận thấp, không thể mang lợi ích cho Hầu phủ nên mãi không thể làm chính thê.
Dù vậy, lúc chọn thê t.ử hắn vẫn tính toán từng nơi từng chỗ cho nàng ta.
Điều hắn sợ nhất là tân phụ vào cửa sẽ làm khó Hứa Đường.
Nhưng tất cả trước mắt lại chẳng liên quan gì tới tưởng tượng của hắn.
Người hắn nâng niu trong lòng đang giữa phố làm ầm ĩ chỉ vì bạc.
Dưới lầu, Hứa Đường đang túm lấy chưởng quỹ trà lâu không buông.
Nàng ta không chịu thôi, kéo căng giọng hét lớn.
“Rõ ràng ta cho tiểu nhị của quán các ngươi vay tiền, giờ người chạy mất rồi, các ngươi sao có thể mặc kệ?”
Nàng ta một mực khẳng định người kia là tiểu nhị của trà lâu, món nợ này đương nhiên trà lâu phải trả.
Chưởng quỹ lùi lại tránh tay nàng ta.
“Cô nương, đó là khoản cho vay nặng lãi riêng của cô, tiểu điếm không nhận của cô một đồng, dựa vào đâu phải thay người nợ cô trả tiền?”
“Hắn lấy địa khế làm thế chấp, ta sao biết tờ địa khế ấy là giả?”
“Tờ địa khế ấy chưa từng qua quầy của ta, văn thư bảo chứng cũng không có tên ta.”
“Cô tự tham lãi cao, đừng hòng tới lừa tiền cửa hàng của ta.”
“Ta đã cho hắn vay hết bạc, giờ hắn nói đi là đi, ta biết tìm người ở đâu?”
Thì ra nàng ta đã đem toàn bộ số bạc còn lại cho một thư sinh chân què vay để lấy tiền lãi hàng tháng.
Tờ địa khế người kia đưa ra đương nhiên là giả.
Thư sinh ấy cuốn bạc bỏ đi, từ lâu chẳng biết tung tích.
Trong những phong thư trước, nàng ta thậm chí còn chuẩn bị sẵn lý do khi về kinh, định lấy chuyện rơi xuống nước mất trí nhớ để lấp l.i.ế.m màn giả c.h.ế.t.
Giờ đây, nàng ta lại muốn ép trà lâu trả nợ thay tiểu nhị trước.
Thanh Hòa cuống quýt kéo tay áo nàng ta.
“Tiểu thư, ngay cả tiền thuê nhà tháng sau chúng ta cũng không trả nổi, phải làm sao đây?”
Hứa Đường hất tay nàng ra.
“Gấp cái gì?”
“Chỉ là chưa đến lúc ta nên trở về thôi.”
Nàng ta khoác lác rằng nếu người của Định Viễn Hầu phủ ở kinh thành biết nàng ta chịu ấm ức, đừng nói chút bạc này, gấp mười lần cũng bồi thường nổi.
Chưởng quỹ cười khẩy.
“Nếu Hầu phủ thật sự nhận cô là chủ t.ử, cô mất tích một năm, sao chẳng thấy họ phái người tới đón?”
Hứa Đường lập tức nâng giọng.
“Ngươi có biết ta là ai không?”
“Ta là nữ nhân Hầu gia yêu nhất!”
“Chỉ cần ta về kinh, biểu ca sẽ lập tức hưu người đàn bà xuất thân thương hộ kia, dùng kiệu tám người khiêng rước ta về làm chủ mẫu.”
“Thanh Hòa, đi thu dọn hành lý, ngày mai chúng ta lên đường!”
Thanh Hòa nhìn túi tiền trống không của nàng ta, nhỏ giọng hỏi.
“Nhưng lộ phí của chúng ta lấy ở đâu?”
“Đem trang sức và y phục đi cầm.”
“Đợi ta trở về phủ, còn sợ không có đồ tốt hay sao?”
Hứa Đường nói chắc như đinh đóng cột, hoàn toàn không phát hiện trên tầng hai có người đang nhìn mình.
Bùi Chiếu Lâm siết chén trà, các khớp ngón tay dần trắng bệch.
Hứa Đường dưới lầu tranh cãi đến mồ hôi đầy đầu, đâu còn dáng vẻ yếu đuối trong Hầu phủ.
Người ngày xưa nhìn thấy một cây kim cũng kêu đau, giờ lại có thể chống nạnh đuổi chưởng quỹ chạy nửa con phố.
Bùi Chiếu Lâm chỉ yêu bạch nguyệt quang lúc nào cũng cần hắn bảo vệ.
Hứa Đường dưới lầu đang làm ầm lên vì bạc đã khiến hắn gần như không nhận ra.
Sắc mặt hắn còn khó coi hơn bát lôi trà trước mặt.
Bùi Chiếu Lâm vẫn luôn cho rằng Hứa Đường bỏ đi chỉ vì nhất thời giận dỗi.
Hết giận rồi đương nhiên sẽ trở lại kinh thành.
Không ngờ nàng ta lại coi Giang Nam như nơi ở lâu dài, ở đó ăn chơi hưởng lạc.
Không chỉ lén cho vay nặng lãi bên ngoài, số bạc nàng ta dùng còn là tiền tích cóp mang khỏi Hầu phủ.
Nếu không bị lừa mất bạc, nàng ta căn bản sẽ không nhớ tới chuyện về kinh.
Trong thư, nàng ta chỉ tính toán bạc của mình và ngày trở về.
Bùi Chiếu Lâm nhìn tờ địa khế giả trong tay nàng ta, nặng nề đặt chén trà xuống bàn.
Lúc ấy ta mới giả vờ vừa nhận ra người dưới lầu, thuận miệng nói thêm.