Lúc rảnh rỗi hai người thường đ.á.n.h cờ, nàng kể với hắn về thiếu niên đã trộm túi tiền của mình trong tiết Thượng Tị.
“Ta mời thái y điều dưỡng cho đứa trẻ một thời gian, giờ nó đã khỏe hơn nhiều.”
“Hứa bộ khoái ngày nào cũng tới dạy võ, nói qua ít hôm sẽ đưa nó vào quân doanh rèn luyện.”
Liễu Hoài Trực nghe xong rất lâu không nói gì.
Triệu Du Ninh không nhịn được kéo nhẹ tay áo hắn.
“Liễu Hoài Trực, sao ngươi lại thất thần, lời ta vừa nói ngươi có nghe không?”
Hắn hoàn hồn, bỗng mỉm cười.
“Vi thần không thất thần.”
“Vi thần chỉ hơi cảm khái. Điện hạ thuần thiện, có thể quen biết điện hạ thật là vinh hạnh của vi thần.”
Hắn xưa nay không biết a dua nịnh hót, những lời nói ra đều từ thật lòng.
Trong lòng Triệu Du Ninh vui như chim sẻ, khóe môi cong lên.
“Ta sinh trong hoàng gia, từ khi chào đời đã nhận sự cung dưỡng của muôn dân, sao có thể nhắm mắt làm ngơ trước khổ nạn của họ?”
Một vòng xuân thu vội trôi qua.
Ánh mắt Triệu Du Ninh nhìn Liễu Hoài Trực dần sinh thêm tình ý quyến luyến.
Hoàng đế nhìn ra tâm tư của nàng, có ý chỉ hôn cho hai người.
Liễu Hoài Trực gia thế trong sạch, chức vụ trong triều cũng không phải trọng yếu, quả thật là người thích hợp làm phò mã.
Trước khi hạ chỉ tứ hôn, hoàng đế triệu Liễu Hoài Trực vào Văn Hoa điện yết kiến.
Triệu Du Ninh vừa thấp thỏm vừa vui mừng, nàng mơ hồ cảm giác trong lòng Liễu Hoài Trực cũng có mình.
Nhưng khi nàng tới Văn Hoa điện, tin nhận được lại là Liễu Hoài Trực bị ngoại phóng tới Hồng Châu.
“Hoàng huynh làm gì vậy!”
“Ngươi đừng lo, ta lập tức đi tìm hoàng huynh nói cho rõ!”
Nàng xách váy định chạy vào điện, Liễu Hoài Trực lại giữ nàng lại.
“Điện hạ, đừng đi.”
“Chuyện ngoại phóng Hồng Châu là vi thần tự xin bệ hạ.”
Đại Lương có tổ chế, phò mã nghi tân không được nhập sĩ.
Nhưng hắn mười năm đèn sách gian khổ, mong muốn là trị quốc cứu dân, không phải làm một người phú quý nhàn tản.
Hắn thích Triệu Du Ninh.
Nhưng cũng không thể vì nàng mà từ bỏ lý tưởng và hoài bão của mình.
Triệu Du Ninh lập tức sững sờ.
Hắn xưa nay khắc kỷ phục lễ, lần đầu trong đời nắm tay nàng lại là để đẩy nàng ra.
Sau khi Liễu Hoài Trực rời kinh, Triệu Du Ninh sa sút rất lâu.
Qua năm mới, nàng sẽ tròn mười chín.
Nhà đế vương không có việc riêng, đại thần tiền triều không chỉ một lần thúc giục hoàng đế thu xếp hôn sự cho nàng, nhưng hoàng đế không nỡ để nàng chịu ấm ức nên vẫn gạt đi.
Về sau, đường huynh Triệu Thừa Khiêm không nỡ nhìn nàng tiếp tục u uất, bèn tới khuyên.
“Du Ninh, đã không buông được thì tới Hồng Châu tìm hắn đi!”
Triệu Du Ninh khó hiểu nhìn hắn.
“Tứ ca, huynh…”
Thành An vương Triệu Thừa Khiêm lớn hơn nàng ba tuổi, hai người cùng lớn lên từ nhỏ.
Tình cảm hắn dành cho Triệu Du Ninh không chỉ là huynh muội.
Mấy năm trước khi hoàng tổ mẫu còn sống, hắn từng tới cầu bà ban hôn.
Nhưng Thái hậu khi ấy từ chối, nói tiên đế lúc sinh thời đã căn dặn hôn sự của Triệu Du Ninh phải do chính nàng gật đầu, nghiêm lệnh không ai được ép buộc.
Triệu Thừa Khiêm nở với nàng một nụ cười khổ.
“Du Ninh, tới hôm nay lòng ta đối với muội vẫn không thay đổi, nhưng ta không nỡ để muội sống không vui.”
Triệu Du Ninh tới Hồng Châu.
Nhưng nàng không định ở bên Liễu Hoài Trực, vì nghĩ hắn có lẽ đã sớm cưới thê.
Nàng chỉ muốn tới nhìn một lần.
Nhìn hắn cùng nữ t.ử khác cầm sắt hòa minh, tương kính như tân, có lẽ nàng sẽ buông được.
Ngày tới huyện Lâm An, trời nắng rực rỡ.
Liễu Hoài Trực bị Liễu mẫu lừa tới t.ửu lâu xem mắt một cô nương.
Cô nương ấy vừa đúng tuổi mười sáu, dung mạo đẹp, tính tình cũng hiền tĩnh.
Liễu Hoài Trực lại không hề lay động, tùy tiện nói vài câu rồi trả tiền cơm trở về nhà.
Muội muội hắn Liễu Ngọc Trinh và một thiếu niên đang ngồi hóng mát dưới cây hòe trước cửa, thấy hắn về sớm như vậy thì lập tức mặt mày sầu khổ.
“A huynh, huynh lại không xem mắt cho đàng hoàng, mẫu thân biết lại giận cho xem!”
“A huynh đã có người trong lòng, sao có thể tùy tiện cưới thê, vô cớ làm lỡ cả đời người khác?”
Liễu Ngọc Trinh đầy mặt khó hiểu.
“Đã không buông được, vì sao huynh không đi tìm nàng?”
Liễu Hoài Trực cười, đưa tay cạo mũi nàng.
“Nàng cũng là minh châu được huynh trưởng nâng trong lòng bàn tay. Ta đã không thể bỏ con đường làm quan để toàn tâm toàn ý yêu nàng, vậy lấy tư cách gì bắt nàng vứt bỏ tất cả theo ta?”
Triệu Du Ninh đứng từ xa nhìn hắn, không báo trước mà rơi nước mắt.
Nàng tới để đoạn tuyệt.
Nhưng hắn như vậy, bảo nàng đoạn sao nổi?
Triệu Du Ninh đưa ra một quyết định táo bạo.
Nàng không muốn làm công chúa Đại Lương nữa, nàng muốn làm thê t.ử của Liễu Hoài Trực.
Trước khi rời huyện Lâm An, nàng lại lén đi nhìn Liễu Hoài Trực một lần.
Nàng hiểu hắn, biết hắn nhất định không đồng ý với dự tính của mình, vì vậy đã quyết định tiền trảm hậu tấu.
Đợi gạo nấu thành cơm, hắn cũng không còn cách nào.
Nàng nhìn bóng người áo xanh nơi xa, vui vẻ tính toán tương lai của hai người.
Không ngờ đó lại là lần cuối họ gặp nhau trong đời.
Triệu Du Ninh quấn lấy hoàng đế suốt gần nửa năm, cuối cùng ông cũng đồng ý với thỉnh cầu của nàng.
“Du Ninh, muội đã nghĩ kỹ chưa?”
“Một khi bước lên con đường này, sau này sẽ không thể quay đầu.”
Triệu Du Ninh gật đầu, ánh mắt kiên định.
Hoàng đế không nỡ nhìn muội muội do một tay mình nuôi lớn, thở dài thật lâu.
“Hai tháng nữa là sinh thần hoàng tẩu của muội. Trước khi đi, ở lại cùng nàng ấy đón thêm một lần sinh thần đi.”
Triệu Du Ninh liền yên lòng.
Huynh trưởng của nàng là vị hoàng đế nhất ngôn cửu đỉnh, từ nhỏ tới lớn chưa từng thất hứa với nàng.
Nhưng sinh thần Hoàng hậu còn chưa tới, Hồng Châu đã truyền về một tin không ai ngờ được.
Liễu Hoài Trực c.h.ế.t rồi.
Không chút dấu hiệu, c.h.ế.t trên giường của một kỹ nữ thanh lâu.
Sau khi hắn c.h.ế.t, quan phủ còn lục soát từ nhà hắn ra một khoản bạc lớn.