“Ta không phải không tin ngươi.”
Vệ Hàm Chương thở dài, cúi người đến gần hơn.
Hắn lau giọt lệ sắp rơi nơi khóe mắt ta.
“Nhờ có ngươi, ta mới nghĩ thông chuyện trước đây luôn không hiểu.”
“Ta hứa với ngươi, chuyện ngươi mơ thấy sẽ không thành sự thật. Ta tuyệt đối không để Bùi Thanh Yến có bất kỳ cơ hội nào.”
“Cho nên đừng sợ nữa.”
Ta vốn tưởng Vệ Hàm Chương sẽ lập tức quay về kinh thành, lôi Bùi Thanh Yến và kẻ đứng sau hắn ra.
Nhưng hắn lại nói phải về Hồng Châu trước.
“Lý do ta xin nghỉ dài ngày là đưa ngươi về quê tế tổ. Nếu để người có lòng biết chuyến này ta không tới Hồng Châu, e sẽ có người dâng sớ tố ta khi quân.”
“Ta biết ngươi lo gì. Trước khi rời kinh ta đã đặc biệt ‘chăm sóc’ Bùi Thanh Yến một phen, bây giờ hắn chắc vẫn chưa xuống giường được, chúng ta về muộn vài ngày cũng không sao.”
Ta không ngờ hắn lại nhân lúc Bùi Thanh Yến không phòng bị, kéo người vào ngõ đ.á.n.h một trận, tim lập tức treo lên.
“Ngài cũng quá liều lĩnh rồi, lỡ bị phát hiện thì sao?”
“Trời tối ta mới đi, để đề phòng còn trùm bao tải lên đầu hắn.”
“Yên tâm đi, hắn không tra tới ta đâu.”
Vệ Hàm Chương nhướng mày.
“Xưa nay phu thê nhất thể. Thẩm Vân Tịch vì hắn mà tính kế ngươi, vậy hắn cũng nên trả giá cho lời nói việc làm của thê t.ử.”
Ánh trời xuyên qua tầng lá loang lổ, rơi lên gương mặt hắn.
Ta nhìn ý cười nơi khóe môi ấy, trong lòng dần nảy sinh một luồng ấm áp.
“Vệ Hàm Chương, cảm ơn ngài.”
Hắn rũ mắt, nụ cười càng sâu.
“Ừm? Ngươi cảm ơn ta chuyện gì?”
Cảm ơn ngài đã trút giận thay ta, cũng cảm ơn ngài đã đưa ta về quê nhà.
Sau khi tế bái cha mẹ, ta hỏi Vệ Hàm Chương có muốn đưa Liễu Ngọc Trinh đi thắp cho Liễu Hoài Trực và Liễu mẫu một nén hương không.
Hắn im lặng một lúc rồi lắc đầu.
“Không cần.”
“Đợi mọi chuyện bụi trần lắng xuống rồi đi tế bái cũng chưa muộn.”
Ta biết trong lòng hắn vẫn chưa vượt qua được ngưỡng cửa mang tên áy náy, nghĩ một chút rồi ngẩng đầu hỏi.
“Khó lắm mới về một chuyến, hay mọi người cùng ta về nhà cũ xem thử?”
Vệ Hàm Chương khẽ “ừ” một tiếng, coi như đồng ý.
Bầu trời giữa hạ trong veo sáng rực, nắng nghiêng xuyên qua vòm cầu, vạch trên mặt nước một dải sáng lay động.
Ta men theo mùi quế nhàn nhạt, trở về ngôi nhà cũ thời thơ ấu.
Cha ta xưa nay xử sự khéo léo, quan hệ với người trong huyện nha đều không tệ.
Sau khi Liễu Hoài Trực mất, ông vẫn tiếp tục làm sư gia ở huyện nha Lâm An.
Về sau huyện thừa thăng chức tới Mai Châu, cha ta cũng theo ông ấy đi.
Tính kỹ thì căn nhà này đã bỏ trống bảy năm.
Xà nhà giăng đầy mạng nhện, hoa trong sân cũng đã héo tàn, chỉ có cây quế giữa sân như được trời đất thương xót, vẫn xanh tốt um tùm.
Nhìn cây quế trước mắt, ta mơ hồ nhớ lại lời mẫu thân từng nói, năm ta ra đời, cha đã chôn một vò rượu dưới gốc quế, đợi ngày ta xuất giá sẽ đào lên đãi khách.
Nhưng bây giờ họ đều không còn nữa.
Thứ ta có thể mang đi, nghĩ ra cũng chỉ còn vò rượu ấy.
Ta tìm chiếc cuốc mẫu thân từng dùng trồng hoa trong bếp, định đào rượu lên.
Liễu Ngọc Trinh bắt chước, cũng tìm một chiếc cuốc nhỏ rồi cắm cúi đào đất.
Ta không biết chính xác rượu được chôn ở đâu, kéo Vệ Hàm Chương đào hơn nửa canh giờ vẫn không tìm thấy, đang chống hông thở dốc thì Liễu Ngọc Trinh hớn hở ôm một chiếc hộp gỗ dính đầy bùn đất tới trước mặt ta.
“Mẫu thân, con đào được bảo bối rồi! Người mau mở ra xem!”
Hộp gỗ có khóa, ban đầu ta còn tưởng đây là tiền riêng cha giấu mẫu thân.
Nhưng khi Vệ Hàm Chương phá khóa, chúng ta mới phát hiện bên trong là một chồng sổ sách được bọc kín bằng vải dầu.
Mé bìa đã ố vàng, nhìn qua có vẻ là đồ từ nhiều năm trước, bên trong còn dán một số mảnh giấy và thư từ.
Vệ Hàm Chương lật xem hai trang, sắc mặt càng lúc càng nghiêm trọng.
Ta lo lắng nhìn hắn.
“Sao vậy? Trong sổ viết gì?”
Vệ Hàm Chương đưa quyển sổ vàng ố cho ta, giọng hơi run.
“Tống Minh Thư, Tống sư gia ông ấy… đã tìm được chứng cứ mấu chốt chứng minh Liễu đại ca bị hãm hại!”
Hơi thở ta chợt nghẹn, nhận lấy quyển sổ, quả nhiên bên trên là nét chữ của cha ta.
Hóa ra ông cũng giống Vệ Hàm Chương, muốn giải oan cho Liễu Hoài Trực.
Những thứ ghi trong quyển sổ này chính là chứng cứ ông mất sáu năm thu thập và chỉnh lý.
Hai năm trước, vốn dĩ ông định đợi cùng mẫu thân qua sinh thần xong sẽ lên kinh cáo ngự trạng, chỉ tiếc người tính không bằng trời tính, trận lũ bất ngờ đã cướp ông đi trước.
May mà ông trời cuối cùng vẫn không nỡ để người tốt mãi mang nỗi oan khuất.
Những chứng cứ cha ta để lại rốt cuộc cũng đợi được ngày thấy lại ánh sáng.
Ta và Vệ Hàm Chương lên đường về kinh ngay trong đêm.
Hắn bận tới chân không chạm đất, việc chăm sóc Liễu Ngọc Trinh liền rơi lên người ta.
Thấy Trung thu sắp tới, ta dẫn Liễu Ngọc Trinh tới Kim Lũ các may hai bộ y phục mới mặc trong dịp lễ, tình cờ gặp Dương thị.
Thẩm Vân Tịch tính kế ta không thành, ngược lại thanh danh của bản thân rơi xuống đáy, tức tới sinh bệnh.
Dương thị ghi món nợ này lên đầu ta.
Bà ta tưởng Liễu Ngọc Trinh là tân sủng của Vệ Hàm Chương, bèn châm chọc ta một hồi.
“Ôi chao, ta còn tưởng Vệ Chỉ huy sứ coi trọng ngươi đến đâu!”
“Ngươi vào cửa mới bao lâu mà hắn đã dẫn tân hoan về rồi. Biết sớm có hôm nay, lúc trước ngươi còn chẳng bằng nghe lời ta theo Trần gia lang quân!”