Ta cúi đầu tỏ vẻ khép nép, vừa bước vào tẩm cung liền lập tức quỳ sụp xuống thỉnh an Hoàng hậu nương nương.
Ngăn cách giữa hai bên là một bức bình phong khổng lồ. Hoa văn trên bức bình phong ấy không phải long phi phụng vũ, cũng chẳng phải mẫu đơn quốc sắc thiên hương, mà là một bức họa "Dạ Dạ Hoa Khai".
Bình thường, chẳng có họa sĩ nào lại kết hợp màn đêm u tối với hoa nở cả, có vẽ thì cũng phải là cảnh hoa nở dưới ánh thái dương rực rỡ chứ.
Sau khi ta thỉnh an xong, Hoàng hậu nương nương vẫn đoan tọa phía sau bức bình phong.
Một giọng nói lạnh ngắt như băng vọng vào tai ta: "Áo xanh của ngươi đâu?"
4
Toàn thân ta cứng đờ, không hiểu tại sao Hoàng hậu lại đột ngột hỏi đến chuyện này.
"Bẩm Nương nương, áo xanh của nô tỳ bị chuột c.ắ.n hỏng hết rồi, nên không thể mặc được nữa ạ."
Bà ta không đáp lời. Bầu không khí tĩnh mịch như c.h.ế.t ch.óc bao trùm lấy không gian, đè nặng khiến ta gần như nghẹt thở.
Hoàng hậu lại hỏi: "Biết vá áo không?"
"Bẩm Nương nương, nô tỳ có biết chút ít, nhưng mấy bộ áo xanh kia rách nát quá mức, thực sự không thể cứu vãn được nữa."
Hai cung nữ mặc y phục hồng phấn đứng sừng sững hai bên đại điện, cúi đầu túc trực, giống như sẵn sàng chờ lệnh của Nương nương bất cứ lúc nào.
"Bổn cung ban cho ngươi một bộ áo xanh."
Dứt lời, một trong hai cung nữ bước nhanh ra sau bức bình phong, lát sau bưng ra một khay gỗ, dâng đến trước mặt ta.
Bộ y phục màu xanh biếc rực rỡ, mỏng manh như cánh ve, vừa nhìn đã biết được dệt từ loại tơ tằm thượng hạng, do những nghệ nhân khéo tay nhất tỉ mẩn làm ra.
Ta run rẩy nhận lấy, giọng nói không giấu nổi sự sợ hãi:
"Nô tỳ tạ Hoàng hậu nương nương ban ân!"
Hoàng hậu phẩy tay ra hiệu cho ta lui xuống, giọng bà ta nghe có vẻ thỏa mãn và vui vẻ hơn hẳn lúc nãy.
Nhưng ngay sau đó, bà ta đột ngột gọi giật giọng ta lại: "Ngươi tên là gì?"
"Bẩm Nương nương, nô tỳ tên Từ Dạ."
"Từ Dạ..." - Hoàng hậu khẽ lặp lại cái tên ấy.
Ta cứ ngỡ bà ta sực nhớ ra vị Chưởng sự cô cô tiền nhiệm trong cung chính là tổ mẫu ta, nào ngờ bà ta lại buông một câu:
"Vị Quý nhân mới được sắc phong kia, cũng rất thích mặc áo xanh."
Ta cúi đầu vâng dạ một tiếng rồi vội vàng lui ra ngoài.
Hoàng hậu rốt cuộc muốn ta làm gì? Hết lần này đến lần khác nhắc đến áo xanh, lại còn cố tình nhấn mạnh chuyện vị Quý nhân mới tiến phong là nhờ mặc áo xanh mà có được.
Cứ như thể... bà ta đang cố tình dẫn dụ ta mặc bộ đồ này vào vậy.
Nếu bà ta muốn ta mặc, tại sao không hạ lệnh trực tiếp? Nếu Nương nương đã ra lệnh, ta tuyệt đối không dám kháng chỉ, bởi đó là tội lớn phải rơi đầu.
Hay là, bọn họ không thể trực tiếp ép buộc ta mặc, nên mới phải dùng đến những thủ đoạn ám chỉ, mập mờ này để dụ dỗ ta tự nguyện khoác lên mình bộ y phục ấy?
Trong lúc đầu óc rối bời, ta bỗng nhớ đến bức họa hoa nở trong đêm trên tấm bình phong ở tẩm cung Hoàng hậu.
Như có ma xui quỷ khiến, ta không kìm được mà quay đầu nhìn lại một cái.
Xuyên qua lớp lụa dày của bức bình phong, ta chỉ thấy một bóng người mờ ảo đứng phía sau.
Những đóa hoa trên bức họa nở rộ vô cùng đỏ rực, nhìn dọc theo những nhành hoa ấy, ta bỗng bắt gặp một đôi mắt.
Chính là Hoàng hậu nương nương!
Đôi mắt đỏ ngầu như m.á.u ấy ngập tràn oán hận, giống như muốn xé xác ta ra thành trăm mảnh.
Ta hoảng hốt: "Hoàng hậu nương nương..."
Nhưng ngay sau đó, ta lập tức nhận ra điều gì đó vô cùng bất thường.
Đôi mắt ấy lóe lên từ tận góc dưới cùng của bức bình phong. Theo lẽ thường, nếu mắt ở vị trí sát đất như vậy, thì cơ thể phải ở tư thế nằm rạp dưới sàn.
Thế nhưng bóng người phía sau tấm bình phong kia, rõ ràng lại là một người đang đứng thẳng!
Đôi mắt đó, cái đầu đó, tại sao không nằm trên cổ, mà lại xuất hiện ở tận dưới gầm bình phong?!
Sống lưng ta lạnh toát, tóc gáy dựng ngược, ta cắm đầu cắm cổ chạy bán sống bán c.h.ế.t ra ngoài.
[Tuyệt đối không được mặc áo xanh!]
Lá thư của Lâm Chi Mai lập tức hiện lên trong tâm trí ta.
Ta nhìn bộ y phục xanh biếc lộng lẫy trong tay, chất vải mềm mại, trơn láng, đẹp đến mức không giống một thứ mà kẻ hạ nhân như ta có tư cách chạm vào.
Trong lòng ta trào dâng một nỗi ghê rợn tột cùng.
Lâm Chi Mai... phải chăng nàng ta đã phát hiện ra một bí mật kinh hoàng không thể tiết lộ?!
5
Ta luôn có cảm giác bộ y phục này đến nửa đêm sẽ biến thành yêu ma nanh vuốt vồ lấy ăn thịt mình, bèn nhét c.h.ặ.t nó xuống dưới đệm giường, không dám nhìn thêm một lần nào nữa.
Cả Hoàng hậu và Hoàng thượng dường như đều rất mong mỏi ta mặc áo xanh.
Nhưng ta không dám.
Ngày hôm sau, ta vẫn mặc bộ đồ màu nhạt cũ kỹ.
Hoàng hậu nương nương đi ngang qua, chỉ nhìn ta bằng ánh mắt lạnh lùng, không nói gì rồi rời đi.
Hơn nữa, vị Nương nương này vào ban ngày rõ ràng là một người hoàn toàn bình thường, cái dáng vẻ quái dị đêm qua đã biến mất không dấu vết.
Ta không tài nào đoán nổi tâm tư của bà ta. Rõ ràng lời nói thì muốn ta mặc áo xanh, nhưng khi thấy ta không mặc, bà ta cũng chẳng hề tỏ ra tức giận.
Giữa lúc ta đang trăm mối tơ vò, Lâm Chi Mai đột nhiên tìm đến ta.
Nàng ta truyền lệnh gọi ta đến vào lúc canh ba nửa đêm.
Ta còn đang ngái ngủ, quơ đại chiếc áo khoác lên người rồi đi theo tên tiểu thái giám cầm l.ồ.ng đèn, rảo bước trong màn đêm mịt mùng.
"Khởi bẩm Nương nương, Từ Dạ đã đến..."
Lâm Chi Mai lúc này gấm vóc lụa là, trên đầu cài trâm vàng rực rỡ, ra dáng một bậc quý phụ bề thế.
Vừa nhìn thấy ta, trên mặt nàng ta liền nở một nụ cười: "Từ Dạ tỷ tỷ!"
Ta định hành lễ nhưng nàng ta nhanh ch.óng giữ tay ta lại: "Tỷ tỷ không cần đa lễ!"
"Tỷ tỷ!"
Lâm Chi Mai cười tươi rói, dường như muốn nói điều gì đó với ta, nhưng rốt cuộc nửa chữ cũng không thốt ra được.
Thấy điệu bộ kỳ lạ của nàng ta, ta bèn hỏi:
"Nương nương, người gọi nô tỳ đến rốt cuộc là có chuyện gì ạ?"