Ta nói:
“Chàng chuyện gì cũng giấu ta.”
“Vậy sau này... có phải đến lúc chàng sắp rơi đầu, ta cũng chẳng hề hay biết hay không?”
Giọng ta run lên, không sao kìm được.
Tạ Chiêu thấp giọng đáp:
“Sẽ không đâu.”
Dường như hắn muốn nói đùa để xoa dịu ta.
“Chẳng phải đã nói rồi sao? Đến lúc ấy, để nàng tự tay c.h.é.m đầu ta.”
Ta không nhìn rõ thần sắc của hắn.
Chỉ cảm thấy một nỗi bi thương nặng nề bỗng cuộn trào, phủ kín giữa hai người chúng ta, như mây đen dồn tụ, bất cứ lúc nào cũng có thể trút xuống thành một trận mưa lớn.
Một giọt nước mắt lăn khỏi khóe mắt ta.
Rơi xuống gương mặt Tạ Chiêu.
Lặng lẽ không tiếng động, nhưng lại như đổ xuống giữa chúng ta một cơn mưa tầm tã.
Con đường đoạt quyền, xương trắng chất đầy.
Thiếu niên hôm nay còn gối đầu trên đùi ta, ngày mai có lẽ đã phải cùng ta sinh ly t.ử biệt.
Chưa bao giờ ta cảm nhận rõ ràng đến thế rằng sự tồn tại của con người lại mong manh, hư vô đến vậy.
Đáng sợ nhất là…
Ta chợt nhận ra mình lại bắt đầu sợ mất đi.
Giống như đêm tuyết năm ấy, ta đã mất mẫu thân.
Còn chàng thì sao?
Đến khi nào ta sẽ mất chàng?
Qua thật lâu.
Tạ Chiêu khẽ gọi tên ta, như đang cố gắng kìm nén một cảm xúc nào đó.
“A Ninh.”
“Sau này ta nhất định sẽ không giấu nàng bất cứ chuyện gì nữa.”
“... Nàng đừng sợ.”
Ta không khóc.
Chỉ cảm thấy vô cùng mỏi mệt.
Ta nhắm mắt, tựa vào người phu quân của mình.
Trong hơi thở tràn ngập mùi hương quen thuộc, ấm áp mà thanh lãnh trên người hắn.
Ta cảm thấy an lòng.
Giữa lúc ý thức dần mơ hồ, cơn buồn ngủ kéo đến, ta nghe thấy Tạ Chiêu khẽ thì thầm như đang nói trong mộng:
“A Ninh.”
“... Ta vừa mong nàng yêu ta, lại vừa sợ nàng thật sự yêu ta.”
Ta lặng lẽ đáp trong lòng:
“... Ta cũng vậy.”
Ngay sau đó, ta chìm vào giấc ngủ sâu.
18
Nói cho cùng, tờ cáo trạng kia cũng chỉ là ngòi nổ.
Thứ thực sự khiến phụ thân ta bị định tội, vẫn là những việc bẩn thỉu ông đã làm suốt bao năm ngay dưới mí mắt hoàng thượng.
Những gì Tạ Chiêu làm chẳng qua chỉ là vén lên một góc nhỏ trong vô số tội trạng ấy.
Ta không còn lời nào để nói.
Cũng không trách hắn.
Mấy tháng sau, chúng ta cứu trợ thiên tai trở về, được hoàng thượng ban thưởng hậu hĩnh.
Một loạt quan viên do Thừa tướng cầm đầu đồng loạt ngã ngựa, vốn đã là chuyện chấn động triều đình.
Hoàng thượng vì thế mà sứt đầu mẻ trán.
Đúng lúc ấy, Tạ Chiêu, người ngày thường chỉ biết cưỡi ngựa rong chơi khắp phố phường, lại chủ động đứng ra san sẻ ưu phiền với người.
Hai bên đối lập như thế, Hoàng thượng đương nhiên vô cùng cảm động.
Huống hồ chuyện cứu trợ lần này, Tạ Chiêu còn xử lý hết sức ổn thỏa.
Quan trường lúc ấy đang vào thời điểm rối ren.
Tạ Chiêu thuận lý thành chương nhận lời ủy thác của Hoàng thượng, tạm thời thay người xử lý chính sự.
Nói là tạm thời thay quyền, nhưng với thân phận Thân vương tôn quý của hắn, thực chất chính là nắm quyền lực trong tay.
Thân vương nhúng tay vào triều chính vốn là điều tối kỵ.
Vậy mà Tạ Chiêu lại có thể khiến Hoàng thượng đích thân mời hắn vào triều.
Bản thân hắn còn tỏ vẻ không mấy tình nguyện, nói rằng Vương phi trong phủ vô cùng quấn người, một khắc cũng không thể rời xa phu quân.
Hoàng thượng hỏi:
“Chính sự và bách tính quan trọng, hay Vương phi quan trọng?”
Tạ Chiêu đứng trước mặt tất cả mọi người, chân thành đáp:
“Vương phi quan trọng.”
Khi nghe được chuyện ấy, trước mắt ta tối sầm.
Khi ấy Hoàng thượng hẳn đã muốn c.h.é.m đầu yêu phi như ta lắm rồi.
Hôm nay, Tạ Chiêu từ sớm đã vào cung dự triều.
Trước khi đi, hắn còn ghé tai nhắc ta khi vẫn chưa tỉnh ngủ:
“Nhớ ăn bánh hoa hồng.”
Sau khi thức dậy, nhìn thấy cả bàn điểm tâm phong phú, ta mới phát hiện…
Tạ Chiêu thật sự đã xin Hoàng thượng ban vị ngự trù có tay nghề xuất sắc trong hôn yến hôm ấy về phủ.
Lần này thì hay rồi.
Trong mắt Hoàng thượng, Ninh Vương phi không chỉ quấn phu quân, giờ còn thêm một tiếng kiêu căng tùy hứng.
Ta bất đắc dĩ thở dài.
Nhưng trong lòng lại vui vẻ vô cùng.
19
Sau khi thức dậy, ta thay y phục, chải tóc trang điểm, dùng xong bữa sáng rồi cũng rời phủ.
Ta đi gặp Thịnh Kiều.
Vụ án của phụ thân ta khiến cả phủ đều bị liên lụy.
Trong cơn thịnh nộ, Hoàng thượng thậm chí còn chẳng buồn nghe phụ thân biện bạch. Sau khi tìm được chứng cứ xác thực như núi, người lập tức hạ lệnh xử trảm để an ủi lòng dân.
Thịnh Kiều cũng không ngoại lệ.
Điều ngoài dự liệu là, nguyện vọng cuối cùng của nàng ta lại là được gặp ta một lần.
Ấn tượng của ta về Thịnh Kiều vốn rất nhạt nhòa.
Nghĩ kỹ lại, thứ còn đọng trong ký ức cũng chỉ là giọng nói ngọt ngào giả tạo mỗi lần nàng ta gọi ta một tiếng “tỷ tỷ”.
Nhưng dù thế nào, nàng ta cũng chưa từng có dáng vẻ chật vật như lúc này.
Đã sang đầu thu.
Thiên lao lại càng lạnh lẽo, ẩm thấp, hàn khí thấu xương.
Đến một tấm đệm t.ử tế cũng không có, chỉ còn ít rơm rạ khô héo, rách nát.
Thịnh Kiều co quắp nằm trên đống rơm ấy.
Gương mặt nhỏ tái nhợt, chi chít những vệt nước mắt khô rồi lại ướt.
Nàng ta từng bao giờ phải chịu khổ như vậy?
Trong lòng ta chỉ thấy một nỗi bi ai.
Nam nhân có tình mà vô tâm.
Người từng vì nàng ta chống chỉ từ hôn là Thái t.ử.
Giờ đây ngoảnh mặt làm ngơ cũng vẫn là Thái t.ử.
Phận nữ t.ử vốn như cánh bèo giữa dòng.
Ta... chẳng phải cũng vậy sao?
Ta cho lui toàn bộ ngục tốt.
Trong lao chỉ còn lại hai người chúng ta.
Thịnh Kiều đột ngột ngẩng đầu.
Ta hỏi:
“Muội muốn nói gì với ta?”
Nàng ta không đáp.
Loạng choạng đứng dậy, đôi mắt gần như tham lam quét từ chân lên đến đầu ta.
Cuối cùng dừng lại trên cây trâm phỉ thúy ta cố ý cài trên tóc.
Thịnh Kiều cất tiếng cười khàn đặc.
“Thịnh Ninh...”
“Ta hận ngươi đến c.h.ế.t.”